M. GROU

C’est celle de l’ile d'O-Taïti , sans aucune comparaison. J’ai parcouru les deux hémisphères ; je n’ai rien vu comme O-Taïti et sa religieuse reine : c’est dans O-Taïti que la nature habite; je n’ai vu ailleurs que des masques ; je n’ai vu que des fripons qui trompent des sots , des charlatans qui escamotent l’argent des autres pour avoir de l’autorité , et qui escamotent de l’autorité pour avoir de l’argent impunément ; qui vous vendent des toiles d’araignées pour manger vos perdrix ; qui vous promettent richesses et plaisirs quand il n’y aura plus personne , afin que vous tourniez la broche pendant qu’ils existent.

Pardieu, il n’en est pas de même dans l’ile d’Aïti ou d’O-Taïti : cette ile est bien plus civilisée que celle de Zélande et que le pays des Cafres , et j’ose dire que notre Angleterre , parce que la nature l’a favorisée d’un sol plus fertile; elle lui a donné l’arbre à pain, présent aussi utile qu’admirable, qu’elle n’a fait qu’à quelques iles de la mer du Sud ; O-Taïti possède d’ailleurs beaucoup de volailles , de légumes et de fruits : on n’a.pas besoin dans un tel pays de manger son semblable ; mais il y a un besoin plus naturel , plus doux, plus universel, que la religion d’O-Taïti ordonne de satisfaire en public; c’est de toutes les cérémonies religieuses la plus respectable sans doute : j’en ai été témoin aussi bien que tout l’équipage de notre vaisseau ; ce ne sont point ici des fables de missionnaires , telles qu’on en trouve quelquefois dans les Lettres ; édifiantes et curieuses des révérends PP. jésuites. Le docteur Jean Hakerovorth achève actuellement de faire imprimer nos découvertes dans l’hémisphère méridional. J’ai toujours accompagné M. Banks, ce jeune homme si estimable, qui a consacré son temps et son bien à observer la nature vers le pôle antarctique , tandis que MM. Dakins et Wood revenaient des ruines de Palmyre et de Balbek,

où ils avaient fouillé les plus anciens monuments des arts , et que M. Hamilton apprenait aux Napolitains étonnés l’histoire naturelle de leur mont Vésuve. Enfin j’ai vu avec MM. Banks, Solander, Cook, et cent autres, ce que je vais vous raconter.

La princesse Obéira, reine de file d’O-Taïti.... Alors on apporta le café ; et dès qu’on l’eut pris, M. Grou continua ainsi son récit.