OU LA SAGESSE HUMAINE

un œil , point de banqueroutiers , point de satrapes qui se moquent de vous en vous refusant justice^ Non , dit l’habitant de l’étoile, rien de tout cela : nous ne sommes jamais trompés par les^femmes, parce que nous n’en avons point ; nous ne faisons point d excès de table , parce que nous ne mangeons point ; nous n’avons point de banqueroutiers, parce qu’il n’y a chez nous ni or ni argent ; on ne peut nous crever les yeux, parce que nous n’avons point de corps à la façon des vôtres ; et les satrapes ne nous font jamais d’injus' tice, parce que dans notre petite étoile tout le monde est égal.

Memnon lui dit alors : Monseigneur, sans femme et sans diner, à quoi passez-vous votre temps? A veiller, dit le génie, sur les autres globes qui nous sont confiés ; et je viens pour te consoler. Hélas! reprit Memnon, que ne veniez-vous la nuit passée, pour m’empêcher de faire tant de folies? J’étais auprès d’Assan, ton frère ainé , dit l’être céleste : il est plus à plaindre que toi ; sa gracieuse majesté le roi des Indes, à la cour duquel il a 1 honneur d’étre , lui a fait crever les deux yeux pour une petite indiscrétion, et il est actuellement dans un cachot , les fers aux pieds et aux mains. C’est bien la peine , dit Memnon, d’avoir un bon génie dans une famille, pour que de deux frères l’un soit borgne , l’autre aveugle, l’un couché sur la paille, l’autre en prison! Ton sort changera, reprit l’animal de l’étoile : il est vrai que tu seras toujours borgne; mais, à cela près, tu seras assez heureux, pouivu que tu ne fasses jamais le sot projet d’ètre parfaitement sage. C est donc une chose à laquelle il est impossible de parvenir? s éciia Memnon en soupirant. Aussi impossible, lui répliqua 1 autre, que d’être parfaitement habile, parfaitement fort, parfaitement puissant, parfaitement heureux. Nous-mêmes, nous en sommes bien loin : il y a un globe où tout cela se trouve; mais, dans les cent mille millions de mondes qui sont dispersés dans l’étendue, tout se suit par degrés. On a moins de sagesse et de plaisir dans le second que dans le premier, moins dans le troisième que dans le second, ainsi du reste jusqu’au dernier, où tout le monde est complètement fou. J’ai bien peur, dit Memnon, que notre petit globe terraqué ne soit précisément les petites-maisons de 1 univers dont vous me faites l’honneur de me parler. Pas tout a fait, dit 1 espiit ; mais il en approche : il faut que tout soit en sa place. Eh ! mais, ditMemnon, certains poètes l, certains philosophes2 ontdonc grand

* [Pope]. ~ 2 [Platon, Shaftesbury, Bolingbroke, Leibnitz.]