XXIX. —Comment Candide retrouva Cunégonde

et Ja vieille. '

Pendant que Candide, le baron, Pangloss, Martin et Cacambo contaient leurs aventures; qu'ils raisonnaient sur les événements continscents ou non contin^^ents da cet univers;

quMj? disputaient sur les effets et les causes, sur le rn9l moral et sur le mal ptiysique, sur la liberté et la nécessité, sur les consolations que l'on peut éprouver lorsqu'on est aux g-aléres en Turquie, ils abordèrent sur le rivagre de la Propontide, à la maison du prince de Transylranie. Les premiers otjjets qui se présentèrent Airent Cunégonde et la vieille qui étendaient des serviettes sur des ficelles, pour les faire sécher.

Le baron pâlit à cette vue. Le tendre amant Candide, en voyant sa belle Cunégonde rembrunie, les yeux éraillés, la gorge sèche, les joues ridées, les bras rouges et écaillés, recula trois pas, saisi d'horreur, et avança ensuite par bon procédé. Elle embrassa Candide et son frère ; on embrassa la vieille , Candide les racheta toutes deux.

n y avait une petite métairie dans le voisinage ; la vieille proposa à Candide de s'en accommoder, en attendant que toute la troupe eiit une meilleure destinée. Cunégonde ne savait pas qu'elle était enlaidie; personne ne l'en avait avertie; elle fit souvenir Candide de ses promesses avec un ton si absolu, que le bon Candide n'osa pas la refuser: Il signifia donc au haron qu'il allait se marier avec sa sœur, «Je ne souffrirai jamais, dit le baron, une telle bassesse de sa part et une telle insolence de la vôtre ; cette infamie ne me sera jamais reprochée; les enfants de ma sœur ne pourraient entrer dans les chapitres d'Allemagne : non. Jamais ma sœur n'épousera qu'un baron de l'Empire. » Cunégonde se jeta à ses pieds et les baigna de larme^j; il fut inflexible.

Maître fou, lui dit Candide, je t'si réchapp-S des galères, j'ai payé ta rançon, j'ai payé celle de ta sœur : elle lavait ici dès écuelios, elle e.?t laide; j'ai la bonté d'en faire ma femme, et tu prétends encore t'y opposer! je te retuerais si j'en croyais ma colère.— Tu peux me tuer encore, dit le baron ; mais tu n'épouseras pas ma sœur de mon vivant. »