V. — Expériencss et raisonnements des deax voyageurs

Micromégas étendit la rrzuin tout doucement vers l'eiidroit où l'objet paraissait, et, avançant deui. doigts et les retirant par la crainte de se tromper, puis les ouvrant et les serrant, il saisit fort adroitement le vaisseau qui portait ces messieurs, et le mit encore sur son ongle, sans le trop presser, de peur de Técrager. « Voici un animal bien diuérent du premier, dit le nain de Saturne. » Le Sirien mit le prétendu animal dans le creux de sa main. Les passagers et les gens de l'éo.aipnge, qui s'étaient crus enlevés par un ouragan, ût qui se croyaient sur une espèce de rocher, se mettent tous en mouvement ; les matelots prennent des tonneaux de vin, les jettent sur la main de Micromégas, et se précipitent après ; les géomètres prennent leurs quarts-de-cercle. leurs secteurs, et des filles laponnes, et descendent sur les doigts du Sirien ; ils en firent tint, qu'il sentit enfin remuer quelqiîo chose qui lui chatouillait les doigs; c'était un bâton f>rré qu'on lui enfonçait "(ï'un pied dans l'index : il jugea par ce picotement qu'iJ était sorti quelque chose du petit animal quïl tenait, mais il n'en soupçonna pas d'abord davantage : le microscope, 'qui faisait à peine discerner une baleine et un vaisseau, n'avait point de prise sur un être aussi imperceptible que des hommes. Je ne prétends choquer ici la vanité dje personne, mais je suis ohïuxCi de prier les importa^Ats de faire ici une peiitti re-

marque avec moi : c'est qu'en prenant la taille des kommes d'environ cinq pieds, nous ne faisons pas sur la terre une plus grande figure qu'en ferait sur une boule de dix pieds de tour un animal qui aurait à peu près la six cent millième partie d'un pouce en hauteur. Figurez-vous une substance qm pourrait tenir la terre dans sa main, et qui aurait des organes en proportion des nôtres ; et il se peut très bien faire qu'il y en ait un grand nombre de ces substances : or, concevez, je vous prie, ce qu'elles penseraient de ces batailles qui nous ont valu deux villages qu'il a fallu rendre. " Je ne doute pas que si quelque capitaine des grands grenadiers lit jamais cet ouvrage, il ne hausse de deux grands pieds au moins "les bonnets de sa troupe; mais je l'avertis qu'i] aura beau faire, que lui et les siens ne seront jamars'qiie des infiniment petits.

Quelle adresse merveilleuse ne fallut-il donc pas à notre philosophe de Sirias pour aperce-, voiries atomes dont je viens de parlera Quand Leuwenhoek et Hartseëker virent les premiers ou crurent voir la graine dont nous sommes formés, ils ne firent pas à beaucoup près une si étonnante découverte. Quel plaisir sentit Mieromégas en voyant remuer ces petites machines, en examinant tous leurs tours, en les suivant dans toutes leurs opérations! comme il s'écria î comme il mit avec joie un de ses microscopes dans les mains de son compagnon de voyage! « Je les vois, disaient-ils tous deux à la fois; ne les voyez-vous pas qui portent des fardeaux, qui se baissent, qui se relèvent? En parlant ainsi,, les mains leur tremblaient

par le plaisir de voir des objets si nouveaux, et par la crainte de les perdre. Le Saturnien, passant d'un excès de défiance à un excès de crédulité, crut apercevoir qu'ils travaillaient a la propagation : « Ah! disait-il, j'ai pris la nature sur le fait (1).» Mais il se trompait sur les apparences, ce qui n'arrive que trop, soit qu'on se serve ou non de microscopes.