Système de politique positive, t. III

7. Il a le sens du détail et de l'exception, lui qui ne cesse de soumettre le détail à l'ensemble. Par exemple, adversaire acharné du divorce, il n'hésite pas à l'admettre en certains cas. Il l'admet pour le cas de Clotilde de Vaux. Il ne l'admet pas pour lui-même.

unique peut-être dans la succession des grands hommes de sa famille, ce théoricien de l'altruisme et qui a désiré le bien si passionnément, n'a pas été un optimiste, il n'a pas cru que ce qu'il proposait ou conseillait se trouvât dès lors accompli : il a sans cesse, comme il dit, appelé tt les impulsions personnelles au secours des affections sociales l », se gardant ainsi de dénaturer le mécanisme de l'homme pour l'améliorer en imagination.

Trait non moins rare et sur lequel il est aussi sans rival, Maistre et Bonald ne lui ayant que montré la voie, il a senti profondément ce qu'il y avait d'anarchique et de « subversif » à concentrer « la sociabilité sur les existences simultanées », c'est-à-dire à croire que nous ne formons de société qu'avec nos contemporains, à méconnaître « l'empire nécessaire des générations antérieures2 », et enfin à faire prévaloir la solidarité dans l'espace sur la continuité, qui est la solidarité dans le temps : en renversant un rapport si défectueux, en rendant aux hommes morts et aux hommes à naître la première place dans la réflexion des meilleurs, il a fondé vraiment sa philosophie et sa gloire.