RÉGION DU CIRQUE FLAMINIUS

Étranglée d’abord par l'escarpement du Capitole et le Tibre, la neuvième région s’élargissait tout à coup, grâce à la grande courbe que décrit le fleuve, et limitait dans son circuit tout ce côté de la rive gauche, qu’une ligne tirée du pont Palatin jusqu’au mur du nord, sépare de la septième, en embrassant tout le Champ-de- Mars et coupant obliquement la colline Hortulane. On y entrait par les portiques d'Octavie, sœur d’Auguste, et de Métellus, en passant devant les temples d’Apollon et de Junon, pleins des chefs-d'œuvre des sculpteurs grecs. Là était dans le Délubre, ou temple orné d'une fontaine du Sis de Latone, toute la famille de ce dieu. Les connaisseurs y admiraient la statue faite par Philisque le Rhodien, l'Apollon nu ; l'Apollon à la lyre, de Timarchide; puis dans le temple de Junon, cette déesse sculptée par Denis et Polyclès; une Vénus de Philisque, Pan et Olympe luttant, d’Héliodore; une Vénus au bain, avec le Dédale, de Polycharme; et Jupiter avec Diane et Esculape.

Le temple de la Piété, fondé par Acilius en mémoire du beau trait de sa femme, qui sauva son père, condamné à mourir de faim, en le nourrissant de son lait dans la prison du décemvir, située à côté, précédait à gauche le grand théâtre de Marcellus. Bâti par Auguste, qui lui donna le nom du neveu chéri dont Virgile pleure en si beaux vers la mort prématurée, ce théâtre pouvait contenir trente mille spectateurs dans ses trois étages d’arcades ornées de colonnes ; le quadrige qui décorait le fronton du vestibule était tourné vers les écuries monumentales des quatre factions du grand cirque : la verte, la bleue , la rouge et la blanche. C’est dans l'hôtel de la faction verte, à laquelle il se faisait gloire d'appartenir, que l’empereur Caiigula soupail si souvent

De ces écuries, placées entre le cirque Agonal, ainsi nommé des fêtes qu’on y célébrait en l’honneur du dieu Agonius et de Janus, et le théâtre de Pompée, le premier qu’on ait construit en pierre à Rome , on embrassait pour ainsi dire d'un coup d’œil le théâtre de Balbus, riche sénateur du temps d’Auguste ; le cirque Flaminius et les quarante monuments du Champ-de-Mars , auxquels on n'arrivait

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(Scrroxi.)

RÉGIONS AUGUSTALES