VI. T. flca et Mqq

502 ROME AU SlfcCF.r: D'AUGUSTE.

A quel propos Plaiitius Tlent-fl eonseillor à la troupe mu!«ica1e de se masquer, de s* habiller en femmes pour tromper le Sénat? Où est la nécessité de ce dé^î* sèment pour les flûtistes, qui croient qu*on les regrette? Comment expliquei aussi la répétition anniversaire do cette mascarade? Ce sont là évidoramont def lacunes dans la narration d*Ovido, mais des lacunes produites par une perte de texte. J'ai essayé d'y suppléer en me servant pour interpréter ces points intermédiaires de ce que je crois être le commencement et la fin de cette curieuse égende profane, et qui se trouve accumulé tout ensemble. En un mot, j'ai suivi les jalons plantés par Ovide et par Tite-Live, en m*erforçant de demeurer dans les bornes d'une divination assez approchante de la vérité. Je ne parle pas du récit de Plutarque {Quœsi, Rom. p. 122;, parce qu'il est évidemment calqué sur celui d'Ovide.

Pagf iiO. Sur le temps précis de la célébration des Jeux Séculaires, Zosime (II, r») dit que la distribution des choses lustrales avait lieu dans le temps même de la wio/s.voM, xatà lï tôv ûpav Oépou;. L'oracle Sibyllin ordonne de célébrer 1« Jeux quand la nuit sera la plus courte, Ponr; ffreivÔTOTOv, vvÇ fivixa •y«'^«'; i-zùh' Ib. C, v. 0. Claudion dit {Scxt. Consul, H onor. v. 381^-89); « Au moment où les épis sont mûrs; » Jam flavescentia ccntum Messibus œstivœ detondent Gargara falces- Nous verrons, liv. III, Ixittrc lAXXI, vers la fin, que la moisson se faisait dans la Rocnndo quinzaine de juin. On voit que tous ces témoignages s'accordent pour indiquer les Jeux Séculaires à la lin de juin.

Page -ii9. Sur Tarentum et Terentum. La confusion de son que je suppose dans Valérius pour ces deux mots peut seule expliquer la légende de Z(»ime. qui dit bien èv tcô Tâpavvi; les autours latins donnent tous au lieu désigné le nom de Terentum.

Page 450. Sur Vépoque du retour périodique des Jeux Séculaires. Valérius Antias, Varron, Tite-Livo, disent que les Jeux Séculaires se célébraient tous le* cent ans ou tous les siiVlos. On a vu là une contradiction avec les oracles Sibyllins qui parlent de cent dix ans; mais cette contradiction n^est qu'apparente. Walckcnaér l'a prouvé dans sa savante Histoire de la vie et des poésies d'Horace (liv. XII, S 8). J'extrais les passages suivants de l'examen approfondi qu'il a fait de ce point d'histoire.

tt La première question est de savoir si l'oracle do la Sibylle prescrivait de célébrer les Jeux Si^rul aires tous les cent ans, comme le disent Valérius Antiss, Varron et Tite-Livc, ou tous les cent dix ans, comme l'aflirment les livres des Quindécemvirs, IVdit d'Auguste, le poCte Horace et son scoliaste.

« Je réponds que l'oracle de la Sibylle prescrivait de célébrer ces Jeux Séculaires au bout du siècle dont ils étaient la commémoration, c'est-à-dire an bout de cent années do la nature de celles dont ces Jeux étaient la commémoration, et cette année était une année etnbolismique, ou uno année de 384 jours, dont le siècle, ou les cent ans donnent 38,400 jours, qui égalent, à un centième près, le siècle de cent dix ans de l'année lunaire composi^ do 354 jours qui, multiplié! par HO, donnent 38,840 jours. Or le scoliaste d'Horace, cité par Vanderbour^ nous apprend que c'était dans le cours de la cent onzième année, et après l'expiration complète des cent dix ans, que, selon les oracles de la Sibylle, les jeux devaient être célébrés : sous ce. rapport, le siècle des années lunaires et le siècle des années embolismi(|ues se trouvaient donc , quant à la célébration des Jeux, parfaitement égaux, n ïbid., p. 209.

Le savant archéologue rappelle que les Romains, d'après les conseils et le» instructions de l'astronome Méthon, auteur de la découverte du cycle d'or, convertirent leur année lunaire en année vraie ou solaire; pour cela ils durent faire d'abord une année de 384 jours, et désormais ajouter un treizième mois lunaiit

ÉPILOGUES. - LETTRE LYIl. 5C3

, Itiir année haliilurlle. C'rst on comnn'Tnoralinn ilc rctlp grantic révolution il.cnt annéei iQppnaéc!! de 3&i Jnurs, friiilvalant 1 110 années ardiuaircs, quo les ivui Sécnlairei durant i\xe cëlébr^s-

• Lm ondec do la Sibylle, continue H. WulclcennCr, dont il rxlntait an crsnd lombre da Copi«a, avant qu'Auguste ne les eût détruites, désignaient sans dont'l'iine oianièn obKDTo , ou par un ti^rme trop BcîcniiBquc, Ivs espaces d'an nép4 ]ui devient compoicr le siècle. ValOrins Antias, Vam>n et Tile-LIre, qui les ont rnmpnlaëcs, ayant adopté la k>scndo populaire sur l'origine de ces icui, ci'urent ]ii'il s'agixialt d'un siècle ordinaire, d'un siècle comiKN'^ d'années tvl les qu'elles étaient réglées de leur teniiis.

■ Les QuindéccDiTirs d'Auguste, plus injtiruits sur le véritable but et la véritable origine doa Jeux Séculaires, trarini^ireiit et oxpliqnfreirt rluirement le wns les cent années semblables k celles qu'i'tijiesienE los oracles de la Sibylle, et sacbant que ces cent années emboli^miques correspondaient à cent dix unaée» je leur lemps, ils flreat le liècli sibyllin de cent dix ans. ■ Ibiil., p. 371.

■ Indépendamment du but principal de l'institution des Jeux Séculairci, qui était la commémoration d'une ère clironnlogiquc, et d'assurer la réfcularilé des calculs dans la mesure des temps, il y avait encore un autro motit puissant pour la Sibylle, ou ceux qui l'ont fait parler, b éfnJre In sii'icle à vingt-dcnx lustres au lieu de vingt, i 110 ans au lieu dclUUans; c'>-st que l'idée de sièulc emportant cclts du plus long intervalle de la Tie huinaino, l'oraele m pouvait le rcstnindre plus quil n'était réellement. Les oracles s'arrani^cnt toujours à n'itlni Jamais démentis par l'âvénemcnt; or, c'est ce qui serait arrivi't kï, en veiln do i'nroclB, après avoir (ait proclamer partout rc^ paroles coniacréei dans ces sortes de cérémonies : ■ Venoi voir des Jeux que nul inoiti'l livaiit n'a jamais vus. que nul monel vivant ne reverra Jaiuais, >> on eût incrHumencé à célébrer ce» jeux mi bout de cent ans.

■ En évaluant la population de l'i'miiire romain a quatre Toii er'lle de la France, et en ne portant celle-ci qu'à ÎS.TOJ,!!^ individus, afln d'assuJL'liir nos ealculs k I» loi de mortalité donnée par l>-s tables de Duvillard, il en n'-wlteruil que cent ans apria la ci'lébraiion dus Jeun S'^eulnires, tii individus, ll^'S de IVi ans, auraient pu, k I'Ari] dit a ans, avoir aisisti^ i la célébration des Jeux préciklents, si une nouvelle célébration avait eu lio-i après ci-nt aiiH n^vulusî 32 iDdividu*. tg'^s de lOG ans, auraient pit, k l'ige di' U ans, avoir fii aussi spoctateurs do ces mtmes jeux ; lU Igés de lUï ans «o seraient parfait entent ressmi- Tenusqu'kl'lgade 7 ans ils avaient vu cosJeuKou avaient pu les vain M. t{p<s de lot ans se seraient trouvés dans le méinu ca»; et 4 enfin, Sgi^ de 101) nus, te seraient rappelé* qu'à l'époque do coitu précédunto célébration lis avaient ■itcint l'igc de !) ans, et avaient pu Sjurer dans les danses et dans las chœurs. Ainsi, un total de 12t centenaires aurait d>''menli les orados do la Sibylle : mais sur ces 13*, pas un roui, selon l''s mêmes bases de calcul, n'eût été vivant al on avait célébré les Jeux après ei>nt dix ans révolus, ce iiiiidémuntrequo l'inlei^ prétatioa donnée au mot tiicU, par la Sibylle, était exacte, vt qu'elle evprimalt tTès-rigourciiscmont la plus longue durée do la vie bumaiiie. » Ibid., p. 'J77-'J79.

Les mêmes motirs exposés dans ma note sur les Pénatis (voy. plus liant, p. 485) mo font regretter de n'avoir pas pu fondre dans mon texte celle dissertation, bien que Je n'admette pas, avec Û. WalckenaCr, que les lilsloriens citrS% plus haut aient ignoré les circonstances que ]o viens de rapporter! mais Jopcnsu qu'elles n'étaient connues qui.- d'un petit nombre de savants.

Paci 45>. Sur l'Afit dis yantt u«ni qui /Iguroisnt danf In A iu> Skitiairtt. Wl Zosime, ni Horace et ses commentateurs Acron et Porphjf ' textuellement que ces Jeunes i|;e[)s n'avaient que gutnwoni.-rad de l'Gxpn-ssion même d'llorar><, qui les appelle pusri. Or, nouta Uv. tll, Lettre lAVlIT, que \o.pvri étaient des jeui^ i<M

les aarais désignés par leur nom réel, ai le mot puer avait un véritable équivalent en français. ^

Page 455. Si les chœurs s^accompagnaient eux-mémês sur la lyre. Cela panlt vraisemblable, la musique et le chant entrant dans Téducation de la jeunesse romaine. Ovide {Art. am. m, 315, 319, 320) le dit ainsi : « L'harmonie est une chose pleine de charmes. Jeunes filles, apprenez donc à chanter... Une femme élevée comme Je le comprends doit savoir tenir le plectrum de la main droite, et la cithare de la main ganche. »

Res blandas canor : discant cantare puelltB... Nec plectrum dextra citharam tenoisse sinistra Nesciat, arbitrio femina docta mec.

Le plectrum était une petite corne un peu crochue, pour faire vibrer ks cordes de la l}Te.

EXPLICATIONS JDSTIFICATIYES

DES PLANCHES DU LIVRE If

AVEC L'iNDICATlOn

DES LETTRES AUXQUELLES ELLES SB aAPPOATE^'T