LES REPAS

Il Quatre fois de suite as partout, et mon adversaire trois fois le coijip de Yénvs! décidément je renonce aux Tesshres, ce jeu me mine. » C'est dans le Sphéristère même de Mamurra, mon hôte, que j'écris ma lettre, en laissant échapper cette exclamation, pour me consoler un peu de mon infortune de joueur. Vois si ce n'est pas une vraie fatalité : le jeu des tessères se joue avec trois ^ petits cubes* d'ivoire' portant sur leurs six faces une série de points oommençant par un et s'augmentant successivement à chaque face par unité, jusqu'à six*, de manière que deux faces opposées composent toujours le nombre sept : ce sont trois et quatre ; cinq et deux; six et un*. On jette les dés dans un cornet*, on les agite, on les verse sur une table creuse ^ ; quelquefois dans une petite tour' posée sur la table, et munie de plusieurs cercles où les dés font des cascades®. On les découvre, et le plus fort nombre de points fait gagner. Triple six est le coup de Vénus ^^.

Après avoir écrit ces quelques lignes, je fus forcé d'interrompre ma lettre, tant j'étais distrait et dérangé par tout ce qui se passait dans le Sphéristère, et dans les Aleatoria, petits réduits qui sont à la suite (*). On jouait partout : au milieu, à la paume trigonale; ailleurs, aux Duodecimscripta, aux Latrunculi, à la Mica, à Pair ou impair, et surtout aux Dès et aux Osselets. Ce n'étaient que conversations à haute voix, exclamations, cris, ou rires éclatants.

Les Osselets^^ sont encore un jeu de hasard. On y joue comme aux Tessères, mais avec quatre osselets*' soit naturels, soit d'ivoire". Ils ne portent aucune marque*; néanmoins chaque face a une

• Isid. Orig. XVin, «4. c= > A. OeU. I, 20. — Isid. Ib. 63. « » Ot. Art. am. H, 803. — Propeit. II, 18, 61. — Mart XIV, 14. » « Isid. Ib. 65. ~ Montrauc. Antiq. ezpliq. t. 3, part, t, pL 186. « * Barman. Antbol. ret. lat. XIV, 0. — Bulenger. Lad. tet. 58. «= * Pbimus. Bor. II, 8. 7, 17. — Pritillo». Senec. Apokolok. in fin. — Mart. V, 85. — Juv. S. 14, H. — SchoL in Ib. *■ ' Tewer» in alteolo Jaciunt. Vitra?. V, prœf. — Suet. CJaad. 33. — A. Oeil. I,M. a • Tarricula. Mart. XTV, 16. « * Picoroni, I tali laaori degli anti. Rom. p. 131. <= *• Bnlanger. Lad. T«ter. 60. «■ <■ Tali. Plaut. — Cic. — Propert. ~ Saet. loc. infra ciut. mm is Oc Divinct I, 13. — Ladan. Amor. 16. « » Propert II, M, 13. « (•) V. lir. I, IML IX« p. 19, le Plan de la Maison de Mamorra, 87.

valeur de convention : le côté plan vaut 1 ; le concave, qui lui correspond, 3 ; le convexe, ou celui qui fait le dos, d ; et le sinueux, ayant un peu la forme de la lettre S, vaut 6 ^ Les coups ne s'énoncent pas par ces valeurs numériques, mais par des noms spéciaux qui en tiennent lieu * : c'est d*abord le coup de Vénus, quand les quatre osselets présentent quatre faces différentes', répondant aux points 1, 3, ft, 6; puis le coup royal ou d'Hercule^, les Va\h tours ^, enfin les Chiens^, qui se composent d'as partout'. Lorsr qu'un des osselets tombe de manière à présenter en l'air un de ses petits bouts, le coup devient nul'.

On fait aussi des Osselets un jeu d'adresse : le joueur en prend cinq, les lance en l'air, et tâche à les recevoir sur le dos de la main. Presque toujours plusieurs tombent à côté. Alors il rejette en l'air ceux recueillis sur la main, ramasse très-vivement les autras, et, avec non moins de célérité, tend cette même main à ceux qui sont en train de retomber. L'adresse est qu'aucun ne lui échappe*.

l'ai peu de chose à te dire des Duodecimscripia^^ ou Douze lignes, sinon que c'est un jeu tenant du hasard et du calcul. Il se joue sur une petite table creuse", quadrangulaire oblongue", et peinte, perpendiculairement à ses grandes faces, de douze lignes de chaque côté. Deux joueurs, antagonistes, versent alternativement sur la table deux tessères ou dés, après les avoir d'abord agités dans un cornet; ensuite, selon les nombres que ces dés amènent, ils prennent des calculs*^ ou disques, blancs pour un joueur, noirs pour l'autre**, et, après un instant de réflexion", les rangent sur une ou plusieurs des douze lignes, tantôt les avançant, tantôt les reculant*?- Ce jeu a des combinaisons savantes, et je ne le comprends pas assez pour t'en expliquer plus en détail la marcbe et les péripéties *.

Le jeu des Latruncules (de latro, ancien nom des soldats mercenaires *'') offre une espèce d'image de la stratégie". On le joue à

* Becq, Jeux des Anciens, c. 16. s ' Qaid valeant Tali. Ot. Trist. II, 4*73. = * Venerios jactas. Plaut Asin. V, «, 55. — Cic. Divinat I, 13; II, «1. — Propert. IV, 8, 45. — Lucian. Amor. 16. « « Piaut. Curcul. II, 3, 79. =* * Ib. 18. = • Propert. Ib. 46. — Ov. Art am. II, 206; Trist. II, 4*74. — Suet. Aug. 71, — Cornut. in Pers. S. 8, 49. = ' Suet Ib. — Isid. Orig. XVIII. 65. = • Cic. Finib. III, 16. = • Pitt. d'Rrcol. I, tav. 1. — Mus. Burboo. t 15, Ut. 48 délia piilura. — Pollux. Onom. IX, 126. =» »• Cic. de OraL 1 , 50. — Or. Art. am. 111, 364. =. •• Alveolus lusorius. Plin. XXXVII, a. — Alvoolus. V. Max. VIII. 8, ». — Lucil. fragna. XIV, 4, éd. Corpet. -= «« Phn. Ib. — »> Calculi. V. Max. VIII, 8, «. — Petron. 33. == »• Petron. Ib. = «» O?. Trist. II, 475. — »• Quint. Inst, orat XI, i, 88. — Cic. fragm. Uorteos. ap. Non. Marcell. v. scriptat. ■= »» Plaut Curcul. IV, 8, 16; Mil. glor. I, 1, 74, 76; IV, 1, 3; Pœnul. lU, 8, 53. » >• LatroBom pnsliA ladat. O?. Art. «m. lU, 857. •— Insidioiorom belU Utronum. lUrt. XI V, SO.

LETTRE XIII. m

deux personnes, qui sont comme deux généraux manœuvrant l'un contre l'autre. Des calculs^ de cristal* ou de verre', les uns noirs, les autres blancs^, sont leurs soldats ^. 11 y en a dans chaque couleur deux sortes, distinguées par une figure de cire*, qui fait des uns de l'infanterie légère, des autres de la grosse infanterie. Les premiers sont lancés en éclaireurs, tandis que les seconds ne marchent qu'en ligne droite''. Chaque joueur range sa couleur sur une table divisée en carreaux* alternativement blancs et noirs*, où il les fait manœuvrer suivant une foule de combinaisons que je ne saurais t' expliquer ici. Je te dirai seulement que certaines consistent à bloquer un ou plusieurs ennemis^*, et qu'en général, dans cette petite guerre, comme dans la grande, tout est au savoir, à la ruse, et au nombre, de sorte qu'un seul disque risqué contre deux, se trouve en prise", et serait presque toujours enlevé " s'il ne faisait pas retraite à temps**; qu'enfin la victoire consiste à porter Je ravage jusque dans les derniers rangs de son ennemi **, ou de réduire à l'impuissance les pièces que l'on n'a pu lui enlever". Le vainqueur est, comme à la guerre, proclamé imperator^^*^

Le jeu le plus bruyant après la paume, c'est la Mica^^ ou Mourre. Il ne faut ni tablé, ni ustensiles, ni appareil d'aucun genre : deux personnes se placent debout l'une devant l'autre, le bras droit replié vers l'épaule. Elles l'abaissent simultanément en étendant un ou pluàeors doigts de la main et criant un nombre qui ne dépasse jamais dix. Cette énonciation est une conjecture sur la somme to- Ude des doigs ouverts des deux joueurs : on ga:^ne quand on a rencontré juste. Le hasard seul décide, attendu que des deux côtés la parole est aussi prompte que le geste et devance le regard, La Mourre se joue en cinq, et quelquefois en trois parties liées. Comme on jeiie très-vite {jeter est le terme consacré"), chaque joueur compte ses victoires partielles en élevant un doigt, deux doigts, eto. de la main gauche qu'il tient immobile et perpendiculaire à la hauteur de son épaule**».

^ Calculi. Or. Art am. II, 807; III, 858; Trist II, 4*78. — Senec. Tranqail. aftim. 14. <- Mart. XIX. 80. « ' Petron. 83. =» ^ qt. Art. am. II, 208. — liait. VII, 72. — Plin. XXXVI, 18. — Sal, Basa. 181. « « Varr. L. L. X. 22 = ^ Calculas, et titreo peraguntur milita bella. SaL BaFs. 181. =» • Plin. VIU, 54. = ? Vagi et ordinaru. laid. Orig. XVIII, 67. — Recto graasetor limite miles. Ot. Trist. II, 477. <= * Tabula latruDcolaria. Senec. Bp. 117. — Aba- CDS. PliD. XXXVI, 86. — Macrob. Saturn. I, 5. » • Vair. L. L. X, 23. » <• Senec Bp. 117. — Mart. VII, <8. — Sal. Basa. 189. » <> Alligatus. Senec. Ib. e i> Ov. Art. am. III, 858; TrisL n, 478. — Mart XIV, 17. « » Or. Art. am. III, 860. — Senec. Bp. 117. « i« Petros. 88. s ** Mart. VU, 78. — Isid. Orig. XVUI, 67. »> i* Vopisc. Prob. 18. « " ac. DiTinat II, 41 ; Offic. m, 19. — M. Aurel. et Front Fp. 1, 8. « » Manus jacUta micantes. Calpam. Bgl. 8, 86.

Il n'y a que le jeu de Pair ou impair^ qui, par le bruit, se rappr\¥rho un peu de la Mica ou Mourre.

Le plus paisible des amusements consiste à former un tissu de nœuds compliqués, que Ton donne à défaire à ceux qui en ignorent la texture*.

L'invitation de passer au Bain fit déserter le Sphéristère et les Aléatoria, et bientôt on quitta le Bain pour entrer au Triclinium. Mais j'oublie de te dire que ce sont les préludes du souper daos une grande maison, que je te conte là. Mon dépit de joueur malheureux, peut-être aussi mon goût pour le jeu, m'ont conduit à te donner ces détails; carie but principal de ma lettre d'aujourd'hui est de parler des repas. On en fait quatre par jour : le déjeuner, Jentaculum; le dîner, Prandium; le souper, Ccma; et la Collation, Comissalio '.

Le Jentaculum, par lequel en commence la journée *, mérite à peine le nom de repas : pour les gens frugaux, c'est un peu de pain et de fromage*, ou un coup de vin* dans lequel on mêle une plante aromatique nommée Silum (*), ce qui fait donner quelquefois au déjeuner le nom de Silatum'^. Pour les enfants ce Sont de petits gâteaux, que les pâtissiers mettent en vente dès Taurore'.

Vers le milieu du jour®, à la sixième heure (^)*^ a lieu le Prandium ou dîner, repas léger, d'un facile apprêt", que Ton prend souvent seul ", et pour se sustenter un peu jusqu'au soir. Rarement on y sert quelque chose de chaud *', et même bien des personnes ne se mettent point à table et se contentent d'un morceau de pain sec **. Autrefois le dîner s'appelait Merenda, de meridies, midi *•. La ressemblance entre le dîner et le déjeuner a fait appeler quelquefois ce dernier Prandiculum, le petit dîner *^\

Le souper, Cœna, fut toujours le principal repas, on pourrait môme dire le seul repas. Cela se conçoit : il se prend lorsque le soleil est à son déclin", quand les affaires sont terminées, la journée finie, c'est-à-dire à la neuvième", ou plus habituellement, la dixième heure" {^), Ceux qui se mettent à tjble avant le soir*^ou

• I.udere par impar. Hor. II, S. 3, 248. — Suel. Aug. 71. = » Senec. Benef. V, 12; Up. 45, 117. -= » Suet. Vitell. 13. = Mb. — Isid. Orig. XX, 2. = ^ Mart XHI, 31. == i lloract appelle ëiccus no homme à jean. II, S. 8. 281. — Plin. XXIlI, 1. =i ? Paul. ap. FMt. V Hilatum. = * Mart. XIV, 223. =« Suet Claad. 34. >= •• Cic. Bp. famil. VII, 80 >^ »« I»hn. ni, 5, — " Plut. Sympoe. VllI, 6. = »» Plaut. Pœnul. III, 5, 14. — Mart. XHI. aO. B- •* BêMC, Bp. 83. — PiuU M. Cato. 4. «x •» Paul. ap. Fest. v. Merenda. = >* Pest. v. PNfidIOUla. — " Bupremo sole. Hor. I, Bp. 5^ 3. = »• Cic. Bp. famil. IX, 26. — Hor. 1. Kp. 7, 11. — Mart. IV, 8; XI, 53. » «» Cic. ad Berenn. IV, 51. — Hor. Ib. = » Catul. 44 (•) BétéUi fipèc« de fenouil. (^) Midi. (•) 8 oa 4 heures aprèt midi, aux équinoxes.

dès la huhièmc heure (■), passent pour des gens d'une u pou

^jéguliére'.

H Ce sont ces gens-là qui font la Collation, Comissalio' ; en sor- Hfluit de souper dans une maison ils vont collaiionner dans une V^sutre', et prolongent ce dernier repas jusqu'au milieu de la nuit*. ftjUgoureusement la Collation n'est point un repas; c'est plutôt ur Impartie de débauche', une orgie pratiquée par les jeunes gens et courtisanes *.

Le vrai, l'unique repas, c'est le Souper, On invile à souper, jamais à dioer, et ce repas du soir a presque rang parmi les ins.. ' luiioas de la cilé. Tu te plains quelquefois de ce que chez nous les afTaires sont toujours des festins ; de ce que l'on passe des jours et des nuits à boire; de ce que c'est à table qu'on traite des réconciliations, des mariages, de la paix, de la guerre, et de l'éleclîon des cheEi^; il en est presque de même à Rome, et l'on n'y foil guère de cérémonie publique ou privée qui ne soit suivie d'un ou de plusieurs festins*. C'est ce qu'on appelle souper Adilial'. c'est-à-dire d'admission ou d'installation. Les repas que les citoyens se donnent entre eux eu entraînent d'autres, l'usage étant que m chaque convive, chef de maison, rende le repas qu'il a reçu, et le ■ifeade pareil, autant que possible, à celui qu'on lui a oITert'". Enfin W tes Romains, trouvant que les festins entretiennent la sociabilité, ont. dans toutes les classes, des associations volontaires dites sodalilés ", où des amis, des camarades se réunissent tes uns chez les autres pour souper, et passer la soirée dans la gaieté des conversations". Voici maintenant sur le Souper, ce repas fondamental, les détails que je t'annonçais tout à l'heure. Je reprends les choses où je les avais laissées.

En sortant du bain, ou l'on reste une heure environ ", chaque convive revêt une synthèse'*, habit de festin", tunique'* blanche" sans ceinture", fournie par le maître de la maison", puis on passe dans le Triclinium.

• D* mtdio pol«« die. Hor. II, S. B, 3. — Jat. S, I, 49, — SchoL in Ib. — ) Soal. THall- la; Doolt. SI. - A. Oeil. IV, 14. •> > Pliol. UoitaU. I, 4, S,— T.-Uo. XL. '7. ^ * SD«t. Tit, 7. — A. Gall, IV, 14. — > Cic. Pio Unrau, ti pro CœL IS; fn Calil. II. G. A- 0«U. Ib. — • g«nK. Btael. VI, St. — A. GtU. Ib. — ' Tac Oarm. M = • Leitni XXVIII. XXXIV, ILVIII, liï. II ; LVIII, LUI, lii. m. — • Cœna uiilialii. g«n«. Ep. m. — Plin X, RO^XXIX, 4.-^ '• Plaut CapUr. III. 1, IS. ~ Uirt, XI], 48. 104» osoda- KlaMa. Ck. S«DKt. 18. — ■> Ib. — U«. I, Od. 7, 8; IV, Od.6,S; I. Bp. 7. 5S. = " Lam- ■rid. A. S«er. 30. " " fîTDlhcti). Uart T, 80. -- Enel. N«ro, SI, — llufni, Arrall. Ui. XXIV, «. — " Veilla «Fnalorta. PclrOD. SB. — Capitol, liai. Jon. 4. — Hart. XIV, IIS. t* Usât. Ib. 141.~i)Cic.iaVatin.ll, lS.-U(tini, ArTali,UT.XU.-"BD«I.K*n. M. — ** Cic. inVUlB. H, 11. (•) ah. ipiit midi, ani «quiDOXU.

Je t'ai dit que les Romains mangent à demi couchés sur des lits*; j'ajouterai que les trois lits d*un Triclinium ne sont pas indistinctement occupés par les convives, et que même sur ces lits il y a des places désignées pour chaque personne, suivant son rang, sa richesse, ses relations d* estime ou d'amitié avec le maître de la maison. Parmi les lits, qui sont rangés, comme tu t'en souviens, sur les trois côtés d'un carré dont le quatrième reste vide pour le service, celui du milieu est le plus honorable*, on l'appelle le lit du haut^. Le maître de la maison s'y met, et prend la première place du côté de l'intérieur du carré. Près de lui se range sa femme, ou ses enfants s'ils ne sont pas trop jeunes* : dans ce dernier cas, les enfants mangent assis sur des chaises à côté du lit*. La troisième et dernière place, vers le dehors du carré, s'offre toujours au plus honorable personnage de la société. On la nomme place consulaire, parce que, quand un Consul est parmi les convives, jamais il ne se met autre part, aûn que l'on puisse l'aborder avec plus de facilité s'il survient quelque affaire dont il ait besoin d'être informé surle-champ*. Les convives de ce lit ont la figure tournée du côté du lit de gauche', qui est le second plus honorable. Celui de droite, auquel les convives du centre tournent à peu près le dos, est assigné aux convives les moins considérés, et pour ce motif on l'appelle le lit inférieur^. S'il y a plusieurs femmes au festin, elles se mettent toutQS ensemble* *.

On est ordinairement trois sur un lit*®, quelquefois quatre", quelquefois cinq et six, quand les invités sont nombreux; mais cela n'est pas de bon goût".

Il arrive néanmoins de temps en temps qu'un maître de maison se trouve forcé de manquer malgré lui de ce bon goût; car bien que les invitations se fassent habituellement par écrit *^, et que souvent l'on y marque combien l'on pourra amener de personnes avec soi**, il est assez rare de savoir au juste le nombre de convives qu'on aura, grâce à la coutume qui permet à chacun de se présenter avec quelque ami. On donne à ces amis inattendus, ou invités indirectement, un nom assez plaisant : on les appelle Ombres, comme s'ils étaient l'ombre du corps de ceux qui les présentent. Il est ce-

* Lett. IX, liT. I. -=r ï Senec. Const. sapient. 9. — Plut. Brut. 34. = 3 Summus lectat. Hor. U, S. 8, 80. « * pluL Sympos. I, 3. -= » Sedentes vesci. Tac. Ann. XIII, 16. — SueU Ciaud. 82. — Pueri in catbedris consederunt et epulati eant. Marini. Arvali, tar. XLI. «= • Plut Sympos. I, 3. = ' On s'appuyait sur le coude gauche, du côté de la table. « • Imi convivaB lecti. Hor. H, S, 8, 40. *:= • Uacrob. Saturn. U, 9. = •• Hôrat II, S. 8, 2S. ~ PlauL Sticb. III, 2, 81. — «» Hor. I, S. 4, 8«. — »» Cic. In Piso, 27. — Macrob. Saturn. U, 9. « » Hor. I, Bp. 5, S8. - Mart. XI, 53. — ** Hor. Ib.

LETTRE Xni. 455

pendant de la politesse d'amener peu d'Ombres', de ne le faire qu'aulant que ce sont des amis avec lesquels 'on n'aurait point if occasion favorable de se trouver, soit qu'ils arrivent d'un lointain voyage, soit qu'ils partent; ou bien encore quand on désire leur faire faire connaissance' avec le Père du fesUn, c'est-à-dire avec la personne qui rei;oit'.

Une autre espÈcc de convives que l'on ne refuse guère, mais avec lesquels on ne se gêne pas beaucoup, parce qu'il» font métier de courir les festins et de vivre aux dt'pens d'autrui, ce sont les Parasites. Quand il n'y a plus de place sur les lits, ils se mettent sur des bancs', et là on leur fait payer par toutes sortes d'ignominies les repas qu'on prétend leur donner, et qu'ils ont sollicités. Je reviendrai plus tard sur ce sujet (').

D'après la disposition et l'ameublement des Triclinia, lu peux voir que les Romains n'aiment pas les nombreuses réunions; il n'y a rvollement de place dans leurs salles de festins que pour neuf personnes, et habituellement ils n'en ont pas davantage ', Le nombre des convives no doit pas être moins grand que celui des Grâces, a dit on de leurs écrivains, ni excéder celui dos Muses', prescription

I ^i a été traduite dans le proverbe suivant : <• Sept convives, repas ;

pwaf convives, fracas', » J'ai remarqué que les Romains aiment le sombre impair : ils le regardent comme parfait, et plus heureux qne le nombre pair'.

Dans les grandes maisons, dès que l'on a pris place sur les lits, après avoir d'abord quitté sa chaussure*, de jeunes esclaves s'empressent autour de vous; les uns vous versent de l'eau fraîche sur les mains" et vous présentent des étoffes de laine rase pour vous essuyer"; d'autres vous lavent les pieds, vous nettoient les ongles des orteils avec une surprenante dextérité'*. Cela est nécessaire, puisque l'on va toujours les jambes et les pieds presque dus.

Cette opération terminée, et la table servie, le Père du festin adresse une prière aux dieux avant de toucher aux mets", et fait, au son de la flûte, quelques libations de vin. On distribue ensuite

< Omtim. HOT. n, 3. a,St; I, yp. 5, 19. — Plnt. Sfinp. VIT, S. a ' Plat Ib. => ■ Cixna (■ter. Hor. tl, S. S, T = ' Saa«c. Conit. lapitnt. 15. — PUat. glich. 111, S. St. — > PUul. A. SI. -> * A. OsU. XIU, IJ. — Uiciob. Satura, 1. 7. -^ ' Siplem ConTivium. nDTtm Coenduo. Capitol. Vsr. G. = • Vtrg. Bgl.S, 75. ~ Sen.inlb. — PiiD. XXVIU.tt. — Ciiuor. Dhi at. M. — Paul. »p. Fwt. t. tmparani. — > Hor. H, S. S, TJ. — Plin. IX, Ep. 1». — Mtm. <B. — UarL III. 6Ù; V. VI. — 3. Batloll, Admlranda. ub. 4S, .^ <* Pliut. Uoilel). I, S, I»i Pm. V, J. 17. — Virg. Mo. l, TOS. " " Tontiiqu» forniil manUlia TUJii. Virg. Ib. rat. Toimm maMiK. H. Oaorg. IV, an, — " Pelron. 31. — " Hor. II. 8. 0. <n. — T.-Ut. XXXIZ, «. — quint. Dedaœit SOI. (•) LatL XXVlIl.li''. H, p. 51.

des couronnes de fleurs ou de feuillage, que les convives gardent sur leur tête pendant toute la durée du repas*. Elles sont tressées d'ache et de lierre*, ou d'ache et de lis, ou de myrte et d'ache entremêlés'; et le plus souvent de roses*, de violettes', de safran*, ou de nard ; ou encore, bizarre recherche ! composées de feuilles de roses cousues ensemble^ sur des écorces de tilleul ornées de petits bas-reliefs*. Dans les festins où Ton doit faire plus d'excès (tu as déjà compris que je le parle ici des repas priés), outre les couronnes de tête, on en a d'autres encore bien plus grandes, passées autour du c^u, et tombant un peu sur la poitrine*. Les couronnes sont, des préservatifs contre Tivresse. L'odeur des fleurs, ouvrant les pores, donne au vin moyen d'évaporer ses fumées, et repousse les vapeurs qui montent au cerveau^*. C'est pour le même motif qu'on se fait parfumer les cheveux** avec des essences de nard**, de safran**, de balanus** *•, et d'autres substances odorantes que le maître fournit chez les riches, mais que les convives apportent eux-mêmes, chez les personnes d'une fortune médiocre**.

L'hiver, quand toute végétation est éteinte, on a des couronnes d'amarante d'Egypte, fleur qui se garde cueillie, et, lorsqu'elle est desséchée, reprend sa première fraîcheur dés qu'on la met dans l'eau**. On fait également usage de fleurs artificielles, composées soit avec des raclures de cornes*', soit avec de l'étofl'e de soie de diverses couleurs. Pour achever de rendre l'imitation parfaite, ces couronnes sont imprégnées du parfum des fleurs qu'elles représentent**.

Un souper en règle, ce que l'on désigne sous le nom de Ccma recta^^, se compose de trois services, et quelquefois de six*®, c'està-dire de trois ou de six petits soupers à la suite les uns des autres. On commence par manger des œufs** durs**», un ou deux**, ou des laitues** crues ****', des olives**, des figues, quelques fruits et des mets légers, pour se mettre en appétit; aussi ce premier service est-il nommé Gustatio, du mot Gustus, goût**.

• Hor. IV, od. 11, 4. — Plttt. Sympos.VII, 8. — > Hor. IV, Od. II, 8. «=r « ld. I, Od. 36, 15 ; 11, Od. 7, W « < Propflrt. IV, 6, li. = * Plut. Sympos. lil, 1. «= • PUn. XXI. 8, «0. = ' Ib. 3. — Mart. V, 65 ; IX, 98, 95. = • Plin. Ib. — ,Hor. I, Od. 38, «. -= • Cic. Vcrr. III, 27. — Hor. n, S. 8, 2->6. — Ov. Past. II, 737. = »• Plin. XXI, 20. — Plut. Sympos. III, 1. — AthensB. XV, p. 675. — «• Propert. IV, 6, 74. — Gall. eleg. 90. -= •» Hor. IV, od. 12, 21. = »» Plin. Ib. 3. — Propert Ib. >= »< Hor. 111, od. 29. 4. « »» Id. IV, od. 12, 21. «= '• Plin. XXI. 8. c- »» Ib. 2. -« «• Ib. 8. «= »» Mart II, 69; VII, 19; VIH, 50. = M Suet Aug. 74. « » Hor. I, S. 8, 6. — Cic. Bp. famil. IX. 20. — Plin. 1, Kp. 15. — Mart. XllI, 14. « n Bioa ova. Plin. Ib. « ^ Mart. III, 50; XIII, 14. — Plut Sympos. VIII, 9.= " Plut Ib. « >» Mart. XIII, 36. « *• Petron. 31. 83, 84. — Acron. et Porphyr. in Hor. I,

LETTRE Xlir. 457

Au deuxième service brille tout Fart des cuisiniers : on sert des ragoûts en grand nombre \ toujours accompagnés d'un morceau de veau rôti*.

Au troisième service, qui n'est réellement que la continuation du deuxième, puisqu'on le désigne sous le nom de second service', , ce sont des confitures*, du mieP, ou de la graine de pavot blanc rôtie assaisonnée dans du miel •, des pâtisseries, des fruits^ servis dans de larges corbeilles de jonc, et quelquefois de baguettes d'or tressées comme du jonc*. Ces mets sont désignés sous le nom généra! de Bdlaria^, et avec eux arrivent aussi des parfums*^.

Je passe sur les détails : j'ai commencé à recueillir sur le luxe des repas quelques notes que je t'enverrai dès qu'elles seront complètes(*); pour aujourd'hui, je t'entretiendrai seulement de la manière dont se fait le service.

Les personnes qui se piquent de quelque élégance ont soin de n'avoir que des esclaves jeunes", beaux", tous du même âge", et bien appareillés", surtout pour servir à boire". Ils sont vêtus d'une petite tunique", descendant un peu au-dessus du genou", ont les cheveux bien arranges", et portent à leur ceinture un linge dont ils se servent pour la propreté du service". Attentifs à prévenir les désirs des convives, on n'a pas besoin de leur parler; un signe suffit*® : en faisant seulement claquer le pouce avec l'index, ils accourent aussitôt**.

Tous les esclaves employés à l'apprêt et au service des festins ont chacun leur grade et leurs fonctions : le Promuscondus est le ceJJérier, le pourvoyeur de l'office**, et l'inspecteur du cellier au vin**; VArchimagirus est le chef de la cuisine**, il ordonne le repas*'; le Structor le sert, met sur table*', et range les mets dans un ordre étudié et symétrique, car il ne suffit pas de contenter le

« Petron. 35, 86. = » Cic. Ep. famil. IX, 20. = « Hor. II, S. 2, 121. — Plin. XIX, 8.— Petroo. 6^. — A. Gell. X, II. — Macrob. Saturn. II, 8. = < Plut Lucull. 40. — Seconda meosa bellariorum. Marini, Arvali, tav. 41, a. = ^ Mel in secunda mensa administralur. Varr. R. R. III, 16. = • Hor. Art. poet. 315. — Plin. XIX, 8. = ' Hor. I, S. 3, 1; 11, S. 2, 121. — Ot. Nux. m. - Cic. Ep. famil. XVI, 21. — Virg. Georg. II, 101.— Plin. XII,

I. — Mart V, 79. = • Ov. Metam. VIII, 615. — Alhen», VI. p. i29. = • A. Gell XIII,

II. — Macrob Saturn. H, 8. = »• Plut. Sympos. Vil, 8. = »» Pueri. Hor. II, S 8, 10, 70 81, 86. = »« Cic. in Piso. 27; Pinib. II, 8. = •» Virg. Mn. I, 703. = »« Senec. Ep. 119. = «k Catul. 24. — Senec. Ib. — Mart. X, 96. >= le Pueralte succinctus. Hor. II, S. 8, 10, 70. -a " Succinctus. Hor. II, S 6, 107. — PiU. d'Brcol. t. 4, tar. 45. — Montfauc. Antiq. explip. X. 8, part. I, pi. 59, 60. = »• Pneri compti. Hor. H, S. 8, 70. ■= '» Suet. Calig. 26. —

MontCiuc. Ib. pi. 50. = »• Cic. Tutcul. V, 21. — Senec. Vit. beat. 12. = »• Petron. 27.

— Mart. UI, 88 ; VI, 89; XIV, 119. = " Plaut Pseudol. II, «, 14. = » Hor. Il, S. 2, 16.

** JttT. S. 9, 109. =» w Plut. Lncull. 41. — »« Juv. S. 5, 120. — Mart. X, 48. — Gruter. X 2. — Oori, Colomb. Lir. p. 191, ("j Lett. XCII,

468 ROME AU SIËCLE D'&UGOSTB.

goût, il faut encore plaire aux yeux; le Seissor découpe, et son habileté est si grande', qu'il a aussi vite dépecé une volaille qu'un autre l'a regardée * ; enfin un Prxgtistalor goûte chaque mets avant qu'il soit servi aux convives'.

Après ceux-ci viennent une foule d'autres serviteurs dont les noms m'échappent. Ils sont sous l'inspection du Tricliniarque, esclave chargé de veiller au service du Triclinium*. Les uns vont offrir du pain dans des plats d'argent', ou dans des corbeilles*; les autres versent à boire', entre chaque service; d'autres, plus jeunes, veillent à la propreté du Triclinium, essuient sur le pavé les traces de la malpropreté ou de l'ivresse des convives*; leur présentent, sur le lit même, le vase indispensable à tous ceux qui ont bu avec un peu d'excès*; ramassent à terre, à chaque changement de service, tout ce qui pourrait clioquer la vue ou l'odorat; nettoient la table avec un torchon de pourpre'", ou une éponge légèrement mouillée ", lorsqu'elle n'est pas couverte d'une pièce de linge nommée Maniile, usage qui commence à s'introduire"; entretiennent les lampes d'une huile " mélangée de parfums'*. D'autres font des aspersions avec une infusion de verveine et d'adianle, pour exciter la gaieté des convives", et, au moment du dernier service, répandent sur le sol de ta sciure de bois'**.

Outre tout ce monde, on a encore son propre esclave, qu'il est assez d'usage d'amener, et qui se tient debout au pied du lit où vous êtes". En été, par un raffinement de luxe et de mollesse, on joint à ce troupeau de serviteurs un certain nombre de petits enfants et de jeunes et johcs filles : les premiers, armés ^'une baguette de mjTte, sont chaînés de chasser les mouches qui importunent les convives", et il y a beaucoup de mouches ici en été"; les secondes les rafraîchissent en agitant devant eux un évenlail** de verdure" ou de légères feuilles de bois".

Les Romains, qui ont fabriqué une foule d'ustensiles pour tous les usages de la vie, en ont inventé fort peu pour les festins ; ainsi l'on a des couteaux pour couper les viandes**, des cuillers pour

■ Juv. s. S, Itl. — Patron. M. = ' S«Dec. Ep. 41. = > PrBlambeni omn*. Hor. It. S. 0. 109. — Suai. CUud, 44. — Tac. Add. XU, M.— Orular. 5SS, 1. — Onlli. «903. ->< Patron. M, = * Id. 31. — ■ CnDitlraiD. Virg. Xa. I, ■«». — Hcb. Il, S. S, 1(6. — ' Hor. I, Od. M. 8. — Saoac. Bp. 47. =. • Saoac. Ih. ; Bratit. lit. !«."■• Hur. I, 8. 3. 90. — Sensc. Bft- Mt.m. lA. — '• HoT. II. g. S, 10. — il llirtSIV, 144.— "Ib. I38;XI[. S». — '> PMroD. ». = ■• Utrl. X, 3S. — PaCroD. 70 •= » Plut. SjmpH. t, I. — " Hor. It, S. 4. SI. — P». bon. 08. = " Senec Bp. n-, Banaf. 111, «7. — U*rt. XU. S». — <■ Mm. Ul, ». ""tb. — Sanec. lia. IS. = » tUrt. Ib. — Tirant, Banucb. Ul, S, 47. ^ >' Uin. Ib. * ■■ Ot. Amor. m,l, 37, •• >■ Palroa, 70. — lot. S. Il, 133.

manger des œufs ou quelques aliments sans consistance^, des tuyaux de plume ou des brins de lentisque pour se curer les dents*, et voilà tout : quand les aliments solides sont dépecés, on saisit les morceaux avec les doigts*; aussi ne va-t-on jamais souper dehors sans porter avec soi une pièce de linge nommée Lintea^ ou Mappa^, pour s'essuyer en mangeant*, ce qui est bien nécessaire, la position sur un lit ne laissant pas aux mouvements assez de liberté pour que Ton ne se barbouille et ne se tache pas continuel* lement. Cest afin de parer à cet inconvénient que Ton quitte la toge, en se passant le Sudarium autour du cou'', et qu'on revêt une synthèse^. La mappa serait même tr^insuffisante si les esclaves ne venaient, après chaque service, donner 5 laver aux convives*: de la main gauche ils vous présentent un bassin*®, vous avancez les doigts au-dessus, et ils vous les purifient en y versant de Teau d'un GuUumium^\ vase à col étroit qu'ils tiennent de l'autre main.

Après cette lotion, de jeunes servants distribuent des coupes à

la ronde, car un lit ne permet pas d'en avoir près de soi. Souvent

ce sont des coupes sans pied dites Bhyiiiim, ayant la forme d'une

corne de bœuf" longue de dix à douze doigts (■); elles sont en

terre cuite", avec ou sans anse, et leur petit bout se termine par

une joUe tête de chien de chasse**, de jeune cerf", ou de gros

oiseau**. Des échansons suivent, chargés de plusieurs sortes de

vins" dans des cratères^*, vases à large ouverture; un esclave y

puise avec un cyathe^^, petite mesure à long manche pcrpendicu-

Uire*^^ tenant environ la dixième partie d'une coupe'*, et chacun

dit combien il veut decyathes soit de vin, soit d'eau". On rend sa

coupe après avoir bu. Pendant ce temps, à un signal du maître, le

service se renouvelle vivement"; on l'apporte d'une seule fois sur

un Ftrculum^^ ou Reposilorium, grand plateau d'argent ou revêtu

« PUn. XXViri, a. — Petron. 33. — Mart. XIV, 121. = » Mart. III, 82 ; VI, 74; XIV, 22.

es * Ot. Art. am. I, 577; carpe cibos digitis; 111, T75. — Hor. I, Ep. 16, 23. — Mart. V, 79.

«= « Catttl. 12. -= 4 Hor. II, S. 4, 81 ; S. 8, 63. - Mart. VIII, 50; XII, 29. « « Virg. JRn. I,

706. — Serv. in Ib. = ' Suet. Nero. 51. = • Conjecture. « » Senec. Bp. 83. — Petron. 34.

— Laœprid. Heliog. 25.= >• Putis. Varr. L. L. V, 119.— Aquiminarium. Digest XXXIV, 2, 1.

21. 2. ~ Polubram, Trullum. Non. Marcel), h. verb. = " Paul. ap. Peet ▼. Gattumium.

=>i3 Mart. II, 85.— Âthea». X, p. 44'>; XI, p. 467,497. = i> Mus. Borbon. t. 4,Uv. 35; t. 5.

tar. 20. «= ■< Ib. t. 8, tar. 14. = '^ Lacbausse, Rom. Musas. V, tab. 5. — Caylus, Antiq.

t. I, pi. 85. = l'Millio, Monum. antiq. t. 2, pi. 12. « i7 Hor. Il, S. 8, 13. — Petron. 84,

39. «= >• Ot. Metam. VIII, 679.» i* Plaut. Menaochm. II, 2, 28. » Puer ad cjathum. Hor.I.

od. 20, 8.— A cjatho. Gruter. 582, 4. — Gori. Columb. Liv. p. 210. a >• Winckefm. Monum.

inediti, Uv. 200. — Mus. Borbon. t. 4, tat. 12. — Acad. des Inscript t 8, p. 870. ■» >> Acad.

Ib. « SI Hor. m, Od. 19, 10. — Mart. IX. 95 ; XI, 87. « ^ SigDO dato, ad inferendam

Gcroam discurritor. Senec. Brevit rit 12; Bp. 05. =■ ** Hor. II, S. 0, 104. — Seoec. Bf. 188.

— Soft Aog. 74. — Mart. m, 50. — Plia. XVIII, 2. (>) 10 à S4 centimAtnt.

d'argent*, qui couvre toute la table et en forme comme le dessus, de sorte que Ton dit la première Table, la seconde Table, etc., ouïe premier ferculum, pour le premier, le second service*. Les plats sont tout arrangés sur le Ferculum, et quelquefois posés sur de petits réchauds, aûn que les mets ne se refroidissent point*.

Chez beaucoup de citoyens riches, on ne se contente pas de flatter le palais par les saveurs les plus exquises; on cherche encore à réjouir les oreilles par des concerts de musique*, à occuper les yeux par des spectacles pleins de charme ou d'intérêt*. A la fia du festin, quand chacun a cessé de boire et de manger, on introduit soit un chœur de jeunes garçons qui chantent des poésies erotiques grecques ou latines, ou quelques nouvelles élégies des poètes modernes'; soit de jeunes filles qui exécutent seules ou à plusieurs les danses les plus gracieuses. Elles sont vêtues de tuniques longues, un peu amples et d'un tissu léger*». Les Gaditanes sont surtout renommées pour les danses voluptueuses'', où elles s'accompagnent avec des crotales*.

Quelquefois ce sont des bouffons*, ou bien des Pétauristaires, saltimbanques-percheurs qui dansent au sommet d'une échelle qu'ils tiennent eux-mêmes dans une position verticale *° * *», et assaisonnent leurs exercices de plaisanteries grossières et souvent indécentes**.

D'autres fois, des scènes sérieuses remplacent ces jeux futiles : des acteurs appelés Homéristes, et armés en guerriers, jouent des épisodes tirés de Ylliade^^; ou d'autres acteurs, dits pamomim^s, représentent des drames dont toute l'action s'exprime par des gestes".

Ces spectacles sont le perfectionnement, ou plutôt la corruption d'un usage fort louable des anciens Romains, chez lesquels de jeunes enfants, avec toute la modestie de leur âge, et même tous les convives, chantaient, simplement au son d'une flûte **, les exploits et les vertus des grands hommes".

* Plin. XXXni, 11. = s Prima menu. Serr. in iBn. I, 734. — Percula prima. Mait. III 50. — Tria fercula. Suel. Aug. 74. — Meosa secunda. Cic. Ep. famil. XVI, «l; ad Attic. XIV, 6; Secunda mensa apposita. XII, 13. — Hor. IT, S. 2, lil. — Ov. Metam. Vin, «73. — Plin. XII, 1. — Mart. III, 17, 50. «= * Tumultus coquuram ipsos cum obsoniis focos

trausferenUum. Senec Ep. 78. -= « Hor. Art. poot. 374. — Senec. Vit beat 11. Plin. I.

Bp. 15. — Plut Lncull. 40. = » Senec. Ib. ■= • Sali. Jugurt 85. — Plin. IX, Bp. 17. — A. Oeil. XIX, 9. — AcroamaU. Suet Aug. 74. — Plut LucuU. 40. — Macrob. Satum. Il', 4. «= » Mart V, 79; VI, 71. — Plin. I. Ep. 15. — Jut. S. II, 168. = • Mart VI. 71. — Pto^ part, rv, 8, 89. =s » Histriones. Sali. Jug. 85. — Morio. scurra. Plin. IX, 17. — Ludii. Suet Aug. 74. — '• P«tauristarii. Petron. 58. — Pest v. PeUuristas. «= •» Plin. IX, Bp 17. — Plut Sympos. VII, 8. — " Petron. 50. =- '» Macrob. Saturn. II, 7. «= »« Non.'MareeU. ▼. am. — »» Cic. TukuL I, «; IV, «j Brut 1». — V. Xlax. I. il. 10.

L'humeur querelleuse de nos compatriotes* fait que souvent Dos festins sont ensanglantés, et que les convives se lèvent pour aller terminer, le glaive à la main, une discussion entamée la plupart du temps sur des sujets frivoles*. Cette lutte sanglante, qui dans notre patrie n'est jamais qu'un accident, les Romains en OQt une image dans leurs repas : ils introduisent dans la salle du festin des esclaves qui combattent avec des armes émousséeS, et, dans une lutte prolongée, récréent les convives par le simulacre d'un combat à outrance*. Ce spectacle est aussi très-ancien : il a été inventé par les Campaniens, qui commettaient ensemble des combattants, appelés Samnites en commémoration d'une victoire remportée par eux sur le peuple de ce nom*. Mais en Campanie c'était un combat réel avec des armes véritables, et les coupes et la table étaient arrosées de sang*^.

Les hommes graves et studieux mettent le temps du souper mieux à profit : ils font faire une iecture à haute voix*, dans quelque auteur grec ou latin', et cela dès que la table est servie'. Quelquefois après souper, des déclamateurs dits Arèlalogues viennent discourir sur des sujets de vertu*, ou bien il y a concert de musique et comédie ^^.

Dans les repas donnés à l'occasion des fêtes, on s'amuse assez Uabitaellement à élire un Boi du feslin^^. Le sort le désigne ; on apporte une petite table et quatre osselets", et le convive qui amène le coup<2tf Fénus est déclaré roi**. Les autres sont tenus, sous peine d*amende, d'exécuter les ordres de ce souverain**, qui, bien que revêtu d'un pouvoir despotique, néanmoins l'exerce toujours d'une manière assez raisonnable: il se contente, pour l'ordinaire, de fixer à chacun le nombre des coupes qu'il doit vider**, etleurgrandeur*'; de régler la conversation, de veiller sur les jeux, et de défendre ceux qui pourraient causer du désordre. Il s'occupe aussi du plaisir de ses sujets, commande à ceux qui ont de la voix de chanter, aux rhéteurs de déclamer, aux philosophes de résoudre quelque difficulté, et aux poètes de réciter leurs vers*', ou d'eu improviser*' : on ne saurait être meilleur roi.

« Strab. IV, p. 109 ; ou 74 , tr. fr. = » Diod. Sicul. V, 28. = » Hor. II, Ep. %, 98. « * T.-LÎT. IX, 40. — » Ib. — Strab. V, p. 250; ou 280, tr. fr. — Athense. IV, p. 153. — Sil. lui. XI, 51. -s * Cic. ad Attic. XVI, 2. — G. Nep. Attic. 14. — Plin. I, Bp. 13; III, Bp. 5; IX, Bp. 36. = » Jav. S. Il, 4T7. — A. Gell. II, 22. » • A. Oeil. III, 19. = » Aretalogi. SucL Aag. 74. »« '• Plin. IX, Ep. 36. *= >* Tac. Aon. XUI, 15. >- Rex convivii. Macrob. Satan. I, 7. ■« " Régna vini sortiere talis. Hor. I, Od. 4, 27. — Plant. Mostell. I, 8, ISO.»» '* Hor. II, Od. 7, 93. — Plat. Cato. roio. 6. >= >< Plut. Sympos. 1, 4. » *& Hor. I, Od. 4, 27. ~ Haut Stich. V, 4, 20. » i* Hor. U, S. 6, 68. » *? Plut. Sympos. 1, 4. « » Mart IX, 91.

I6J ROME AU SiËCLE D'AUGUSTE.

Mais comme i! rrexisle point de despote qui n'ait de temps en I temps SCS petits accès de tyrannie, ne fût-ce que pour éprouver ! son pouvoir, le Roi du festin commande quelquefois à ses sujels 1 des choses contraires à leur caractère connu; il se fait un maliii ] plaisir de les embarrasser par des ordres contre lesquels persaaae i n'a jamais osé se révolter' depuis l'établissement de cette royaoté, I qui efft fort ancienne*. Un roi débonnaire laisse boire chacun ï I son gré', sans obliger personne à égoutter sa coupe sur le paTè j après avoir bu, pour faire voir que l'ordonnance bachique i remplie'. Quand o" ^^^ libre, vers le milieu du festin' on commence à se porter des santés*, on échange sa coupe avec la pe^ sonne à laquelle ou s'adresse', on boit autant de coups qu'il y a de lettres dans son nom', et l'on se souhaite mutuellement autant d'années que l'on absorbe de cyathes'.

Il arrive aussi que ces repas sont égayés par une loterie : le roi fait circuler à la ronde une coupe remplie de petites tablettes, chaque convive tire son lot, et un jeune esclave proclame à haute voii I) décision du sort'". Le piquant de ce jeu, c'est que certaines tablettes contiennent des objets d'une valeur réelle, tels qu'un habillement, de l'or, de l'argent, des monnaies étrangères; tandis que d'autres donnent une tunique de poil de chèvre, une éponge, une pelle à four, des pinces, ou des lots encore plus bizarres".

Mais la loterie la plus amusante est celle oii la plupart des lois ne sont point conformes à renonciation de la tabletie, de sorte qu'ils deviennent une déception pour celui qui les reçoit. Cette innocente tromperie, bien que prévue, excite toujours la gaieté par sa biïarrerie, sa soudaineté, cl souvent sa signification satirique. Dernièrement je pris une tablette dont la devise philosophique semblait me promettre un beau cadeau; le petit crieur avait lu : « argent scélérat! » Aussitôt on m'apporta un jambon sur lequel était une burette à vinaigre. Parmi les autres lots tirés il y eut « absinthe et affront, » qui valurent au convive des fraises sauvages, une perche et une pomme; des «poireaux et une persique» (•), excellent fruit, se trouvèrent élrc un fouet et un couteau; u des passereaux et un chasse-mouches, •> furent des raisins secs et du miel ; une u tog'' de festÎQ et une toge de Forum, » un morceau de pâte crue et des

■ Tac. Ann. Xni, 13. ''' Ctc, Scnecl. H. ~ > Hur. II, S. tl. S. — Plut. Sjnipi». I, I. •m <ac. TuKuL I, 4U. — Plin. XIV, Si, ■<■ t l-lul. U. Rrul. S4. c= • l'iiiul. Pen. I, 1, Mi Blich. V, 4. Sr = 'Cic.lb. — Ju«. S. S, lîT. — ■ TibuU. H, I, 31. — Man. I. -*:Vin, M. =»QanliniinnlcïaChoi. Oi. Fm(. m, S31. — <• P«lnin. M. ^" Suet Aug. Tl. ('I Un* ptcht, Doaimt* Ptnijoi. parc* qa'ell* «M arigiaaira ds la Venu.

tablettes ; « un tuyau et un pied » (mesure) firent paraître un lièvre et une sandale; une « murène (poisson rare) et une lettre » devinrent une botte de poirée et un rat lié avec une grenouille; enfin un a oreiller » fut une corde à étrangler*.

Les Romains ont un singulier moyen d'engager, au milieu des festins, leurs convives à jouir des plaisirs de la vie, moyen qui, tout philosophique qu'il soit, ne me plaît guère : c'est de faire placer sur la table môme un squelette humain. J'en ai vu un construit en argent et disposé de manière à ce qu'au moyen d'une petite chaîne de môme métal, on mettait en mouvement toutes ses articulations. Le maître de la maison l'animait ainsi de temps en temps, puis s'écriait ensuite : « Combien l'homme est peu de chose I la vie ne tient qu'à un fil ! voilà ce que nous serons quand l'enfer nous aura engloutis*; parfumons nos cheveux, couronnons-nous de roses, la mort approche, hâtons-nous de vivre'.»

La plupart des soupers se terminent par le partage aux convives des restes du dernier service. Chacun choisit ce qu'il veut pour envoyer à ses parents ou à ses amis*. Les i/appa? servent à envelopper ce butin friand*.

Les dieux de la maison ne sont point oubliés dans le partage : deux petits esclaves, en tuniques blanches, les apportent et les posent sur la table, autour de laquelle un troisième promène une coupe de vin, en disant à haute voix : « Que ces dieux nous soient propices^! » Ensuite on leur offre des mets, on leur fait des libatiQllS^ on mêle à leur nom le nom de l'Empereur®, et l'on prie le del de combler le prince de félicités®, sans oublier de faire des voeux pour soi-même *°. Alors, si l'on ne veut pas se baigner une seconde fois, usage qui commence à s'introduire", on dépouille la synthèse, on demande ses chaussures** à l'esclave qu'on a amené avec soi, et qui a dû en prendre soin", on lui crie d'allumer la torche**, et l'on se quitte en se souhaitant réciproquement la santé du corps et de l'esprit".

Voilà, cher Induciomare, quels sont les repas chez les Romains. Si j'avais uniquement voulu t'éblouir, t'étonner par des choses extraordinaires, je t'aurais parlé d'un souper qui a eu lieu dernière-

» PetroD. 56. ■* * Id. 84. ■= 3 Mart. V, 65. = « Senec. Ep. T7. — Pefron. 60. — Spartian. Caracal. 3. — Capitol. Pertin. 12. = * Mart. VU, 19. = « Petron 60. -= ' Ot. Fast. U, 611. — Hor. n, s. 6, 66. — T.-Liv. XXXIX, 43. = • Ot. Ib. 637. — Hor. IV, Od. 5, 29. — Dioo. U, 19. «= • Dion. Ib. — Petron. 60. = »• T.-Liv. XXXIX, 43. = •» Petron. "70. — Jnv. S. 1, 14». -= »> Hor. II, S. 8, T7. — Plin. IX, Bp. 17. « «» Mart. XJI, 89. «» «« Plut. Sjmpos. VU» 7. BB ift Petron. 61. ~ Macrob. Satuin. II, 4.

ment, et dans lequel on a déployé toutes les ressources de l'art du mécanicien joint à celui des cuisiniers, pour offrir un spectacle aussi dispendieux que magnifique. On imagina de disposer la voûte du Triclinium de manière qu'elle s'ouvrît en deux parties. Au moment du dernier service, on l'entendit craquer toup d'un coup; les convives, qui n'étaient point prévenus, voulurent prendre la fuite, croyant que la maison s'écroulait, quand aussitôt ils virent descendre au milieu d'eux un cercle immense, autour duquel pendaient des couronnes d'or et de petites boîtes d'albâtre pleines de parfums, présents que le Phre du festin leur offrait. En mêm^ temps la table se garnissait d'un service complet, composé de quantité de fruits et de pâtisseries qui, dès qu'on les touchait, répandaient une odeur parfumée de safran*.

Mais ce caprice d'un dissipateur ne pouvait figurer dans un récit où j'ai voulu peindre la coutume générale ; si je t'en parle ici, c'est afin que si jamais ce récit arrivait jusqu'à toi par une autre voie que la mienne, tu ne t'imaginasses pas que je t'ai fait un tableau incomplet des habitudes des gens riches de Rome *.

* Petroo. 60.

LES TAVSaNBS.

L'immensité de Rome est toujours pour moi une chose merveilleuse, et quand du haut du Janicule, où j'aime à m'aller promener, je contemple cette agrégation prodigieuse de maisons, j'ai peine à me persuader que ce soit une seule ville. Les Romains eux-mêmes paraissent être dans cette idée, car ils ont divisé Rome en quatorze villes contiguës qu'ils appellent Régions, et subdivisé ces régions en près de deux cents Quartiers, Chaque région a un numéro d'ordre et un nom emprunté soit à quelque monument, soit à la localité principale de sa circonscription, soit encore à sa situation topographique. Quatre régions sont à l'orient, une au septentrion, cinq à l'occident, deux au midi, et deux au centre des autres (').

Les régions orientales sont la !'•, dite PorleCapène; la 11% Mont CœlixjLs; la 111% Isis etSérapis; et la V, Esquilint.

Celle du septentrion est la VI', appelée Alta semita, le Haut chemin, très-haut en effet, car cette région est située sur la Colline des Jardins, qui domine le Champ de Mars de plus de deux cents pieds *.

Les cinq de l'occident portent les numéros Vil, VllI, IX, Xï et XIV, et sont désignées sous les noms de Voie Lata, Forum romain. Cirque Flaminius, Cirque Maxime, et Transtibérine.

Les deux régions dites Piscine publique, XII®, et Aventine, X11I«, sont celles du midi.

Enfin les deux du centre sont la Palatine, la X% et la Voie Sacrée, la plus centrale de toutes, la IV*.

Les quartiers n'ont point de numéro d'ordre, mais seulement un nom, pris d'un magistrat ou d'un monument*, et souvent encore tiré du genre d'individus qui les habitent. Il serait superflu de te dire les deux cents noms de ces subdivisions de Rome, mais je m'arrêterai à quelques-uns qui sont une vraie topographie morale de la ville, et prouvent que dans ce monde de maisons il s'est

t Bn mesures exactes, 60 môtres à la villa Medici. Brocchi, Suolo di Roma, p. SU. » ^ P. Vkt. — Sezt. Raf. Reg. Urb. Rom», passim. (•) Voy. Ut. I, Lett. II, p. 18, la carte Site 0t Mon de Rome.

établi une espèce d'ordre qui ressemble un peu aux classifications

politiques du peuple.

Au centre, les quartiers qui avoisinent le Forum romain sont particulièrement habités par les riches, Im nobles, et les marchands qui vivent aux dépens de ces deux classes. La plèbe occupe les extréniitiis, ce sont les manœuvres et les ouvriers ; ainsi au bout du Cœlius, dans la il' région, on trouve les quartiers des consli-ucteurs , des loueurs S ânes, des ouvriers en iaine ' ,- dans la V* région, siir l'Esquilin.ilya ceux des brûleurs de cadavres, et des froUeurs de parfums', genre de professions qui vont ensemble; dans la VU', au pied du Quirinal, vers la Colline des Jardins, habitent les éleveurs de chèvres, les herbagcrs, les affranchis, les pécheurs, les ciseleurs, les consirucleurs de litières, les labUtiers*' \ les marchands ambulants peuplent la région Translibérine, la XIV*. Là aussi sont les porteurs de litières au service des citoyens qui ■ n'ont ni une litière ni des porteurs à eux. Le quartier qu'ils occupent est appelé cavip des lecticaires\ du peu d'importance do ses habitations, qui ne valent guère mieux que dos tentes*.

Une fois que ces dilTérentes nuances du grand tableau que j'ai sous les yeux me furent connues, je me livrai à l'examen de quelques parties, et les lavcrnes, étroits locaux dans lesquels les petits marchands font leur négoce ou exercent leur industrie, attirèrent d'abord mon attention. Dans une société, ainsi que dans une immense furet, on apcr(;oit aisément les sommités, mais il est difficile de voir ce qui est au bas. Or, les lavcrnes sont dans ce cas-là : tf esi dans les tavernes que vivent les petites gens, la plèbe, toute cette foule de travailleurs qui sont les agents, les fabricateurs, et comme la matière première du luxe, de la grandeur éblouissante, de la magnificence qui fait de Rome la merveille du inonde. Les tavernes donnent à la ville une plijsionomie toute particulière, un aspect très-pittoresque, très-gai, très-animé. Elles se composent pour l'ordinaire d'une chambre de neuf à dix pieds carrés environ (■), et d'un petit étage au-dessus où loge le marchand^, La devanture est occupée par une large baie ouverte pendant le iour, et fermée la nuit au moyen de planches glissant dans deux rainures, l'une au linteau du plafond, l'autre sur le seuil'*^

> Vicu Elrartonun, — AhIIiu, — Lumrliu. — * V<CB> Uilrinni, — UngiunUiliu. ■- * TicDi Cipnriui, — f — «—j - ... - . . . . , ., —

TiMIariiu. P. VIcL e

et assujetties ensuite avec une chaîne*, et une barre tournante dont Taxe tient aux volets de la fermeture*.

Il y a des tavernes dans de simples baraques de bois couvertes en planches et adossées à une maison •; mais en général les tavernes font partie d'une île, dont elles bordent la lisière au rezde-chaussée. Cest si bien là leur place habituelle que le nom leur en est resté, et que souvent on dit une île pour une taverne*. Quoique dans ces étroits locaux on mesure pour ainsi dire l'air et le jour à ceux qui les habitent, quoique plusieurs n'aient point de logement pour le marchand et sa famille, qui sont obligés d'aller coucher au faîte de la maison, dans des cœnacula^, cependant ces cases se louent fort cher, surtout dans les quartiers du centre; le produit en est si avantageux, que de riches propriétaires en font entourer leurs somptueuses et vastes demeures, pour se créer par là un revenu quelquefois très-considérable ^

On trouve des tavernes dans toutes les rues, mais principalement sur les places publiques* et sous les portiques de certains monuments, tel que le Cirque Maxime, par exemple, dont je parlerai plus tard avec détail (■)^, Le même instinct, ou la même nécessité qui a conduit telles classes de citoyens ou d'habitants de Rome à se loger dans tel quartier plutôt que dans tel autre, a de même réglé, en quelque sorte, la distribution^ des tavernes dans les ^vers quartiers de la ville, suivant leur nature et leur genre; car il y a des tavernes de toutes sortes, depuis celles où l'on trouve les objets du luxe le plus recherché, jusqu'à celles où Ton vend à la plèbe les aliments communs dont elle se nourrit.

Les endroits où il existe le plus de tavernes de haut étage, sont d'abord la voie Sacrée, qui passe au milieu des plus opulentes régions; ensuite le quartier situé au midi du Forum romain, et le Champ-de-Mars. La voie Sacrée, depuis l'angle oriental du mont Palatin jusqu'à l'Arc de Fabius*, est peuplée de tous les fournisseurs des milles bagatelles brillantes qu'on offre en présent aux femmes*, telles que des éventails en plumes de paon, des boules de cristal, des osselets d'ivoire *°, des tablettes à écrire, des coffrets de bois précieux, des dés, des tables à jouer, et cent autres colifichets» semblables**. 11 y a encore dans cette rue des marchands de drogues médicinales**, et des ciseleurs**.

« JUT. s. 8. 304. «3 s isid. Orig. XV, 2, 43. = » Ib. = < Digest. XXXHI, % 1. 7. « » Cic ad Attic. I, !4; XH. 82; XIV, 9. = « T.-Liv. XXXV, 40. ■= » Tac. Ann. XV, 88. — D. Halic. III, en. ^* Plan et Descript. de Rome, 90. = » Ov. Amor. I, 8, 100. « '• Propert. II, 18, 69.«» »• Mart. XIV, passim. =«î Varr. R. R. III, IC. = «^Gruter. 682, l. (•) Liv. II, Lett. XUX.

A partir de TArc de Fabius, dans toute la traversée du Forum on ne trouve plus sur la voie Sacrée que quelques tavernes de banquiers*. En effet, le Forum est le centre des affaires sérieuses ; on n'y vient que pour s'occuper de procès, d'intrigues politiques, de nouvelles, de ventes, de prêts, d'usures d'argent, de remboursements, etc.; on n'a pas le temps d'y penser aux futilités; voiià pourquoi les marchands se sont réfugiés en deçà de l'Arc de Fabius, quartier moins bouillant, moins agité, où les passants peuvent s'arrêter, voir, et se laisser tenter.

Si le Forum est comme un lieu mort pour les vendeurs d'objets de luxe, parce qu'il n'y a ni tavernes ni maisons sur cette place, comme je l'ai déjà dit (■), en revanche, les taverniers, toujours avisés, se sont postés à ses abords, du côté du midi, derrière la basilique Julia : on voit là un quartier dit Vicus luscus, presqu»? rempli de marthands de soieries*. La soie est une espèce de laine très-fine, que les Sères, peuple d'Asie, récoltent sur les feuilles des arbres de leurs furets'*. On y trouve aussi des parfumeurs* et des pigmentaires. Ces derniers sont des débitants de drogues, telles que la ciguë, la salamandre, l'aconit, les chenilles de pin, la buprestis, la mandragore, les cantharides^ etc.

Vis-à-vis, ou plutôt en parallèle, au pied du mont Capitolin, derrière le temple et le Trésor de Saturne, le quartier d'Argilète est peuplé de marchands de chassures* élégantes, dont les jeunes gens et les femmes se font une parure.

Les taverniers sont encore très-bien placés dans ces deux endroits : non-seulement ils se trouvent aux deux débouchés du Forum de ce côté, mais encore en partie sur le chemin du Champ de Mars, quartier Irès-fréquenté, lieu de récréation et d'affaires pour la ville, rendez-vous quotidien des riches bien plus encore que des pauvres. En se reliant ainsi au Champ de Mars, leurs tavernes font comme une longue traînée de luxe, car dans cette a ville aux monuments » plusieurs des beaux portiques qui la décorent servent encore de refuge à tous ces pourvoyeurs de l'opulence, et c'est, par exemple, au portique des Argonautes ou de Neptune (•»), près •des Septa Julia, qu'on trouve les marchands de riches habits''.

Les environs des Théâtres, des Cirques, des Bains, et généralement de tous les lieux où le peuple se réunit en masse, sont en-

• T.-Lir. 1. 35; IX. 7; XXVI, 11. — Vitruv. V, 1. — Flor. 11, 6. — D. Halic. III, 68. — Plan ot Descript. de Rome, 93. «= » MarU XI, «7. -= 3 Virg. Oeorg. II, 121. - Pliii. VI, 17. = « Hor. II, S. 3. SiO; II, Ep. 1, «C9. = * Digest. XLVllI, 8, L 3, 3. — • Mari. U, 17. = ' Id. X, 87. (•) Lcltre III, liv. I, p. 33. (»») Plan de Rome, 179.

vahis par les marchands de vins, les débitants d'aliments cuits* ■*, les salsamentaires, vendeurs de porc salé*, et les botulaires, vendeurs de boudins*. Dans le Vélabre majeur, près du Forum Piscarium (■), on trouve les pâtissiers, les bouchers*, et les marchands d'huile».

Après le choix de l'emplacement, il y a encore deux choses irès-importantes observées parles marchands pour faire distinguer leurs tavernes entre elles, c'est l'enseigne, et l'étalage dit Yoculifére* ou portc-à-rœil. L'enseigne se compose ordinairement de quelque figure hideuse"', ou d'un petit bas-relief en terre cuite, dont le sujet est relatif à la profession du tavernier*. Un marchand de vin suspend à sa porte une couronne de lierre, attribut de Bacchus*. Voculifere, supplément ou complément de l'enseigne, consiste dans une exhibition ingénieusement arrangée des marchandises en vente. Afin de mieux frapper la vue des passants, de séduire les curieux, de tenter les acheteurs, on leur barre pour ainsi dire lo passage en formant cet étalage sur la façade de la taverne*^, en dehors de la porte, et empiétant sur la voie publique.

Les états de luxe sont naturellement ceux auxquels cela réussit le mieux ; cependant les autres, même ceux qui paraissent se prêter le moins à ce genre de séduction, ont aussi leur montre : le marchand de vin étale des bouteilles, enchaînées", pour les garantir contre les voleurs"; le boucher expose sa viande en dehors", et quand c'est de la chèvre, la pare avec quelques petits rameaux de myrte**, indice que l'animal dont elle provient a été élevé dans un pâturage planté de cet arbuste, et que la chair en sera plus tendre; le marchand d'aliments cuits place des tétines de truie, des foies, des œufs, et en général un échantillon des menus mets qu'il débite, dans des vases de verre pleins d'eau, où, par un effet d'optique assez simple, ils paraissent plus gros qu'ils ne sont en effet"; dans la taverne du salsameutaire, des centaines de jambons ou de pièces de lard pendent du plafond; dans d'autres on voit, accrochés aux murs, des bottes de légumes, ou des fromages ronds traversés dans leur centre par un brin de genêt"* **. Cette cou-

PUat PœnuL prolog. 41. — Cic. pro Milo. W. — Hor. I, Bp. 14, 21. — Mart. V, "1.

a. * Salumeotarii. Suct. Hor. vit. » * Botularii. Senec. Up. 56. «= Mn Volahro, vol pis-

toiMi. Tel Uniui. Plaut Curcul. IV, 1, 6, 21. = » Id. CaptiT. 111, 1, 29. = • Oculiferium.

8«nec. Bp. 33. -s 7 Cic. de OraL II, 60. — Quiat. last. Orat VI, 8, 38. — Plia. XXXV, 4.

^ * Mazoit, Ruia. de Pompéi , t. 2, pi. 46. >= ' Vino vendibili, suspensa hedera non opus

«^ '• Syr. Sentent. -• '• Senec. Ep. 83. — '• Mart. VII, 00. =^ « Conjecture. — '» MarU

^ •^Atheo». Xni,p. 568. «= «* Macrob. Satarn. VII, U. = '« Virg. Mor. 50. — (•) Plau

* "•KiipL de Rome, 128.

lume si rationnelle et si bien entendue des petits commerçants, fait que Rome ressemble à une tawriie immense*. - Chaque espèce de taverne a son nom propre : on nomme Popins celles où Pou vend des aliments cuits'. Ce nom vient de la manière dont elles s'approvisionnent ordinairement: lespo/jfj, sacrificateurs victimaircs, vendent aux taverniers leur part des victimes, de là le nom de Popiiue donné aux petits établissements où se débitent ces viandes*. Les taverniers s' approvisionnent encore, mais sans trop s'en vanter, avec les chairs dos sangliers, des cerfs, et des ours, que l'on fait combattre contre des hommes dans certaines fêtes publiques. On ne peut songer sans frémir qu'un homme qui mange de l'ours exhale ensuite l'odeur de celte viande nourrie du sang et repue de la chair d'un autre homme*!

Ccst dans les Popinx que se prépare la nourriture du peuple, des esclaves' et dos artisans. On y trouve tous les comestibles dont ils composent ordinairement leurs repas : des lupins', pois cuils à l'eau, et qui, mangés froids, nourrissent et désallËrent tout ensemble'; des cicers'. autre sorte de pois qu'on vend bouillis' ou frits'"; des fèves" avec leurs cosses", ou dos choux crus, et quelques autres légumes assaisonnés dans du vinaigre'*; des noix" frites"; de la potmia, gruau d'orge", des bettes" dont la fadeur naturelle disparaît dans une sauce compos<ic de vin ot de poivre"; des têtes de moutons bouillis'*, surtout de la viande de porc**, cette bonne chair que nous aimons tant, fraîche ou salée", et des saucisses", dont ils sont grands amateurs*, le tout avec force ail. force ciboule", et autres ingrédients exlrêiuoment relevés", et accompagné d'un pain grossier" de froment ou d'orge" nommé pain plibiien ".

Les petites gens trouvent à se rassasier dans ces tavernes pour deux as environ'* {*). Les aliments y sont toujours prèls, et en cuisson perpétuelle et publique. Une espèce do table en maçonnerie, dans laquelle sont scellées quatre ««!«"('■), grands vases de terre

■ RODu magiu Ubrrai foil. Uirl. Vil, M. = i Uiccab. Saium. Vn, 1]. — llor It S. A, et. — jQt. a. Il, 81, sic. = » Pnip«n. Vl, a, «*. — Ssit. m .En, Ul. sai = • Turtull, Ap..log. «. — * HOT. I, Bp. N. îl. — Cio. JDMild. ai, — Cdluaifl, 1, 8, -. s«n«. Pp. lu! ■ Hor. II. S. 3, 18». — 1 Plln. XXIV, 10. — • Bot. Ib. — Pm. S. S, 177. = • Ua>lidu:ii cirer. llJirl, I. «. c ■• Hor. Ait. p«l. 849. ^ " 11 II, S. 3, VU, — Columol X 113 — J»», S, 3, *9ï. lurt. X, 43. - ■' JuT. Ib. - " Ib. - Piio. Iix, 4 - » ii«. An. pool. î«. ~ ■' PluLPaiiul.lt.>. lia.— <> SiDK. Bp. 18, 110, - Plia. XVin, 7. — 1 Uut ir.1t m !>. " », 115, = ■• W»rt. Ib — '• Jb». S. 3, ÏW. — » Van. R. R. II, 4. —

i, 34. - " Hor. Il, S. 4, M. = " Pan. g. j, ui.

■= " ^°*f- ^- "^ - " •*"» Pi'l»™ S.nec, Bp. 11». - « Chponriio s*lw. 5«M^. Hp. 18. - » Uaioi», Biun. de Pooip*!. t ». pi. 4». (•) 13 I/»cwUbi«. W LuTB. ™it IIIiin.Ooa.

cuite, qui servent à conserver les comestibles *■, occupe presque toute la devanture de la taverne. En retour d'équerre est un fourneau (■) où une femme* fait la cuisine; et derrière le fourqeau, sont trois gradins couverts de diverses petites mesures de capacité*.

Ces humbles établissements, où il fait une chaleur étouffante*, et dans lesquels règne une malpropreté extrême*, sont les asiles de la joie, le rendez-vous des esclaves*, qui, pendant que leurs maîtres soupent en ville, ou se récréent à quelque fête publique où ils les ont conduits, viennent les attendre dans ces endroits*. Assis sur des bancs', ils y passent le temps à boire du vin*, surtout du vin cuit de l'île de Crète*; à manger des gâteaux** de farine et de fromage"; des Bardeaux^* ayant la forme d'une tuile de bois**, gâteaux un peu grossiers, faites de farine d'ers (*») avec du vin**; à jouer aux dés**, à raconter ce qui se passe dans la maison, et à médire de leurs maîtres, pour se venger des mauvais traitements qu'ils en endurent**. Une Syrienne, servante ou maîtresse du lieu,* récrée ses hôtes par une danse de son pays : coifTée d'une petite mitre grecque, elle contourne ses hanches, contracte son corps de cent manières différentes, souvent très-libres, et accompagne du claquement de longues castagnettes de roseaux cette danse*', où les bras et les jambes sont presque immobiles**». Souvent une misérable courtisane prend une flûte, et la troupe servile se met à bondir** en faisant retentir l'air de paroles assorties à la scène de ces ébats**.

Les Popinœ sont le repaire de tout ce que Rome a de plus vil, de plus misérable, de plus abject : on y trouve souvent des voleurs, des assassins, des mariniers, des esclaves fugitifs, parmi des bourreaux, des faiseurs de cercueils, et des prêtres de Cybèle étendus et ronflant à côté de leurs muettes cymbales**, qu'ils vendent quelquefois pour satisfaire leur intempérance**. Les maîtres de ces tavernes ne valent pas mieux que leurs hôtes; la plupart n'ont pas même de vêtement et sont ordinairement nus, avec un simple caleçon**; les moins misérables ont une tunique de lin**.

« On rappelait Focaria. Digcsl. XXXIII, 7. = ' Mazois, Ruin. de Pompéi, t. 2, pi. 13. =^ 3 JuT. S. 11, 81. = 4 Immundo) popinœ. Hor.Il, S. 4, 62; Uncta popina. Id. I, Bp. 14, SI. — » Ib. — Cic. in Jiilo. 24. — Columel. I, 8. = • Plaut. Pœnal. prolog. 41. •= ' Mart. V, 71. -= • Hor. I, Bp. 14. 21. «= » Mart. XIII, 106. = '• ScribliU, liba. Plaut Ib. — Hor. II, In 7, 102. « •• Cato. R. R. 75, 78. = " Laterculi, Plaut. Ib. I, %, «12. — Cato. Ib. 109. — " Conlectore. « »« Cato. Ib. = •» Mart. V, 85. « »• Juv. S. », 108. -» •' Virg. Cop. 1. «= •• Hot. I, Bp. 14, 25. = '» Id. Art. poet. 229. = '• Juv. S. 8, 172. = »» Mart. XIV, 204. «- « Vlulost. Vit Apollon. IV, 42.= " Id. Epist 28. (•) Lolt IX, liv. 1, p. 7, Plan de la maimom. à% Mimunt. 5. (*>) L'Orobe, espèce de lentille.

na ROME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

11 y a un autre genre de tavernes pour les gens d'une condition un peu plus relevée, quoique encore inférieure : ce sont les Thermopoles. On y vend des boissons chaudes, du vin cuit, du vin doux, de rhydromel et du miel*. Leurs habitués sont particulièrement des Grecs, espèce de faux philosophes qui, enveloppés du Pallium, se couvrant soigneusement la ictc, et chargés de livres et de sportules, s'arrêtent pour discourir entre eux à la dérobée, vous ferment le passage, et vous assomment de sentences. Ont-ils enlevé ou amassé quelque chose, ils boivent chaud*, en couvrant leur téic légère, et quand ils ont bien bu, qu'ils ont grecque et pergrecqué^, comme on dit (leur intempérance a fait forger ces verbes * •, qui signifient boire dans de grandes coupes, et boire pur*) , ils s'en retournent à demi ivres, dissimulant leur ivresse sous un air mélancolique*.

Les Tavernes Vinariœ sont celles où des marchands détaillent aux personnes qui n'ont point de provisions chez elles*, des vins de toutes qualités'', qu'assez ordinairement ils mélangent d'eau, pour augmenter leur bénéfice*, ce que le peuple de notre pays, si passionné polir le vin®, regarderait comme un véritable empoisonnement *°. Elles sont fréquentées par la plèbe, qui souvent même y passe la nuit". A propos de ces tavernes et de celles où l'on vend des fruits, il y en a où la vente se fait pour le compte d'un riche citoyen, qui les alimente du produit de ses domaines. On les reconnaît en ce qu'elles sont ordinairement situées en bordure d'une île, et qu'il y a une communication avec l'intérieur de la maison du maître"**».

Un endroit à noter encore, où l'on trouve aussi beaucoup de belles tavernes, surtout pour les objets d'art et de luxe, c'est la Villa publica, particulièrement du côté de la place des Septa Julia**. Les curieux, les amateurs s'y portent en foule, et la réunion de ces tavernes, où Rome étale les trésors de son opulence, provoque bien des tentations, fait naître bien des désirs, et rend malheureux des gens qui ont la passion de ces objets, presque tous inutiles, mais qu'ils mettraient leur bonheur à posséder.

Ce fut dans une de ces tavernes que j'appris à connaître la pourpre, sur laquelle tu me demandes quelques détails. Cette étoffe

• Plaut. Psoudol. II, 4, 52 ; Rud. U, 6, 40. «= » Id. Curcul. II, 8, 9. — » Graecari. Hor. II, s. 2, 11. — Pergraecari. Plaut. Mostell. I, 1 , 21. = * Ascod. ia Verr. II, 1, p. 1*78. «== * PUut Carcul. Ib. => * Cic. in Piso. 27. — Plut Marius, 44. ~~ Appian. B. civ. I, 7S. «:■ » Varr. L. L. VIII, 65. — Non. MarceU. V. tabernaa. = • Mart. I, 57 ; III, 57. -■ • AmiB. Marcell. XV, 12. — Diod. Sicul. V, 26. — Polyœn. Stratag. VIII, 25. = >• Qaod iUi Tw** num esse arbitrabantur. Amm. Marcell. Ib. » >' Id. XIV, 0. » t3 Maiois, RoiP dtFoa^pil^. t. 9, p. 48, 49, pi. n,ng. 2; p. 75, pi. 35, n» 3.

précieuse est foncièrement rouge, mais d'un rouge qui varie depuis la teinte la plus éclatante jusqu'à la plus sombre. Au commencement de ce siècle on préférait celle qui tirait sur le violet, puis l'écarlate devint en honneur*. Maintenant on considère comme la plus belle celle qui a la couleur du sang figé *, paraît noirâtre de face, et brillante regardée devant le jour'. Cette belle pourpre s'expédie de Tyr, ville d'Asie*. Elle est de beaucoup supérieure à récarlate qui se fabrique en Italie môme, à Tarente*. La pourpn» lyrienne est teinte dans une liqueur qui vaut plus de mille deniers (•) la livre*; c'est une véritable essence, obtenue par la cuisson jusqu'à évaporation de quinze parties de liquide sur seize'. Un poisson de mer, appelé pourpre, fournit cette riche teinture"; il la porte dans une petite veine blanchâtre située au milieu de son gosier, et sa couleur naturelle est un rose obscur. Les pêcheurs tâchent de prendre les pourpres vivantes, parce que ce n'est qu'au moment de mourir qu'elles dégorgent leur suc. On tire les grandes de leur conque pour le leur enlever*; les petites sont écrasées dans la conque même, et d'un seul coup, sans quoi la liqueur tinctoriale ne vaudrait rien". La belle pourpre, qui est une nuance combinée du violet et de l'écarlate, s'obtient par un mélange de deux tiers de suc de buccin, autre poisson de mer, avec la véritable pourpre". On imite cette teinture à Aquinum, ville du Latium"; mais un connaisseur un peu exercé reconnaît aisément l'imitation*'*. Pendant les dernières guerres civiles, beaucoup de citoyens, donnant carrière à leur goûl pour la pourpre, s'en faisaient faire des Pxnula, 11 y a une quinzaine d'années environ, l'Empereur réprima ce luxe, et défendit à quironque ne serait ni sénateur, ni magistrat, de porter de la pourpre. Celte défense est toujours observée**.

La Villa publica fait le malheur de tous ceux qui ne sont pas assez raisonnables pour régler leurs désirs sur leur bourse. J'y ai vu des amateurs arrêtés devant des coupes de myrrhe jaspées, devant de jeunes esclaves, devant des meubles de bois de citre, verser des larmes de regret de ne pouvoir les acquérir *\

Un autre, c'est Albius**, après avoir passé tous les étalages en revue, les avoir mangés des yeux*', rassasié de cet examen, entre

• Violarea, post Rubra. Plin. IX, 30. = ' Ib. 38 = ' ib. — Macrob. Saturn. II, 4. — * Macrob. Ib. — Hor. I, Ep. 10, 20; II, S. 4, 84. — TibuU. II, 4, 28; IV, 2. 11. — Plin. P. :J6, 38, 39. =î » Plin. Ib. 38. = « Ib. .'ÎU. = ' Ib. 38. = • Ib. 36. — Vitruv. VII, 13. =- » Plia. IX 3^. = '• Ib. — ^lian. animal. XVI, I. = »« Plin. Ib. 38. ^- «' Id. III, 11. — ^M. lui. VIII, 102. = '3 ilor. 1, Kp. 10, 20. = •» Dion. XLIX, IG; LVII, 13. ^ '^ Mari. X, h», «si» Hor. I, S. 4, 28. =» " Oculis comeJit. Mart. IX, CO. = («) 1073 fr.60 c.

enfin dans une des plus riches tavernes. Il examine des tables, des vases couverts, et des patelles en jolie terre rouge, fabriquées à Cumes*; des coupes d'argile de Sagonte* ou de Surrenie*; des vases d'Arretium, en terre cuite aussi*, couleur de corail et ornés de petits bas-relief j' si jolis, que ces poteries sont préférées au cristal*; s'arrête devant un lit de table orné d* airain, venant d'Asie, lui dit le marchand, et pièce de butin du triomphe deCu. Manlius, l'an 667, choisie parmi les plus beaux meubles de ce genre, qui parurent alors pour la première fois à Rome '; demande un riche meuble d*ivoire placé tout en haut de la montre, prend jusqu'à quatre fois la mesure d'un Hexaclinon (lit de festin à six places) enrichi d'écaillé, et se désole de ne le point trouver assez grand pour sa table de citre. Il consulte son nez • pour savoir si des vases d'un vert clair* sont vraiment d'airain de Corinthe*», matière plus précieuse que l'or** (on a vu un vase de cet airain vendu aussi cher qu'un fonds de terre"); il critique des statues de Polyclète", des plats de la main d'Évandre^'; se plaint de ce qu'on a gâté la pureté du cristal par l'alliance d'un verre de moindre valeur. Cependant il a mis à part dix coupes de Murrhe**, et il considère sous toutes les faces ces vases fragiles, que les Romains aiment avec passion et font venir de l'Orient et surtout du royaume des Parthes**, où on les fabrique avec une matière cuite au feu **, dont on ignore la composition. Il les flaire, car un de leurs mérites est d'être odorants; il se mire dans leurs parois plutôt luisantes qu'éclatantes; il fait admirer à plusieurs personnes qui l'entourent comme ces délicieux calices" sont mélangés de taches" purpurines et blanches, entremêlées d'une troisième couleur, nuance des deux autres, et où l'on voit la pourpre tirant sur le feu, et le blanc prenant une teinte rouge; il vante dans les uns les bords chato\an:s et certains reflets pareils à ceux de l'arc-en-ciel ; dans d'autres des points glaceux" ; il fait observer que dans tous il n'y a rien de transparent", rien de pâle, et que nulle part la pâte n'est déshonorée soit par des grains, soit par des inégalités en creux* *>. H aperçoit une de ces coupes plus grande que les autres, et de la contenance de trois Sextarii (■) ; il la reconnaît pour avoir appartenu à un consulaire,

« Tiball. II, 6, 80. — Mart. XIV, 114. « » Mart. Ib. 108; VIII, 6. « » Id. XIV, 10». « 4 Plin. XXXV, 12. — Mart I. 51; XIV, 9S. » * Qori, Difesa dell' alfabeto etras. p. 806. «=- * Mart. I, 54.= ' PI m. XXX IV, 8. «b ■ Cousuluit nares, an olerent lora Corithon. Mart. IX, 60. «: » Pausan. XXXVII, p. 85. -- «• Slat SyW. Il, 2, 08. = " Cic. pro 8ext. Rose. 40. « '» Mart. IX, 60. — •» Hor. Ib. a. u Man. Ib. «- «k Propert. IV, 5, 26. - Plin. XXXVII, 2. =« »• Propert. Ib. « »» Plin. Ib. — «• Plin. Ib. — Mart. X, 80. « «» Plin. Ib. « »• Ib. — Mart. IV, 86. (•) 1 litr« 62 ceotilitret.

qai, par un excès^ de passion, en a rongé les bords ^ Ces objets de luxe acquièrent de la célébrité, et par conséquent du prix, lorsqu'ils OQt été possédés par une succession d'amateurs de bon goût^ Il marchande le précieux morceau, qu'en raison de cette circonstance oo loi fait la somme énorme de soixante-dix talents (*) I a Ge n'est pmot trop, dit41, elle vaut au moins cela'. » Le marchand ne se sent pas d'aise de voir un amateur si facile ; il a peine à respirer, tant il éprouve de contentement, et lâche un peu la ceinture qui tient sa tunique retroussée * ; un mouvement machinal lui conduit aussi la main à la bourse qu'il porte pendue au cou'. Mais Albius passe à d'autres cratères admirablement ciselés*, il en prend deux qui ont appartenu à Lucius Crassus auquel ils coûtèrent cent mille sesterces' (^}; il s> arrête ensuite à des pendants d'oreilles dont il compte les émeraudes enchâssées dans un filigrane d'or; il cherche SOT chaque tablette de véritables sardoines, et met un prix aux jaspes de la plus grande dimension. Enfin, excédé d'une visite qu'il prolonge jusqu'à la onzième heure (<'), il achète deux calices qu'il paye un as (^,et se retire en les emportant avec lui*.

Tous ces tavemiers *, tous ces gens de métiers étant plébéiens du plus bas étage, ou esclaves, ou affranchis^*, ou étrangers, sont fort méprisés, et le produit d'un trafic de détail est regardé comme un salaire de servitude ^S un gain avilissant. Ge mépris s'étend plus ou moins sur la race des commerçants en général ; celui qui trafique en grand, le Négociant, comme on l'appelle**, qui exerce une industrie profitable à la République, n'est pas encore complètement esiimé*'. Voilà sans doute pourquoi il n'y a guère à Rome d'autre commerce que celui de consommation, celui des objets à l'usage journalier de la vie^*. Les citoyens qui veulent commercer en grand et d'une manière lucrative, le font dans les pro\inces, en Ligurie", dans la Gaule**, en Espagne", dans la Sicile", en Egypte**, en Afrique", en Asie** et jusque dans les Indes". Mais ceux qui

• » Plin. XXXVII, «. «= ' Senec. TranquiL anim. 1. = • Plin. Ib. = * Ov. Fast. V, 673. = » Plant TrucuL HT, I, 7. = • Propert. I, 14, 2. — Mart. IX, 60. =' Plin. XXXIII, II. = • If art. Ib. = • Tabernarii. Cic. pro Place. 8. = '^ Dion. LIX, 26. = *> Est illis [mercatoribusj ipsa merces auctoramentum servitutis. Cic. Offic. I, 42. = '^ Negotiator. Ib.; pro Font 4; pro Plane. 26; pro Place 29; in Verr. II, 8; in Vatin. 5; Bp. famil. XIII, 2j, 43, etc. ss- " Mercatnra ma^a et copiosa, multa undique apportans, non est admodum vituperanda. Id. OCQc. I, 42. = »* Cato. R. P^ 135. — Mart. XIV, 143. = '» Strab. V, p. 217; on 140, tr. fr. = «• Id. IV, p. 121 ; ou 16, tr. fr. — Ces. B. Gall. VII, 3. — Cic. pro Pont 4. ■> •' Strab. 111, p. 144; ou 409, tr. fr. -- Paul. ap. Fest v. Corinthiennes. «= •• Cic. Varr. H, 8; IV, 20; pro Plane. 26.= •» Strab. XVII, p. 793; ou 834, tr. fr. = " Patercul. II, 11. — Appian. B. civ. V, 67. =«»> Cic. pro Place. 29. = *' Hor. I, Bp. 1, 45. — Virg. G«org. I, 57. — Pers. S. 5, 181. (•) 865,167 (r.(l») 19,400 fr. («) 5 heures du soir, aux équi- Boxet. (*) 6 3/4 centimes.

se livrent à ce négoce sont en quelque sorte répudiés par leur patrie, et comme si on ne voulait plus voir en eux des citoyens romains, mais des étrangers*, on les appelle Espagnols, Siciliens, Asiatiques, etc., suivant la contrée où ils trafiquent*.

(( Je fais cas d'un marchand actif qui travaille à agrandir sa fortune', » a dit le vieux Caton; on se tromperait beaucoup si Ton prenait cette parole pour l'expression d'une opinion générale, car de tout temps les Romains ont eu le commerce en aversion*. Le peu d'estime qu'ils en font tient à leur origine, et par suite à leurs mœurs. La petite bande de pâtres fugitifs qui vint fonder Rome sur le mont Palatin était habituée à vivre de violence et de rapine. Lorsque la ville fut constituée en corps d'État, Romulus, voulant entretenir chez ses sujets cet instinct guerrier, leur défendit toutes les professions qui tendaient à les détourner du métier des armes, et notamment le commerce et les arts mécaniques*. Le règne paciQque de Numa ne fut qu'une trêve, après laquelle les agitations de la guerre reprirent avec une nouvelle ardeur. Rome était trop petite encore; il lui fallait ou s'agrandir ou succomber, et, par nécessité, elle devint envahissante. Tu sais comment d'exploits en exploits, et de conquête en conquête, la vie de la nation romaine ne fut, pour ainsi dire, qu'un long duel successif avec tous les peuples de la terre. La guerre devint la pensée constante, l'occupation perpétuelle de Rome, et quelquefois presque un moyen de gouvernement à l'intérieur. Carrière ouverte à tous, commandée même par les lois sur le service militaire, on s'y jetait avec d'autant plus d'ardeur qu'on était encouragé par des succès toujours nouveaux. Au milieu de cet entraînement général, le commerce fut et dut être délaissé; ceux qui s'y livraient, être méprisés par leurs concitoyens, passer à leurs yeux pour des gens à sentiments bas, sans énergie comme sans noblesse dans le caractère; enfin, pour des hommes qui dans leurs relations acceptaient une position d'égalité ou d'infériorité, au lieu de rechercher celle du conquérant et du maître, de préférer une profession qui nonseulement illustrait la patrie, mais pouvait donner en même temps la gloire personnelle, l'aisance, la richesse, et jusqu'à la plus splendide opulence. En effet, si Ton veut examiner l'origine des grandes fortunes de Rome, on verra qu'elles ont été toutes acquise&.i^ à la guerre ou dans les commandements des provinces. Les mnypn5=aa,

t Cic pro Place. S9. — ' Paul. ap. Fest. t. Corinthienaes. » > Cato. R. R. proœm. «-e- « D. UaUc II. 2S ; IX, «S.

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employés pour amasser ces richessea sont, 11 est vrai, indignes, souvent affreux, et presque toujours déshonoraDts ; mais à Rome^ ils ne choquent personne, excepté peut-éUv quelques monlistes, On trouve loul naturel que les généraux étant conquérants, ou envoyés pour régir des paya conquis, en regardent les peoirfes comme leur proie, comme leur butin. Tant que ces peuples ne sont pas citoyens romains, ils sont citoyens conquis, et traités anume tels de génération en génération, sans prescription ; Rome est tonjours prête à répondre à leura plaintes par cette fière parole que nous lui avons apprise chez sUe-Biéme : a Malheur aux valacos'I»-

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