LES TONDEURS

Il existe ici un singulier usage, c'est que les jeunes gens portent leur barbe, et que les hommes faits se /la coup)ent^ 11 semble qu'en arrivant à l'âge mûr, un citoyen doive mettre tous ses soins à cacher cette preuve de virilité, cette enseigne de l'expérience et de la sagesse ; en un mot, que les vieux doivent paraître jeunes, 1 1 les jeunes vieux.

Jusqu'à l'âge de vingt ans' ou vingt-cinq au plus, un Romain laisse croître sa barbe', et pousser sa chevelure, qui flotte en longues boucles sur ses épaules*. Une fois la virilité arrivée, il les coupe l'une et l'autre. Cette opération, qui constate la sortie de l'adolescence, forme une époque mémorable dans la vie : on en fait un sujet de fête et de réjouissances ; les amis et les clients y prennent part, et signalent leur joie par quelques présents qu'ils envoient au nouvel homme*.

Quand l'Empereur, alors le jeune Octave, âgé de vingt-quatre ans, «déposa sa barbe, » comme disent les Romains*, il célébra cet événement par une fête splendide, et donna un repas à tout le peuple''.

Un jeune homme, en déposant sa première barbe et ses premiers cheveux, les recueille soigneusement, et les enferme dans une petite boîte plus ou moins riche, suivant son état de fortune •• Il consacre ces singulières prémices à quelque grande divinité, comme Jupiter Capitolin^, ou bien il les conserve auprès de ses dieux personnels, que l'on appelle Lares^^.

Autrefois les Romains de tout âge portaient leur barbe et leurs cheveux". L'an quatre cent cinquante-quatre de la fondation de la ville, un nommé P. Ticinius Mena eut l'idée d'amener de Sicile h Rome des barbiers, ou pour parler plus exactement, des Tondeurs,

• Cic. ad Altic. I, 14. — Juv. S. 6, «15; S. 8, 166. — Dion. XLVIÏÏ, 34. « « Suet, Calig. 10. — Mart. IX, 78. = » Dion. Ib. = * Hor. Il, Od. 5, «8; III, Od. 20, 14; IV, Od. 10, 3; Bpod. II, 42. = ^ Mart. III, 6. — Jut. S. 8, 186. — Petron. 78. «& * Barbam ponere. Suet. Calig. 10 ; Nero. 12. — Juv. S. 3, 186. = » Dion. XLVIII, 84. = • Suel. Nero. 12. — Dion. LXII, 19. =* » Suol. Noro. 12. =■ '• Petron. 29. — " T.-Li?. V, 41. — Cic pro Coelio, U; Finib. IV, 28. — Ov. Fart. II, 80. — Hor. II. Od. 15, 11.— JuY. S. 16, 81. — Varr. R. K. Il, 11.

parce qu'ils coupaient également la barbe et les cheveux S comme encore aujourd'hui'. La mode d'avoir le menton ras et les cheveux courts régnait depuis longtemps en Grèce, d'où elle avait passé en Sicile. Elle devint bientôt générale à Rome, et Scipion, le second Africain, se fit couper la barbe tous les jours'. 11 avait alors quarante ans, et les citoyens les plus distingués suivirent son exemple*.

Dans l'origine, les Tondeurs commencèrent par exercer leur métier en plein vent, comme ils le pratiquent encore pour la plèbe et pour les esclaves ^ ; mais bientôt ils eurent des tavernes que l'on appela tonstrines, et qui finirent par devenir ce qu'elles sont maintenant, des lieux de réunion pour les oisifs et les nouvellistes, qui s'y rassemblent dans le but de causer et de passer le temps*.

Les tonstrines sont très-nombreuses; on en trouve dans tous les quartiers, dans les plus beaux comme dans les plus vilains, parce que l'immense majorité des citoyens, à l'exception des riches qui ont chez eux des esclaves tondeurs'', se sert des tondeurs publics, et vient à la tonstrine*. Aussi un tondeur du bon genre doit savoir pratiquer les sept opérations suivantes : raser, épiler, racler l'épiderme, poncer, coiffer, polir, et farder*.

L'Oculifcre d'une tonstrine se compose d'un étalage de rasoirs, de petits couteaux et de miroirs, étalage plus ou moins simple, suivant la réputation et l'habileté du Tondeur : les plus habiles affectent de ne laisser voir qu'un petit nombre d'outils du métier, avec un seul miroir assez étroit; ceux au contraire qui n'ont aucune adresse véritable exposent aux regards des passants une foule de petits couteaux et de grands miroirs. Ce luxe d'instruments n'empêche pas leur inhabileté d'être connue, et ne tente personne: on vient se mirer dans leurs miroirs, mais en sortant de faire faire sa barbe et ses cheveux chez leurs voisins *°.

Les tonstrines des gens un peu élégants sont en haut du Forum, auprès de la Graecostase*\ et dans le beau quartier des Carènes"; cc*lles du petit peuple dans la voie Suburane. Souvent dans ces dernières une femme fait Tofiice de tondeuse*', et la plupart du temps travaille devant sa porte, au risque de blesser les passants**. Ces

• Tonsores. Plin. VII, 59. — Varr. R. R. II, 11. = ' Hor. I, Ep. 1, 94. =3 pjjn. n, = < A. Gcll. 111, 4. = * Digest. IX, 2, 1. 11. = • Hor. I, Ep. 7, 50. - Plaut. Asinar. II, 2, 91. — Pi.lyb. III, 20. = ' Plut. Cre». 49. — Mart. VI, 52; VIII, 52; XI, 59. — Spon. Miscell. p. 234. =^ • Piut. Aulul. IV, 2, 32. — Hor. 1, Ep. 1, 92. — Sonec. Brevit. vit. 12. = * Rador, subvellor, desquaraor, pumicor, ornor, Ep.>lior, pingor. l.uril. fragm. Vil, 6. éd. Corpet. — Non. Vlarcell. v. des(juaraat. = '* Lucian. Advers. indoct. 29. = •' Plut. Solert. animal, p. 53. = " Hor I, Kp. 1, 50. = •' ToriRtrix. Plaut. Trucul. Il, 4, 51 ; IV, 4, 3. — Mart. II 17. — Oruter. 579, 8. -= »♦ Mart. Vil, 61.

tavernes sont fréquentées par tout ce que la ville renferme de plus ignoble, des esclaves venant attendre là les enfants qu'ils ont.conduits à l'école *, des voleurs, qui en font le centre de leurs trames criminelles *. Des femmes de la plèbe s'y rendent aussi pour s'y faire coiffer*. Le salaire de l'opérateur ou de l'opératrice est de deux as (■) * •.

Tous les Tondeurs sont curieux et bavards; pas un événement ne se passe dans leur quartier qu'ils ne soient les premiers à le connaître, les premiers à le répandre *. On reconnaît dans ce caractère l'influence de la société singulièrement mélangée qui se rassemble dans leurs tavernes, et peut-être aussi le besoin, la nécessité où ils se trouvent d'amuser les gens qui viennent réclamer leur ministère. Un jour quelqu'un entre chez un Tondeur, et ce dernier lui demande comment il veut qu'on lui fasse la barbe : — u Sans parler, » répond-il '. Cétait demander une chose presque pénible.

Voici comment se pratique le service de Tondeur : il commence par vous offrir un siège •, il faut que vous soyez assis pour qu'il puisse opérer plus sûrement, et vous met autour du cou une pièce de linge qui retombe sur les épaules pour garantir vos habits''. Puis, avant de s'embesoigner, il vous adresse la question d'usage, et vous donne à choisir entre les ciseaux*, le rasoir', et les pinces"' parce qu'il y a des personnes qui se font tondre, d'autres raser, d'autres arracher la barbe", quoique cette opération soit douloureuse". Beaucoup se font tondre ou raser certaines parties du visage, épiler les autres". La barbe coupée aux ciseaux demeure encore très-apparente**; elle est assez longue pour être rasée, quand on préfère le rasoir. Il faut d'abord une sorte de courage pour l'affronter, car, au premier coup d'œil, il paraît un instrument de meurtre, et l'on pourrait craindre que le barbier ne vous coupât le cou. Ce rasoir a la forme d'un croissant, avec le coupant en dehors. Ce n'est qu'une lame d'airain, forte, large, percée au milieu d'un trou rond, et terminée par un crochet à l'un des bouts. L'opérateur passe le pouce dans le trou, empoigne le reste de la lame en mettant le petit doigt dans le crochet, et promène avec dextérité l'outil sur la face du patient * ''. La dépilation ne laisse aucune

1 T«T^t Fhorm. I, 9, 89. — > PUot Asioar. II, 9. 94. « * DioD. XLIX. 4S. «> « Bor. I. S. T 1. ^ * Plot. d« Qarralit. p. 95. — « Digest. IX. 9. 1. 11. «» ^ PUut CapUT. II, S, 17. — Plat. d« Onmilit. p 95. « • Aziciv. Plaut Curcul. Ib. « • C^dtram. Plio VII, 59. — MoTtcala. Petroo. 94. -« •• VoUalla, PlaaU Ib. 9S. — Mart. IX. 98. — •• Toadera barba». SaeL Aug. 19. ~ Pan «axillarum tonsa, pan rasa. Ifart. TU, 89 , vm. 47. — V«llar« barbam. Saaac. Bp. 114. — A G«U. VII, 19. — ** Smtm toImII». Mart. IX, 88. «> i>ld. VIII, 47. « *« ABiiali aitbMiog. t Xn. p. 98, «1 tST. O. (•) IS 1/B cutiOMS.

Iracc. On la pralîque souvent avec le Dropax* ou le rsihthruTii, sortes d'onguenis oii il enlre de la rûsine, et qui fait tomLcr le p<Ml sans douleur'.

Donnez-voas la préférence au rasoir, aussitôt l'Instrument est lire de son étui'; on vous présente un bassin plein d'eau, vous vous mouillez la barbe pour l'attendrir*, puis l'opérateur promène sur votre visage sa lame, qu'il essuie de temps en temps .sur un petit sudarium de linge, pour la débarrasser de la moisson barbue qu'elle a fauchée'.

Quand on veut se faire parer complètement, le tondeur passe de la barbe (c'est toujours par là qu'il commence') à la chevelure. Armé d'un peigne et de ciseaux', il retranche tout ce qui lui parait superflu. Après cette opération il vous frise avec un fer chaud'. et vous parfume*. Puis il arrive aux sourcils qu'il peigne, qu'il lisse'*; aux narines", et surtout aux aisselles qu'il épile, Si l'on est uo peu recherché", il passe aux bras et aux jarniies qu'il traite de même", ou bien dont il brûle les poils à la flamme d'une noix ardente", et qu'il polit ensuite avec une pierre ponce", car tout le monde va nu-bras et nu-jambes". 11 finit en vous faisant les ongles". Oq se charge quelquefois soi-même de cette dernière opération, mais dans la taverne même du Tondeur", et avec ses petits couteaux" dont on afffuu le fll sur une pierre que l'on mouille du salive*».

Pendant que le maître de la tonstrine s'évertue sur votre barbe ou votre chevelure, vous suivez ses mouvements dans un petit miroir qu'il vous a mis en main avant de commencer; vous appelez son atleotioa tantôt d'un câté, tanl6t de l'autre, et vous le faites revenir sur les parties qui vous semblent oubliées ou négligées".

I^es Tondeurs sont aussi prompts qu'habiles dans leur service. et manient le rasoir avec une dextérité, une hardiesse, et une légèreté de main étonnante". Il est vrai qu'ils font un apprentissage avec un fer émoussé, longtemps avant de pratiquer".

Depuis que l'on ne porte plus sa barbe ai sa chevelure, les Tou-

■ HarL X. tS. — > M. ni, 14. — ■ Tlieca, Id. XI, b». — Palrea. M. — ' Plnl. Aakm. t- — ' Uttl. ZI, 40. — • Id. VItt. SS. ^ ' Plaut. Curcul. IV. 4, SI. — • Ot. Art. an. I, SOS. « ' Cie. Cmil. II, 10; Pio SaX. Kok. 46; m Pi>o. II. —A. Oall. VU, n. KA. OalL Ib. — Cic. pro Rok. comied. 7, <= '< Ot. Ait. tm. t, MO. =i'San«. IB. 114. — " UmtI. V. «3 ; IX, !8. '^ " Su«l. Aog. SB. — '^ Oi. Art. im. I, SOS. — MaO. V, IV). ~ '• SUIUH aoUiiusi. Clirac, Uiu. da Kutp. dH Louth. pi. SUI-SSl.

— "TiboL I, S, 11. — Uirt. ni, -i4;X1V, SA. — pliut. Anlul. Il, S, 31. — Plut Bnil. IS.

— <• Hoi. I, Bp. 1. SI- ~ " uiTt. XIV, M. — V. Un. ni, 1. 15 — » PliB. xivxit, n

— •« Mut. VII, se. — Samc. Brevil. lil. lî. — " Mart. VI, 13. = " Patron. M.

(leurs sont devenus des personnages indispensables pour tout le monde; aussi, il y a quelques années, Agrippa, voulant plaire au peuple, fournit gratis, pendant un an, des Tondeurs pour les hommes et pour les femmes*. Ce genre de libéralité a depuis été imité par l'Empereur*.

Le besoin général de Tondeurs a fait tourner la spéculation vers ce genre d'industrie : il y a des riches (ceci est un trait à joindre à ma lettre précédente), il y a des riches, dis-je, qui se sont ingéniés d'avoir des esclaves tondeurs ou tondeuses, installés dans des tavernes publiques. Ils y travaillent pour leurs maîtres à qui ils rapportent et comptent les gains du métier*.

Mais entrons chez un Tondeur libre, riche*, dit-on, ce qui prouverait que la profession est lucrative. 11 se nomme Licinius', et sa tonstrine, une de celles qui touchent à la Grscostase, est toujours entourée de monde, parce qu'on y voit une pie qui, d'ellemême et sans avoir été dressée, contrefait la parole des hommes, la voix ou le chant des bêtes, et jusqu'au son des instruments*. A l'intérieur, cette taverne est le rendez-vous des efféminés, qui y passent des heures entières pour se faire arracher les moindres poils qui ont pu croître la nuit précédente; pour tenir conseil sur chaque cheveu; soit pour qu'on relève leur coiffure abattue, soit pour qu'on ramène sur leur front dépouillé les cheveux de droite et de gauche. Comme ils se mettent en colère s'ils croient Licinius coupable de négligence! Comme ils pâlissent de courroux s'il a mal coupé la moindre parcelle de cette précieuse crinière, si quelques cheveux dépassent les autres ; si tous ne tombent pas en boucles bien égales I Pas un de ces efféminés qui n'aimât mieux voir la République en désordre que sa chevelure; qui ne soit plus soucieux de l'ajustement de sa tête que de sa santé ; qui ne préférât être bien coiffé plutôt qu'honnête homme. La chevelure de ces gens perpétuellement occupés entre le peigne et le miroir'', une fois arrangée à leur goût, devient pour ainsi dire sacrée pour eux; craignant d'y porter la main, ils n'y touchent plus que du bout du doigt ; aussi les Romains, pour désigner les luxurieux et les efféminés, disent-ils : (c C'est un homme qui se gratte la tête d'un doigt®. »

< Pendant son édilité, Tan 780. Dion. XLIX, 43. -& > A la suite de ses triomphes, l'an l^o. Dion. LIV, 25. = » Plaut. Asin. II, «, 19; Trucul. II, 4, 54 ; IV. 4. 8. — < Acron. in Hor. Art. poet 801. =: » Hor. Art. poet. 801. « • Plut, de Solert. anim. p. 59. » ' Inter p«ctinem speculumque occupati. Senec. Brerit. Tit. lH. =* Une digito caput scalpens. Juv. S. 9. 188. — Senec. ControT. X» 1 ; Bp. 52. — Plut Pomp. 48; de Capiend. ex hostib. utilit. p. 883.

J'âime assez ces rendez-vous de causeurs, parce que j'y irouvu toujours moyen d'apprendre quelque chose. Hier j'entrai dans la taverne de Ucinius, ou j'avisai un homme de médiocre mine, qui semblaiL attendre son tour pour se faire rasor. et se tenait silencieusement à l'écarr. Je voulus savoir sa condition; j'allai k lui, le saluai, et lui demandai poliment' s'il était chevalier? — « Je suis décurial* scribe quesiorien, me répondit-il avec douceur et modestie, et presque toute notre décurie vient habituellement cliea Licicius, dont nous aimons la dextérité. » Je n'avais encore entendu parler ni de ces scribes, ni de cette décurie, el ma curiosilo 3' éveillant aussitôt, j'invitai mon scribe à venir faire quelques tours sur le Vulcanal, jusqu'à ce que la taverne se fût un peu vidée. Tout en causant. vtMci ce que j'appris :

Les magistrats ont, comme marque d'autorité, el comme auxiliaires subalternes dans leur charge, un certain nombre d'appari- Uws (c'est le nom générique") appelés licteurs, hèrtiuls, scribes ou sa-ibei-libraires, accensi, viateun, nomenclaleurs. Ces humbles fonctionnaires doivent être en disponibilité perpétuelle, et, à cet elTet, chaque sorte forme un collège dit décurie*, composé de citoyens romains'du plus bas degré, car ils sont affranchis* ou Qls d'alTranchis''. Les décuries ont un album ou tableau de leurs membres déposé au Trésor de Saturne. C'est ià qu'aux calfndos de décembre de chaque année, un mois avant d'entrer en chaire, les magistrats désignés viennent demander le genre et le nombre d'appariteurs afférents à leur magistrature, et qu'ils garderont pendant toute sa durée; par exemple, un consul rei^it 12 licteurs, 1 viateur, 1 héraut, et des scribes ; on donne à un questeur, U viateurs, k hérauts*, et des scribes. U en choisît un certain nombre», et d'autres lui sont assignés par le sort". Le Trésor paye un salaire modique aux appariteurs qui entrent en activité de service". Les décuries se distinguent entre elles par le nom de la magts:ra(ure qu'elles doivent desservir; ainsi il y a la décurie lictoriennc copsulaire; la

«aiialii. Cusiud. v>ri>r. V. SI.'— Pabntti, p. 46â. — OnlU, HOi, iOSi, aîlfl, H)IO. — Cod. Tbscfd. XIV, i = ' App»rilor. Cic. Varr. HT, ÎS, 'ïB, 80. — Lsg. Juti» œunlcip. tragm.

I; Aog. SI. — Tue. Ado. xni, t7. — Scribanim ordo. Cic. Van. m, T»; Decurii. Ib. If.

— Cad. Thflod. XIV, I. — Ltg. Cornai, d* Qunl. fngm. UotniiuBD, Corp. lucript U', t. 1, p. lOe, T. g. = • Sigai. Aniiq . jur. Bom. H, », 15. — Bggar, RaJiquiie, XLVI. « ■ Tu. Ib. - OralM. MIS. '^ ' Suct. HonL tiL » • Sixan. — Bggei, Ib. — UomniHP, Carp. Uuci'iil. Ut t. 1, p. 108. = • Cit. pro Clnant. 41li Vair. III. 18. — T.-Lit. IL, ».

— "Cic. Ctlil. IV, 1. = "Id. VatT., Ib. ; wt Q. bit. I, 1. — Front. Aqimd. 100. — SJrw.

— Bggar, —Corp. lucnpt. lit. Ib.

484 ROMfi AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

viatorienne consulaire *; la questorienne'; celle des hérauts* ; celle des scribes-libraires* pour les édiles curules'; celle des viateurs* pour les magistrats autres que les consuls. La décurie des scribes ou scribes-libraires, réservée aux préteurs'', aux questeurs, prppréteurs, proconsuls, édiles, est la première, parce que ses membres doivent avoir des connaissances en comptabilité*, et les scribes prétoriens être en état de rédiger les jugements*. Dans cette décurie, renommée pour sa probité *^, les offices se vendent", tandis que les autres se recrutent par voie d'élection de la décurie". On comprend que les viateurs, les licteurs, les hérauts soient moins considérés, leur service étant quasi servile, et se bornant à exécuter un ordre, une consigne, même un commandement où la force matérielle doit exécuter. Ils en portent l'insigne. Les licteurs, des faisceaux de verges, avec ou sans hache, suivant les circonstances; les viateurs et les hérauts, un long bâton".

Voilà un petit détail du grand gouvernement de la République romaine^ détail si mince, que le hasard seul pouvait me mettre à même de le connaître. Cette espèce d'armée de serviteurs publics n'est-elle pas une conception bien entendue? Le service des appariteurs décurials dure autant que la fonction des magistrats auxquels ils sont attachés. Tu vois que je n'ai pas perdu mon temps chez Licinius.

En revenant au véritable sujet de ma lettre, tu vas sans doute me dire : « Et toi, as-tu conservé tes cheveux et ta barbe? » Dans les commencements, j'ai résisté à la m Dde du pays; mais enfin il m'a fallu céder aux instances de mes nouveaux amis : ma chevelure qui, relevée sur le front, s'élançait vers le ciel, est tombée sous les ciseaux du Tondeur, et ma moustache inculte sous son rasoir". Un philosophe cynique, en me voyant sortir de la tonstrine la figure ainsi dégarnie, me cria dans son brusque langage : «Tu fais donc un crime à la nature de ce qu'elle t'a fait «homme, au lieu de te faire femme"? » Et je crois que le cynique avait raison.

I Bxercuit decarias duas, viatoria ot lictorîa consulares. Oruter. 631, 2. — Orelli, £676; Decuriali, decurio) lictor. cos. 8216; Decuriali dccuriaB viatoiifls equestris cos. 2204. -*- * T -Liv. XL. 29. — Orutor. 627, 7. «=. * Decuria prœconum. Sigon. Aniiq. jur. rom. II, 9, 15. — Rgger, KeliqiiieB, XLVI. = * Pest. ▼. scribas. — Gruter. 32.J, 9; 627, 7. = » Scriba awlilitius. Cic. pro Cluent. 43. — T.-Liv. IX, 46. — A. Gell. VI, 9. — Decuriali schbarum «îdilium curulium. Fabretti. p. 456. — Orolli, 2252. = « Sigon. — Bgger. — Corp. Inicript Ib. =' Cic. Brut. 84. =.»Id. pro domo. 28; in Pi». 25. —Plut. Cato. minor. 16, 17. = » Cassiod. Variar. V, 21. -- •• Cic. Verr. III, 79. «= M Cic Ib. — Suet. Hor. Tit. — Vct. Schol. in Juv. S. 5, 3. = i' Conjecture. «<' Cohen, Medail. consul, or et arg. Caninia, 1; Sestia, 3 — Plut. P. JEmil. Si. — De Longpérier, Rech. sur les insig. de la Quasture, pi. XVII. 8, 4,5, 6 et p. 16. « << Diod. Sicul. V, 28. «* ** Athene, XIII, p. 565.

En Germanie et particulièrernenl chez les Calles('), les jeunes gens sont dans l'usage, comme à Rome, de se laisser crollre les cheveux ei la barbe dits qu'ils sont adultes, et par un vœu qui les enchaîne à la valeur, ils ne les coupent qu'après avoir tué un enoctni. C'est sur son sang et sur ses dépouilles qu'ils se décou\Tent le front. De ce moment seulement ils prétendent avoir payé le prix de leur naissance, être dignes de leur pairie et de leur père. Les l&cbes, et ceux qui ne vont point à la guerre, gardent toute leur vie une barbe et une chevelure hideuses'. Combien cette coutume de nos frères n'est-elle pas plus noble que celle des Romains, fondée seulement sur un vain caprice, ou une misOrable recherche de parure!

< T>c. Onrn. 3\ ; Hiil. IV. fll. (*) ProTiDcei pruuicimM da Ilaiic-el-N'aauii, tl io VVnt-

MON EIIUÉNAGEMBNT. — LES MAISONS A LOTBB. UNE MAISON DE LA VOIE SUBURANE.

« Quelle que soit Tamitié de l'hôte qui vous donne Thospitalité, vous êtes à charge au bout de trois jours. Ne demeurez jamais dix jours de suite, car le maître s'en accommodàt-il, les esclaves murmurent*. »

Cette sorte d'adage répandu à Rome m'a servi de règle de conduite. Chez nous, quand nos provisions sont consommées, nous conduisons notre hôte au voisin, qui lui fait bon accueil, même sans le connaître*; ici la maxime est a tout pour soi; » et bien qu'il n'y ait guère que les riches qui exercent l'hospitalité', et qu'on ne puisse pas craindre d'épuiser leur maison, il ne faut user de leur générosité qu'avec beaucoup de réserve. Je ne dis pas cela pour Mamurrà; si je l'écoutais, son hospitium serait ma demeure perpétuelle; je parle en général, je constate un esprit d'égoïsme rappelé et résumé dans la sentence qui forme le début de cette lettre, sentence que je n'ai point prise dans son sens rigoureux, puisque voilà plusieurs mois que j'use de l'hospitalité de mon hôte. Cependant, malgré ses instances pressantes pour me retenir, je me suis mis à la recherche d'un logement.

A Rome chaque famille n'a pas sa maison, comme dans notre petite Lutèce ; les riches seuls jouissent de cet avantage : la plupart ont envahi les hauts lieux de cette ville*, dont le sol inégal semble une image de la société qui l'habite. Mais à côté de ces belles et spacieuses demeures, on trouve dans les vallées des sept collines beaucoup de maisons collectives, si je puis m' exprimer ainsi, non moins considérables, et dans lesquelles la foule urbaine, qu'on appelle le peuple-roi, s'entasse pour passer les quelques heures du jour, et surtout de nuit, où elle n'est pas dehors, dans ce pays où l'on vit tant dehors. Quiconque a peu de biens occupe un dixième, un vingtième, souvent moins encore, d'un de ces grands domaines, moyennant une petite rétribution en argent; on n'a que son mobilier à fournir. 11 y a même certaines de ces

» Plaut. Mil. glor. m, 1, 146. « « Tac. Genn. 81. « 3 de. Offic. n, 18. -> • Seaec Bp. 84.

LETTRE XVr. (

maisons où l'on trouve uniiiobiliertout en place; le pi ea ûst compris dans le loyer. Ces logements garnis i lièremenl occupés par les capUecensi et les prolétaire raient avoir de demeure, do lare jixe^, comme on d ■

vivent au jour le jour, que, ne possédant rien, ils rien, et par suite ont l'esprit, le caractère, et les gotiia ga bonds.

Entre ces pauvres citoyens et les riches, il exîf moyenne qui tient h n'habiter que dans un logement , i possède en propriété*, regardant comme une honlc d'être ce appelle inijuilinus*, locataire. *'i i-. ter cette notericbeK se réunissent trois, qu îmble, plus ou pour

simuler les opulents : ils bâiisseol ou ils achètent à frais communs «De maison dont ils se divisent la propriété; l'un a le rez-de-chaussée, l'aulre le premier étage, un autre te deuxième, et ainsi de suite **. I Ces demi, ces tiers, ou quarts de propriétaires sont néanmoins

^R'Cacore en pelil nombre comparativement au reste des habitants KBome, et l'immense majorité des citadins est simplement loua- "-laire. Les maisons à loyer sont une spéculation, un placement d'argent trés-avantageux, et il, est tel riche dont elles forment presque tout le revenu". Le nombre do cea maisons et des logements qu'elles renferment est très-considérable; aussi les propriétaires oDt soin de solliciter la préférence des inquitini en faisant inscrire sur les murs' l'annonce des logements qu'ils ont à louer, leur fiua OU moins d'importance, et jusqu'à l'indication du fondé de pouvoirs auquel il faut s'adresser pour entrer en arrangement. (Test une habitude générale d'avertir ainsi fe peuple, même pour lui dire qu'on a perdu ou trouvé un objet, et que le perdant ou l'inventeur est un tel. Les écriteaux' sont souvent en grandes lettres d'une coudée (■) ', et comme ils se succèdent assez fréquemment, on les peint les uns sur les autres, après avoir couvert le iH'écédent d'une peinture blanche'. Les lettres en sont Doires, à l'exception de la dernière ligne, contenant le nom du bailleur, pour les écriteaux de location, laquelle est en rouge "*•

I Lin c«no. Bai. I, Bp. 1, SS. — > Pileccul. n, 1S8. — State. Bp. 10. — Appîan B. m. U, ï. = ' PilBtïul. — Sanec. Ib. — Digssl, VU, B, 1. 1, 1, *. = ' D. Hilic. X, H. — Oig* L vni, 1, l. a. — Cod. Juitin. VIU, I. 4,«. — >Cic.mil. Q. Frat. 11,3; Bp. bBiL XUI. 3. «. • Piofcnb»™. Pt\ton. W, = 'TituiiK. PUn. VU, Bp. il. — Ptlroo. Ib.— Itiii ligaabD. Plaul. Rnil. V, S, 1. — • Winckflm. LeUnt lur 1

afin de mieux attirer l'attention. Elles sont peintes à la grosse brosse, et si Técriteau est long» placé bas, et l'espace restreint, les lettres n'ont que cinq à dix doigts de hauteur (*) ; mais dans le cas contraire on leur donne jusqu'à un pied et denii(*») * ; les grands caractères sont ceux des deux écriteaux suivants que je transcris dans leur teneur textuelle :

DANS l'héritage DE JVLIA, FILLE DE SPVRIVS FEUX.