SOUVENIR

Avant de commencer la Description de Rome, que le Plan de Léveil montre si bien, qu'il' me soit permis de placer une courte notice sur cet artiste, dont le souvenir commence à s'efifacer, parce qu'il n'a pas donné ce que son talent aurait dû et pu produire.

LÉVEIL (Jean-Amould), né à Paris en 4806, mort dans la môme ville en 4 866, fut élève de Huyot. Doué des plus heureuses dispositions pour l'architecture, il remporta le grand prix de Rome en 4832. Entre autres travaux qu'il produisit pendant son séjour en Italie, il envoya, en 4836^ une restauration du Forum romain, grande étude conservée à la Bibliothèque de l'Ëcole des beaux-arts, à Paris, et qui fut très-remarquée. A son retour de Rome, on le nomma architecte-inspecteur au Palais de justice de Paris, dont Huyot avait commencé les grands travaux de restauration. Mais Léveil abandonna bientôt cette place, pour se livrer à son humeur indépendante, que le bon sens ne réglait pas toujo.irs. Renonçant, de fait, à la carrière que son ancien professeur lui ouvrait, abandonnant aussi l'enseignement qu'il avait essayé, avec succès, de pratiquer, il ne voulut plus être qu'un dessinateur très-habile et savant dans son art. Alors il se mit, à ses heures, à travailler pour des confrères, pour des peintres d'histoire ou de genre, pour des peintres de décorations théâtrales, et pour la librairie pittoresque sérieuse. Il a composé plusieurs des plus beaux dessins des Édifices de Rome moderne, de Letarouilly, et beaucoup de dessins d'antiquité dans YUnivers pittoresque de RIM. Didot. Presque aucuns de ces travaux ne sont signés de lui. — Il a fait pour nous, outre le grand Plan de Rome antique, onze de nos Vîtes pittoresques restituées. Léveil, avec peu de science, en dehors de son art, avait un grand sentiment de l'Antiquité. La vérité, Fart de la composition, le naturel, l'extrême habileté du crayon, ont valu à cette petite collection le suffrage des connaisseurs et des antiquaires. Tous l'ont jugée digne des autres restaurations par lesquelles plusieurs artistes émi- Donts ont bien voulu compléter l'ensemble qui forme le plus bel ornement de mon ouvrage. On doit encore à Léveil un Vignole, Traité élémentaire ^architecture, 4 vol. petit in-fol., de 72 planches gravées au trait, ouvrage qui est usuel à l'École des beaux-arts de Paris.