DR LA SECONDE ÉDITION

Un pontife, qui se plaisait à renouveler les anciens usages de la papauté, et qui admettait chaque jour douze pauvres pèlerins à sa table, comme saint Grégoire, Clément IX (Jules Rospigliosi) avait conçu la pensée de former une congrégation de littérateurs et d'érudits chargés d'accueillir les étrangers à Rome et de leur faire connaître les antiquités chrétiennes de la Tille. Je ne sais si le règne trop court de l'illustre pontife lui permit de mettre ce projet ù exécution; mais il est certain, dans tous les cas, qu'il tomba promptement en oubli. Eh bien ! ce que voulait Clément IX, faire connaître et aimer Rome chrétienne, nous l'avons tenté dans la mesure de nos forces, et, si nous n'avons qu'imparfaitement réussi, notre Essai a été du moins accueilli avec assez de faveur pour qu'une seconde édition soit devenue aujourd'hui nécessaire. Nous l'offrons à tous ceux qui sentent battre leur cœur au seul nom de la ville des martyrs et des papes, de la science et des arts, de la religion et du génie. S'ils doivent visiter Rome, notre livre pourra leur servir de préparation au voyage et peut-être ensuite de compagnon de routé : s'ils sont retenus loin d'elle, ils suivront du moins de l'œil, en le lisant, le tableau si imposant par lui-même que présente l'histoire de la grande capitale chrétienne, se déroulant, siècle par siècle, avec ses saintetés, ses gloires et ses merveilles. Nous l'offrons surtout aux jeunes gens dont se préoccupait particulièrement Clément IX. Après avoir longtemps étudié les annales et les monuments de leur patrie, il leur sera doux, nous l'espérons, de connaître les nobles souvenirs et les monuments célèbres de cette seconde patrie de tout ce qui vit par la foi, de cette mère illustre, plus illustre qu'au temps d'Auguste.