L'APPARTEMENT BORGIA

d’œuvre cui avaient encre été admirée sur s<rs murs par les peintres du

XVIIIe siècle.

Après le départ de Mantegna et la mort d’innocent VIII Pintuncchio devint le peintre ordinaire d’Alexandre VI qui I attacha a sa personne tvir un bref de 1493. Le jeune maître fut charcé le décorer le premier eta^e lu

Fis 00. — Le cardinal Cari£i rresen:; 1 la Vierge Tir s^iir.: Thomas i Aquin. rrese-c ee Rhrrir.o Lirri Eg ise de Maria serra Miaena

sévère palais de Nicolas V sur toute la longueur de l’aile au bout de la ruelle venait d’être élevée la tour Borgia. Le programme était magnifique : c’est exactement celui que Rai h iël aura à remj lir vingt -cinq ans plus tard dans l’appartement qui occupe le second étage du même corps de bâtiment. Pinturicchio. avec le concours de plusieurs aides, couvrit de peintures cinq salles ne moins de trois ans. Le plafond de la première salle, qui était la plus grande et servait aux 1 an .uets u a.ux réce: lions s’écroula en t .'.rt:e le ao juin 15. p:.-

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dant une audience solennelle : le Pape fut couvert de débris et légèrement blessé. La voûte qui remplaça ce plafond ne reçut sa décoration définitive que vers 1520, sous le pontificat de Léon X. Les autres salles qui formaient depuis 1495 l'appartement privé d’Alexandre VI avaient été voûtées dès le temps de Nicolas V ; à la mort du pape Borgia, elles étincelaient de couleurs fraîches et d’or.

L’appartement où Alexandre YI avait mené sa vie de débauche et pré-

Fig. 100. — Le triomphe de saint Thomas d’Aquin. Fresque de Filippino Lippi (Eglise de Santa

Maria sopra Minerva).

paré les assassinats et les empoisonnements fut maudit comme la mémoire du pape infâme. En 1507, Jules II transporta sa résidence à l’étage supérieur (où habitait naguère César Borgia, le fils du pontife), pour fuir les souvenirs de celui qu’il appelait lui-même l’excommunié et le « Marrane ». Léon X fit restaurer la salle de réception ; mais les chambres souillées restèrent closes. L’appartement Borgia fut abandonné pendant tout le xvic siècle ; au xvnc et au xviiic, il servit de dépendance à quelques conclaves. Au xixc, il fut employé, après 1815, comme magasin de tableaux ; à partir de 1821 la Bibliothèque voisine l’envahit et y logea ses imprimés. 11 fallait les protections les plus puissantes pour pénétrer dans ce lieu qui semblait garder d’abominables