Arnold, Histoire de Milan , liv. n, ch

LES GRANDS PAPES DU MOYEN AGE

ermite perça jusqu’à l’empereur, mit un billet dans sa main et disparut. Le billet contenait ces trois lignes :

Une Sunamite a pris trois époux ,

Toi qui es tout-puissant, ô roi Henri,

Brise le triple lien illégitime de la Sunamite.

L’allégorie était transparente : comme tout bon Allemand du moyen âge, Henri III ne brillait pas par la perspicacité, mais il lui eût été difficile de méconnaître l’Église romaine dans la Sunamite, et dans les trois maris, Benoît IX, Sylvestre III et Grégoire VI, élus par des voies illicites. Il suivit le conseil de l’ermite et fit nommer, à la place des trois simoniaques, l’évêque de Bamberg. Les tendances dominatrices des Germains et les prétentions de ces enfants des brouillards et des neiges sur te pays du soleil se manifestaient avec trop d’audace pour n’être pas repoussées violemment. En effet, le pape qu’ils firent élire en 1047, et celui qui le remplaça l’année suivante furent empoisonnés. S’opiniâtrant d’autant plus qu’on lui résistait davantage, Henri fit alors élever sur la chaire apostolique, par les prélats allemands réunis à Worms, Brunon son cousin, évêque de Toul.

Après les fêtes de Noël de 1044, le nouvel élu partit vêtu en pèlerin pour la capitale du monde catholique. 11 était accompagné ou plutôt conduit dans ce voyage par un moine du cloître de Cluny, appelé Hildebrand. Fils d’un pauvre forgeron de Soano, ce moine cachait sous la laine de son froc la plus ambitieuse mais aussi la plus grande pensée de ce siècle. Les évêques de la Germanie regardèrent d’abord avec dédain ce Toscan souffreteux et chétif, dont la pâleur excitait la pitié, dont la stature bien au-dessous de la médiocre appelait le sourire. Mais quand le nain prit la parole et que de ce corps frêle il sortit tout à coup une voix pleine de vigueur et d’éloquence, les prélats allemands, frappés de surprise, éprouvèrent une partie du frisson qui glaçait leurs prédécesseurs en écoutant Gerbert.

Ce n’était donc pas sans dessein que Brunon marchait derrière ce moine. Il lui restait un abîme à franchir : les Romains abhorraient les Tudesques et tenaient surtout, autant par esprit de nationalité que par intérêt, au droit de choisir le pape, droit consacré par le temps et devenu en quelque sorte un privilège populaire. Apaiser l’orgueil irrité, imposer silence à la haine historique et immortelle de l’Italien pour

l’homme du Nord , et forcer le clergé romain à ouvrir les portes de Saint-Pierre devant ce représentant d’une race odieuse, voilà le miracle qu’il fallait faire. Facile aux empereurs germains qui l’opéraient à la tête de vingt mille hommes , ce miracle paraissait impossible dans la position où se trouvait l’élu de Worms, n’ayant pour trésor que son bourdon de pèlerin, et pour armée que le moine de Cluny. Ce moine suffit pourtant : avec sa seule intelligence il fut aussi fort que les empereurs avec leurs armées. Par son conseil, Brunon se présenta humblement, sans aucune marque de la dignité pontificale, au clergé romain, sollicitant, non une confirmation, mais une élection nouvelle. C’était, disait-il, l’empereur son cousin qui lui avait imposé ce fardeau : tandis qu’il les priait de l’en décharger et de le rendre à sa chère cité de Toui, Hildebrand parcourait la ville, poussant les moines, parlant aux nobles, et racontant au peuple qu’une voix du ciel avait fait entendre ces mots au moment où le pape approchait de Rome : Je viens avec des pensées de paix et non avec des pensées dy affliction. Qui eut osé résister à la voix de Dieu?... L’élection germanique fut confirmée par acclamation, et Brunon, prenant le nom de Léon IX, créa Hildebrand cardinal-diacre du Saint Siège, et, comme s’il avait partagé avec son protecteur les clefs de saint Pierre, lui confia le gouvernement de l’église de Saint-Paul L

Quand un homme d’une volonté énergique parvient à s’imposer une fois, la voie du pouvoir va toujours s’élargissant devant lui : il n’a qu’à vouloir pour y marcher en maître. Léon IX mort en 1055, Hildebrand mania les esprits avec tant d’adresse qu’on l’envoya en Allemagne avec la mission d’élire un pape de concert avec l’empereur ; il fit choisir l’évêque d’Eischtadt, gouverna l’Église trois ans derrière ce fantôme pontifical , et, lorsqu’il s’évanouit dans la tombe, le remplaça, malgré la vive opposition des comtes de Tusculum , par un autre Allemand. Les protestations s’élevèrent aussitôt avec la même violence contre cette suprématie, et dans la masse du clergé, et dans les rangs de la noblesse. Les colères des comtes de Tusculum se traduisirent par un schisme ; et une de ces luttes où la passion humaine coule à pleins bords éclata sous la pression trop despotique d’Hildebrand, entre la féodalité ecclésiastique et la féodalité militaire. Représentée par les