I. Paul Diacre, Chroniques du Mont-Cassin, liv. ni, ch

marbre, le continuateur de Grégoire YII , Henri prit l'offensive , avec son activité accoutumée. En 1089, il passa sur le ventre des Guelfes d’Allemagne, dispersa ceux d’Italie, rétablit l’antipape Guibert, et après avoir tenté de surprendre , en passant , la forteresse de Canossa qui lui fut encore fatale, car il y perdit sa bannière , il bloqua Mathilde dans le château de Montavio, et contraignit Urbain de s’enfermer dans le Colisée. L’antipape Guibert tenait le Capitole, la basilique et le palais de Latran, le château Saint-iAnge et Saint-Pierre. Gagnés par l’or de l’empereur , tous les nobles, à l’exception des Frangipani, s’étaient déclarés pour lui. Insoucieux et mobile de sa nature, le peuple suivait le torrent. Urbain II, prisonnier dans le vieil amphithéâtre, ou errant, en fugitif, d’Anagni à Canossa, semblait toucher au dernier terme de la mauvaise fortune. On le croyait écrasé sous le pied d’Henri ; c’est au moment même où ses partisans désespéraient de lui , qu’il se releva , comme le lutteur antique , plus fort qu’avant sa chute.

Depuis qu’il était pape, le projet de Grégoire YII n’avait cessé d’occuper son esprit. Plus éclairé que celui qui l’avait conçu, et trop rudement détrompé par l’expérience pour en croire la réalisation possible, en luttant avec une idée contre la force, il sentait que l’Église n’obtiendrait la victoire qu’en parvenant à soumettre au joug chrétien cette force brutale, ou à la briser. Il était urgent de trouver un remède au mal. Chaque jour la situation devenait plus grave. La féodalité , parvenue à son plus haut point de développement, et fière de sa vigueur, menaçait d’étouffer l’Église. La loi évangélique n’était plus qu’une lettre morte; l’Europe, en état continuel d’hostilité, était livrée au plus affreux désordre. Si l’empereur foulait aux pieds la papauté, si les rois riaient de ses menaces, les nobles, reniant Dieu du matin au soir, promenaient partout le fer et la flamme. Il fallait donc, sous peine de mort temporelle, enchaîner cette violence du pouvoir civil, ouvrir largement, pour l’affaiblir, les veines de la féodalité, et, afin d’arracher des flancs de l’Église ces lions furieux qui la déchiraient, trouver une arène lointaine où leur rage pût s’exercer sans autre péril que pour eux-mêmes h

Un jour qu’il promenait ses pensées sous les arcades du Colisée ,

1. Voir le discours d’Urbain à Clermont (Labbe, Sacro-sancta Concilia, 1. 1, p. 514). —Le moine

alors son refuge et son seul palais, Urbain vit tomber à ses pieds un pèlerin arrivant de Jérusalem. C’était un ermite d’Amiens, appelé Pierre, qui lui apportait une lettre dans laquelle le patriarche de la ville sainte implorait, à grands cris, du secours contre les musulmans. Le moyen qu’il cherchait depuis si longtemps brilla aussitôt à ses yeux comme l’étoile de Bethléem. L’arène lointaine était trouvée. Pierre l’Ermite venait de jeter sur ces ruines de l’amphithéâtre Flavien, jadis baignées de flots de sang, l’idée des croisades qui allait en faire couler des torrents pendant deux siècles, et précipiter, à la voix du pape , l’Occident sur l’Orient. Cette idée avait tout ce qu’il fallait pour saisir l’imagination et passionner sur-le-champ le cœur des hommes : outre les deux points lumineux et magnifiques de poésie et de foi qu’elle offrait dans le lointain, le tombeau du Christ à reconquérir sur les infidèles , et la porte des cieux ouverte pour les combattants, elle venait dans le monde à son heure.

D’une part, en effet, les esprits étaient déjà familiarisés avec ces sortes d’expéditions où l’on avait vu souvent les barons de la féodalité chercher en Espagne une expiation morale en allant combattre les Maures; et de l’autre, les mœurs musulmanes avaient si bien réagi sur le christianisme que les chrétiens ne faisaient qu’imiter les Sarrasins dans les deux pratiques les plus importantes de leur religion. De même que depuis longtemps les musulmans accomplissaient le pèlerinage de la Mecque, pour saluer le tombeau de Mahomet, les chrétiens allaient accomplir le pèlerinage de Jérusalem pour saluer le tombeau de Jésus-Christ. A l’instar des imans qui avaient prêché si longtemps Yalgihed contre les infidèles , les évêques prêchaient la guerre sainte contre les Sarrasins. Dire comment ces idées étaient descendues d’Espagne sur la terre chrétienne , ce serait expliquer comment le vent prend en passant les graines qui ont mûri sur un champ et les sème dans un autre. Le fait existait, il ne s’agissait' plus que de l’agrandir, et de lancer sur le chemin de la Palestine , déjà frayé par le comte d’Angoulême et d’autres nobles pèlerins, toute cette indomptable féodalité. La lettre du patriarche de Jérusalem

Robert, Histoire de Jérusalem , liv. i, p. 2. — Guillaume de Tyr, llist., liv. 1 , p. 641 .— Albert d’Aix, Histoire de Jérusalem, liv. i, p. 1.— L’abbé Guibert, idem, liv. h, ch. vu. — Hauteserre {de Ducibus et Comitibus Provincialis Gallue, p. 115). — Foulques de Chartres ( Gesta peregrina Francorum, p. 1 ).

arrivait fort à propos pour l'accomplissement de ce grand projet. Urbain en lit son manifeste, et après l’avoir lue, le 1er mars 1095, au concile de Plaisance où assistaient deux cents évêques, quatre mille clercs et trente mille laïques, il alla prêcher la croisade à Clermont.

Le discours qu’il y prononça, pendant l’octave de Saint-Martin, sur la place publique, était éloquent et plein de force ; mais il avait le tort de laisser percer trop clairement le but de l’Église : aussi fut-il accueilli avec froideur. L’enthousiasme imaginé plus tard, le fameux Dieu le veut , et ces milliers de barons s’empressant de prendre la croix, n’existèrent que dans l’imagination des chroniqueurs modernes. C’est avec beaucoup de peine qu’Urbain réussit à trouver un chef; et comme il n’y avait au concile aucun personnage d’assez haute naissance pour conduire l’armée , le pape fut forcé de choisir Adhémar, évêque du Puy, qui, dit Robert Lemoine, se fit prier longtemps1. Le nouveau projet ne commença de remuer sérieusement les masses que lorsque les évêques de retour dans leurs diocèses , se mirent à parcourir les paroisses appelant le peuple à la guerre sainte. Cette multitude de serfs qui couvrait la glèbe de l’Église et de la féodalité civile, prêta l’oreille à l’ardente prédication des prélats. En entendant dire qu’elle pouvait briser sa chaîne, et aller vivre au loin dans l’indépendance avec la perspective des cieux ouverts, si le sort était contraire , et l’espoir d’un riche butin s’il favorisait l’entreprise , elle se leva tout entière. Aussi comme la croix rouge émancipait l’homme et le dérobait, pour toute la durée de l’expédition, au pouvoir arbitraire de son seigneur en l’élevant à la dignité de soldat de Dieu , le serf se hâta de la coudre sur l’épaule droite.

Alors s’accomplit véritablement la parole évangélique : Je ne suis point venu porter la paix ici bas , mais la guerre. Les maris se séparaient de leurs femmes, les tils quittaient leurs pères, les pères délaissaient leurs enfants : il n’y avait pas de lien assez cher qui pût retenir les esprits et les empêcher de suivre ce courant immense. Ces populations engourdies par la servitude sortaient de leur abrutissement à la voix des prêcheurs, et, heureuses de changer de place et d’existence , se précipitaient vers les sables de la Palestine qui devenaient pour la seconde fois la terre promise. Entraînés par le

1. Ille itaque licet invitus suscepit. (Robert le Moine, Hist. de Jérusalem. )

mouvement, les vieillards, les enfants, les femmes grossissaient les flots de l’émigration : les moines eux -memes enfermés dans les cloîtres en brisaient les portes , et avec des croix saignantes incisées au front, comme marques de la mission divine, ils venaient joindre les Croisés L

Les seuls indifférents étaient ceux qu’il importait surtout de faire partir. Soit [qu’ils répugnassent aux excursions lointaines, ou, ce qui est plus probable, qu’ils eussent deviné le but de l’Église, les barons ne se pressaient pas de gagner Jérusalem. La politique du pape et des évêques tendit alors à les y contraindre. Forcés de céder à l’opinion devant les anathèmes du saint-siège, la désertion en masse de leurs vassaux, et l’impérieuse injonction des rois, qui secondaient, à peu près dans le même dessein que le pape, le mouvement des croisades, les barons furent entraînés. Mais en partant les uns avaient fait testament en faveur de l’Église, les autres lui avaient engagé leurs fiefs pour trouver de l’argent : en sorte que lorsque les bannières féodales flottèrent sur le chemin de Jérusalem, non-seulement l’Église était certaine de regagner la meilleure partie du terrain perdu, non-seulement la société chrétienne, délivrée de ces éléments de violence, respirait enfin l’air de la paix, mais ces hommes naguère ennemis, n’ayant d’autre mot d’ordre que la croix, allaient devenir sous la main désarmée du vicaire de Dieu un levier formidable.

Le premier usage que fit le pape de son influence sur les Croisés fut tout personnel. Rome étant occupée par des infidèles non moins coupables à ses yeux que les fils du Prophète; il y appela l’armée qui suivait à Jérusalem Hugues le Grand, frère du roi de France, Robert comte de Flandre, le duc de Normandie et Eustache de Boulogne. Ces chefs intrépides chassèrent les Gibelins de toutes leurs positions, et ne laissèrent à l’antipape que le château Saint-Ange d’où on le vit sortir en 1099 dans un cercueil. La mort, qui pacifie tout, avait terminé le schisme. Pendant qu’on portait le corps de Guibert à Ravenne, on portait la nuit, par le Tibre, celui d’Urbain à Saint-Pierre. L’armée de la croisade partie, les Gibelins avaient repris le dessus et relégué, comme avant , le pape dans le Colisée. Sur ces entrefaites la nouvelle de la prise de Jérusalem arriva à Rome, et y causa une émotion que

i. Voir notre Histoire du Midi de la France , t. n, p. 192.

Pascal II, le successeur du pape mort, sut habilement mettre à prolit pour réfréner la féodalité romaine. Agissant avec vigueur contre les Colonna, seigneurs de l’ancien pays des Èques, qui faisaient, en 4100, leur première apparition dans l’histoire, il abattit les créneaux de leurs tours : agissant avec adresse contre les Corsi qu’il avait chassés du Capitole, il leur enleva par surprise les clefs du château et de la basilique de Saint-Paul. Mais cette victoire de la papauté s’arrêta bientôt. Enfermé dans un cercle toujours menaçant , le pape eut beau tourner pour en sortir, il continua à trouver sans cesse devant lui les lances des nobles romains ou l’épée de l’empire 1 .

Pascal avait courbé les uns un moment, il avait fièrement bravé l’autre : en 1107, la féodalité romaine redressait sa tête plus orgueilleuse que jamais ; en 1111, l’empereur, cet Holopherne de la papauté, remontait en maître les degrés de Saint-Pierre. Fils de l’ardent antagoniste de Grégoire VII, Henri Y d’Allemagne venait chercher à Rome Ponction pontificale ; il fut reçu avec le cérémonial accoutumé. Au milieu des chants, des cris d’allégresse et aux applaudissements de la foule à laquelle il faisait jeter l’argent à pleines mains, Henri arriva devant Saint-Pierre; mais, moins confiant que son père à Canossa, il ne voulut pas y mettre le pied avant que ses gardes n’eussent pris possession des portes, des murs et des tours. Dès que les Romains furent remplacés par ses Allemands, il s’avança vers le pape qui lui ouvrit ses bras et l’embrassa , puis ils entrèrent dans la basilique par la porte d’argent, et allèrent s’asseoir sur deux chaises dressées au centre de la roue de porphyre.

Là, avant de procéder au couronnement, le pape supplia le roi d’exécuter la convention qu’ils avaient conclue depuis quelques mois, l’un à l’insu de ses évêques, et l’autre à l’insu de ses cardinaux. Aussitôt Henri se retira dans la sacristie pour prendre le conseil de ses barons; et tout le clergé, se groupant autour du pontife, lui fit demander par un cardinal quelle était cette convention? Pascal ayant répondu que dans le but de terminer la querelle qui divisait le Saint-Siège et l’empire , il avait consenti à abandonner à la couronne fous les biens possédés par l’Église , à condition que l’empereur renoncerait de son côté au droit de nommer les évêques et les titulaires des abbayes , il

î. Pandolfe de Pise ( Vie de Pascal II). - L’abbé d’Ursperg ( Chroniques ).

s’éleva un tumulte effroyable. Tous s’écrièrent à la fois qu’un hérétique et un impie avait pu seul songer à dépouiller l’Église, et qu’ils ne le souffriraient pas. Troublé par leurs menaces et par leurs cris , le pape ne savait que répondre ; aussi, quand l’empereur, vint le sommer de tenir sa parole , lui annonçant que ses barons approuvaient leur concordat , il resta muet. Indigné de ce silence qu’il regardait comme un outrage pour son souverain, un comte allemand l’apostropha en ces termes :

« A quoi bon tant de discours? Sachez, saint Père , que l’empereur notre maître veut recevoir la couronne comme l’a reçue Charlemagne. » Pascal se hâta de répondre qu’il ne pouvait la donner ainsi. A ces mots, les évêques eux-mêmes, heureux de trouver un prétexte pour rompre le traité, se rangèrent du côté de Henri, qui, plein de fureur, fit saisir le pape sur sa chaire de marbre et le confia, sous bonne

garde, au patriarche d’Aquilée. Il n’en fallait pas davantage pour sou-

lever le peuple contre les Allemands. Les cloches sonnent, on s’arme en tumulte, on court assaillir avec fureur celui qu’on acclamait avec enthousiasme quelques heures auparavant. Le choc fut rude et sanglant : renversé de son cheval et foulé aux pieds, sans l’avidité des Romains, plus empressés à dépouiller les morts qu’à profiter de la victoire, Henri restait sur le champ de bataille. Après les avoir chargés de nouveau à la tête d’un corps de troupes fraîches, il les força, l’épée dans les reins, de reculer vers le Tibre, où se noyèrent ceux des pillards qui ne voulurent pas renoncer à leur butin. Les Romains devaient recommencer le combat le lendemain , mais il ne les attendit pas. Décampant de Saint-Pierre pendant la nuit, il gagna le Soracte avec son prisonnier dont une captivité de deux mois brisa la résistance 1 .

Pascal s’était à peine tiré des mains de l’Empereur en versant sur son front l’huile sainte, qu’il retomba dans celles des nobles de Rome. Une famille nouvelle, élevée par la puissance de l’argent, commençait à marcher de pair avec les vieilles familles féodales élevées par la force du fer. Fils d’un Juif renégat de Transtevère , qui fut, dit Orderic Vital, un exécrable usurier ( iniquissimum fœneratorem) , les Pierleoni voulaient remplacer les Frangipani, comme ceux-ci avaient

1. Douizo ( Vie de Mathilde). — Pandolfe de Pise ( loco citato).

remplacé les comtes de Tusculum. Ils s’étalent établis dans le théâtre de Marcellus, qui, hérissé de tours, présentait une masse aussi solide et un front aussi menaçant que le vieux Colisée. Forts de cette position et de leurs richesses, en 1116, ils achetèrent le titre de préfet au pape Pascal. Le moyen âge avait en horreur les juifs et l’usure. En apprenant que le pape voulait lui imposer pour préfet un Pierleoni, la population tout entière se souleva. On élut précipitamment le fils du préfet défunt , bien qu’il sortit à peine de l’enfance , et le parant du manteau de pourpre , on le conduisit au pape pour qu’il confirmât le choix du peuple. Inflexible malgré sa faiblesse et son grand âge, le pape refusa. Il comptait sur les Pierleoni : sa confiance le trompa. L’or, cette fois, fut le plus faible. Conduit par les Tolomei, parents du jeune préfet, le peuple ensanglanta la semaine Sainte et chassa Pascal. L’énergique vieillard revenait avec une armée deux ans après. Brisé par ces rudes secousses, il expira dans sa litière au pied des murs de la basilique vaticane , au moment où les pierriers dressés par ses ordres allaient les battre en brèche i .

Il fallait du courage pour prendre sa place. Gélasius s’y résigna par dévouement, mais le sol de Rome était si brûlant, que le même jour vit son élévation, son abaissement et sa fuite. Pris à la gorge , dans l’église de Latran, par le gibelin Frangipani, qui le traîna comme un criminel au Colisée, il n’en sortit, réclamé les armes à la main par les Pierleoni , la milice des douze régions et les Transtevérins , que pour apprendre l’arrivée de l’empereur Henri V. C’était tomber du léopard au lion, car l’Auguste allemand venait en ennemi. L’infortuné Gélasius, accablé par l’âge et les infirmités , n’eut que le temps de se réfugier dans une galère qui, descendant le Tibre à toutes rames, le porta à Gaëte, et de Gaëte en France, où il trouva le repos dans la mort.

Un Français le vengea. Les Gibelins triomphaient; Henri leur avait laissé un antipape. Guy, archevêque de Vienne, élu, au delà des Alpes, par une douzaine de cardinaux qui avaient accompagné. Gélasius , renversa dédaigneusement ce rival, releva le pouvoir abattu du Saint- Siège, rendit le courage et la prééminence aux Guelfes, et fit trembler les nobles devant les lances de ses Normands. Par malheur, il vécut trop peu2; aussi quand il fut mort, la salutaire terreur qu’il inspirait

\ . Pandolfe de Pise [ibidem). — Le père Pagi ( Critique de Baronius)