I. Laltbe, Conciles , tome X

Ce vœu ne devait pas être exaucé; le calice qu’il repoussait par un juste pressentiment, approchait de ses lèvres; aux derniers jours de sa vieillesse, il allait le vider jusqu’à la lie. La faiblesse de Henri à Canossa avait indigné ses sujets; évêques et nobles, peuple et bourgeois se retiraient de lui avec mépris; les portes des villes se fermaient à son approche, les ponts-levis des châteaux ne se baissaient que lentement et à regret pour lui donner l’hospitalité , et quand il traversait presque seul ces villages où son arrivée avait été saluée par des acclamations si enthousiastes, il ne trouvait partout que froideur et silence. Tombant sur son cœur ulcéré par les humiliations subies, ce dédain qu’il rencontrait à chaque pas l’exaspéra jusqu’à la rage. Il se retourna pour se jeter comme un loup furieux sur le pape; et s’il avait pu le saisir il l’aurait mis en pièces. Mais ce qui dut briser l’âme de Grégoire beaucoup plus que des représailles auxquelles il fallait s’attendre, c’est qu’il s’opéra tout à coup un revirement complet dans l’opinion publique en faveur de Henri. Tout le monde lui revint quand on fut convaincu qu’il voulait se venger du pape. Déployant aussitôt ce courage qui n’avait fléchi qu’une fois dans la cour de la citadelle de Canossa, il écrasa les Saxons révoltés. La lance de Godefroi de Bouillon, l’un de ses fidèles, cloua, dans les marais teints de sang de Mersebourg, un empereur que le pape avait fait élire à sa place, pendant que les évêques allemands et lombards élisaient Guibert de Ravenne à la place de Grégoire. En 1081 il conduisit lui-même cet antipape à Rome à la tête de son armée.

Voilà où avaient abouti les vastes projets de Grégoire. Son plan d’autocratie apostolique, effrayant météore, des sphères où il plana un instant comme un globe de feu retombait tristement éteint sur les lances des Allemands. La chute était d’autant plus douloureuse qu’il ne pouvait opposer à son ennemi que la féodalité romaine, race sans foi ni loi, et les Normands de Robert Guiscard, bandits établis depuis soixante-six ans dans la Pouille et excommuniés par lui. Henri se présenta deux fois devant les murs de Rome : la première , il abattit le paradis de saint Pierre et ruina la cité Léonine ; la seconde, il noua des intelligences avec les nobles , qui s’engagèrent par serment à forcer Grégoire de le couronner empereur ou à confirmer l’élection de Guibert. Ils allaient tenir leur parole, lorsque Robert Guiscard envoya trente mille écus d’or qui réchauffèrent leur zèle pour Gré-

LES GRANDS PAPES DU MOYEN AGE

goire. Essayant de sortir d’embarras par une subtilité italienne, ils proposèrent à Henri de le faire sacrer par le pape, pourvu qu’il donnât quelques signes de repentir, ou de contraindre le pontife à lui passer la couronne impériale au moyen d’un fil du haut du château Saint-Ange. L’empereur, ayant repoussé avec indignation ces deux propositions , dont l’une révoltait son orgueil et l’autre était ridicule, alla châtier les Normands, et revint pour la troisième fois victorieux et plus acharné au commencement de février 1084. En son absence, les nobles avaient dépensé l’or de Guiscard , le peuple criait qu’il ne voulait plus combattre pour le pape; on lui ouvrit la porte de Saint- Jean le jeudi avant les Rameaux, qui tombaient cette année-là le 24 mars.

Grégoire VII était toujours dans le château Saint-Ange. A travers les meurtrières de ce fort, regardé comme inexpugnable, il vit, le jour de Pâques, Henri se rendant pompeusement à Saint-Pierre, où l’antipape Guibert le sacra empereur. Henri ne perdait pas de temps. Le lendemain de son couronnement, il exigeait cinquante otages des nobles de Rome, et attaquait le Capitole, nid féodal de la famille Corsi. Les murs de l’antique palladium de Rome furent escaladés et abattus, les Corsi chassés, et l’empereur dressa ses machines contre le château Saint-Ange et contre le Septizonium, dans lequel s’était retranché le neveu de Grégoire. Singulier jeu de la destinée! deux monuments païens servaient de refuge aux héritiers de ceux qui avaient tué le paganisme. L’oncle ne sauvait sa liberté et sa vie que grâce aux murailles du tombeau d’Adrien, et le neveu aurait payé l’outrage de Canossa de sa tête sans la formidable solidité du tombeau de Septime.

Le bélier commençait pourtant à l’ébranler, quand Robert Guiscard arriva. Grégoire, qui l’appelait à grands cris, et qui, au dire de Richard de Cluny, lui gardait la couronne impériale, crut voir surgir un Macchabée; il n’avait évoqué, hélas! qu’un esprit de ténèbres. Maître de Rome, car Henri s’était retiré devant les trente mille fantassins et les six mille cavaliers qui suivaient les bannières normandes, Robert entra par la porte Flaminia, que la trahison lui ouvrit, et trouvant tout le peuple en armes et toutes les rues barricadées, il mit le feu à la ville. Propagé par le vent du nord , l’incendie s’étendit rapidement ; en un clin d’œil toute la cité, du château Saint-

Ange au Capitole, et de Latran au Colisée, devint la proie des flammes. A travers cet épouvantable bûcher se précipitèrent alors comme des démons les hommes de Guiscard : le fer à la main, le blasphème aux lèvres, ils joignirent aux horreurs de l’incendie tous les excès d’une soldatesque effrénée. Femmes , filles , religieuses , furent sacrifiées à leurs passions brutales, à côté des cadavres de leurs pères et de leurs époux. On vit ces barbares couper les doigts à leurs victimes pour s’emparer plus promptement de leurs anneaux. Pendant ce temps le feu, dont personne n’arrêtait les progrès, se propageait partout. A l’exception de quelques grands édifices, en peu d’heures tout ce qui restait de la vieille Rome, n’offrit plus qu’un monceau de ruines. Robert délivra le pape et le ramena pendant le saccagement à Latran ; là Grégoire Y1I, que la passion de la vengeance avait aveuglé, excommunia encore sur ces débris l’empereur et l’antipape Guibert son rival; puis, fuyant cette malheureuse cité, il partit avec les Normands, ne laissant derrière lui, comme réveil de ses grands rêves, que deuil, murs croulants et cendres fumantes î

Le pape Urbain II. — L’antipape Guibert. — Pierre l’Ermite au Colisée/— Les Croisades.

— L’empereur Henri V. — Les Pierleoni. — Un Pape français. — Arnold de Brescia. — Renaissance de la République. — Le solitaire de Clairvaux. — Indifférence du peuple pour la papauté. — Mort d’Arnold de Brescia. — Frédéric Barberousse. — Le pape Alexandre III.

— Désastre de Tusculuyi. — Traité de paix entre la République et le Saint-Siège. — Ruine de Tusculum. — Le pape Innocent III. — Giovanni Capoccio, clief du peuple. — Guerre des rues au moyen âge. — Le grand concile de Latran. — Le comte Raimond de Toulouse. — Le pape Innocent 1Y lixe son séjour à Lyon. — Le Bolonais Brancaleone. — Charles d’Anjou, vassal du pape. — Mort de Conradin. — Les Orsini et les Colonna. — Grandeur soudaine des Colonna. — Le Jubilé universel. — Le Pape à Avignon.

o mme s’il eût voulu venger le sac et l’incendie de Rome, Dieu frappa, prescpie coup sur coup, le Pape et le bandit normand. A la fin de mai 1085, on enterrait Grégoire YII à Salerne, dans l’église de San Matteo : à la fin de juillet, la galère qui rapportait le cadavre de Robert Guiscard, mort à Corfou, était brisée par la tempête sur les côtes d’Otrante. Mais on a beau descendre dans la tombe les restes d’un grand homme, ce qu'on entoure d'aromates et de parfums n'est que l'enveloppe périssable de la vie : le corps seul est scellé sous le marbre, et, tandis qu’il y devient poussière, son esprit continue à briller parmi les vivants comme l’éclatant rayonnement qu’on voit encore après le coucher du soleil. Du fond de son mausolée, Grégoire VII régnait toujours. En mourant, il avait nommé son successeur; c’était Didier, abbé du Mont-Gassin, son ami et son confident. Les cardinaux se hâtèrent de confirmer son choix, mais la succession d’Hildebrand imposait de si grands devoirs, que le vieillard, effrayé, la répudia. Ne pouvant vaincre sa résistance, les cardinaux employèrent la ruse pour l’attirer à Rome, et la violence, quand il y fut, pour le faire pape. En lui tenant les bras, on parvint à lui mettre la cape rouge , malgré ses cris et ses pleurs. On n’avait

pas eu le temps de le revêtir de la cape blanche , quand le préfet de l’empereur, accourant au bruit de cette scène, le chassa de la ville. Il y revint deux fois, malgré lui, en deux ans : la première, le jour des Rameaux de 1087, ramené par le fils de Robert Guiscard, qui prit Saint-Pierre d’assaut et le fit consacrer, les armes à la main ; la seconde, le 11 juin de la même année, au milieu des soldats de Mathilde. Vingt-sept jours après, au son des cloches qui annonçaient la fête de saint Pierre, le peuple, marchant avec les partisans de l’antipape, repoussait les Toscans et forçait l’infortuné Didier, réfugié dans l’île du Tibre, à s’enfuir de nouveau vers le Mont-Cassin, où il trouva dans le tombeau la fin de ses angoisses 1 .

A ce vieillard faible et timide succéda un moine français, plein de talent, d’énergie et d’ardeur. Urbain II, ancien chanoine de Reims, et depuis évêque d’Ostie, était le second candidat désigné par Grégoire VII. A la vigueur d’intelligence qu’il déploya sur la chaire de saint Pierre, on vit bientôt qu’il méritait le premier rang. Il se chargeait d’un fardeau difficile à porter. Jamais le ciel de l’église romaine n’avait été plus sombre. L’orage y grondait toujours du côté de l’Allemagne : au-dessus de Rome, il était déchiré à chaque instant par des éclairs. Urbain ne s’épouvanta point. Il commença par se concilier les Frangipani, seigneurs du littoral d’Astur et d’Antium, qui, occupant le Colisée, l’Arc de Constantin, celui de Titus, une partie du Palatin, le Septizonium et le grand Cirque, jouaient déjà l’ancien rôle des comtes de Tusculum, et, à la tête de leurs hommes d’armes, il expulsa l’antipape. Cet obstacle écarté, il restait l’empereur. Pour lui créer, en Allemagne , un antagonisme sérieux , Urbain maria la célèbre Mathilde à Welf ou Guelf V, fils du duc de Bavière. Guelf devenu, par cette alliance, le chef du parti catholique en Europe , donna son nom a tous ceux qui soutenaient la cause du Saint-Siège. On appela, dès ce moment, en Italie, Guelfi ou Guelfes les partisans du Pape, et GhibelUni ou Gibelins ceux de l’empereur dont la famille était originaire de Weibling, château du diocèse d’Augsbourg.

Les deux partis ne tardèrent pas à se rencontrer sur le champ de bataille. Relevant le gant que lui jetait, du haut de la chaire do