Beyle (Stendalil), Promenades dans Rome, tome II, p

ils reconstruisirent pièce à pièce le paganisme que les premiers chrétiens avaient détruit. Les successeurs de saint Pierre prirent le premier titre des Césars, celui qui brille encore en lettres de bronze sur l’obélisque de la place de Monte Citorio, dédié à Auguste, Pontifex Maximus, souverain pontife, et ils s’habillèrent de la tunique blanche du flamine dial et de la pourpre des maîtres du monde. Celle qui décorait les llamines de Jupiter échut aux cardinaux ; les évêques empruntèrent aux augures leur lituus ou bâton recourbé, qui devint la crosse, et la mitre aux pontifes. Les anciens chefs des curies ou curions^ se transformèrent en curés, et les vestales en religieuses- on poussa l’imitation si loin, qu’on se mit à couper les cheveux à ces dernières comme aux jeunes tilles consacrées à la déesse du feu. Les cierges remplacèrent les lœda ou torches saintes , les lampes des sanctuaires les lampes des temples , les madones des carrefours et du coin des rues l’image des dieux Lares. Il n’y a pas jusqu’aux flagellants qui n’aient ramassé le fouet des Luperques, et ce plagiat du paganisme est tel, qu’on ne peut ni prendre l’encens de la main des enfants de chœur sans rappeler les Camilles, ni toucher à l’eau bénite sans rappeler l’eau lustrale, ni baptiser les nouveau-nés sans rappeler la salive des matrones romaines, ni, ce qui est plus étrange enfin, enterrer un pape sans rappeler dans les novendiaii les novemdiales ou sacrifices institués par Tullus Hostilius et les novensiles , jeux funèbres qu’on célébrait pendant neuf jours cà la mort des empereurs et des grands hommes.

Heureusement, par une juste balance du gouvernement invisible, à côté du mal il est rare qu’on ne rencontre pas un bien. Si l’imitation des symboles du paganisme, qui, n’ayant plus de sens dans le culte chrétien et n’exerçant dès lors qu’une influence superficielle sur les cœurs, conduisit trop souvent par la superstition à l’incrédulité et au

scepticisme , l’imitation des édifices païens en revanche amena la Renaissance et couvrit Rome nouvelle de monuments. Le christianisme obscur et militant avait bâti les sept basiliques de Saint-Pierre, Saint- Paul, Saint-Jean deLatran, Sainte-Marie-Majeure, Sainte-Croix-en- Jérusalem, Saint- Sébastien et Saint-Laurent: le catholicisme vainqueur les reprit aux fondements et les reconstruisit avec magnificence. De Nicolas Y à Alexandre VII, trente papes épuisèrent leurs trésors pour le temple de Saint-Pierre, qui exigea deux cents ans de travaux et le

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génie de Bramante, de Raphaël et de Michel-Ange. Saint Léon 1er, Simmaque , Jean 1er, Jean YI, Grégoire II, restaurèrent et embellirent Saint-Paul. En 1725, Benoit XIII fit élever, du côté du Tibre, par Antonio Cnevari et Matteo Sassi, un portique à sept arcades soutenues par quatorze colonnes de marbre. Il y en avait dans les cinq nefs quatre-vingts admirables, parmi lesquelles vingt-quatre en marbre violet provenant du tombeau d’Hadrien ; les portes de bronze avaient été fondues à Constantinople en 1070; de précieuses mosaïques ornaient le grand arc et la tribune. Tout cela fut réduit en cendres dans l’incendie du 15 juillet 1823. On y replace aujourd’hui des colonnes de granit; déjà le clocher, encore enveloppé d’échafaudages, atteint la hauteur de celui qu’abattit le feu ; les murs de la croisée sont revêtus de marbre ; les quatre colonnes d’albâtre oriental, données parle pacha d’Égypte, sont sur pied; mais quoique la reconstruction marche rapidement, et qu’un Grégoire XYI en marbre, seul dans la grande nef, semble activer les travaux comme de son vivant, qui peut ressusciter ces vieilles merveilles de l’art admirées pendant quinze siècles, retrouver les grandes poutres coupées sur le Liban et rendre à la basilique solitaire du Tibre ce frémissement chrétien qui passait sur l’âme de ses visiteurs 1 !

La basilique d’or de Saint-Jean-de-Latran, la mère et la première des églises de Rome et de l’univers ( Urbis et orbis ), fut entièrement refaite sous Innocent X, en 1050, par le Borrimini ; en 1 734, Alessandro Galilei éleva la façade. L’édifice est donc tout neuf et n’offre rien qui émeuve fortement que la porte en bronze du milieu à l’entrée orientale, qui roula jadis sur les gonds de la basilique Émilia, l’urne de porphyre taillée pour conserver sous le Panthéon les cendres du gendre d’Auguste, et qui contient les restes de Clément XII, le plus ancien portrait connu de Jésus-Christ et le tabernacle gothique du grand autel où sont les têtes vénérées de saint Paul et de saint Pierre. Restaurées également de la base au faite dans le siècle dernier, par Lambertini (Benoit XIV), les deux basiliques de Sainte -Croix -en Jérusalem et de Sainte-Marie-Majeure ont perdu ce caractère antique

\. Martinelli , Borna ex Elhnicâ Sacra, p. 95. Nicola Maria Nicolai, Sloria délia Basiliea di S. Paolo nul la via Osliense. Ciaiupini, de Saeris Ædi/iciis à Comtanlino inagno constructis. De Augelis, Basilic. S. Mariée Majoris de Urb. dcscripl., |>. Sti-82. Pauvinio, délie selle Basiliche di Boma.

et cet air de vétusté qui dispose à l’émotion religieuse et au respect. Extérieurement, elles ne parlent pas plus à l’âme qu’une caserne neuve; à l’intérieur, au milieu des mosaïques, des bas-reliefs, des statues et des peintures qui les ornent , on n’est frappé que par l’urne en basalte ferrugineux du grand autel qui, à Sainte-Croix-en-Jérusalem, renferme les reliques de deux martyrs et par l’urne de porphyre de l’autel papal de Sainte-Marie-Majeure, qui fut le sarcophage du patrice Jean. Abandonnées, au contraire, sur les voies Tiburtine et Appienne, à deux milles des murs, les pauvres basiliques de Saint- Laurent et de Saint-Sébastien respirent encore , dans leur isolement et leur simplicité, la foi qui les fonda. Ce sont les plus beaux arcs de triomphe du christianisme, car l’une est bâtie sur les catacombes de Cyriaque et l’autre sur les catacombes de Calyxte, où reposent en paix des milliers de martyrs.

Au milieu des basiliques s’élèvent trois cent vingt-six églises : onze sont consacrées à saint Jean, huit à saint Laurent, soixante-dix à la mère du Christ. De ces dernières, après le Panthéon (Sancta Maria ad Martyres) qui garde toujours son aspect païen, celles qui rappellent le mieux parleur grandeur les monuments antiques, sont Santa Maria in Aracœli où l’on monte pour voir le Bambino , par un magnifique escalier de marbre de cent vingt-quatre degrés; Santa Maria del Popolo, décorée parle Pinturrichio, Michel-Ange et Annibal Carrache: Sainte-Marie-des-Anges, Sainte-Marie-della-Navicella, construite par Raphaël, et Sainte-Marie-du-ïranstévère au superbe portique. ASaint- André-della-Valle , San-Girolamo-della-Carita, San-Pietro in Vincoli , San-Gregorio al monte Celio , Santa-Agnese in Piazza Navona, Santa- Cecilia, San-Marcello, San-Pietro in Montorio, Santa-Bibiana , et à l’église des Saints Apôtres, resplendit dans son vieil éclat, le génie du Dominicain , de Michel-Ange, du Guide, du Pérugin, d’Antoine et d’ Annibal Carrache, de Cioli, de Jules Romain, de Sébastien del Piombo , de Pierre de Cortone, du cavalier Bernin et de Canova.

Non compris les trois palais apostoliques, le Vatican aux dix mille chambres et aux fresques immortelles, Latran et l’immense Quirinal . les trois édifices publics de la chancellerie de Monte Citorio et du Capitole, les palais Farnèse, Barberini , de Venise, Colonna, Corsini. Doria , Borghèse , Rospigliosi , Chigi, Torlonia, demeures vraiment princières et richement ornées, soixante-dix palais élevés sur les des-

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sins de Raphaël, San Gallo , Fontana, Maderne , Nonni di Baccio Bigio, Flaminio Ponzio avec les trente-six fontaines qu’alimentent l’eau Felice, l’eau Paola et l’eau Vergine, et les obélisques, complètent le tableau monumental de Rome moderne A côté de cette Rome toute de marbre et de travertin , et pleine de tableaux, de statues d’or et d’encens, où vivent à deux pas Tune de l’autre la famille pontificale avec ses soixante-dix cardinaux, ses cainériers secrets, ses camerieri de cape et d’épée, ses camériers d’honneur en habit violet, ses familiers, ses nombreux monsignori ou prélats domestiques, et une noblesse qu’on peut appeler papaline , car, fille de l’Église , elle grandit comme Éliacin à l’ombre de l’autel, s’élève la Rome monastique. Celle-ci renferme la garde féodale du catholicisme qui se compose : des chanoines du Saint-Esprit in Sassia et de Latran, des théatins, barnabites, jésuites, clercs mineurs, clercs réguliers de la Mère de Dieu et des frères des écoles pies. Viennent ensuite les communautés de l’Oratoire, de san Filippo Neri et de san Girolamo, de la Charité, des doctrinaires, missionnaires, ouvriers pieux, frères des écoles chrétiennes, passionnistes et du saint Rédempteur. Les moines (monaci) de Saint-Basile, du mont Gassin, camaldules, camaldules ermites, maronites, arméniens: les frères réformés de Saint-Dominique , du tiers ordre de Saint-François, mineurs conventuels, mineurs capucins, augustins, augustins déchaussés, carmes chaussés ( calzati ), carmes déchaussés, ^serviteurs de Marie, trinitaires de la Rançon ( Riscatto ), minimes, frères de Saint- Jérôme, de la Pénitence de fate ben fratelli (faites le bien, frères), et les religieuses (monache) bénédictines, chanoinesses de Latran, camaldules, de Sainte-Claire, franciscaines, augustines, capucines, de Sainte-Thérèse, carmélites réformées, ursulines, adoratrices perpétuelles du Saint-Sacrement, dominicaines, carmélites déchaussées et servîtes. Puis au milieu de ces églises, de ces palais et de ces couvents , est parquée plutôt que logée dans cent quarante-quatre places et six cent quatre-vingt-huit rues, grandes ou petites ( strade e vicofi ) une population de cent quarante mille âmes.

i. De ces trente-six fontaines, les plus remarquables sont la fontaine de Trevi du rione II , qui porte son nom, où coule l’ancienne aijua virtfo d Agrippa; la fontaine Paoline, sui le Janicule; celle du Triton, au milieu de la place Barberine ; celle des Tartarughe, sur la place Mattéi, celle de la place Navone, chef-d’œuvre du Bernin, et celles de la place Saint-Pierre, dont l’eau Paola et le lac Sabatino alimentent les magnifiques gerbes.

Un tiers de cette population vit de la messe ou de l’aumône, un autre tiers de la propriété ou de l’argent apporté par les étrangers; le reste, ne trouvant de ressources suffisantes, ni dans l’administration qui paie peu et mal, ni dans le travail qu’appellent en vain des milliers de bras, croupit dans cette squalide misère qu’on ne rencontre qu’en Italie. La ville actuelle, enfoncée dans cet entonnoir que forment à gauche les sept collines et à droite les coteaux du Vatican , du Janicule et du Monte Verde, manque des conditions de salubrité essentielles à la vie. Une atmosphère molle et saturée des miasmes les plus délétères plane particulièrement sur les rioni ou quartiers habités par la classe pauvre. Il serait facile d’assainir ces foyers permanents d’infection et d’épidémie , mais les quatre cavaliers chargés , sous le titre de maestri delle strade, de remplir l’office des anciens édiles, n’y songent même pas. Aussi, la maladie et la douleur semblent' avoir marqué ces malheureux au front Au lieu de cette race belle et forte , dont quelques Transtévérins au cou de taureau, quelques ouvriers du Monte Caprino , et les dominicains si riches d’embonpoint, reproduisent le type énergique, on n’aperçoit qu’une génération abâtardie, sans beauté, sans vigueur, dont les joues pâles attestent les souffrances , dont les haillons disent la pauvreté.

Ne cherchez parmi elle, ni expansion, ni joie, ni bonheur. Ses fêtes sont tristes comme ses journées, son sourire forcé vous glace ; quoi de plus gai fjue les fêtes d’octobre, si le peuple avait le cœur aux amusements?... En souvenir des dionysiaques tous les lundis et tous les jeudis, de jeunes Romaines couronnées de roses ont coutume de parcourir en voiture la ville et la campagne. A peine si quelques Transtévérines au castor noir orné de panaches et au brillant corset de velours , troublent encore de temps en temps du son rauque et sourd de leur tambour de basque le silence des rues. Pauvres filles aux traits amaigris qui expieront par un mois de privations ces quelques instants de gaieté factice! Non, ni l’inondation de la place Navone chaque samedi et chaque dimanche d’août, ni le bruit aigre et nasillard des musettes des piferrari, musiciens montagnards de l’ancienne Apulie, ni la vue du Bambino de l’Ara Cœli, effigie de cire de l’Enfant Jésus, placée dans un presepio ou crèche illuminée de cierges, ni la bénédiction à Saint-Pierre de la rose d’or destinée aux reines, dont un bouton est rempli de musc , ni les courses du dimanche à Saint-

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Paul et au Monte Mario quand le soleil du printemps ou de l’automne brille dans un ciel pur et qu’un air aussi doux que celui d’Albano agite la vaste ceinture de canetti ( roseaux) qui entoure la ville, ni le carnaval dans le Corso, lorsque des voitures aux magasins tendus de rouge comme des loges , pleuvent les mazzetti di fiori et les confetti ou blanches dragées de plâtre, et que des chevaux armés d’un collier de métal aux pointes acérées pour aiguillonner leur ardeur, courent sans guide à travers la foule de la place del Popolo au palais de Venise, ni les piquants lazzi de Stenterello , son comique favori du théâtre Capranica, ne chassent l’indifférence triste dont l'ombre de la misère glace partout le peuple. Il ne redevient lui-même , c’est-à-dire impressionnable, agité et ardent jusqu’à l’enthousiasme, qu’au moment où il assiste au tirage de la loterie 4.

Sous le rapport intellectuel, il y a peu de différence entre les diverses classes de la population: élevés par des abbés ou des moines, les princes ne dépassent guère la portée d’esprit de leurs maîtres. La masse du clergé séculier et régulier est très -loin du clergé de France, mais un fonds réel d’instruction distingue les prélats et les membres du sacré collège. 11 y a parmi les cardinaux des savants du premier mérite comme Angelo Mai, des hommes d’une haute valeur comme Muzzarelli, Ferretti, Ciacehi, Antonelli : la bourgeoisie et la classe commerçante, grâce à cette promptitude d’intuition, à cette sagacité naturelle qui caractérisent le Romain et à un bon sens solide, ne sont pas moins éclairées que dans les autres villes d’Italie. Quant au peuple, il est livré pieds et poings liés à l’ignorance, par dédain ou par système. Transtévère et Regola, deux rioni qui ont plus de trente mille habitants, ne possèdent que deux écoles1 2.

Voilà une vue générale de Home telle que l’a faite le gouvernement des papes. Modifié un instant en 1849 , ce gouvernement, le plus étrange et le plus compliqué des temps modernes, a été replacé de-