Altéra gramineo spectabis equiria campu

(Ovide , Fastes. )

respiraient toutes la grandeur, l'opulence ou le goût de leurs maîtres. On citait parmi les plus belles celle de l'orateur Grassiis, pour l'élégance de son aliiuni et les six colonnes de marbre d'Hyniette (jui le soutenaient ; celle de Catulus, lieutenant de Marins dans la guerre des Kyniris, pour son portique enrichi d'un taureau de bronze conquis sur ces Barbares; celle de Scaurus, pour sa hauteur et la richesse de ses salles; celle de Cicéron, si heureusement située que de sa terrasse on apercevait presque toute la ville ' ; celle de son ennemi Clodius, estimée dix millions de sesterces; celle de Catilina, placée à côté du palais d'Auguste ; celles de Drusus , de Marc Antoine et de Dion Cassius l'historien.

On se rendait ensuite par les rues Salutaire, du Paon , des Curies, de la Fortune qui revient, de celle qui regarde, d'Apollon et du Jour, au Septizonium de Septime Sévère. Ce tombeau , ainsi appelé parce que sept zones de colonnes d'ordres différents, montant en pyramide, le composaient, renfermait les cendres du terrible vainqueur des Parthes conservées dans une urne d'or. Après avoir vu ce mausolée fastueux, et qui ne contenait qu'un peu de cendre , il était curieux de suivre plus loin les progrès du génie romain dans l'imposante architecture du palais impérial. A deux pas du toit de chaume de Romulus, Auguste, quand sa modeste maison eut brûlé, construisit un édifice où se déployait tout le luxe et la puissance des Césars. Nommé palais, parce qu'il développait ses immenses portiques sur le penchant dn Palatin qui regarde la montagne Aventine, il embrassait dans son enceinte le temple d'Apollon dont nous parlions plus haut, celui de Vesta, une bibliothèque grecque et latine, le colosse de Jupiter, qui avait deux cent cinquante pieds de haut, et un arc de triomphe.

Plusieurs Césars , et notamment Tibère et Domitien , s'étaient plu à l'orner et à l'agrandir; mais ni les trésors entassés dans ses temples, ni les chefs-d'œuvre de l'art grec dont il était paré, ni le quadrige paraissant voler dans les airs, ni les marbres et les métaux précieux, taillés ou façonnés partout en bas-reliefs, en dieux et en colonnes, n'étaient admirables connue les deux lauriers plantés devant la porte principale, et qui portaient suspendue à leurs vertes brancnes une

1, lu coiispcflu iiraterca toiins iirbis domiis est iiiea. ( Cickron. )

couronne de chêne, signe du plus beau droit de l'empereur, la clémence * .