Ter niopsiiini iHiiciis i},'ncni

Luslravore iii ainiis, iiliilaUisciuc ore dcilcre. ( Vau;iLi;, Eiirid. liv. u. )

iraiiiuieiit pas été satisfaits si de superbes monunuînts n'avaient raconté leur douleur à la postérité. Nous avons vu quels magnifiques édifices Auguste, Adrien, Septime Sévère, avaient élevés pour contenir cette poignée de cendres qui fut leur personne et que le temps a dispersée, bien que renfermée avec tant de soin dans des globes d'or et des urnes de porphyre. Les riches se faisaient un point d'honneur d'imiter ce luxe tombal. On citait les sépulcres des Scipions, des Métellus, des Servilius, si beaux, d'après Cicéron , qu'ils devaient rendre la mort heureuse'; la pyramide de l'opulent Cestius. qui fut bâtie en trois cent trente jours; et personne qui n'admirât le mausolée dédié par le consul Crassus à la mémoire de sa femme Gécilia Métella, fille de Métellus le Cretois, son collègue, et qui ne sentît son cœur ému en entendant l'écho artificiel du tombeau répéter jusqu'à sept fois , dans ses ondulations toujours plus mystérieuses et plus affaiblies, le nom de Métella-.

Quelquefois la piété d'une famille ou l'amour d'une mère luttait obstinément contre la mort, et parvenait à sauver de la destruction, pendant des siècles, les restes d'un objet chéri. Une science perdue dans le grand naufrage de l'antiquité en donnait les moyens. C'était \\n liquide inconnu dans lequel un cadavre, nageant entre deux tables (le marbi'e creusées et hcrméticjuement scellées, pouvait se conserver frais et vermeil pendant quinze cents ans''.

Séparés ainsi jusque dans la mort, les patriciens et les plébéiens, depuis que la liberté s'était envolée du Forum , ne redevenaient un moment égaux comme aux bains, qu'au théâtre, à ï amphithéâtre et au cirque.

1. An lii esiessus porla Capeiiii cuni Sci|iionuiii, Seivilioniiii, MetcUoriini sepiilna vides iiiiseros pulas illos?.... tCicÉFiDN, c. 1, Tunculane.)

2. Poggio (1(! Florence (de Variet. fort, urltis Roiua.' ). — Ou l'enteiidail encore, selon le Mercure italien cl Boissard, vn ITiGO.

3. Il arriva que sous le poniificat d'Alexandre VI, vers l'an 1500, selon Leander Allicruis ( in Destriptione Haliic), on trouva dedans une sépulture le corps entier d'une très belle jeune lille nageant dans une admirable liqueur, sur une table de marbre, la face si fraîche et si agréable qu'elle semblait vivanle. Elle avait les cheveux blonds et tressés sous un cercle d'or. Il y avait à ses pieds une lampe ardente, laquelle s'éteignit au,ssit(H que le sépulcre fut ouvert. Il y avait une inscription en caractères numéraux (jui témuiguaii qu'il y avait treize cenis ans que ce corps avait été mis là. Plusieurs conjecturèrent qu'il était de TuUia, lille de Cicéron. (Le père Nicolas Bralion de l'Oratoire, les Curmités de l'une cl l'uiilrc lio/nc , p. 30.'i. )

Descriplioii des Cirques, ThéAtres et Amptiitliéàtres. — Jeux du Cirque.— Ils claieiit au nombre de sept. — Les Jeux curules ou équestres. — Les Jeux gymniques on des athlètes. — La Pompe. — Le Jeu de Troie. — Les Chasses. — Les Comliats à pied et à cheval et les Naumachies. — Jeux scciii(iues. — La Comédie, la Tragédie. — Les Combats de gladiateurs.

L y avait à Konic neuf cirques : le Grand, TAgonal, le Militaire, le Vatican, et ceux de Flore, de Flaininins, de :<Mi^llil|o/v/l' Salluste, de Néron et de Caracalla, tandis {ju'on n'y comptait que trois amphithéâtres et trois théâtres principaux. Tous les cirques dont nous allons parler d'abord étaient faits sur le même plan. Comme le cirque Maxime, qui a été décrit plus haut , ils consistaient dans un ovale allongé formant une demi-lune à son sommet, et terminé à sa hase par une ligne droite. Du côté où était la façade s'élevaient trois pavillons appelés ménianiens, un au milieu et les autres aux deux angles. Percés de trois portes assez vastes pour laisser passer les flots de la foule, ils servaient de loges aux magistrats et d'ornement principal au cirque, par l'élégance de leur architecture et les brillants quadriges qui en surmontaient la plate-forme. De chaque côté du pavillon du milieu s'ouvraient six carceres ou écuries en voîite fermées par des claies de bois. Là restaient prisonniers les conducteurs de chars et leurs chevaux , jusqu'à ce que le magistrat qui présidait aux jeux ont domié l'ordre de faire tomber une petite chaîne tendue d'un bout de cette façade carrée à l'autre par quatorze statuettes de Mercure '.

De la chaîne d'arrêt jusqu'à l'extrémité circulairt» du cirque, également flanquée de trois pavillons à portes gigantestiues , régnaient sur