Neque liarum qiias colis arborum

Tu piajler invisos cupressos

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MŒURS ET USAGHS. :m

la iiioi't du défiuil et le jour des obsèques, en invitant le peuple à s'y rendre.

Le cadavre restait sept jours sur le lit funèbre, gardé par un esclave. Le septième il était emporté {efferebalur). Le designator, ordonnateur de ces tristes pompes, arrivait avec son cortège vénal de licteurs habillés de noir, de trompettes, car les joueurs de flûte n'assistaient qu'aux funérailles des femmes, et de prœjlcœ , ou pleureuses à gages. Les plus proches parents, suivis de tous les autres, vêtus de deuil, s'emparaient du cadavre, et, mettant Voctophore ou cercueil sur leurs épaules , le portaient la tête couverte au lieu où était dressé le bûcher, s'il s'agissait d'une crémation, ou au cénotaphe des aïeux si c'était une inhumai ion. Derrière le mort venaient les images de ses ancêtres , en cire , les marques des dignités dont il avait été revêtu , des magistratures qu'il avait remplies et des exploits par lesquels il s'était signalé. Ces derniers emblèmes de la vanité humaine étaient étalés sur des lits qui ne servaient qu'à cet usage. Durant tout le trajet de la maison mortuaire au bûcher, les parents, les amis, les clients et les esclaves , tous avec des flambeaux , poussaient des cris et rappelaient en pleurant les vertus du défunt, pendant que les pleureuses hurlaient, s'arrachaient les cheveux, se déchiraient les joues avec les ongles et remplissaient l'air de clameurs et de gémissements'.

Si le mort appartenait aux grandes familles , un de ses plus proches parents faisait son oraison funèbre en public, puis le corps était mis sur un bûcher de bois d'if ou de pin qu'on allumait en détournant la tête. Les chairs consumées, on recueillait les ossements, on les lavait avec du vin , et ils étaient déposés dans l'urne. A ce moment, le libitinaire , trempant un rameau d'olivier dans un vase d'eau pure , en aspergeait trois fois les assistants et les congédiait en prononçant la formule sacramentelle: a IHcet/.,. » Ccxw-ci , se tournant alors vers l'urne, criaient trois fois de toutes leurs forces : « Adieu ! adieu ! adieu! » puis ils laissaient l'héritier cacher dans le tombeau les dépouilles que réclamait la terre ^.

Mais l'orgueil patricien ne s'arrêtait pas là. Les grands de Rome

'■ Morcede (|uaî

Coiidiicla' lleiil alieno in (iiiieio Piacllca; !

Miillo cl caiiillos sciiiduiit el clamant niagis. ( CuKCii.ii s, Sal. ii. )