AU LECTEUR

Rome est avaDt tout la ville de saint Pierre, et par conséquent la ville des Papes, successeurs de saint Pierre, la ville des basiliques et des sanctuaires les plus sacrés du catholicisme, la ville des pèlerinages ; mais elle est aussi la ville des solennités chrétiennes, des cérémonies saintes ! Et, qui ne sait qu'entre tou^ tes les solennités, qu'entre toutes les cérémonies de la Cité étemelle, celles du Garèhe, de la Semaine sainte, et des FÊTES de Paqueb, ont une renommée plus célèbre et occupent, sans contredit, la première place ?

Ce livre a pour but, mon cher lecteur, de vous dé crire ces solennités, de vous raconter ces cérémonies, de faire passer devant vos yeux tout ce que le pèlerin catholique peut voir dans Rome durant la période qui s'écoule depuis le mercredi des cendres jusqu'au di-* manche de la QxxMimodxï,

Celui qui a écrit ces pages a été lui-nïéme pèlerin dans la ville sainte : il ne vous parle que de ce qu'il

a vu. Excusez -le, si dans ses extraits de journal de voyage, ou dans sa correspondance, vous trouvez des appréciations particulières , des sentiments personnels ; s'il oublie quelquefois qu'il décrit, pour s'étendre sur une réflexion qui frappe son esprit ou qui touche son cœur ; si le souvenir d'une bienheureuse émotion se fait jour sous sa plume ; si un conseil lui échappe... Peut-on écrire sur un semblable sujet sans se laisser aller à ces pardonnables écarts? Et pourquoi, après tout, vouloir cacher ces choses? L'auteur qui les voudrait taire serait bien froid , je crois ; et peut-être soustrairait-il à ses lecteurs une occasion de s'instruire ou de s'édifier.

Si vous désirez savoir k qui ce livre s'adresse , on vous dira que c'est aux amis comme aux ennemis de Rome. L'auteur espère que les premiers y apprendront à aimer davantage la ville éternelle , et que les seconds, s'ils sont sincères, seront portés, par sa lecture, à diminuer les sentiments d'aversion qu'ils ont pour Elle.... Du reste, il est aussi pour les indifférents, si tant est qu'ils y jettent les yeux. Puissent ses récits, du moins toujours vrais et toujours sincères , leur inspirer un commencement de sympathique affection pour la reine des cités.

Toutefois, si vous demandez que l'on vous dise quelles sortes de personnes peuvent tirer plus de fruit de ce livre, et y trouver plus d'intérêt? Ce sont

les heureux voyageurs qui se disposent à visiter Rome, et ceux qui connaissent déjà la ville sainte. Les uns trouveront ici des indications utiles pour eux : peutêtre, s'ils veulent être de véritablespèlerins catholiques, un guide et une espèce de manuel durant le carême et la semaine sainte ; les autres y réveilleront le souvenir de jours heureux, de moments fortunés, auxquels chacun d'eux applique sans doute le délicieux vers du poète :

forsan et hœc olim meminisse juvabit.

Paris, 8 mars 1859, VeiUe du mercredi des Cendres.