LE CARDINAL GRAND PÉNITENCIER A SAINT-PIERRE

Rome y Jeudi, 3 heures.

Peu de temps après le Mandatuniy nous avons été témoins, Théodore et moi, delà cérémonie solennelle de rindulgence accordée par le cardinal grand pénitencier, dans la basilique de Saint-Pierre. Je vous ai promis devons la décrire, mon cher ami, et je ne veux point manquer de parole.

Cette cérémonie a déjà eu lieu dimanche dernier^ jour des Rameaux, à Saint-Jean-de~Latran, et hier mercredi, à Sainte-Marie-Majeure; mais elle me semble avoir eu aujourd'hui à Saint-Pierre un caractère de grandeur plus imposant encore. En voici les particularités.

Le cardinal, accompagné des pénitenciers ordinaires de la basilique, de plusieurs prélats et de toute la fa-

mille cardinalice, se présenta à la porte principale. Il y fut reçu par quatre chanoines revêtus de leurs insignes. Nous avions remarqué, dimanche dernier et hier, que de suite après la réception, les chanoines déposaient dans les mains du cardinal un aspersoir, et que TËminence présentait elle-même Teau bénite à tous ceux de sa suite. Le rit sacré fut omis aujourd'hui : car c'esl ici un usage, le Jeudi saint, depuis que Notre-Seigneur a été déposé au tombeau , et toute la journée du Vendredi, de ne pas prendre d'eau bénite en entrant dans les églises : sans doute, parce que la majesté divine a quitté le sanctuaire.

Après avoir prié quelques instants dans la chapelle du tombeau, le grand pénitencier se rendit à son tribunal, dressé sur une estrade, près du pilier de Sainte- Véronique. Là, il déposa la chape qu'il portait, et se couvrit de la barrette ; puis une longue baguette blanche lui ayant été apportée, il en frappa légèrement sur la tête les divers prélats de sa suite, les pénitenciere eux-mêmes, et tous les assistants qui s'empressaient de venir gagner l'indulgence de cent jours accordée à cet acte d'humilité.

Le cardinal confessa ensuite quelques pèlerins qui se présentèrent à son tribunal ; puis il se retira avec le cortège qui l'avait amené.

Avouez, mon ami, que ce n'est pas sans un divin àpropos que cette cérémonie de l'indulgence et du par-

don, la plus solennelle de toutes celles qu'accomplissent les pénitenciers, est placée au moment où Ton célèbre Tanniversairede la mort du Sauveur, et à Finstant même oii Ton s'apprête à chanter le plus lugubre des offices de ses funérailles.

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