LE TASSE A SANT' ONOFRIO

L'église, le couvent et le vieux Fra Girolamo. — Le tombeau du Tasse achevé par Pie IX. — La cellule du poète et les souvenirs qu'elle renferme. — Un sonnet du Tasse à Rome chrétienne.

Il faut passer de nouveau sur le pont Saint-Ange ; laissons à droite Saint-Pierre et le Vatican , et prenons à gauche la rue si roide et si mal pavée, qui mène à Sant' Onofrio. Mon cocher refuse positivement de gravir cette rampe escarpée et me laisse en bas. Pourtant, en décembre 4594, par un temps affreux, une voiture montait à grand peine, sans doute, cette âpre montagne : c'était le carrosse du cardinal Cintio Aldobrandini, neveu de Clément VIII ; les moines en virent descendre Torquato Tasso, qui venait mourir au milieu d'eux, à l'ombre de la chapelle de cette Heine du ciel à qui il avait voué un culte si chevaleresque et si reconnaissait.

C'est escorté de tous ces souvenirs que j'ai gravi cette rue à mon tour. Arrivé haletant sur la plate-forme, devant l'humble couvent, je me suis arrêté sous les vieux saules creux de la terrasse, et, à cheval sur le mur bas et crou- 1 ant, j'ai contemplé d'abord le panorama de Home couchée à mes pieds; puis j'ai monté à Sant' Onofrio,