TROISIÈME COLONNE

(Qui porte l'inscription a craicvu), etc.)

Comme mes dix-neuf sœurs je suis une Egyptienne, Mon histoire est étrange : Avant d'être chrétienne, Des triomphes romains subissant les hasards On m'a fait habiter la chambre des César» ; J'en porte encore au front la marque indélébile. Là, nuit et jour debout, insensible, immobile, J'ai soutenu le loit de cetle Maison-d'Or Dont Néron ordonna le merveilleux décor.

nOME. LETTRES l>ïîN PELERIN.

Oh ! j'aurais dû tomber et laisser dans la pondre S'écrouler ce palais que menaçait la foudre, Réceptacles d'horreurs et de crimes sans nom, Tour tout dire c'était le palais de Néron ! J'ai senti ces martyrs, qu'où vit toujours renaître, Flagellés contre moi comme leur divin Maître ; La semence de foi germait dans la terreur Jusqu'au fond du palais du terrible empereur ; L'Apôtre y saluait des disciples Poppée, L'amour de l'empereur, en eut l'âme frappée ; Appuyée à mon flanc et les yeux vers le sol Elle écoutait la voix de Sénèque et de Paul 3. Enlevée aux débris de la Maison -Dorée Je soutiens maintenant cette voûte sacrée Où Home, détrônant le culte des faux dieux, Adore son Sauveur et la Reine des cieux. Que j'aime à voir prier dans cette antique église Tous ces humbles enfants de saint François d'Assise ! Moines, aimez la Vierge, cl comme elle chantez : Le Seigneur tout-puissant nous aime cl nous protège. Il a dépossédé les puissants de leur siège Et les humbles sont exaltés 3 !

1 Salutant vos omnes sancti, maxime autem qui de Cœsaris domo sunt. (S. Paul ad Philip., VI.)

* Sur 1rs relations de Sénèque avec saint Paul et la conversion possible de Poppée, voir plus loin la lettre intitulée : La Prison de saint Paul.

8 Deposuil poteutes de sede, etexaltavit humilos. (Magnificat).