Dans les Catacombes ou sur le trône

Le Saint Père a daigné m'accorder une audience de cong'é... C'était dans cet humble cabinet où Pie IX passe en quelque sorte sa vie, occupé de si grandes affaires et se donnant par bienveillance la charge d'en écouter de si petites... Il a parlé des périls de l'Eglise. Il a dit qu'il se sentait calme et sans crainte,mais qu'il ne pouvait pas ne point voir que tous les coups se dirigent sur lui d'Angleterre, d'Italie, d'Allemagne, même de Russie. La Russie, ce gouvernement de ténèbres et de tyrannie, attaquer le gouvernement pontifical et lui reprocher de vouloir ramener le monde en arrière !

(( Oui, a repris le Saiat Père, nous sommes dans un siècle audacieux : le siècle des chemins

de fer. On se presse, on marche vite... et on marche mal ! » Ces derniers mots ont été dits avec une grande expression de tristesse, mais qui pourtant n'a pas effacé l'ang-élique et victorieux sourire du saint. Il a continué :

Le Saint-Siège tâche de contenir cet élan désordonné et de rester dans la droite voie. Le temps est mauvais. Les esprits s'égarent facilement; les meilleurs sont atteints, disposés à se précipiter vers des compromis chimériques ou funestes. C'est une disposition quasi générale à changer ce que Dieu a établi par la main des siècles. On prétend faire mieux. On ne fera pas mieux, et Dieu sait si l'on désire faire mieux !

Le Pape doit être dans les Catacombes ou doit régner à Rome : « Je ne tiens pas pour moi à (( l'extérieur du pouvoir temporel. Je crois savoir « que je ne suis pas Pape pour être entouré de ma « pauvre cour et me promener à quatre chevaux. (( Quel prix puis-je attacher à cela ? Ce dehors est « une place assignée au chef de l'Eglise, comme « les yeux ont leur place dans le corps humain. (( Il en doit être ainsi, parce qu'ainsi le veut l'or. « dre ; et ceux qui prétendraient ne vouloir que « changer les yeux de place, voudraient en réalité « arracher les yeux.

« Je maintiens le pouvoir temporel et je le dé- « fendrai au péril de ma vie, parce que le pouvoir

LES CATACO'ir»?^- ^T LE VATICAN lOQ

« temporel est utile à la pleine liberté de l'Eg-lise, « et que la pleine liberté de l'Eg-Use est nécessaire ((à la société catholique et à tout le g-enre humain. « Si le Vicaire de Jésus-Christ doit redescendre « dans les Catacombes, ce sera par l'impiété de « la force, et pour le malheur des hommes. « Jésus-Christ aussi descendra dans les Catacom- (( bes et avec lui la liberté. Dieu et la liberté ne « seront plus sur la terre. Sans doute, un jour,ror- « dre sera rétabli; mais au bout de combien de « temps, et au prix de quelles catastrophes ! »

[Parfum, 11-826.)