B, ROUTHIER

, Il y a encore

eraude actuel-

ville té ?

ranquille

hète,

paternel .

le faîte,

crnel !

(Ibidem.)

ie s'échappe de us pressons Nos pions à la porte

reçurent avec la

\ de Bethléem, la sainte Grotte

inétrons, par un

lans le roc, etqui

ROM 5 ET SÉRUSALEM

peut avoir trente pieds de long, onze de lur

ge et nouf de haut,

“Elle n'est éclairée que par la tremblante lueur d'une

trentaine de superbes lumpes suspendues À Ja voñte, et dont les pâles rayons répandent un demi-jou

r'mystérieux, si favorable

aux intimes épanchements de l'Ame avee Dieu. Dans une petite excavation revêtue de marbres précieux incrustés de Jaspe et de porphyre, au

milien, sur le sol, rayonne une étoile d'argent sur

laquelle on lit: {ie de Virgine Muriu Jesus Chris natus est, C'est ici

tus que Jésus-Christ est né de Ja

Vierge Marie.”

Attendris jusqu'aux larmes, prosternés, nous baisons

pieusement ce sol sacré, témoin du plus grand et du plus touchant des prodiges,

À quelques pas de nous, sur une

saillie du rocher, se trouvait la sainte Crèche,

Elle n'y est plus: on ln vénère aujourd’hui à Rome. Soit ; ais il n’en est pas moins vrai que Jésus reposa ici. Et il me semblait voir encore Marie se pencher sur son Enfant, le couvrir de ses baisers, le prendre dans ses bras, le presser sur son cœur, Cet l’adorer dans les r

extatique !

avissements d’un amour

Tout à côté voici l'antel des Mages, — Quel symbo-

lisme dans les présents qu'ils firent au Roi des rois !

À nous d'offrir à Jésus l'or de la charité, l’encens

ME TT ve enr

de lu À bre, ln myrrh de la mortifñication #hrétienne

Devant nous s'étend un passage étroit et sinueux conduisant À d'autres chapelles souterraines. La premivre est celle de saint Joseph. Lei, d'après ln tradition, un ange lui annonça qu'il devait partir, au milieu de la nuit, pour fuir en Egypteavec Enfant et sa mère,

Plus loin, nous nous arrêtons devant le caveau des suints fnnocents, — En se réfugiant dans cette grotte, plusieurs femmes de Bethléem avaient espéré soustraire leurs enfants à la mort. Hélas ! des soldats découvrirent leur retraite, et, sans pitié, égorgèrent ces tendres agneaux. Puis, ils jetèrent pêle-mêle leurs petits corps dans cette lugubre excavation.

Pour nous, ne songeant qu'au triomphe de ces pures et innocentes victimes, nous redisons le Sulvete flores

mashyrum de hymne liturgique : “ Salut, fleurs des

martyrs, moissonnées au matin de la vie, par la main

des bourreaux, comme des roses naissantes arrachées de leur tige par la fureur de l'orage. Premières victimes du Christ, sur l'autel du ciel, vous jouez avec des palmes

et des couronnes.”

Poursuivant notre mystetr on ne c"nage, RO arrivons à la chapelle qui posséda Île tombeau de saint

Jérôme, “ee Dalmate de génie, dont la mémoire est

sation chrét et sinueux es. La pre- , d'après Ja levait partir,

avec l'Enfant

: caveau des

cette grotte, 6ré soustraire dats découvrint ces tendres

rs petits corps

e de ces pures

Su [ veté flores lut, fleurs des ie, par la main utes arrachéces nières victimes

vec des palmes

age, nous arribeau de saint

a mémoire est

inséparable de ln grotte ot de la crèche qu'il a tant

Tout vis-h-vis reposent sainte ]