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172 ROMI ET U JCDÈI

sur le» graods chemin». La Judée est pleine de libé^ rateupsqui lapident^.

À ces signes, aTertis qu'Israël se perd, les païens s'agitent de nouveau autour de lui, comme les oiseaux de proie autour d'un homme qui va mourir. Samaritains et Syriens se jettent sur les terres juives, profanent les synagogues, dénient aux Juifs leur droit de cité, et, repoussés par eux, leur livrent de véritables batailles. Le procurateur romain Gumanus intervient ; oppresseur et cupide, faisant souvent le brigandage pour son pr(^e compte; payé patr les Juifs, payé par les Samaritains, il se décide pourtant contre les Juifs et lance sur eux ses cohortes, recrutées parmi les païens de la contrée, ennemis nala-^ rets des Israélites. Cette fois une révolte générale est près d'éclater, le mot de liberté est prononcé. Un chef de brigand célèbre, Éléazsir, fils de Dittée, sort de ses mootagnes et se met à la tête des insiu^és qui l'appellent. Les sappli-* cations de l'aristoerstie, les prières des prêtres qui parcourent Jérusalem, la tête couverte de cendres, la justice de l'empereur qui reconnaît le droit des Juifs et punit leurs adversaires , apaisent pourtant la révolte (Si). Jérusalem gagne

i Tôv -yip iifvtTùiriaN iiri viMTtpi<y|M>. (ilntéf., X3L, 4(5, 4); deMeIk, 11,20 02,2).

CHAP.Y. - PREMlÈftES AGITATIONS 1)1 PEUPLE JUIK I7;i

à ee délai dix ans de vie, mais non de reposa Sous l'empire de Claude, malgré ces soulèvements partiels, la paix s'était donc à peu près maintenue. Mais, sous Néron, la guerre couve de toutes parts. Le prince est à la fois cruel et insouciant; il n'a rien ni de l'honnêteté de Claude ni de la rigidité administrative de Tibère. Ses procurateurs pillent, peu lui importe. Peut-être môme, à l'égard de la Judée, un calcul politique, la crainte qu'inspiraient la puissance et l'insubordination de la race juive, sert-elle de stimulant et de prétexte aux instincts cupides des délégués impériaux. Le pouvoir romain quitte se» traditions tutélaires ; il semble s'étudier à provoquer une révolte pour en finir d'un coup avec ces Juifs dont il s'inquiète. L'affranchi Félix (52-60). procurateur de Judée , mari de trois reines, gouverne avec « le despotisme d'un roi et l'âme d'un valet*. » Portius Festus (QO-62), Albinus (62-64), Gessius Florus (64 ou 65), se succèdent ; tous oppresseurs, à l'exception du premier; tour à tour recevant de l'or des Juifs, en recevant de leurs ennemis ; réprimant les brigands et entrant en marché avec eux ; punissant les assassins et se servant des

* Jos., AfUiq., XX, 6 (8, 5). — De Bello, ii, 24 (42, 3). — Tacit., AnmU,, xn, 54.

3 Jus regium servili iogeoio exercuit. (Tacit., Histor.^ v, 9. — Voir, sur Félix, Tacite, tôtd.;— Jos., Antiq.j nx, 5 (7, 2) ; — SuetOD., in €îaud,y 28.

IT'i ROME ET LA JUDEE

assassins; concourant avec tous ces aventuriers à maintenir dans le pays un état de misère armée qui désespère et exalte les âmes ; n'ayant pas souci de la guerre dont ils vont léguer le fardeau à leurs successeurs, pourvu qu'au terme de leur admistration ils reviennent à Rome millionnaires.

Aussi la Judée se perd-elle de plus en plus. La secte de Judas le Gaulonite, ce pharisalsme des grands chemins, obscure pendant soixante ans, paraît alors avec éclat sur la scène. Le germe déposé dans Tombre éclùt en nombreux épis. Quand ou réprime les brigands dans la campagne, ils rentrent dans la cité et de bandits deviennent sicaires (ffixaptoi). Cachant sous leurs vêtements de courtes épées, ils viennent au temple, se mêlent à la foule, frappent leur ennemi , crient eux-mêmes à l'assassin et disparaissent au milieu du tumulte (52) *. Bandits et sicaires sont les deux partis politiques , les deux nuances de la révolution , les deux espérances d'Israël.

Aux uns et aux autres se joignent comme auparavant, mais avec plus d'éclat qu'auparavant, les faux messies. Des magiciens et des imposteurs se montrent à la multitude, lui persuadant de les suivre au désert, où Dieu lui fera voir de grands prodiges ; pjlitiques plus encore que fanatiques, ne rêvant

I Josèphe, de Bello., ii, 23 (i3, 3) ; Antiq., xx, 7 (8, 40).

que sigoes dans le ciel et révolutions sur la terre ; car ces prodiges que Dieu doit opérer au désert sont des signes de liberté^, — Un Égyptien, magicien et faux prophète (55 ou 57), entraîne ainsi jusqu'à trente mille hommes, les conduit au mont des Oliviers, persuadés qu'à leur aspect les murailles de Jérusalem tomberont et qu'ils pourront y entrer pour renverser la puissance romaine. Les soldats romains les attaquent ; quatre cents d'entre eux sont tués. Le magicien disparaît sans qu'on l'ait jamais revu ; ses adhérents dispersés vont grossir le nombre des bandits, et plus que jamais le cri de liberté, sanctionné par les faux prophètes , retentit dans toutes les cavernes de Juda^.

Il faut bien le comprendre : ce qui se préparait, ce n'était pas seulement une révolte, c'était une guerre civile. Ce n'était pas seulement une guerre d'Israël contre Rome, c'était une guerre d'Israël contre lui-même. J'ai fait voir quelles oppositions

1 TQmrtç xat ànaTiâveç av6p(i>irot, Antiq,, XX. 6 (8, 6). nxàvot àv- Op«>iroi xal àira-rtûve;, irpoax^ATi Oeiflurpioû, veuTipto(j.cû; xal {xeraêcXà; Trpa'^ji.aTtudp.svoi. . , et; Hv spmpiav, àç ixsi toû 8eou ^ei^cvro; àuToiç a m ii. sTa sXeu6epîaç. De Bel, II, 213(43, 4).

* Act, Apost.^ XXI, 38. — Josèphe, loco citato, — Sur celle union des bandits avec les adeptes des faux messies. 'Oi «^ip pYjTt; xal XuoTpbwi ouvtt'xftsvTgç noXXcù^ iiç à-ïroffraoïv iv7r]fov... HaXiv Si oi Xua- Tst Tov ^'npbov iiç Tov TCpoç P&>p,aiou( 'iroXepLOv iSpedil^ov^ {ayi ^elv uiraxoutiv âuToiç Xt-^wT!;. Ibid, —Un peu plus tard, sous le procurateur Festus (60), un fait pareil. Antiq,,\x,l (8-10).

17C KOME ET \A JUDËE

existaient dans hraél, et principalement, en Israël comme partout, l'opposition étemelle de Taristocratie et de la démocratie, de la richesse et de la pauvreté. Les rabbins, et surtout leurs disciples pauvres, que leur pauvreté rendait parfaitement libres de rêver toutes les révolutions et toutes les émancipations possibles, étaient moins les ennemis de Rome que les ennemis de cette aristocratie des riches, des prêtres, des sadducéens, qui tenait, elle, pour la tradition de résignation et de patience ; ils étaient révolu tionnaire8(vMyTep(oTat) plus que dévots, plus épris de convoitise pour la maison des riches que de zèle pour la maison de Dieu ; ils faisaient par leurs brigandages la guerre aux Romains, mais surtout aux Juifs amis des Romains. Ils dévastaient leurs biens, ils pillaient leurs maisons, ils brftlaient leurs villages, ils punissaient par le meurtre l'obéissance à Rome. Ils proclamaient (que de fois n'avonsnous pas nous-mêmes entendu un pareil langage!) « que, la liberté étant pour le monde, il fallait Timposer, même de force et sous peine de mort, à ceux qui ne la voulaient pas*. » Le parti de la liberté sera donc toujours le plus despotique de tous les partis!

^ Josèphe avait entendu les révolutionnaires modernes : Xnl irpo; piaf à^if tNatoOai U'^Gmç toùç Uouoittc louXtuttv frpocufQfMvouc. De Bel, ii, 23 (43, 6). Voir aussi Antiq., xx, 6 (8, 0). — Sur tout ce qui précède, Antiq.^xx, 8, 9 (40 et 14). *- De B,, ii, U (H, lS),^DeViiâiuâ,a(\,3).

Ceci nous explique du reste pourquoi, au milieu de ces perturbations, le temple et les rites solennels du mosaïsme furent respectés des Romains, plus même que des Juifs. La religion du temple était anti-révolutionnaire, aussi Rome ménageaitelle le temple. Le profaner, outrager la loi, insulter directement la tradition mosaïque, c'eût été provoquer d'une manière par trop ouverte, non seulement les novateurs, les mystiques, les rabbins devenus prophètes, mais les plus calmes et les plus patients d'entre les Juifs, les chefs de la cité et du sacerdoce, la masse entière de la nation. Aux yeux de tous, Israël eût été en droit d'imiter alors, non la soumission de Jérémie, mais la résistance des Machabées. Les habitudes romaines de tolérance religieuse persistaient donc, même sous les plus mauvais procurateurs. Au milieu de leurs excès, ils n'attaquaient ni la loi ni le temple. Des victimes étaient toujours amenées aux prêtres au nom de l'empereur. Nulle image idolâtrique ne souillait Jérusalem. La tutelle du temple, c'est-à-dire son administration temporelle, était remise au Juif Agrippa * ; le choix du grand prêtre lui était égale-

4 Avant lui elle avait été confiée à son oncle Hérode, roi de Cbalcide (an 45). Jos., Anliq., xx, 4 (4, 3). — Sur l'habit pontifical, voy. Ant,, xvni, 8 (6, 3,4) ; xx, 4, 2.— Sur Gumanus, Ant., XX, 4 (5, 4) ; de B., xx (12, 2). — Sur la galerie d'AgVippa, Ant., XX, 7(8,41).

ment laissé. La garde de Thabit pontifical, autrefois usurpée par les Hérodes, demeurait au grand prêtre. Même le procurateur Ventidius Cumanus, qui avait donné les premiers exemples d'oppression, avait puni de mort un soldat romain coupable d'avoir déchiré le livre de la loi. César, respectant la conscience juive jusque dans ses scrupules, venait de faire abattre une galerie du haut de laquelle le roi Agrippa pouvait jeter un regard indiscret sur les cours intérieures du temple. Sauf une ou deux tentatives des procurateurs pour toucher au trésor sacré, tout ce qui tenait au sanctuaire était sauf. Rome avait pu se départir de sa justice envers le peuple, mais non de son respect envers le Dieu.

Au contraire, puisque le temple était antirévolutionnaire, qu'il était le foyer du parti de la paix, le centre de Tesprit conservateur, les révolutionnaires, sans dépouiller tout à fait le respect du temple et de la loi, étaient portés aies ménager moins. Ils avaient en dehors du temple leurs docteurs, leurs inspirés, leurs prophéties, et, pour ainsi dire, une religion tout entière. Aussi (et pour des disciples de Moïse le symptôme était redoutable) c'étaient plutôt des Juifs qui se c!.argeaient de profaner le temple de Dieu respecté par les Romains. Le sacerdoce était divisé contre lui-même ; par une politique fatale, les Hérodes, et après eux les Césars, avaient craint de laisser le pontificat se perpétuer dans les mêmes

mains. Presque tous les ans, ils dépouillaient le grand prêtre de l'éphod pour le donner à un autre. Il y avait ainsi dix, quinze, vingt grands prêtres en disgrâce ou en expectative , remplissant Jérusalem de leurs regrets ou de leur ambition, sadducéens ou pharisiens, aristocrates ou démocrates, conservateurs ou révolutionnaires, en lutte fréquente et dont les luttes allaient jusqu'à la violence et jusqu'aux armes. Les parvis furent rougis du sang des prêtres. Une autre genre d'anarchie troublait le temple. Le gardien légal de l'édifice sacré était, comme je viens de le dire, le roi de Chalcide Agrippa, de la race d'Hérode. Juif savant, mais d'une orthodoxie suspecte et qui dépensait l'argent de ses sujets israélites à faire aux villes païennes des cadeaux de statues, de temples et de gladiateurs. Agrippa jugeait pourtant de sa gloire de réformer le sanctuaire et il bouleversait à son gré les rites mosaïques. Or il avait été dit à Israël : « Si tu ne veux pas écouter la voix du Seigneur ton Dieu, et observer les ordres et les cérémonies que je te prescris aujourd'hui , toutes les malédictions viendront sur toi et te saisiront*. »

On était venu là (62) sous l'avant-dernier procu-

* Deuteron,, jiwiii, 45. — Levit., vni. 36. — Jos., de B.^ vi, 5 (3). — Sur le semi-paganisme d'Agrippa, Antiq., xx, 7 (8, H), 8 (9). Sa science judaïque est attestée par saint Paul (Act., XXVI, 3) y et par les rabbins.

1^ ROME KT L\ jrDÈE

rateur Albinus et sous l'avant-dernier grand prêtre Jésus, fils de Gamala, à la huitième année du règne de Néron , lorsque la restauration ou la reconstruction du temple commencée par Hérode le Grand s'acheva après plus de soixante ans de labeur. C'était ce temple qu'Esdras avait relevé de ses ruines, dont le prophète Aggée, dans ses élans inspirés, avait annoncé la gloire, dont les apôtres du Christ, trente ans auparavant, admiraient l'inébranlable structure. Son achèvement aurait dû être pour Jérusalem l'occasion d'une joie solennelle. Mais ce n'était pas pour ce sacerdoce armé contre lui-même, pour ces docteurs égarés à la recherche de leur Messie, pour ce peuple désespéré de l'attente, pour ce pays dévoré par le brigandage et la tyrannie, qu'étaient faites les joies d'Israël autour du tabernacle, celles de Salomon à l'aspect du premier temple, celles des exilés en revoyant le temple nouveau. Comme dans les pays dominés par les partis révolutionnaires, tout était triste dans le présent, sinistre dans l'avenir. Les révolutionnaires de tout genre sont peu riants, surtout des révolutionnaires juifs et soi-disant V inspirés. Ces hommes me représentent lesNiveleurs ou les Indépendants du temps de Cromwell, cruels pour autrui, tristes pour eux-mêmes, apprenant ' dans leur Bible à assombrir leur propre vie et à éteindre sans pitié celle d'autrui. Ce fanatisme biblique a dû être le même aux deux époques. Israël

CHAP. V. - PREinÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF 181

Vil donc sans joie poser la dernière pierre de son temple. Dévoué à la destruction par la prophétie de Moïse comme par celle du Christ, profané avant d*être fini, c le temple était souillé de sang, dit Josèphe; il fallait qu'il fût purifié par le feu »*;

De plus, l'achèvement du temple laissait à Jérusalem un embarras, secondaire en apparence, mais qui cependant est un des avant-coureurs les plus habituels des révolutions. 11 laissait dix-huit mille ouvriers inoccupés. Agrippa, qui n'osait les renvoyer, les employa pendant quelque temps à paver toute la ville de pierres blanches*. Qu'en fit-il ensuite ? Nous ne le savons pas; mais le moment où ils furent libres dut toucher à celui qui commença la guerre, et la révolte put s'emparer d'eux en les armant. Je ne remarquerais pas cette circonstance si l'expérience de notre siècle ne nous en eût appris la valeur. Les travaux développés avec excès et suspendus tout à coup par les craintes politiques ont donné en 1789, en 1830, en 1848, des milliers de bras à nos émeutes.

Le terme approchait donc, le mal enfanté par le mal grandissait sans relâche. Dans les dernières années de Néron, le procurateur Âlbinus, partant pour Rome, fait ses adieux à la Judée en ouvrant

1 De BeUo, vi, 8 (8, 4).

3J^n*t9.,xx,7, 8(9-7).

18^ ROn BT U JUDtE

les prisons et en lui rendant une foule de bandits (64). Les brigands marchent alors par bandes de trois ou quatre mille ; un fils de Judas le Gaulonite, frère de ceux qui ont été crucifiés, Manahem, est à leur tête. Cette famille, qui la première avait semé le fanatisme politique, devait en recueillir la dernière et la plus abondante moisson. Ces mystiques du judaïsme font la guerre au patrimoine des Juifs suspects avant de la faire à la puissance de César. Et, pour y aider, le procurateur Gessius, dénoncé à Néron pour ses déprédations, juge que le bruit de ces accusations ne se perdra que dans le bruit d'une guerre, qu'une révolte seule peut le sauver; par ces violences il pousse de son mieux à la révolte. Stimulée par les uns, provoquée par les autres, la Judée, folle de souffrances et ivre de prophéties, se précipite de plus en plus dans la sédition. Ceux qui gardent encore quelque bon sens, quelque richesse, quelque ascendant, sont au désespoir. A chaque crise populaire, le sacerdoce et les chefs du peuple vont, revêtus d'un sac. la cendre sur la tête, supplier le procurateur de s'adoucir, supplier le peuple de se modérer. Ils se sentent entraînés dans une révolution, écrasés, quoi qu'ils fassent, ou par les révoltés ou par les Romains. Cette aristocratie sacerdotale, la première coupable du crime du Calvaire, menacée maintenant par les partis populaires qui avaient été ses coim-

plices, se souvint-elle alors de ce forfait dont il y avait encore tant de témoins? de cette prédication chrétienne qui avait tant de fois fatigué ses oreilles? de ces apôtres dont elle avait versé le sang? Il est permis d'en douter, tant Thottime est habile à oublier ce qui l'accuse. Ce qui est certain, c'est que la politique de leurs pères avait porté de tout autres fruits que ceux qu'elle avait souhaités. Ils avaient semé le fanatisme de la soumission et ils recueillaient le fanatisme de la révolte. Ils avaient versé le sang du Sauveur par crainte de Rome et de peur « que les Romains ne vinssent détruire la ville et le peuple*; » et voilà qu'à cause de ce sang versé, Rome, vengeresse involontaire du Sauveur, allait venir détruire le peuple et la ville. Leur excès ou leur affectation de prudence politique avait été la plus fatale des imprudences.

Voilà où, trente-trois ans après le crime du Cilvaire, était entraînée cette race juive qui, avant ce crime, sous la tutelle romaine et dans la pieuse attente du Messie, était paisible, prospère, libre de sa liberté personnelle et surtout de sa liberté religieuse.

Cependant elle n'était pas perdue sans ressources. La main qui pouvait la sauver lui était encore tendue. Il avait été dit que la rédemption divine serait offerte aux Juifs avant tous, offerte à plu-

4 Joan., XI 48.

184 ROn ET U JIDÈE

sieurs reprises, offerte avec louganimiié et avec patience. Notre Seigneur était venu au milieu des Juifs; il avait vécu parmi eux; il n'avait eu de disciples que de leur race ; il n'avait pas abordé les païens. Il était venu « sauver les brebis perdues du troupeau d'Israël*. » Ses apôtres, à son exemple, avaient prêché avaût tout à Jérusalem et en Judée. C'était dans le temple* dans la galerie de SalomoD, qu'ils s'étaient longtemps réunis eux et leurs disciples. Hors de la Palestine, c'est encore aux Juifs seuls qu'ils s'étaient d'abord adressés. C'était toujours dans la synagogue juive que leur prédication avait commencé. Saint Paul lui-même, l'apôtre des nations, n'avait pas agi autrement : « Aux Juifs d'abord, dit-il, aux Grecs ensuite '. » Un sentiment de tendre commisération régnait dans l'Église chrétienne en faveur de la synagogue : « Vous êtes, disait saint Pierre aux Juifs, les fils des prophètes et les enfants

i Matth., XV, 24.

3 Saint Paulà Athèneà(an 52), Act., xvii, 46, 47. — A Corinthe (52), xviii, 5-7; xvm. 49. — A Éphèse (54), xix, 8-40. — Nemini loquentes verbum, nisi solis Judaeis. Act„ xi, 49. — Vobis oporlebat primùm ioqui verbum Dei. Ad,, xiu, 46, dit saint Paul à Antioche (an 45). — Judaeo primùm et Grœco. Rom.» I, 46; II, 9, 40. — A Rome (an 64)^ saint Paul fait d*abord venir les principaux Juifs dans sa prison. Act. y xxviii, 47. — Sur celte pensée que les Juifà devaient être appelés les premiers, voir Rom., I, 46; II, 9, 40; m, 4-3. ~ C'était aussi Tinstruction et Texempie donné par le Sauveur. Matth. v,5-7; xv, 24. Luc, xxiv, 47; c'est ce que disent les apôtres à Jérusalem. Act.^ m, 25, 26.

CflAP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF 185

de ralliance que Dieu a faite avec vos pères... C'est à vous les premiers que Dieu a envoyé son Fils unique *. » Paul, que les Juifs haïssaient plus que les autres, se tourne vers eux, plus que les autres plein d'amertume et de douleur : t Je dis la vérité dans le Christ et je ne mens pas, selon le témoignage que me rend ma conscience dans TEsprit- Saint ; ma tristesse est grande et la douleur de mon cœur est continuelle. Je voudrais être moi-même anathème devant le Christ à la place de ceux qui sont mes frères dans la chair... La volonté de mon cœur et ma prière vers Dieu est tout entière pour leur salut... Que ne puis-je provoquer à m'imiter ceux qui sont ma chair et sauver quelques-uns d'entre eux !» Et il ne veut pas en perdre l'espérance : « Si quelques-uns des Juifs ont cru au Sauveur^ pourquoi tous ne croiraient-ils pas? Si ces quelques grains prélevés sur la masse étaient bons, pourquoi la masse ne le serait-elle pas? Puisque la racine était bonne, pourquoi les rameaux ne le seraient-ils point?... Car je ne veux pas, mes frères, que vous ignoriez ce mystère.... que l'aveuglement est tombé sur une partie d'Israël pour que la plénitude des nations entrât dans l'Église, mais qu'ensuite Israël tout entier fût sauvé... A cause de l'Évangile, ils sont vos ennemis ; mais à cause de

1 Act., m, 25.26.

186 ROME rr LA JUDtl

l'élection que Dieu a faite de leurs pères, ils doivent vous être très-cbers^.. » Et saint PauU confirmant ses paroles par ses actions» garde pour laimême» comme un lien avec sa race, les pratiques judaïques dont il a fait affranchir les Gentils. Vers la fin de sa .vie, lorsque l'heure d'une nouvelle pe^ sécution approche, il fait un vœu selon la loi de Moïse et va tout exprès, au temple de Jérusalem, témoigner de laccomplissement de ce vœu *.

Si de telles invitations eussent été entendues, sans doute les procurateurs ne fussent pas pour bêla immédiatement devenus des magistrats intègres et désintéressés ; les bandits et les sicaires ne fussent pas immédiatement rentrés dans l'ordre; mais l'inquiétude dominante d'Israël eût cessé. Sûr d'avoir trouvé son Messie et ne le cherchant plus désormais, il eût cessé d'encourager les prophètes révolutionnaires. Le peuple juif aurait souffert, avec une patience égale à celle qu'il avait montrée sous Galigula, une tyrannie qui du moins ne s'attaquait pas, comme celle de Caligula, à sa loi et à ses autels. Il aurait souffert peut-être pendant la courte administration d'un ou deux procurateurs; mais le premier magistrat à demi honnête lui eut rendu la paix. Israël n'eût pas alarmé la méfiance romaine ni converti un accès momentané de tyrannie ad-

* Rom,, IX, 4-3 ;x, ^ ; xi, U, 16, 2S. Î8. (An 58.) 2 Act. XXII, 17 ei, s. (An 58.)

ministrative en une guerre politique et une guerre d'extermination contre des rebelles. La synagogue, s'associant à l'Église, lui eût peut-être donné quelque chose de sa propre liberté vis-à-vis du pouvoir; elle eût pris certainement quel ue chose de la sagesse et de la longanimité de l'Église. La race juive fût demeurée libre, la Judée paisible, Jérusalem debout. Le temple où le Sauveur avait prié, où les apôtres avaient longtemps réuni leurs disciples, auquel saint Paul lui-même venait de rendre un dernier hommage, le temple fût resté, pour un temps du moins, un lieu de prière et un sanctuaire national pour les Juifs devenus Chrétiens.

Mais l'obstination de la race judaïque ne permit pas qu'il en fût ainsi. A chaque invitation chrétienne une persécution judaïq'jc avait répondu : à la première prédication de saint Pierre, la flagellation ordonnée par la synagogue; au prosélytisme des apôtres, le sang de saint Etienne ; à la présence des Chrétiens dans le temple, la tyrannie qui les en chassa et les dépouilla ; à la parole des apôtres dans les synagogues, la violence qui les jeta hors des synagogues ; à leur pr'dication sur la place publique, les tempêtes excitées par les Juifs sur la place publique ; à l'apparition de saint Paul dans le temple pour y acquitter son vœu, l'homicide presque consommé sur sa personne; aux paroles de paix, les dénonciations; au langage de la charité

fralernelie, ies supplices. Les paroles de saiul Paul, que nous venons de citer, sont, après trentetrois années de gémissements et de supplications, le dernier cri de la poule qui veut réunir ses poussins sous son aile.

Aussi l'avertissement et la prière amicale vontils se changer en anathème. Saint Paul, repoussé et injurié par les Juifs, a déjà été réduit à secouer ses vêtements et à prononcer ces terribles paroles : € C'est à vous qu'il fallait d'abord annoncer la parole de Dieu ; mais puisque vous la repoussez et que vous vous jugez indignes de la vie éternelle... que votre sang soit sur votre tête; j'en suis pur ; je vais aux Gentils*... •

Après lui, saint Jacques, évoque de Jérusalem, écrivant aux fidèles des douze tribus dispersés dans le monde, a prononcé l'anathème contre cette aristocratie pharisaïque ou sacerdotale, contre ces riches de Jérusalem, qui ont fait périr le Sauveur, qui « oppriment les saints et les livrent aux jugements, qui ont blasphémé le nom de salut, lequel a été prononcé sur les fidèles. Allez maintenant, riches, pleurez et hurlez dans les calamités qui vont tomber sur vous. Vos richesses se sont pourries, vos .vêtements ont été dévorés. Votre or et votre argent se sont rouilles, et leur rouille sera un lé-

4 Act, XII!, 46; xvni, 6-7. (An 52.) - xix, 8-10. (An 54.) — xxvHi^ 25-28. (An 640

moignage contre vous, et elle dévorera vos chairs comme le feu. Vous vous êtes thésaurisé la colère pour les derniers jours... Vous avez jugé le juste et vous l'avez mis à mort, et il ne vous a point résisté. » Et vous, « soyez patients, mes frères, jusqu'à l'arrivée du Seigneur*. »

Les Chrétiens comprirent alors que se vérifiaient les terribles symboles employés par les prophètes. Israël avait aveuglé ses yeux, fermé ses oreilles, épaissi son cœur ^. Le vigneron divin s'était épuisé autour de sa vigne ingrate et n'en avait obtenu qu'un fruit amer. Il avait convoqué Israël, et Israël ne s'était pas réuni. Il avait appelé, et personne n'était venu^. Le juge allait prononcer maintenant entre le vigneron et sa vigne, entre le laboureur et l'arbre stérile, entre l'époux outragé et l'épouse infidèle, entre le père et ses enfants ingrats*. La

1 /ac, II, 6, 7; V. I, 6. — Celte épître est de l'an 60 de Jésus- Christ environ.

2 Isaïe, VI, 9. — Ps,, Lxviii, 23. — Cité par saint Paul, Rom., XI, S-iO;Act., xxviii, 25-27.

3 In vacuumlaboravi, sine causa, et vanè fortitudinera meam coRSumpsi... Et nnnc, dicit Dominus, formans me ex utero servum sibi, ut reducam Jacob ad eum, et Israël non congregabitur. Isaî.*, XLix, 4-45. — Quia veni : et non erat vir : vocavi, et non erat qui audiret. I6td., l, 4-3. — Voir encore : l, 40 ; lui, 4 ; Lix, 4») ; Lxvi, 4. — Et expectavi ut faceret uvas, et fecit labruscas. Ihid,^ \, 2. — Ego autem plantavi te vineam electam, omne semen verum : quomodo ergo conversa es mihiin pravum, vinea aliéna? Jerem., ii, 24. — Voir Malt , xxi, 33.

* Nunc ergo, habitaloros Jerusaleno, et viri Juda, judicate inler

190 ROME ET LA JUDtK

cognée était au pied de Tarbre; le libelle de répudiation était écrit; le créancier était prêt à recevoir les enfants vendus comme esclaves par leur père; Talliance méconnue allait être brisée comme la verge du prophète ^ t Ils ont tué, dit saint Paul, le Seigneur Jésus et ses prophètes; ils nous ont persécutés; ils déplaisent à Dieu et ils sont ennemis de tous les hommes ; ils nous empêchent de parler aux nations de peur que les nations ne soient sauvées; ils veulent combler la mesure de leurs péchés. Car la colère de Dieu contre eux est arrivée à son terme ^... Encore un peu de temps, celui qui doit venir viendra et ne tardera pas ^. »

Des avertissements d'une autre nature, inutiles pour les Chrétiens, plus sensibles pour les Juifs, qui n'avaient plus d'autres yeux et d'autres oreilles que ceux de la chair, sont rapportés, non par des écrivains ecclésiastiques, mais par le Juif Josèpheet

me et vinean xoeam. Isale, v, 3. ^ £rgo judicium meum cum Domino, et opus meum cum Deo meo. Id,, xlix, 4.

4 Haec dicit Dorainus : Qiiis est hic liber repudii matris vestrae, quo dimisieam? Aut quis est creditor meus^ cui vendidi vos? Isale, L, 4. — Et tuli virgam meam... et abscidi eam, ut irritum facerem fœdus meum. Zachar., xi, 40.

3 Qui et Dominum occiderunt Jesum, et Prophètes, et nos persecuti sunt, et Deo non placent, et omnibus homnibusadversantur : probibentes nos Gentibus loqui ut salvae fiant, u( impieant peccata sua semper : pervr^nit enim ira Dei super illos usquè in finem. I Thessalon., ii, 45, 46. (An 52.)

3 Hebr,, x, 37.

le païen Tacite. Selon le premier, au temps du procurateur Albinus, un paysan, Jésus, fils d'Ananus, venu à Jérusalem pour la fête des Tabernacles (septembre fâ), fut inspiré de crier dans le langage des prophètes : « Voix du côté de TOrientl voix du côté de l'Occident ! voix du côté des quatre vents I voix contre les nouveaux époux et les nouvelles épouses l voix contre le peuple I » 11 parcourait les rues répétant jour et nuit les mêmes paroles. Les chefs du peuple le firent arrêter, on l'interrogea; il ne répondit pas. On le battit de verges ; il continua de prononcer les mêmes anathèmes. On le mena au gouverneur, qui le fit flageller jusqu'à ce qu'il fût, comme le Sauveur, couvert de sang; il ne se trahit ni par une larme, ni par une prière, et redit toujours : « Malheur I malheur sur Jérusalem! • Albinus le renvoya commQ fou. Depuis ce temps jusqu'à celui du siège de Jérusalem, il ne cessa de parcourir la ville, ne parlant à personne, frappé chaque jour et ne se plaignant pas de ceux qui le frappaient, nourri par pitié et ne remerciant pas ceux qui le nourrissaient, répondant à tout par le même cri de douleur, sans cesse le répétant, plus encore aux jours de fête, lorsque Jérusalem se remplissait de pèlerins; redisant, sans que jamais sa voix s'enrouât ou s'affaiblît, cet anathème rue l'autre Jésus avait déjà prononcé : « Malheur sur la ville !

malheur sur le peuple I malheur sur le temple * f » Peu après apparurent encore d'autres signes que Josèphe et Tacite nous rapportent tous deux, le premier d'après des témoins oculaires vivant au moment où il écrit. Une comète, qui avait la forme d'une épée, suspendue au-dessus de la ville, se montra, dit-on, pendant une année entière. A l'époque où le peuple était rassemblé au temps des azymes, à la neuvième heure de la nuit (8 xanthicus, an 65, 19 mars) ^, une lumière soudaine, égale à celle du jour, éclaira pendant une demi-heure le temple et l'autel. Une autre fois, à minuit, la porte du sanctuaire qui regardait l'Orient, porte de bronze et que vingt hommes avaient peine à mouvoir, s'ouvrit d'elle-même; on ne la referma qu'avec peine. Quelques jours après la fête (20* d'artémisius, 29 avril), avant le lever du soleil, on vit dans toute rétendue du ciel rouler des chars, des armées s'entre-choquer ; on vit tracer des circonvallations autour d'une ville assiégée, reluire les épées et les cuirasses; on crut entendre le bruit des armes. Et enfin, à la Pentecôte, les prêtres entrés dans le temple pour y accomplir les sacrifices de la nuit,

4 Josèphe, VI, 31 (5, 3). — Vae autem praegnanlibus, et nutrientibus in illis diebus. Luc, xxi, 23. — Beatœ stériles, et ventres qui non genuerunt, et ubera quœ non lactaverunt. Ibid,^ xxiii, 29. — Filiae Jérusalem, nolite flere super me, sed super vos ipsas flete, et super filios vestros. Ihid,, 28.

2 Voyez Tappendice A sur le calendrier de Josèphe.

entendirent un bruit de pas comme celui d'une multitude qui s'éloigne, et des voix qui répétaient : Sortons d'ici *.

En efifet, les anges de Dieu avaient quitté le sanctuaire; l'esprit du Seigneur, l'esprit de ])foIse, l'çsprit de résignation et de sagesse, abandonnait la i^ynagogue. La meilleure preuve, c'est que ces présages, ces combats dans les airs, ces adieux des anges, étaient interprétés comme des augures d'émancipation et de gloire ^. Ce n'était donc plus cette nation si soumise sous Auguste, servile jusqu'au déicide sous Pilate, si patiente sous Galigula. Sous ce dernier prince, qui menaçait dans sa démence l'inviolabilité du sanctuaire, Juda n'avait pas pris les armes et avait vaincu par sa seule résignation. Aujourd'hui, ni le temple ni la loi n'étaient atteints ; il n'y avait pas lieu à une insurrectipn religieuse,

4 Josèphe, de Bel., vi, 34 (5, 3). — Tac, Hist. v., 46. — « Les portes du temple s'ouvrirent d'elles-mêmes, si bien que Jochanam (Jean), ûls de Zaccaî, les réprimanda en disant : Arrêtezvous ! et il ajouta : Temple! Temple ! pourquoi te dëtruis-tu toimême ? car je sais que tu dois finir par l'embrasement, ainsi qu'a prophétisé Zacharie (xi) : Liban, ouvre tes portes et que le feu dévore tes cèdres. » Talmuds de Jérusalem et de Bahyloney dans 6alatin, de Arcan. cathol. verit,, iv, S, p. S09. Dialogue de Pierre Alphonse et du juif Moïse : « Le temple intérieur fit entendre ce cri : Sortez dHciJ ^ Masperachimper, 4. Jost., vi, n. 44. Fautil identifier ces prodiges avec ceux dont parle Josèphe, ou les placer, selon l'indication toujours un peu vague des rabbins/quarante ans avant la destruction du temple ?

> Josèphe et Tacite, locis citatis.

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la seule dont ses traditions glorifiassent l'exemple. Si Juda se révoltait, c'était fanatisme d'indépendance et d'ambition. Or cette ambition de peuple conquérant ne se justifiait que par une interprétation inadmissible des prophéties, et, quant à son indépendance nationale, il n'en avait, je l'ai dit, ni appris le culte ni reçu la tradition. Disons mieux : les idées d'indépendance et de domination nationale pouvaient être depuis des siècles dans sa pensée, mais autrefois il les ajournait au temps du Messie. Maintenant que le temps du Messie se passait, iuda désespéré, plutôt que d'abandonner pour jamais ses rêves ambitieux, les ressaisissait avec rage, et, à tout hasard, voulait tenter de les accomplir *.

^ « Un homme a allumé une lumière pendant la nuit : elle s'esl éteinte ; il Ta rallumée. Elle s*est éteinte encore; il ditalors : Pourquoi me fatiguerai-Je ainsi ? Attendons le jour. Il en est de mèrr.e des Israélites. Quand ils étaient esclaves en Egypte, Moïse et Aaron les ont sauvés; mais ils sont retombés dans la servitude. Captifs à Babylone, ils ont été délivrés par Ananias, Mizrael et Azarias; mais ils sont retombés sous le joug des Perses. De ceux-ci Matha- Ibias TAsmonéen les a sauvés ; mais depuis les Romains sont venus. Aussi disent-ils maintenant : Voilà que nous nous lassons d'être rachetés pour toujours retomber en servitude; nous ne voulons plus être éclairés sur la terre par un homme. Nous voulons que Dieu nous éclaire; car il est écrit (Ps. cxviii, 27) : Que Dieu Jéhovanous éclaire! » — Midrasch Thephillim, sur le Psaume 36.