CHAPITRE V

HiBC autem omnia initia sunt dolorum.

Tout ceci n'est que le commencement des douleurs.

Mattb., XXIT, 8.

Cependant le progrès même de Juda faisait son péril. Ni le germe de la révolte n'était étouffé chez les Juifs, ni le germe de la méfiance chez les païens. Les populations idolâtres au milieu desquelles vivait la race israélite, portaient envie à sa richesse et à sa puissance, insolente parfois. Dans les grandes villes de l'Egypte, de la Cyrénaïque , de la Syrie, entre la communauté juive et le peuple païen, la rivalité était continuelle, l'insulte fréquente, la lutte parfois ensanglantée. Les écrivains païens, à partir du temps de Néron, affectent une certaine peur du progrès de la race et de la secte judaïques. « Cette

nation tant de fois réprimée, disent-ils, finira donc toujours par s'accroître! Elle s'arroge la liberté de faire des lois! Elle s'enrichit des aumônes qu'elle prélève sur toutes les âmes faibles et dépravées f Nation scélérate qui a tellement propagé ses rites , qu'elle est reçue maintenant par toute la terre, et, vaincue, donne des lois à ses vainqueurs ^ i >

Le pouvoir lui-même, moins passionné que les peuples et moins emphatique que les écrivains, s'inqnétait cependant parfois. Tibère, Claude après lui, alarmés du prosélytisme juif et du bruit que faisaient les Juifs à Rome où il n'y avait pourtant plus d'assemblées populaires , cliassèrent de Rome tous les Juifs. Itest vrai qu'ils ne tardèrent pas à y revenir. Claude, nous venons de le dire, arrêta la recx)nstruction des murs de Jérusalem, de peur que ce sawcttiaire (lu judaïsme ne devint une forteresse imprenable.

Mais ni cette hostilité inévitable des peuples l)aïens , ni ces terreurs exagérées des écrivains, ni ces méfiances du pouvoir, n'étaient encore bien re-

1 . . . So&i rà vd(«.i{J.ai oujitcdv, xoîmp éjX'.t^*ûi ovT£f , CuXqùoi . K%i i<m xatiro^

«ffT8 xai ira^ptiaiotv rîi; vo[it<r£(i>; Ixvtxiioai. Dion., XXVI, p. 37, B , éd. Leunclavii. ^ Nam pessimiwquisque, sprelis religionibu&patnis, tribula el stipes illiic congerebant. Undè auctœ JudaBorum res* Tsi'., Hist., \,5. — Ko usque sceleratissimœ sentis consuetudo rofivaluil, ni peroiiinem leiram recepla sil, et vicli victoribu> leges dt»derinl. Sea. apud Augiwt. — De Civii, Dei, vi, ii.

dontables. Joda était bien plus à craindre pour luimême. L'esprit de révolte avait été semé dans son sein ; et il y existait, au milieu de la soumission générale, obscur, mais fécond. Au temps d'Auguste, bien des années avant l'époque où nous prenons le peuple juif, la Judée, ayant été (an 7 après Jésus- Christ) déclaré province romaine, avait été soumise au recensement. Le peuple était paisible, peut-être même satisfait d'être délivré de la tyrannie des Hérodes. Un homme protesta. Judas le Gaulonite proclama qu'à nul il n'appartenait d'exercer le cens, de lever le tribut, de tenir la souveraineté sur Israël ; qu'à Dieu seul était dû le titre de seigneur et roi. Ce fanatisme d'indépendance politique était nouveau dans Israël, qui avait porté en paix, tant que son culte n'avait pas été attaqué , le joug des Chaldéens, celui des Perses, celui des Macédoniens, celui de Rome. Judas mena la vie d'aventurier et eut avec lui quelques compagnons, moitié fanatiques, moitié brigands ; moitié martyrs, moitié bandits: invincibles dans les tourments, et très-redoutables sur les grands chemins. C'étaient des pharisiens démocrates et exaltés, qui souffraient toutes les tortures possibles plutôt que de donner à un homme le nom de maître, et qui en m 'me temps protestaient sur les routes à coups de poignard de l'imprescriptible liberté du peuple de Dieu. Germe obscur, mais dangereux, qui couvait pour l'avenir :

pépinière de ces révolutionnaires mystiques qui devaient finir un jour, sinon par remplir Israël, du moins par le dominer ^

Néanmoins, après Judas le Gaulonite, trente ans et plus se passèrent, le germe déposé demeura toujours dans l'ombre ; il fallut un long temps pour qu'il achevât d'éclore. Il fallut plus que du temps, il fallut le crime du Calvaire, et c'est de cette redoutable cause qu'humainement et divinement, selon la politique et selon la loi de la Providence, il faut faire dater les malheurs de la nation juive.

D'après les rabbins eux-mêmes ce jour fut marqué d'une manière sensible. Non-seulement on peut avec beaucoup de vraisemblance faire dater de ce jour là les présages (v. p. 37 et s.) que les traditions talmudiques, très-sujettes à arrondir les nombres en fait de chronologie, font remonter à l'an 40 avant la destruction du temple. Mais de plus, les rabbins sont eux-mêmes témoins, avec les évangélistes, du déchirement de ce rideau qui était placé entre le sanctuaire et le saint des saints. D'autres ajoutent que, « le lendemain de la mort de

i Jos., Ant., xviii, I, (1, 6) ; d« Bello., ii, 18 (8, 1), 32 (178); Act^ V, 37. On voit, par l'interrogation qu'adressent à Notre Seigneur les pharisiens et les hërodiens au sujet du cens à payer à Cësar, qu'une certaine popularité s'attachait à l'idée qui faisait du refus de l'impôt un devoir religieux. Matth.^ xxii, 15-21 ; Marc, XXII, 13-17.

Jésus, la porte de Nicanor, celle qui conduisait en face de l'autel » et par laquelle autrefois le Sauveur avait été amené pour sa présentation, « s'ouvrit d'elle-même. A cette vue le sanhédrin fut frappé de terreur, et il cessa de se réunir dans le consistoire Gazith , reconnaissant plus que jamais que le droit de vie et de mort ne lui appartenait plus; il s'arracha les cheveux et se couvrit de cendre. Le R. Zadoc surtout fut un de ceux qui jeûna avec le plus de d'ardeur pour détourner les malheurs qui menaçaient le peuple. Mais, après quarante ans de pénitence, lorsqu'il était devenu aussi décharné qu'un squelette, et que le peuple l'avait surnommé Vinforme, il comprit que ses jeûnes étaient inutiles ; il quitta Jérusalem qui était assiégée, se présenta devant Titus, et ce déserteur de la cause judaïque fut amnistié par pitié *. »

Il faut bien comprendre en effet qu'au jour du déicide, toutes les portions du judaïsme, prêtres et rabbins, temple et synagogue, sadducéens et pharisiens, aristocrates et démocrates, Juifs de la Palestine et Juifs de la dispersion, s'étaient unis dans un même crime. Il fut provoqué par les conciliabules des docteurs de la loi (vofxffxot), des scribes (copistes delà loi ?), des pharisiens, les types officiels de la vertu rabbinique : l'école et la synagogue en

4 Talmud, Traité Taanith.

tti() ROME ET U JUDÉE

prirent ainsi leur grande part. De leur côté, le grand prêtre et les chefs du sacerdoce (princes des prêtres), sadducéens pour la plupart *, le conseillèrent et Tapprouvèrent. Gaïphe, prophétisant en sa qualité de grand prêtre, dit t qu'il est bon qu'un homme meure pour tout le peuple^ : » il imprima ainsi la tache du déicide et à la race d'Aaron qui était la sienne, et au sadducéisme qui était sa doctrine, et au sacerdoce dont il était le chef, et au temple dont il était le ministre.

De plus, l'arrêt fut rendu par le grand prêtre à la tête du sanhédrin. Or le sanhédrin était composé de trois chambres. Dans Tune siégeaient vingt-trois pontifes, les chefs des familles sacerdotales. Dans une autre, celle des docteurs, siégeait un nombre égal de rabbins, présidés par le chef d'école, le nâci. Dans la troisième, les anciens, les chefs civils du peuple d'Israël. Le sanhédrin était ainsi le centre et du sacerdoce et de l'école et de la nation : les sadducéens y avaient place comme les pharisiens '. Or, ni pharisiens, ni sadducéens, ni pontifes, ni rabbins, ni chefs du peuple, ne rejetèrent leur part du crime. A son tour, le tétrarque Hérode, au

1 Act., V, 1S ; xxiii, 69; Josèphe, Antiq,, xx, 8 (9, \), qui nous montreot, à trois époques peu éloigoéesles unes des antres, la puissance des sadducéens dans le sacerdoce.

2 Joan., xvni, 14. xi, 50.

3 Act,, XXIII, 69.

r.HAP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF 161

nom du judaïsme semi-païen de sa famille, apporta son tribut d'aveuglement et d'insolence. Enfin, pour que nulle portion de Juda ne demeurât innocente, que le peuple ne fût pas plus pur que ses chefs, ni les ignorants plus que les docteurs, ni la démocratie plus que l'aristocratie, ni les Juifs du dehors plus que les Juifs de la Palestine ; ce fut toute une multitude, les deux ou trois millions d'hommes venus pour la Pâque d'Antioche, de Smyrne, de Rome, d'Alexandrie, de Cyrène, de l'Assyrie, de la Perse, peut-être même de la Chine, qui poussèrent le cri d'anathème : « Prends-le et

crucifie-le Que son sang retombe sur nous et

sur nos enfants * ! »

Cependant une des pensées qui éclate à cette époque parmi ce peuple, est une pensée bien contraire à celle qui domina depuis la nation juive. Ce qui animait cette multitude, ce que les chefs du peuple prenaient pour cause ou pour prétexte de leur crime , c'était la fidélité envers Rome , la crainte de ses vengeances, le fanatisme de la soumission. L'aristocratie redouta ou prétendit redouter en Jésus un ennemi de César. « Si nous laissons cet homme libre, disait Caïphe dans les comités secrets du sacerdoce, tous croiront en lui, et les Romains viendront et détruiront notre ville

^ Joan.^ \i\, 15; Mattb., xxvi, 50.

162 ROyE KT I.A JUDKK

et notre peuple*. » « Nous l'avons trouvé, disent au pied du tribunal les aiïidés de Caïphe, soulevant le peuple et empêchant de payer l'impôt à César*. » « Si tu le renvoies, crie-t-on à Pilate, tu n'es pas ami de César ; car quiconque se fait roi est ennemi César '. » t Nous n'avons de roi que César *, » crie ce peuple courtisan qui, avant un siècle, brisera les drapeaux de César et soulèvera contre lui une guerre atroce.

C'était donc sous prétexte de soumission que Ton agitait le peuple ; c'était par respect pour César que l'on faisait violence à la conscience pusillanime du délégué de César. La courtisanerie devenait séditieuse, la servilité arrivait jusqu'à l'émeute. Par ce crime, Jérusalem non- seulement méritait sa chute, mais la préparait. Son châtiment, divinement nécessaire selon les lois de la Providence, se trouvait par là , selon les lois de la politique humaine, singulièrement facilité. Il était clair que le le peuple juif, initié aux allures de la sédition, ne s'en tiendrait pas là, et marcherait de plus en plus dans ces voies tumultueuses et violentes qui devaient le perdre. Après s'être révolté pour César, il ne tarderait pas à se révolter contre César.

4 Joan.y XI, 48.

2 Lpc, xxui, 3.

^ Joan., XIX, 42.

^ Joan., xix^ 45.

CUAP. V. - PKEMIÈUES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF 163

A partir de ce jour en effet, où, selon le témoignage même des rabbins, d'accord en cela avec l'Évangile, le rideau qui séparait le saint des saints du sanctuaire s'était déchiré, l'attitude du peuple juif devient plus violente. La série des rébellions et la série des malheurs commencent pour lui. A peine le déicide accompli, saint Etienne est lapidé au mépris de la police romaine (33). En même temps Saul est envoyé à Damas pour appeler sur les apôtres le glaive des Juifs auxquels la loi romaine interdit de tirer le glaive. Bientôt la colère des Juifs poursuit saint Paul converti à Damas, où il est menacé d'assassinat (38), à Lystres (45), à Philippes, à Thessalonique, à Bérée (52), à Éphèse (57), où ils suscitent contre lui des émeutes, au mépris de la paix romaine. Rome est troublée de ces querelles et Claude expulse les Juifs de Rome (49). Peu après, la présence de saint Paul à Jérusalem y amène des émeutes violentes, des querelles effroyables dans le sacerdoce, des tentatives d'assassinat encouragées par les prêtres et contre lesquelles l'épée romaine protège l'apôtre. (38). Puis saint Jacques le Mineur est jeté du haut de la terrasse du temple et achevé à coups de pierres par ordre du grand prêtre, au mépris de la loi romaine et du procurateur romain (62). En poursuivant les apôtres, Juda devient le perturbateur habituel des villes de l'empire ; en s'agitant contre les chrétiens, il s'habitue à

M HOMR KT U JrUKK

s'agiter contre Rome. Son aristocratie l'a jeté dans les voies de Témeute et il ira malgré elle jusqu'à la révolution.

Et rappelons ici la cause plus profonde Qocor^ qui faisait sortir Juda de son sang-froid et de sa paix, qui jetait dans les âmes l'inquiétude et l'enthousiasme, l'ambition et le désappointement. La prophétie de Jacob avait été accomplie ; les septante semaines de Daniel étaient épuisées ; les quatrevingt-cinq jubilés d'Élie l'étaient probablement aussi ; le quatrième millénaire était fini ; la loi, à compter du temps d'Abraham, avait fait ses deux mille ans. Et le Messie manquait. A mesure que les années s'écoulaient, l'impatience précipitait Juda vers la révolte *.

Voilà pourquoi la différence est si grande entre la Jérusalem du temps du Sauveur et la Jérusalem des années suivantes. Celle-là est paisible et soumise ; elle se laisse conduire par la prudence cauteleuse de l'aristocratie sacerdotale; la secte ou plutôt la bande de Judas le Gaulonite est peu nombreuse; Jérusalem attend paisiblement le Messie. L'autre, au contraire, devient d'année en année plus inquiète et plus turbulente; son aristocratie

i D'après le rabbin Ménasçë (au xvii^ siècle), loe anciens Juifs et ceux surtout qui prirent les armes contre les Romains attendaieDi la venue âo Messie et espënkot de lui leurdélivraoce. De vUœ termino, apud Qaaaage, m$t. i4$ Juifky vi, ^3.

nr'ést plus maltresse ; les sectaires fanatiques se multiplient; c'est qu'alors Jérusalem cherche avec inquiétude le Messie. Elle n'a pas voulu du Fits de Dieu; elle se donnera au premier escamoteur bibKque qui se rencontrera sur son chemin. Elle n'a pas voulu de l'émancipation spirituelle qui lui était offerte ; elle se jette dans de folles espérances d'émancipation politique. Elle proteste religieusement contre l'Église chrétienne ; elle proteste politiquement contre Rome; plus elle se sépare de l'une, plus aussi elle se sépare de l'autre. Son sanhédrin, qui a cru ne la brouiller qu'avec l'Église qu'il déteste, l'a compromise avec Rome qu'il redoutait.

Et Juda ne s'agitait pas seulement contre Rome, a s'agitait contre lui-même. Cette rencontre qui arvait eu lieu entre les différents éléments du judaïsme pour accomplir le déicide, ne pouvait constituer un accord durable ; comme les alliances qui se font pour le crfme, le lendemain du crime elle devait se rompre. Les dissentiments devenaient des ruptures. Il se dessinait peu à peu un parti de ï'insurrectian contre le parti de la paix, un parti révolutionnaire contre ïe parti conservateur, un parti des jMioptréfies contre le parti des indifférents.

Pour la paix et pour l'attente paisible de l'avenir, penchaient plutôt les Juifs de la dispersion : vivants plus loin du cefrtre, plus en contact avec les infi-

166 ROME ET U JUDtE

dèles, ils pouvaient être et plus patients et plus dociles. Dans le même sens, penchaient également les sadducéens et ceux qui se rapprochaient du paganisme, plus résignés à ne pas voir naître ce Messie qu'ils avaient moins désiré, ni se relever cette terre d'Israël dont leur patriotisme, plus calme, avait moins de souci. Dans le même sens également, les riches et les puissants de Juda, l'aristocratie sacerdotale, occupée des rites plus que des croyances, de gouverner Israël plus que de le glorifier, tous ceux-là pouvaient maîtriser leur impatience, et songeaient surtout à ne pas livrer aux Romains, par une révolte insensée, Israël, Jérusalem et le temple.

Vers le parti révolutionnaire et prophétique penchaient au contraire les Juifs de la Palestine plutôt que les Juifs de la dispersion; les rabbins à rencontre des prêtres ; le clergé des synagogues, si je puis l'appeler ainsi, en contraste avec le clergé du temple; les pharisiens, par rivalité pour les sadducéens; les pauvres et le peuple en haine des grands et des riches. Le rabbinisme pharisien, qui dominait dans la Palestine et qui dominait sur les classes populaires, avait fait (et je le dis à son honneur) du royaume de Dieu et de l'apparition du Messie le sujet de ses commentaires, la vie de son école, la préoccupation de sa foi.

Ainsi Juda se scindait de plus en plus en insou-

ciants et en impatients, en timides et en exaltés. Si hors de la Judée, dans les palais des rois, dans les écoles sadducéennes, on pouvait prendre en patience Tabsence du Messie et la domination romaine ; dans les synagogues, dans les écoles pharisaïques, dans les cabanes de Juda, on ne se consolait pas. C'est là que Ton calculait les semaines de Daniel, que Ton discutait les prophéties, qu'on entassait les interprétations, qu'on ajoutait aux prophéties véritables des traditions mensongères*; c'est là que germaient l'impatience, le désespoir, la révolte*.

La source du mal ainsi reconnue, déroulons rapidement la série des premières fautes et des premières douleurs d'Israël, à partir du crime du Calvaire.

Le règne de Caligula, qui commença quatre ans après ce crime, fut le début des soufifrances du peuple juif; il lui donna un redoutable avant-goùt de ses désastres futurs. J'ai raconté ailleurs' cette persécution : Caligula, abandonnant par suite de

t Voir quelques exemples de ces interprétations ou de ces prophéties dans Josèphe, iv, 22 (6, 3); vi, 7 (2, 4), 30 (B, 2), 31 (5, 4).

^ Les puissants traitaient ma) le peuple, le peuple médita la perte des puissants. Ceux-là étaient agités de Tesprit de dominalion, ceux-ci de Tesprit de violence et de pillage. » Jos., de Bel, , Ml, 30(8, 1).

3 V. les Cisan. Caligula, § 2.

168 ROME IT LÀ JUDfel

sa folle maaie d'apothéose les traditions tolérantes du pouvoir romain, veut imposer aux Juifs Fadoration de sa propre personne. Il donne à ses sujets païens l'exemple de la persécution contre Israël (38-40). Le prince a commencé, les peuples suivent. Les peuples comprennent que les Juifs, par leurs poursuites tumultueuses contre les chrétiens, ont encouru la disgrâce du pouvoir romain même raisonnable; le prince et les peuples soupçonnent peut-être aussi que les Juifs ont encouru la colère de Dieu par le meurtre du Calvaire. Dans la Judée pourtant, où Israël est menacé de la plus grande de toutes les douleurs, celle de voir une idole païenne dans le temple. L'aristocratie sacerdotale, encore puissante, maintient la soumission, empêche le sang de couler ; c'est à force de résignation et de douleur que Jérusalem désarme ses persécuteurs et épargne à son temple le dernier des outrages. Mais, à Alexandrie, la bride est lâchée aux païens ; ils se jettent sur la population juive, brûlent, massacrent, s'acharnent même sur les cadavres, et tous les oratoires du vrai Dieu sont changés en temples païens*.

Hors même de l'empire, au delà de l'Euphrate, la puissance de ces deux frères juifs, Asinée etAnilée,

* Josèphe, AfU., xviii. 8 (6, U), 40, 44 (8). — De BeUo, ii, 46, 47 (9 et 40). — Philo, inFlaccum^ deLegatione. — DionGassius, Lix, p. 660.

qui a'^aient pendant quinae ans tenu à leur gré la Mésopotamie, amène à ce moment une réaction.

Asinée étant mort empoisonné par la femme de son frère, Anilée, à son tour, est assassiné par les païens. Les Juifs de Babylone, que jusque-là le renom des deux frères défendait contre la haine invétérée des idolâtres, sont maintenant poursuivis. Sélcucie leur sert d'abord de refuge ; mais, au bout de six années, la population grecque de cette ville se soulève contre eux et en fait périr, dit-on, jusqu'à cinquante mille. Les débris de cette malheureuse race se retirent à Ctésiphon. Bientôt Ctésiphon n'est plus tenable et il faut chercher refuge à Néerda et à Nisibe*. Ce moment de crise et de douleur était un avertissement donné au peuple d'Israël. Il l'avertissait de ce qa*il avait à craindre et de la haine des païens et de la colère de Dieu ; il lui prédisait d'autres douleurs qui devaient un jour faire oublier celles-là.

Le règne de Claude donna aux Juifs de l'empire quelques années de repos. Le prince était honnête ; les délégués qu'il envoyait en Judée, au moins pendant les premiers temps de son règne, ne furent point oppresseurs. Jérusalem aurait dû respirer. Mais Vinquiète recherche du Messie la tourmentait toujours. Dès avant la mort du Sauveur, quelques

i JoaèplM, Ajit.,xym, 12 (9,6*9).

no ROME ET LA JUDÉE

chefs d'aventuriers s'étaient donnés pour des inspirés. — Ainsi (an 4 avant Jésus-Christ), Theudas, selon l'expression des Écritures, t s'était dit être quelqu'un » et avait réuni autour de lui quatre cents hommes. — Judas leGaulonile, dont nous avonsparlé. avait mené après lui une foule plus grande encore * . Ils avaient péri cependant, l'épée romaine en avait promptement fait justice; leur parti s'était dispersé ou ce laissait oublier.

Mais après la mort du Sauveur ces imposteurs se multiplient et exercent une puissance plus sérieuse. — Sous le gouvernementméme de Pilate (37), ce ne sont plus les seuls Juifs, ce sont les Samaritains, leurs éternels adversaires, mais disciples de la même loi et entretenus dans les mêmes espérances, qui commencent à prêter l'oreille aux imposteurs. Un faux prophète paraît qui leur révèle que des vases d'or ont été enfouis par Moïse sur le mont Garizim ; des milliers d'hommes se rassemblent dans un bourg voisin pour aller de là gravir la sainte montagne. Mais la montagne est gardée par les troupes romaines qui taillent en pièces ces malheureux*. — Plus tard, sous le règne de Claude (an 45,

* Theudas ou Judas, fils d'Ézéchias, chef de voleurs. Act,y v, 36. -Jos,, De Bel, n, 6(4, 1K

"^ Josèphe, Antiq., xviii, 5(4, 2). Selon une chronique samaritaine n^.anuscrife.citép par Rpland(D« nummis Samaritani$, diss. II ); les vases sacres du temple auraient été, après la prise de Je-

c'est-à-dire la dernière année de la dernière semaine de Daniel, selon le calcul le plus favorable), apparaît chez les Juifs un prétendu prophète, un magicien (yo^ç) appelé lui aussi Theudas. Il persuade à une multitude d'hommes de partir avec tout ce qu'ils possèdent et de le suivre jusqu'au Jourdain, qu'il leur fera traverser à pied sec. La cavalerie romaine les poursuit, en tue un grand nombre et leur chef à la tête tranchée. Le fanatisme juif voit pour la première fois couler le sang. — Bientôt deux fils de Judas le Gaulonite reparaissent et sont mis en croix (46)*. — Peu après, une insulte grossière d'un soldat romain provoque une émeute et l'émeute une répression sanglante (48); selon Josèphe , qu'il ne faut pas toujours croire en matière de chiffres, plus de dix mV\e hommes périssent '.

Depuis ce moment, tout s'assombrit, la pensée révolutionnaire a surgi dans l'àme de ce peuple. Il y a ouvertement un parti de liberté. En attendant qu'il domine sur la place publique, il se promène

rusalem par >Jabuchodonosor, cachés par le grand prêtre Osias. Il faudrait peut-être lire dans Josèphe 'OÇécd; au lieu de M(duaktf><. Sur le montGarizim et les ruines qui s'y retrouvent. (V. M. de Saulcy, t. II, p. 400 etsuiv.)

* Josèphe, Antiq., xx, 3 (5).

2 Jos., de Bello,, ii,20 (12. 1). Ailleurs il dit 20,000, Antiq.,