GALBA
Audiluri euimestisprœlia etopiniones prolioruni Car TOUS eotendrez des combats et des bruits de combats. (Matth., xxiy, 6.)
Cùm audierilis prœlia et seditiones, noUite terreri; oportet primùm h«c fleri»
Quand TOUS entendrez des combats et des séditions, ne vous effrayes pas; il fout que ees choses aient lieu d'abord. (Luc,xxi, 9.)
Le même vent qui soufflait en Judée soufflait à Rome. Il y avait là aussi des prophéties, des preasentiments superstitieux, des ambitions démesurées, des craintes profondes, de folles espérance».
Pour le comprendre, il faut se rappeler d'abord par quelles épreuves avaient passé les hommes de
m ROME ET U JUDÉE
cette époque, ceux, par exemple, qui avaient quarante ans, et ce qu'avaient ressenti surtout ceux qui possédaient le rang ou la richesse. Enfants, ils avaient vu finir la royauté de Tibère; puis ils avaient subi, pendant trois ans, le règne d'un maniaque épileptique et sanguinaire, Caligula. Ils avaient été témoins ou complices de la tentative de résurrection républicaine qui, après la mort de ce prince, avait, pendant une journée et demie, troublé les tètes du sénat. Ils avaient accepté, toléré, adoré tour à tour, en les maudissant, Claude, ses affranchis, ses deux femmes, Messaline et Agrippine. Ils avaient, parmi les autres péripéties de ce règne, vu la prostituée Messaline, femme de l'empereur, épousant publiquement un autre homme ; puis le lendemain mise à mort sans le consentement et presque à l'insu de l'empereur qui l'aimait toujours. Ce gouvernement des femmes, plus désordonné, aussi sanguinaire que celui des hommes, leur avait donné Néron; et ils avaient eu treize années entières pour contempler et redouter ce phénomène d'un maître du monde, danseur, cocher, piantomime, incendiaire, meurtrier de son frère, de sa femme, de sa mère, meurtrier, s'il l'eût pu, du genre humain tout entier. Ils avaient vu le crime arrivant à des proportions grandioses, comme ces colosses monstrueux de l'Inde, hideux et difformes, si on les regarde de près, mais auxquels leurs proportions
