LE SALUT DU GENRE HUMAIN. — LA LIBERTÉ RETABLIE

L'ère des Césars était finie, semblait-il, et une ère nouvelle allait commencer, où le prince ne serait

1 Ces faveurà ne s'étendirent pas à la Gaule Belgique, à Lyon, Langres et Trêves, qui avaient pris parti contre Vindex. Tac, Mist., 4 , 8, 53, 65. — Les monnaies : gallia, une femme avec des épis, doux lances et un bouclier. — très gklliae, trois femmes avec des épis (les trois provinces, Narbonnaise, Aquitaine et Lyonnaise). ~ HispANiÀ, une femme avec des épis et des pavots. — HisPANiA GLVNiA svi . {piHa) S. €. (la ville de Ctunia avait pris le nom de Sulpitia, qui était celui de Galba). — gallia hisp., deux génies se donnant la main. — Voir Eckhel, de Doctrina nummorum.

2 Monnaies de Galba :

libertas. Une femme les mains élevées entre deux épis, — LiBERTAS RBSTITVTA. LVmpereur relevant une femme à genoux devant lui. — ubert. avg. ^ pax avgvsti. Une femme brAle des armes. — roma RENASG(ens). — salvs generis hviiani. —

HONOSVIRTVS. — GONCORDIA PROVINCIARVM (1). — 08 CIVES SER-

vatos. — signvm ubertàtis RESTiTVTAE, dit uoe inscription en l'honneur de Galba. RomaB> Gruter, p. 238.

GHAP. Ylll. - QALBA îïl

que lé lieutenant du sénat, et où, parmi ses libertés perdues, Rome retrouverait du moins la liberté de se donner un maître *.

Mais, hélas t ces applaudissements étaient loin d'éti^ unanimes. S'il y avait un peuple romain qui se réjouissait, il y en avait un autre qui murmurait. Sous les Césars et même avant eux, il s'était formé comme un second peuple romain ; peuple d'étrangers, de provinciaux, d'affranchis surtout; peuple différent de mœurs, d'allures, d'origine, et même de langue. Ce peuple-là, dégagé et des traditions régulières de l'ancienne Rome et de la clientèle des grandes familles, vivant d'aumônes publiques et de spectacles, faisant ses pénates de l'amphithéâtre, formait la clientèle personnelle du prince. Ce peuplelà, ennuyé d'avance de l'empereur vieux et avare qui lui arrivait d'Espagne, regrettait Néron, jeune, libéral, magnifique; il jetait des fleurs sur la tombe de Néron, il disait même que Néron n'était pas mort ^* Ce peuple-là était en bonne partie grec d'origine, et Néron, grec par ses mœurs et bienfaiteur de la Grèce, avait gagné les afl'ections de tout ce qui était de sang

* Loco libertatis erit quod eligi cœpimus, dit Galba. Tac.,Httt., I, 46. Od attribue au temps qui s'écoula entre la chute de Néron et l'arrivée de Galba des monnaies sans téie d'empereur et qui portent salvs generis hvmani. — senatvs popvlvs qve romanvs, ou bien libbrtas restitvta. ^ s. p. q. r.

* Suet., in Ner,, 67,

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hellénique ^ Ce peuple-là souhaitait le rétablissement de la servitude autant que l'autre se réjouissait du rétablissement de la liberté.

Et, pas plus que le peuple, les légions n'étaient unanimes dans leur adhésion. Gomme dit Tacite avec un sens profond, « le secret de l'empire venait d'être révélé, qu'un empereur peut être fait ailleurs qu'à Rome *. » Rome et les prétoriens seuls avaient jusque-là fait les princes ; les provinces et les légions se mêlaient maintenant d'en faire. Mais à cette élection, improvisée dans un coin de l'Espagne, n'avaient pu être coavoquées ni toutes les légions ni toutes les provinces : pourquoi donc, chacune à son tour, les populations et surtout les armées de Germanie, d'Illyrie, de Syrie, d'Egypte, ne feraientelles pas leur Gésar? Aussi toutes les ambitions militaires étaient en éveil. Dans la Germanie inférieure, Fonteius Gapito, venant de condamner un soldat, et l'entendant en appeler à Gésar, montait

1 Voyez le curieux passage de Plutarque où il peint Néron aux enfers, et son supplice commué en un supplice plus doux : « Quelque bien lui était dû parles dieux pour avoir affranchi et exempté d'impôt, parmi les peuples de l'empire, le meilleur et le plus aimé des dieux, le peuple grec. » De sera numinis vindicta, in fine. Et Pausanias : « Quand je considère cette action dans un si méchant empereur, je trouve que Platon a eu raison de dire que les forfaits ne s'accomplissent pas par des hommes médiocres, mais qu'ils partent d'une âme forte et généreuse, quoique corrompue par une mauvaise éducation. » vu, 47.

2 Hist., 1, 4.