CHAP. VIII. - GALBA

sur un siège plus haut, et disait sans façon : « Plaide maintenant devant César *. » En Afrique, Clodius Macer, appuyé sur je ne sais quelle courtisane vieillie du palais de Néron, continuait à se maintenir indépendant, arrêtait les convois de blé, menaçait d'aflfamer Rome. Enfin, à Rome même, ce Nymphidius qui avait si aisément fait tomber Néron Nymphidius toujours puissant,grâce à l'absence prolongée de Galba, prenait des airs d'empereur; le sénat s'inclinait sur son passage ; les palais, les esclaves, les concubines, les trésors de Néron étaient en sa possession : et quand il sut par ses espions que Galba commençait à se méfier de lui, il se jugea perdu s'il ne se faisait César au plus tôt.

La situation était donc difficile. Quel était l'homme sur lequel le poids en tombait 2?

4 Voyez sur Capiton, Tac, Hist,^ i, 52, 58. Xiphil., lxiv, 2. — Sur Macer, Snet., in Galb.j 11. Tac, i, 7; 11, 27, 73; iv, 49.— Sur Nymphidius, Plut., in Galb., 9, iO,U, 18. Suet., in Galb., 4. Tac, Hist.^i^ 5. — Il existe des monnaies de CI. Macer.; il n'y prend pas de titre impérial ; les emblèmes sont une femme coiffée du bonnet de la liberté ou l'Afrique revêtue des dépouilles d'un éléphant : les exergues libertas, libéra (triœf), leg. i. lib., MAGRiA^îA. Eckhel, ibid,, p. 288.

2 Tac, Hist,, 1, 15. — (Et tu, Galba, quandoque degustabis imperium). Annal, vi, 20. — Voir Suet., in Galb,, i, 4, 8. — Plut., in Galb.y p. 4054. — Sa naissance auprès de Terracine, le 9 des kal. de janvier (24 décembre, an 3 avant J.-C. — Adopté par sa belle-mère, il prend d'elle le nom de L. Livius Ocella (Suet., 4. Tac, I, 15. Inscription dansGruter, p. 331.) — Préteur en 20 après J. C. — Préfet d'Aquitaine en 30, parla faveur de Livie,sans

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Serriuft Sulpitius Galba appartenait» noa point i Tancien patriciat, mais, ce qui était différent, à Fancienne noblesse. II descendait même, disait-il, par son père, de Jupiter, par sa mère, de Pasipbaê, fille du Soleil. Cette céleste descendance devait sans doute attirer sur lui la faveur des dieux. Il était encore enfant que Tibère, savant astrologue, avait annoncé « qu'à son tour il goûterait de Tempire. » c Cela ne me regarde pas, ajoutait Tibère, je puis le laisser vivre. » De plus, on avait un jour, d'après les entrailles des victimes, révélé à son père que sa famille aurait l'empire, et le père, incrédule^ avait répondu : c Oui, sans doute, quand une mule mettra bas. » Or, plus tard. Galba vit une mule enfanter. Un jour qu'il faisait un sacrifice, les cheveux d'un enfant qui y assistait changèrent tout à coup du noir au blanc, ce qui voulait dire sans nul doute qu'à la jeunesse de Néron succéderait brusquement la vieillesse de Galba. Enfin, il avait vu jadis en rêve la Fortune se plaignant de ce qu'elle était à sa

doute parente de sa belle-mère (Plutarch., in Galb,) — Consul eu 32. — Commande la Germanie supérieure en 36. — Pressa de se révoltera la mort de Caligula en 41 . — Proconsul d'Afrique de 4S à 44. — Reçoit les ornements iriomphaux et un triple sacerdoce.

— Commande l'Espagne Tarraconaise eu 60. — Proclamé César en Espagne (avril 68), — à Rome (juin 68). — La plupart des historiens lui donnent soixante- treize ans à Fépoque de son avènement ou de sa mort, ce qui ne s'accorde pas avec les dates ci*dessus données par Suétone. (Voir Tac, Hist., i, 49. — Dion, txiv.

— Eutrop., vn, 40. — Suet., 83.)

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porte, fatiguée, sans qu'il s'inquiétât d'elle, et que, s'il ne la recueillait au plus tôt, le premier venu s'enoiparerait d'elle : eu ouvrant sa porte, il avait trouvé en effet une statuette en bronze de la Fortune qu'il avait recueillie, conservée, placée dans un sanctuaire, honorée par des sacrifices. En un mot, à sa vie antérieure n'avait manqué aucun de ces présages authentiques et infaillibles qui ne manquèrent jamais à la vie antérieure d'aucun César. Sa naissance et cette désignation des dieux n'étaient pas le seul mérite de Galba. Il avait la renom* mée d'un magistrat vigilant, d'un général sévère envers ses soldats. C'était un débris de cette aristocratie rigide de l'ancienne Rome, capable de vouloir le bien, mais de le vouloir avec dureté, sévère jusqu'au sang, économe jusqu'à l'avarice. Son buste qui nous est resté a une certaine empreinte de dignité et d'austérité patricienne ; mais le visage maigre, les sourcils froncés, le regard dur, indiquent plus de justice que de pitié; les lèvres minces trahissent l'avare. On cite, en efifet, plus d'un trait de sa parcimonie. Lorsque la ville de Tarragone lui offrit une couronne d'or qu'on disait du poids de (juinze livres, il la fit fondre, pesa le métal, trouva qu'il y manquait trois onces et se les fit donner. Il se plaignait, disait-on, quand sa table était trop abondamment servie; et après avoir entendu un musicien célèbre, il crut le récompeaser magaifi-