CHAPITRE IV

Nolite tudire verba propheUruni dioentium ▼•bit ; Noi terviciis régi Babyloow -, i|iiia mendtehim ipti loquuntnr Tobis.

N'écoutez point les paroles des proi>hel«s qui roiii disent : « Vont ne ferex poiut assujettis au roi de Babylofie ; » car ce qu'ils vous disent n'est que mensonge.

(JftMimB, XXYll, U.)

Dans uii coin du monde, mais dans le coin du monde que le Sauveur avait désigné, la prophétie commençait à s'aKScompiir d'une manière plus particulière. L'attente était là plus vive et Forage plus imminent.

Pour faire connaître, qiwint à leurs rapports avec les autres peuples, les Juifs de cette époque, il n'y a

pas, ce me semble, de meilleur type que les Juifs cfaujourd'hui. Bien différents et par la croyance et par les mœurs, leur situation politique me parait singulièrement analogue.

Alors, comme aujourd'hui, en effet, et depuis près de trois siècles, la nation juive avait commencé d'être cet étrange peuple que nous connaissons, si cosmopolite et en même temps si distinct. Hors de l'empire romain, de nombreuses colonnes israélites, transportées jadis par Nabuchodonosor,, et qui s'étaient implantées dans la terre d'exil, remplissaient la Babylonie, la Médie, la Perse même ; d'autres avaient poussé jusqu'en Chine : la première migration juive dans l'empire chinois est antérieure de trois siècles au moins au temps dont nous parlons *. Dans l'empire romain, les Juifs, que les Ptolémées avaient emmenés comme prisonniers et dont ils avaient ensuite fait des soldats, nombreux à Alexandrie et clans toute l'Egypte, s'étaient répandus de là sur la côte africaine, dans la Cyrénaïquc et la Libye. La domination commune des Séleucides, le goût du commerce, une activité intelligente

4 Sous la dynastie Tchéou, qui régna de 4389 à 259 avant J.-C? il y eut une nouvelle immigration juive sous la dynastie Han et l'empereur Ming-Ti (58-75 après J.-C). Voyez Duhalde, Description de ^empire chinois^ t. IL -- Lettres édifiantes et curieuses, t. VU. — Trigalt, de Exped. sinicâ, ^ Semedd, Relazione délia China. Les Israélites de la Chine appartiendraient auxdixtribuS) selon Hanneberg, Histoire de la rhèlation biblique.

et dévouée au service des vainqueurs, avaient ouvert aux Juifs de la Terre-Sainte le chemin de la Syrie et de l'Asie Mineure ; de là ils avaient gagné l'île de Chypre, la Grèce, la Crète, Tltalie; la communauté juive de Rome devait sa première origine aux captifs ramenés par Pompée. Dans toute la partie orientale de l'empire, la plupart des villes avaient leur quartier juif, et la synagogue se dressait à côté du temple païen *.

Alors aussi, comme aujourd'hui, ce peuple, disséminé à de telles distances, avait perdu le lien d'une langue commune. L'idiome, ce signe persistant de la nationalité, s'est toujours aisément effacé pour la nation hébraïque : trafiquant et usurier, le Juif parlera volontiers la langue du peuple avec lequel il traite et se dépouillera sans regret de la sienne. Au temps de Moïse, nous le voyons parler un idiome analogue à celui des Phéniciens. Au temps de la captivité de Babyloue, cet idiome, l'hébreu proprement dit, devient une langue morte; et le chaldaïque, que les Juifs ont appris à Babylone, lui succède dans les écrits même des prophètes ;

^ Acl. Apost., II, 9, 10. « Il n'y a pas sur toute la terre un peuple chez qui n'habitent quelques-uns des vôtres, » dit Agrippa aux Juifs. Jos. de B. , ii, 28 (1 6, 4). — De môme, vu, 8 (3,3). — Philon, De Legatione, 46. — Tacite, Hist., v, 9; et en général, Jost, Histoire des Israélites depuis les Machahèes, — Selon Philon {D$ Legat.)f il y avait en Asie (dans TAsic >Iineure) presque autant de Juifs que d'indigènes.

110 HUME KT U iUDfiK

lorsque, dans la synagogue, le rabbin lit le Penta- -teuque, il a près de lui un interprète qui le traduit en chaldaïque pour Tusage du peuple. Enfin, sous l'empire romain, le chaldaïque mêlé de syrien, toujours usité parmi les Juifs de la Terre-Sainle, devient à son tour une langue morte pour ceux qui sont dispersés au dehors. A cette époque, comme aujourd'hui, leur idiome national n'exista plus pour eux qu'à titre d'idiome liturgique ou savant; la langue qu'ils parlèrent fut la langue du pays qu'ils habitaient *. Neuf ou dix millions de Juifs qui existaient à cette époque pouvaient bien parler une cinquantaine de langues, de même que les quatre millions de Juifs qui existent aujourd'hui en parlent au moins une centaine.

Et, enfin, nous pouvons ajouter, quoique la situation religieuse fût bien différente, qu'en ce temps comme dans le nôtre, ce peuple dispersé voyait s'affaiblir pour lui le lien même de la religion. Il s'en fallait de beaucoup que la race juive fût une, religieusement parlant. Tous sans doute vénéraient le nom et la loi de Moïse, presque tous, le sacerdoce et le temple de Jérusalem; toutefois Moïse, son temple, sa loi, son sacerdoce, ne faisaient plus qu'une portion dominante, sans doute, mais une portion de la religion judaïque. Depuis déjà cinq siècles,

«Act. Apost., 11, 6, 44.

GHÂP. lY. - LE PEUPlfi JUIF AVANT LE RÈGNE DE NÉRON. iU

s'il faut le faire rempoter jusqu'à Esdras» comme le prétendent les rabbins, l'enseignement rabbinique était venu suppléer, expliquer, parfois aussi compliquer et subtiliser la loi; la synagogue s'était élevée au pied du sanctuaire ; le rabbin avait pris place au-^dessous du prêtre; des rites secondaires, une religion domestique et, pour ainsi dire, municipale» auraient réuni les Juifs en dehors des rites solennels et légaux qui se célébraient dans la seule Jérusalem et dans le temple seul. Mais ce culte et cet enseignement des synagogues, moins légitime et moins défini, fondé sur l'autorité toute humaine de quelques docteurs, n'était ni partout le même, ni accepté également partout. L'hérésie samaritaine avait protesté, ef, dressant sur la montagne deGarizim un temple qui fut depuis abattu par les Juifs, elle s'était séparée de Jérusalem et du sacerdoce, au point de s'approcher de l'idolâtrie : les Samaritains furent pour les Juifs d'étemels et d'irréconciliables ennemis, lançant et souffrant l'anathême. Les Juifs d'Egypte, de leur côté, avaient dressé à Héliopolis un temple rival de celui de Jérusalem : c'est là qu'afïluaient leurs offrandes au lieu d'aller, comme celles des autres Israélites, grossir le trésor de Sion * ; leurs docteurs, plus philosophes que rabbins, grecs par

* Sur ce lemple, bâli par le graad prêtre Onias, Toir la prophélie d'bale, xix, 18 et suivanlt ; --* JoBèphe, Àmlt. xii, ^5 (9, 7) ; xiu 6 (3, 4-3) ; 4e J^eUo, vu, 37 (40, 3, 4), et les rabbins.

m ROME ET U JUDtE

la langue et par Tesprit, platonisaient Moïse, et étaient pour le rabbinisme de la Judée des inconnus, des étrangers, sinon des schismatiques. Les Juifs d'au delà de l'Euphrate, ceux de la Perse, acceptaient-ils renseignement des rabbins de Jérusalem? Nous ne le savons pas; dans les synagogues chinoises aucune trace des traditions rabbiniques ne se retrouve.

Mais eux-mêmes, les rabbins de Jérusalem, anathématisant la montagne de Garizim, tenant pour schismatique le temple d'Héliopolis, n'étaient pas moins divisés les uns contre les autres. Le sadducéisme, sorte de protestantisme judaïque, rejetait toute tradition, ne voulait s'en tenir qu'au texte du Pentateuque, niait la doctrine de l'autre vie parce qu'il ne la trouvait pas assez formellement articulée dans Moïse : ces fanatiques de la loi écrite penchaient cependant vers le paganisme, de même que les protestants, ces fanatiques de l'Écriture sainte, ont bien vite penché vers le déisme. Les doctrines secrètes de la kabbale, venues en droite ligne de Moïse selon les uns, du paganisme égyptien ou oriental selon les autres, tenaient par leurs fables mythologiques, par leurs récits d'anges ou de démons, par leur magie, par leurs soi-disant prodiges, les âmes inquiètes et les imaginations en éveil. Le pharisaïsme enfin, la doctrine dominante dans le judaïsme, celle qui pouvait passer pour Tinter-

prête orthodoxe et authentique de la loi, celle qui menait le peuple, celle qui gardait les abords du temple, celle qui prêchait dans la plupart des synagogues et qui enseignait dans la plupart des écoles ; celle-là, moins occupée de sa vérité que de sa grandeur, effaçait peu à peu le nom de Moïse pour celui de son rabbin Hillel, rabaissait le temple au profit de l'école, le sacerdoce au profit du doctorat, amoindrissait la Bible pour la gloire des commentaires de la Bible ; elle ne faussait peut-être point la loi; mais elle se l'appropriait. Comme a dit le Sauveur, « elle tenait la clef de la science, mais elle n'y entrait point et n'y laissait pas entrer *. »

Du reste, tous ces traits du judaïsme d'alors, loin d'être étrangers au judaïsme actuel, sont chez lui bien plus marqués. Alors, du moins, il y avait dans la synagogue une autorité une, puissante, vénérée, privilégiée de Dieu; et le Seigneur disait: « Les scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse, faites tout ce qu'ils vous diront ^ » quelque peu digne d'estime que fût en elle-même la personne des pharisiens. Mais aujourd'hui que cette autorité n'existe plus, que la chaire de Moïse est vide, qu'il y a des synagogues et non pas la synagogue ; aujourd'hui bien plus que jamais, toutes

1 Luc, XI, 52.

^ Matth., XXIII, 2, 3.

114 son 8T u Jimte

les diversités, toutes les erreurs, toutes les iocrédulités, s'y logent à leur gré. Il y a aujourd'hui, au lieu de sadducéens, des Juifs caraïtes qui n'acceptent que la lettre pure du Pentateuque ; au lieu de pharisiens, des Juifs talmudistes qui vénèrent la Mischna et la Ghemare bien au-dessus de la Bible ; au lieu de Juifs philosophes ou platonisants, des Juifs rationalistes, qui, faisant un cas égal du Pentateuque et du Talmud, croient peu en Dieu; pas du tout en Moïse, et sont Juifs en ce seul sens qu'ils ne sont pas Chrétiens*. Aujourd'hui, comme alors, les différences d'origine et de langue deviennent des dissentiments religieux ; dans la Hollande, ce paradis des Israélites, les noms de Juifs allemands et de Juifs portugais représentent des nations, des synagogues, des rites séparés. Il est naturel en effet que , depuis dix-huit cents ans qu'il n'y a plus ni temple ni sacerdoce, on aille en fait de négation plus loin qu'on n'allait jadis, et que l'on se croie très-bon Juif en refusant toute foi à l'inspiration de Moïse. Mais, même il y a dix-huit cents ans, bien qu'on vénérât en commun le sacerdoce et

^ a Dans une réunion d'Israélites notables pour la réforme du culte du judaïsme... on discuta beaucoup... on fit valoir toute espèce de coDsidérationg; on n'en oublia qu*unâ seule : la loi de Dieu... Je ne sache pas môme que le nom de Dieu ait été prononcé une seule fois, pas plus que le nom de Moïse, ni le nom de la Bible. » Conversion de M. Ratisbonne racontée par kii-mêmej Paris, 1842, p. 21.

CHAP. ÏV. - LE PBUPliB JUIF AVANT LE RÈGNE DE NÉRON. 115

le Temple, qu'on envoyât son or au sanctuaire, qu*on allât en pèlerinage pour la Pâque, déjà cependant on était partagé par de profondes dissidences. Le judaïsme était divisé moins qu'aujourd'hui, mais comme aujourd'hui.

Et cependant, alors et même aujourd'hui, malgré toutes ces différences de contrée, d'idiome, de rite de tradition, d'école, de doctrine ; malgré des dissentiments qui allaient parfois jusqu'à l'anathème ; ce peuple étrange demeurait complètement lui, communiquait, plus qu'il ne s'accordait, d'un bout du monde à l'autre ; mêlé partout aux infidèles, se distinguait d'eux partout, gardait son sang intact et ne s'alliait point avec eux. Il ne renonçait alors nulle part, comme il commence à y renoncer aujourd'hui, aux sabbats, à la circoncision, à l'abstinence des viandes, ces signes de nationalité autant que de croyance ; il n'abdiquait nulle part, comme il le fait en notre siècle, son nom méprisé de Juif: opiniâtrement fidèle, je ne dirai pas à sa religion, mais à sa race ; fidèle, malgré les idoles et aussi malgré l'Evangile, malgré les ténèbres et malgré la lumière, malgré les mépris et malgré les avertissements, malgré la persécution et malgré la tolérance ; Juif entêté, Juif ignorant, Juif insensé, Juif hétérodoxe, Juifphi- 4osophe, Juif incrédule, Juif athée, mais toujours Juif. A toutes ces analogies entre les deux époques, s'en ajoute une autre. Alors, comme de notre

temps, le peuple juif n'avait d'existence politique nulle part ; et néanmoins, alors, comme de notre temps, il ne laissait pas que d'être libre, riche et même puissant.

La nation juive, au commencement de l'empire romain, était sans doute, comme toutes les nations de l'empire, dépendante et soumise; mais, dans les limites de cette dépendance, elle ne manquait ni d'importance ni de liberté. La soumission à Rome avait été acceptée par elle. A cette époque, les docteurs n'avaient pas encore découvert dans les livres saints le secret de ce fanatisme politique qui, depuis, fit du joug étranger un sacrilège et de la soumission une impiété. Ils avaient trouvé, au contraire, dans l'exemple des prophètes, dans le langage et la vie de Jérémie *, cette leçon, qu'il est des jours où l'orgueil national doit fléchir, bien qu'avec douleur, et adorer dans le sceptre du vainqueur la verge de Dieu . Israël avait plié sous l'épée de Nabuchodonosor, destructeur du temple; à plus forte raison avait-il dû plier sous la main de Pompée qui laissa debout le temple, et devant cette puissance romaine que Daniel avait prédite et qui devait amener les jours du Messie. Israël était moins un peuple politique qu'un peuple religieux; il avait combattu contre Antiochus, parce qu'Antio-

1 Jérémie, xxvii.

chus menaçait sa foi ; mais il avait subi toute domination, chaldéenne, pcrsique, grecque, égyptienne, romaine, quand elle respectait le sanctuaire ; pendant ses quinze siècles d'existence, on peut à peine compter quatre siècles consécutifs de complète liberté *.

Rome s'était donc vue maîtresse ; elle avait pu donner un roi à la Judée et la gouverner par la main d'un des iHérodes (an 39 av. l'ère vulgaire) ; elle avait pu également faire de la Judée une de ses provinces et y envoyer à titre de procurateur un affranchi de César. La Judée avait tout accepté. Il y a plus , et après la mort d'Hérode le Grand (an 4 av. l'ère vulgaire), ce que huit mille Juifs habitant Rome étaient venus demander solennellement à Auguste, c'est que cette royauté soi-disant judaïque des Hérodes eût un terme, et que la Judée redevînt purement et simplement province romaine*. Il y a plus encore, et dans les rares moments où la puissance romaine s'oublia jusqu'à s'attaquer à la religion judaïque, alors même elle ne rencontra qu'une résistance passive. Lorsqu'un Pilate voulut montrer dans Jérusalem les drapeaux idolâtriques des légions, lorsqu'un Caligula prétendit placer sa

1 Agrippa dit aux Juifs : a Vous, chez qui la soumission est une tradition héréditaire » : Ol to |i,6v {nçaxoôeiv U ^la^cx^i; «apeiXtjçoTeç. Jos.. dôB^tto, II, 28 (H, 6).

2 Jofièphe, Antiq. , xvii, 4 2 (4 < , 4 ) .

ItS ROME ET LA JUDËE

statue dans le sanctuaire, Juda ne prit pas les armes: il combattit non par la révolte, mais parla supplication et le deuil ; il vint se prosterner, couvert de cendres, se roulant sous les pas des soldats jetant ses enfants sous les pieds des chevaux, tendant sa gorge à Tépée, mais ne se servant pas de Tépée. La puissance romaine recula par deux fois, non devant la révolte, mais devant cette soumission dans le désespoir.

Mais la patience juive fut rarement mise à de telles épreuves. En général, Rome rendait en tolérance ce qu'elle recevait en soumission, etleculte juif n'était pas moins libre alors qu'il ne Test aujourd'hui. Les peuples de l'empire pouvaient haïr les Juifs, les poètes se railler de ces écorchés, comme ils les appelaient, les historiens défigurer par mille erreurs le récit de leur origine. Les capitaines, les hommes d'État, les savants même de Rome, prenaient au sérieux une doctrine et une race qui s'étendaient jusqu'aux deux bouts du monde. Rome avait toutes les sagesses de la paix, comme toutes les hardiesses de la guerre. Elle n'avait point cet esprit follement unitaire d'un Antiochus, qui veut < que tous les peuples de ses États n'en fassent plus qu'un et que chacun abandonne sa loi particulière *. » Elle croyait faire un sage calcul en lais-

1 1 Machab., n, 43.

sant aux peuples, de leur Tie propre, tout ce qu'elle pouvait leur laisser sans péril.

Rome avait donc consenti dé bonne- grâce à respecter le Temple, les sacrifices, la prêtrise judaïque ; elle n'avait pas mis un faux amour-propre à déployer sur la terre d'Israël les étendards de ses légions ; elle permettait qu'ils n'entrassent que voilés à Jérusalem pour que les yeux Israélites ne fussent pas choqués par la vue des images idolâtriques des empereurs. Quand des païens plaçaient insidieusement l'image de César dans une synagogue juive , c'était le proconsul de César qui l'en faisait retirer. Rome se faisait contre les siens la gardienne du sanctuaire de Jérusalem, et des inscriptions grecques et latines, placées à l'entrée de la cour réservée aux Israélites, avertissaient les païens de ne pas franchir cette enceinte sous peine de mort *. Rome allait jusqu'à dispenser les Juifs du service militaire, pour qu'ils n'eussent pas le chagrin de suivre des enseignes idolâtriques ^. Rome prenait sous sa protection les envois d'or que les Juifs faisaient de toutes parts au Temple ; et, dès le temps de la république c'avait été un chef d'accusation contre un magistrat romain en Asie d'en avoir empêché l'ex-

'i Jos., de Belle, vi, 10 (2, 4).

^ C'est ce que fit Agrippa pour les Juifs d'Ionie. Jos., AnHq., XVI, 5 (I, 3)i V. auàsi xiv, 17 (10).

portation *. La conscience juive, chatouilleuse et fière, se faisait respecter jusquo dans ses scrupules. Quand Pilate ose attacher aux murailles d'un palais des boucliers d'or consacrés à Tibère et marqués seulement de son nom, les Juifs récla ment devant l'empereur contre cette adulation envers l'empereur, et Pilate est réprimandé *.

La tolérance allait même jusqu'à l'hommage.

Pompée, dans l'emportement de sa victoire, avait pu forcer le sanctuaire; mais il s'était arrêté plein d'étonnement et de respect à la vue de ce temple sans idoles. Il avait respecté le temple, la ville, le trésor, et il avait ordonné aux prêtres d'effacer dès le lendemain la profanation que lui-même avait imprimée au sanctuaire. Et remarquez que Cicéron, plaidant pour Flaccus, bien qu'il attaque les Juifs parce qu'il est avocat et plaide la cause d'un de leurs ennemis, Cicéron loue cet acte de modération chez Pompée. Le même sentiment de vénération avait été éprouvé par d'autres. Les envoyés romains

* Cicer., pro Flacco, 28. — Philo, de Leg., 46. — Jos., Antiq., XVI 2 (3, 3), où le proconsul Vitellius consent à ce que ses étendards ne traversent pas la Judée. — Voyez aussi la lettre de Petronius aux habitants de Dora. Ant., xix 5, 6 (6, 3). — Cumanus fait exécuter un soldat coupable d'insulte envers la loi de Moïse. Ant., XX, 4 (5, 4) ; de BeUo, n, 20 (42, 2).

2 Voir sur tout cela Jos., Ant., mi, 3 (3, 2) ; xvi 3 (2,3) ;> BeUo, n, 28 (16, 4); v, 25 (9, 4) ; vi, 34 (6, 2) : contenant les discours d'Agrippa, de Josèphe et de Titus. Id. contre Apion^ n, 6'. La lettre d'Agrippa à Caius dans Philon, de Legat.^ 46.

n'entraient guère dans l'enceinte du temple ouverte aux Gentils, sans y adorer le Dieu des Juifs *. Agrippa, le ministre d'Auguste, pendant son séjour à Jérusalem, ne passa pas un jour sans aller visif er le temple et lui offrit de riches présents. FJvie, la femme d'Auguste, donna des coupes et des vases d'or. Auguste lui-môme, quoiqu'il prescrivît à sa famille de s'abstenir d'hommages personnels, nonseulement fit de pareils dons, mais voulut qu'à ses frais et en son nom, uq taureau et deux agneaux fussent immolés chaque jour à ce Dieu inconnu de Jérusalem dont la grandeur l'avait frappé ^. Ce sacrifice quotidien, continué par ses successeurs, célébré avec un zèle pieux par les Juifs, fut longtemps le gage de la tolérance romaine et de la soumission judaïque, le sceau de l'amitié entre Rome et Jérusalem ^.

Ce n'est pas assez. Alors, comme aujourd'hui,

i Jos., de BeUo, u, 28 (46, 3). Hommages rendus par Sosius. général romain qui prit Jérusalem. Jos., Ant., xv, 27 (16, 4) ; par M. Agrippa. /&., xvi, 2. Les rois grecs avaient rendu de pareils hommages au temple. II Mach,, ni, 1,3.

2Suet., in AugiASt,^ 93. -- Jos., de Bello, v, 37 (43,6). Le gouverneur romain Tibère Alexandre, Juif d'origine, lirais devenu païen, fit revêtir d'or et d'argent neuf les portes du temple. Jos., d«B., v. 5(3).

3 Lettre d' Agrippa à Caius dans Philo, de Légat., 46. — Jojj., de Bello^ u, 30, 34 (47, 2-4). Aussi TertuHien dit-il aux Romains : «Cette Judée, que vous avez honorée autrefois par des victimes offertes à son Dieu, des présents à son temple, des traités avec son peuple. » Apolog., 26.

dans l'empire romain comme dans l'Europe moderne^ les Juifs avaient obtenu, avec la tolérance pour leur culte» la liberté pour leurs personnes. Les révolutions du monde leur avaient été propices. Ces hommes qui ne se sentaient liés à la cité qu'ils habitaient par aucune tradition nationale, quand cette cité était vaincue ou envahie, saluaient sans regret le vainqueur et savaient se rendre nécessaires au nouveau venu. On les a vus à Alger être les premiers amis de notre victoire, nos premiers serviteurs, nos premiers interprètes, presque nos premiers guides, et, par suite, nos premiers protégés. C'est ainsi que les Juifs d'Egypte avaient su se faire adopter par les rois Ptolémées comme les plus sûrs gardiens de leurs forteresses. C'est ainsi que les Juifs do Syrie et dlonie, trafiquants habiles, avaient rendu aux rois Séleucides d'utiles services et en avaient reçu une assistance utile. Ces princes, maîtres de l'Asie Mineure et de la Syrie, daiis les nouvelles villes qu'ils fondèrent ou qu'ils prétendirent fonder, dans toutes leurs Antioches, leurs Séleucies, leurs Laodicées, n'oublièrent pas les Juifs, fidèles serviteurs de leur pouvoir; ils les y implantèrent comme colons ; ils les y élevèrent au rang de citoyens. Les Lagides en Egypte ne pouvaient faire moins pour la milice judaïque qui servait sous leurs drapeaux; ils en peuplèrent la Cyrénaïque et la Lybie conquises ; et les Grecs d'Alexaadrie, à leur

grand désespoir, furent obligés de compter les Juifs comme leurs concitoyens.

Et la conquête romaine à son tour n'effaroucha nulle part ces nichées d'oiseaux exotiques, accoutumés à se faire partout un domicile, nulle part une patrie. Rome, touchée de leur bonne volonté, ne leur fut pas moins favorable qu'Antioche ou Alexandrie. Horace et Cicéron pouvaient bien se moquer d'eux ; mais, en Orient, Pompée, César, Antoine, Auguste, Agrippa, reconnaissants de leur enthousiasme et de leurs services, maintenaient leur liberté, confirmaient leur exemption du service militaire, protégeaient leurs envois d'or au temple, et faisaient écrire sur le bronze leurs privilèges que les villes grecques étaient toujours tentées d'oublier*. Dans Home même, les Juifs, amenés comme prisonniers et comme esclaves, d'esclaves devenaient affranchis, et d'affranchis citoyens*: comme tant d'autres, la servitude les faisait

4 Droit de cité des Juif» à Alexandrie. Ptiilo, in Flaccum et de Legatione. Josèphe, Ant,, xviii, 10 (8,1); xiv, 47 (10); xix, 4 (5. i);deB., u, 19(11,15). — A Antioche.^»*., xii, 3: de Bello, VII, 9 (3, 3). Contra Apion.y ii, 4, 11. — A Césarée. Awt., xx, 6, (8, 7); de B,, ii, 2, 3 (13< 7). — A Dora. Ant., xix, (5, 6). — Dans l'Ionie. Jos., AnX., xii, 3, etc.. Voir les actes des proconsuls romains dans Josèphe. Ane., xii, 3; xiv, 17 (10); xvi, <0 (6).

2 Quatuor millia Ubertini generis, dit Tacite parlant de Juifs habitants de Rome, et qui furent déportés en Sardaigne sous Tibère. Amiftl., Il, 85.

Romains. Ce peuple a la mémoire des bienfaits comme celle des injures; les lamentations bibliques des Juifs de Rome retentirent autour du bûcher de César, de môme qu'en 1807, dans le grand Sanhédrin convoqué par Napoléon, un hommage solennel fut rendu parées Juifs à la Papauté, leur protectrice pendant toute la durée du moyen âge. C'est ainsi que, sous l'égide des rois macédoniens d'abord, des consuls romains ensuite, grâce aux conquêtes d'un Alexandre et à celles d'un César, Israël avait gagné le droit de cité dans presque toutes les villes de l'Orient.

Cette liberté qui, au dix-neuvième siècle, fait le triomphe des Juifs, dès le premier siècle était donc leur apanage. Implantés partout, ils étaient citoyens partout ; partout ou presque partout wonomes, égaux en droit aux indigènes ; prenant place dans leurs assemblées, votant avec eux, ayant leur part de ce gouvernement républicain qui était encore, sous les Césars, le gouvernement municipal des villes grecques. Dans toutes les villes, la synagogue juive formait une com munauté libre ; ayant non-seulement sa liberté religieuse, mais sa liberté civile ; possédant non-seulement ses oratoires et ses rabbins, mais ses tribunaux et son magistrat propre, son ethnarque. Elle vivait judaïquement, régie par la loi de Moïse, comme les Athéniens l'étaient par la loi de Selon, les Égyptiens par la loi de leurs aïeux, les

Romains par la loi de Rome. Quand des querelles (et les querelles étaient fréquentes) naissaient ou de l'insolence païenne ou de l'irascibilité judaïque; quand les idolâtres envahissaient la synagogue ; quand la population indigène déniait à la population juive son droit de cité ; Rome, excepté sous le règne du fou Caligula, Rome intervenait, sinon par amour pour les Juifs, du moins par amour pour la paix publique : elle leur maintenait leur droit de cité et leurs synagogues*. Le monde ancien, à cette époque, n'avait donc pas usé envers Juda de moins de largesse que le monde moderne. Le Juif était Syrien à Antioche, Alexandrin dans le Bruchium, comme aujourd'hui il est Français à Paris et Anglais dans la Cité de Londres, sans pour cela cesser d'être Juif.

Enfin, pour compléter la ressemblance entre l'Israël d'alors et l'Israël d'aujourd'hui, les Juifs n'étaient pas hommes à tirer moins parti de leur liberté au premier siècle qu'au dix-neuvième. Nous voyons aujourd'hui ce qu'est devenue cette race, à peine naturalisée depuis soixante ans au milieu des États chrétiens, et la position qu'elle s'est faite,

4 Ainsi Claude, en 44, confirme le droit de cité des Juifs, à Alexandrie et ailleurs. Jos., Ant., %ix, 4 (6); Euseb., ji, 17; Dion Lx. — Leur liberté à Antioche. Jos., de Bello, vu, 9(3, 3); Contra Apion., n, 4, 1 i. — 11 y aurait plus, et, en 42, par un édit adressé aux rois de Tempire et aux magistrats des villes, Claude aurait accordé aux Juifs^ dans toutes les cités de Tempire, les droits dont ils jouissaient à Alexandrie. Ant,, xix, 4 (5, 3).

126 BOP ET U JUDfig

non-seulement dans les finances, mais dans la politique, dans les sciences, dans les lettres. La race de Juda est certainement une de celles que Dieu a le plus douées; car il lui a donné la patience avec la hardiesse, la ruse avec l'énergie, l'éloquence avec la finesse, le sentiment du beau avec la recherche du profitable. Elle était alors ce qu'elle est aujourd'hui, plus entière seulement et plus près des sources inspirées : elle savait, comme aujourd'hui, user de sa liberté de même qu'elle avait su l'obtenir. Il s'en fallait donc de beaucoup que, sous le$ premiers Césars, elle fût en décadence. C'était comme aujourd'hui, et c'était depuis longtemps déjà, ce peuple banquier, dégoûté de la guerre, dégoûté même de l'agriculture dès qu'il n'avait plus le sol de Chanaan à cultiver, livré modérément à l'industrie, mais habile à tous les trafics, et surtout au trafic de l'argent. On sent combien ce commerce était favorisé par la vaste étendue de l'empire, par les communications plus rapide^ et plus fréquentes entre tous les pays que baigne la Méditerranée, par la situation particulière de la nation juive répandue partout et correspondant partout. Ses commerçants voyageaient jusque sur les bords du golfe Persique. La seule contribution de deux drachmes que chaque Juif payait annuellement pour le temple, et qui s'envoyait en lingots d'or, produisait des sommes immenses. Nous voyons dans Cicé-

CHAP. IV. - LE PEUPLE lUlF AVANT LE RÈGNE DE NÉRON. 127

ron que, lorsque Flaccus, préteur en Asie, s'avisa de faire arrêter ces envois, il saisit à Apamée près de cent livres d'or, à Laodicée plus de vingt, quelques faibles sommes à Adramytte et à Pergame *. De Néerda et de Nisibe, devenues les places fortes du judaïsme eu Babylonie, partaient tous les ans des caravanes de plusieurs milliers d'hommes, emportant l'or que les Juifs de ces contrées envoyaient au temple. Grâce à ces dons, grâce à plus de deux millions de fidèles qui arrivaient tous les ans à Jérusalem pour la Pâque, grâce aussi à la libéralité hérodienne, le temple, Jérusalem, la Judée, s'enrichissaient et s'embellissaient chaque jour. Hérode avait refait le temple avec une magnificence inouïe. Lui et ses descendants avaient rempli Jérusalem de somptueux édifices ; ils avaient semé dans toute la Palestine les traces d'une magnificence plus païenne que juive, des temples, des portiques, des statues, des théâtres, des villes nouvelles. Le dernier roi de Judée, Agrippa, à qui son royaume donnait un revenu annuel de 12,000,000 de francs, avait agrandi

* Cicer., pro Flacco, 28. — Si l'on suppose en tout cent cinquante livres d*or, elles seront équivalentes à six mille aurei ou cent cinquante mille deniers romains (à cette époque 416,000 fr.); à deux deniers par léte (la drachme est d'ordinaire prise pour le denier romain) nous devrons admettre une population de soixantequinze mille Juifs dans ces quatre villes. Sur ce tribut et la richesse qui en résultait pour Jérusalem, voir encore Titus, dans Jpsèphe, de Bello, vi, 34 (6; 2) ; Jos., de B., vu, 9 (2, 3), 45 (5, 20). Tacii., Hhî., V, 5.

et à peu près doublé l'enceinte de Jérusalem, devenue insuffisante pour ses habitants. Il y avoit ajouté une ville nouvelle (Cœnopolis, Bezetha); il avait voulu la fortifier et l'aurait rendue inexpugnable si la prudence romaine cette fois ne s'y fût • opposée *. C'est au souvenir de cette magnificence que Pline, trente ans plus tard, oubliant que Jérusalem venait de périr, l'appelle la ville la plus glorieuse de tout rOrient.

Et à l'accroissement de la richesse s'ajoutait l'accroissement de la population. Ces colonies juives, semées par le monde, étaient fécondes, fécondes par la chair, fécondes par l'esprit. Une vie plus pure, la polygamie tolérée par la loi, mais peu usitée dans les mœurs, le célibat inconnu, la paternité imposée comme un devoir et honorée comme un service, multipliaient les enfants de Juda, autant que la dépravation des mœurs, le célibat de plus en plus dominant, le mépris égoïste de la paternité diminuaient les races idolâtres. Ces hommes là, dit Tacite 2, croient les âmes immortelles ; aussi se

1 Vers les années 41-44. Josèphe, Antiq.y xix, 7(7, 2) ;de Bello, V, 13(4, 2). Tacite, au contraire, accuse le gouvernement de Claude d'avoir, moyennant finance, toléré cette construction (Hist,, V, 12). Il est clair, du reste, d'après le récit même de Josèphe, que le travail avait été poussé assez loin. Sur le revenu d* Agrippa, voy. Jos., Ant,, xix, 8 (8, 3).

â Augendse tamen multitudini consulitur. Nam et necare quemquam ex agnatis, nefas ; animasque prselio a ut suppliciis peremptôrum, aeternas putant. lïinc generandi amor... Tac, Histor,,\yb.

réjouissent-ils d'être pères, et ne se croient point permis d'ôter la vie à aucun des enfants qui leur sont donnés. La race judaïque allait croissant par tout où elle était répandue Au delà de TEuphrate, selon Philon, les Juifs étaient dominants dans plusieurs satrapies. Quoique ceux de la Babylonie fussent les moins nombreux de Tempire parthique, lorsque les païens commencèrent à les persécuter, on en vit périr jusqu'à cinquante mille dans la ville de Séleucie qui leur avait servi de refuge *. Dans Tempire romain, la population judaïque n'était pas moindre. Joseph et Philon comptent en Egypte un million de Juifs, plus de cinquante mille à Alexandrie, où, sur cinq quartiers de la ville, ils en occupaient deux. Le passage de Cicéron cité tout à l'heure peut faire admettre une population de 'soixante-quinze mille Juifs dans quatre villes seulement de l'Asie Mineure. Un passage de Josèphe peut faire supposer une population de vingt ou trente mille Juifs dans la ville de Rome. Quant aux Juifs de Palestine, on peut, sans exagérer, estimer leur nombre à trois millions ; la Galilée, la province la plus riche, il est vrai, de la Terre sainte, contenait, selon Josèphe, plus de cent mille hommes en âge de porter les armes ^ ce qui

1 Jos., ^ne., xvni, 42 (9, 9).

^ Sur les Juifs de TAsie Iranseuphra tique, voir les passages cités plus haut, et pour leur histoire, Josèphe, Ant., xvui, 17. — Sur ceux d'Egypte, Philo^ in Flaccum; Josèphe, Ant., xn; Contre Apion, 1. — Sur ceux d'Alexandrie. Jos. de B,, n, 34 (18, 7). —

suppose bien une population d'un million. Jérusalem, selonHécatée, avait cent vingt mille habitants*. Quant au nombre total des Juifs, Josèphe donne un renseignement assez positif. Le proconsul de Syrie, Cestius Gallus, vint à Jérusalem au temps de la Pâque (an 66); il voulut compter la multitude de Juifs qui y affluaient de toutes les parties du monde. Les prêtres, par son ordre , tinrent note du nombre des agneaux immolés, et dont chacun était mangé en commun par une réunion de dix personnes au moins, quelquefois de vingt. On trouva deux cent cinquante-six mille cinq cents victimes. Et, comme à ceux qui participèrent à la Pâque, il faut ajouter ceux que la lèpre ou

Sur ceux d'Asie-Minoure^ v»ir ci-dessus^, p. 427, et Josèphe, Ant,, XVI, 4 (2,3) ; — sur ceux de Rome, Ant,, xvii, 42 (44, 4) ; xviir, 4 (3, 5) ; — de Syrie, de Bello, vu, 9 (3) et ailleurs; — sur ceux de Cyrène, Jos., Ant.^ xiv, 42 (7) (où il cite Slrabon) ; xvi, 40; Ad,, n, 40, VI, 9, 44. — La Palesti.ne a environ trente-deux mille kilomètres carrés, ce qui, dans la proportion des pays les plus peuplés, comme la Belgique, donne trois millions huit cent mille habitaots. ^ La Judée proprement dite, selon Hécatée, comptait trois millions d'aroures (7500 kil. carrés) de terres fertiles. Selon le faux Aristée, elle comptait en tout'six millions d*aroures (45,000 kil. carrés). Josèphe, C. Apion, 4, 22. — Sur la Galilée, Jos., de B., 42 (20, 6, 8) . Elle possédait, dit Josèphe, un grand nombre (il dit ailleurs deux cent quatre) de villes ou bourgs, dont le moindre avait cinq mille habitants (?). de B., m, 4 (3, 2). Selon Josèphe, elle aurait levé pendant la guerre jusqu'à 400,000 hommes^. — Richesse de la ville de Zabulon égale à celle de Sidon et de Tyr, ii, 37.

1 îos,. Contra Apion. y 4, 22, Hécatée d*Abdère vécut peu après Alexandre.

d'autres impuretés légales empêchaient d'y prendre part, on peut bien compter une population de deux millions sept cent mille âmes présentes à cette heure dans Jérusalem. Or le voyage de la Pâque n'était point obligatoire pour les femmes ; les hommes même, lorsqu'ils demeuraient loin delà Judée, ne pouvaient accomplir annuellement ce voyage. On peut donc facilement supposer dans l'empire romain une population juive triple du nombre des pèlerins, et la compter pour huit ou neuf millions V Enfin les pertes même qui, plus tard, signalèrent la chute de la race juive attestent son importance. Parmi les Juifs de Palestine, Josèphe compte quatre vingt-dix-sept mille prisonniers faits en quatre ans de guerre par Vespasien et Titus ; dans la seule Jérusalem, où des milliers de fugitifs s'étaient retirés, plus d'un million d'êtres humains morts par le fer, la maladie ou la famine ^ ; dans différentes villes de Palestine et de Syrie, deux cent mille morts ; en

4 Sur ce recensement, voyez Jos., de B., vi, 45 (9, 3) et ii, 24 (44, 3). Les tatmudistes confirment le fait de ce dénombrement qu'ils attribuent au roi Agrippa. EchaRabbath, p. 62, 1. Le Targum, sur le livre de Samuel (II Reg,,iu,M), parle de la computation des agneaux de la Pâque. Ailleurs (Masparachim per. 5), on compte 4,200,000 victimes (I).

Cestius Gallus, venant à Jérusalem au temps des Azymes, se voit entouré d*une population de trois millions d'hommes, babitant<4 ou pèlerins. Jos., de B., 44, 24 (44, 3). C'est le même fait exprimé autrement.

« De Belh, vu, 34 (8).

132 ROME ET U JUDËK

Egypte, soixante mille. Lorsque, quarante ans après, sous Trajan, les Juifs d'Egypte et de la Cyrénaïque se révoltèrent, on parle de plus de cinq cent mille hommes massacrés par eux *, et dont ils payèrent la mort par un nombre au moins égal de victimes. Ces chiffres, seraient-ils exagérés, auraient encore une importance relative ; ils attestent toujours ce qu'était, au temps de sa prospérité, la puissance de la race judaïque.

Et Israël, qui se multipliait ainsi par la paternité visible, se multipliait aussi par la paternité spirituelle de la parole. En ce siècle-là, le besoin du vrai Dieu se faisait particulièrement sentir aux âmes. Dans la loi juive, cette religion d'un seul peuple, l'œil du genre humain, devenu plus lucide, avait commencé à démêler une vérité universelle, patrimoine commun de toutes les nations.

Les Juifs, à leur tour, avaient commencé à sentir que la vérité ne leur avait pas été donnée pour eux seuls, et ils prêchaient leur foi aux étrangers. La conquête d'Alexandre ; le contact établi entre la race grecque et toutes les races de l'Orient, entre la philosophie hellénique et les traditions de l'Orient ; l'échange d'idées (ce mot n'est pas juste, car les Juifs, en fait d'idées vraies, avaient tout à donner et rien à recevoir), mais la mutuelle infor-

Xiphilin ou Dion, Lxvni, 32.

mation que Jérusalem, Alexandrie, Athènes, Corinthe, avaient acquise ; Platon lu par des docteurs juifs, la Bible traduite par ordre d'un Ptolémée, le culte du vrai Dieu pratiqué dans toutes les langues, mais surtout dans la langue d'Homère ; et plus que tout cela, l'approche de plus en plus imminente du jour prédit, où apparaîtrait le désiré des nations, tout poussait Israël à sortir de sa vie intérieure, et à répandre sa foi dans le monde entier comme sa race et son trafic s'y étaient déjà répandus. Les rois Asmonéens, maîtres de l'Idumée et de la Galilée, avaient converti les peuples de ces contrées. Des pharisiens passaient les mers et parcouraient le monde pour racheter lésâmes de quelques gentils. Les commerçants israélites enseignaient jusque dans la Perse le nom de Jéhova. Izate, roi de l'Adiabène, amené par un marchand juif à la loi de Moïse, avait trouvé la même foi chez sa mère, l'avait donnée à sa famille et à beaucoup des grands de son royaume. Dans l'empire romain, chaque synagogue était le centre d'une propagande à laquelle quelque âme inquiète et touchée, quelque sainte femme de la gentilité, finissait toujours par se rattacher. A Damas, les femmes syriennes suivaient presque toutes la loi d'Israël. Rome elle-même éprouvait cette attraction vers le Dieu (jue Platon lui avait fait entrevoir et que Moïse lui révélait. Beaucoup de Romains, beaucoup de Romaines surtout, convertis

à des degrés divers, quelques-uns jusqu'à la circoncision, pratiquaient ou les jeûnes, ou l'abstinence des viandes, ou les sabbats. Horace, Sénèque, Perse, Tacite, Juvénal, nous font voir Rome pleine de ce- prosélytes, les sabbats et les jeûnes publiquement célébrés, les fêtes juives connues de tout le monde, les lanternes allumées aux fenêtres les jours des cérémonies judaïques *. Plutarque téuioi-

1 Sur le prosélytisme juif au temps de la captivité, voy. I Esdras, VI, 24 ; vn, 25 ; H Esdr., x, SS. — Au temps des Mâchabées et par la voie de la conquête, Jos., Ant., xiii, 8 (4) : 47 (9), 48(40). — Cette propagation du Judaïsme avait été prophétisée (Zacharie, ix, 4, 2). — Sur le prosélytisme juif dans TAdiabène et en Orient, Jos., Ant., xx, 2 (4, 4j. Les Talmudistes aussi parlent souvent de la reine Hélène et de son fils. Y. aussi Pausan. ^ vii, 46. — Sur les femmes de Damas, Jos., deB., 41, 44 (20, 2). — Prosélytisme juif chez les Grecs. Jos., de Bello, vu, 9 (30, 3); Contra Apùm,, H, 4, 5, 8, 9; Plutarq., de Superstitione, p. 465 (éd. Xylander) et ailleurs. — A Rome surtout, beaucoup de convertis. Jos., de B,^Vy 35 (9, 4). — dans les basses classes, Plutarque, in Cicérone, ~ chez les nobles (Fulvie). Jos., Ant., xviii, 4 (3,5). Poppée, femme de Néron, était pieuse (dcocrà&o;) et favorable aux Juifs. (Jos., Ant,, XX, 7 (8, 44}. — Les Actes des Apôtres font des allusions fréquentes à ces prosélytes (x, 2, 7 ; xni, 46, 43; xvii, 4, 47; xvui^7) quand ils parlent d'étrangers « pieux et craignant Dieu » (e&ae&ik xal (po^ufxevo; tov Bsov... Av^pt; lapavtXîrai xat oi 9o6cù{Aevct TOV 6ebv... icoXXbi tûv lou^aluv KcfX tôv os^fxsvtuv irpon- XÔTttv...) Cette expression timentes Deum, même dans T Ancien Testament, désigne les prosélytes, c'est-à-dire, en général, ceux qui, sans être Juifs de naissance, connaissent le vrai Dieu : « Le Seigneur a béni la maison d'Israël ; il a béni la maison d'Aaron ; ii a béni tous ceux qui craignent le Seigneur. » (Ps, cxiii.) Cette triple division des croyants se rencontre dans beaucoup d'autres passages. — L'expression de prœelyta se retrouve, avec des noms de femmes romaines ,dans les inscriptions des catacombes juives

gne égalemeat quelle était dans les villes grecques la notoriété des observances juives *. Josèphe nous montre « dans toutes les villes grecques ou barbares » l'usage de Tabstinence et des jeûnes devenu fréquent, l'usage du repos hebdomadaire devenu général. C'est à cette époque et sous cette influence que s'introduisit dans les habitudes grecques et surtout dans les habitudes romaines l'usage de la

de Rome. Beturia Paulla fMrogelyta nomine Sara religioni judaicœ metuenti. Voyez enfiu cet endroit de saint Mathieu : « Malheur à vous^ scribes et pharisiens hypocrites, qui parcourez la terre et la mer pour faire un prosélyte, et, quand il Test devenu, vous le rendez fils de la géhenne deux fois plus qu'il ne Tétait 1 » xxui, 45.

^ Voyez la conversation d'Horace et de son amiFuscus Aristius, qui a une confidence à lui faire, mais qui l'ajourne, sous prétexte que « c'est un jour de sabbat solennel et qu'il manquerait à la loi des Juifs. — Je n'ai, dit Horact*, aucun scrupule pareil. — Quant à moi, répond Fuscus, je suis un peu plus faible, mol comme bien d'autres; pardonne-moi. »

..%.. Hodiè tricesima sabbutfl. Vin-tu

Curtis Judnis oppedere? — Nalla mihi onqnàan

ReHigio est. — At ml : s«m paitto tn/lrm<or, mut