CHAP. I. — LES PROPHÉTIES

que la longanimilé de Noire-Seigneur est pour nous le sainte » .

Ainsi ces chrétiens qu'on avait vus impatients du retard étaient instruits au contraire à le bénir comme un bienfait de la miséricorde de Dieu, et comme un fruit des prières de son Église. Us s'habituaient à demander à Dieu ce délai, et à prier, comme on le dira plus tard, pour le retardement de la fin {pro mora finis). Us s'habituaient surtout à se tenir prêts, et à attendre chaque jour pour le lendemain ce coup de foudre que le lendemain , en effet , pouvait amener. « Veillez, priez ; car vous ne savez pas le temps. Si le père de famille savait à quelle heure le voleur doit venir, il veiUerait sans doute et ne laisserait pas percer sa maison. Vous donc , » à plus forte raison , < soyez prêts, parce que le Fils de l'homme viendra à rheure que vous ne pensez pas *. »

Et il ne faut pas croire que les chrétiens fussent seuls dans Tattente. Chacun sait quel contraste présentent les prophéties hébraïques. Depuis Moïse jusqu'à Malachie, elles s'accordent à mettre ensemble les menaces et les promesses, à annoncer en regard les unes des autres des grandeurs magnifiques et des abaissements inouïs, une alliance éternelle avec le Seigneur et une sentence définitive de condamnation.