Velut expiato terranim orbe. Tac, IV

3. Voyez le tableau des prcvinces et des légions dans Tappendice B, à la fin de Touvrage.

du parti flavien avait combattu. La masse de l'armée étak encore dans l'Asie et dans la Grèce ; Vespasien lui-même était à Alexandrie, retenu par les orages, par les vents d'hiver, par sa prudente len* teur.

Or cette avant-garde du respectable parti flavien était la parfaite copie du parti désordonné de Yitellius. C'était une armée ni plus ni moins romaine que celle de Yitellius ; môlée de Suèves ou de Sarmates comme celle-ci de Gaulois et de Germains; sortie comme celle-ci d'une province barbare, du Danube au lieu du Rhin ; ayant obéi comme l'armée de Vitellius à un mouvement d'entraînement soldatesque, non à une résolution prise entre généraux ; eu conséquence disciplinée et obéissante tout autant qu'elle ; comme elle, menant ses chefs à la remorque, les chassant, les emprisonnant, les massacrant ; de même qu'elle, enfin, commandée par des aventuriers militaires plutôt que par des capitaines éprouvés. L'état révolutionnaire devait donc se prolonger. Le règne de Vitellius avait fini sans que celui de Vespasien eût commencé. Une orgie militaire terminée, une autre s'installait à sa place. « Ce n'était plus la guerre, dit Tacite, ce n'était pas encore la paix : c'étaient d'autres hommes, non d'autres mœurs *. » C'était pour l'Italie un nouveau flot d'envahisseurs survenant avant même que le premier

I . BeUum magis desierat quam pax cœperat. IV, 1 . — Magis alii homines quam mores. II, 95.

se fût retiré ; c'étaient 90,000 soldats et 90,000 esclaves, 180,000 hommes de plus, après les 300,000 hommes de Galba, d'Othoa et de Yitellius S qui venaieat prendre part au banquet de la guerre civile et exigeaient que la table où Tarmée vitellienne était encore assise fût de nouveau servie pour eux. Pires, par cela seul qu'ils étaient les derniers venus, ils faisaient regretter, dit Tacite, les soldats d'Othon et de Yitellius.

De plus, pour faire jusqu'à l'arrivée de Vespasien Vinterim de l'empire, qui avait-on ? Des lieutenants pareils aux lieutenants de Yitellius. Dans une telle situation, un chef d'avant-poste était le vrai César. Ântonius, arrivé le premier, se saisit de l'empire ; mais, dès le lendemain, Hucien, accouru à Rome en toute h&te, vient supplanter Antonius ; entre eux se place le jeune César Domitien, tout tremblant encore de son échauffourée du Gapitole. Ces hommes, à eux trois, sont l'empereur. Antonius s'empare de l'argent, des esclaves, des palais ; il cajole Tstrmée, la gagne par les largesses et l'indiscipline, préparant au besoin