GHAP. III. — LES HÉRÉSIES

être passée au crible, soit par les persécutions qui séparaient d'elle bien des apostats, soit par les hérésies, qui détournaient d*elle bien des âmes égarées.

Un double levain, en effet, fermentait au sein de rÉglise. Ceux d'entre les fidèles qui ne savaient pas supporter la plénitude de la lumière chrétienne regardaient en arrière, vers le judaïsme, s'ils étaient Juifs d*origine ; vers le paganisme, s'ils sortaient de •la gentilité. Chaque race avait ses défauts et ses penchants. Le Juif devenu chrétien, accoutumé à Tobservance servile d'une loi minutieusement rituelle, la gardait avec scrupule, l'eût volontiers imposée avec rigueur. Le Gentil, au contraire, ou, pour parler avec saint Paul, le Grec, encore imbu de la sagesse de ses philosophes, cherchait les préliminaires et les fondements de l'Évangile dans Platon plus que dans Moïse* Le Grec était fier de l'intelligence donnée à sa nation ; le Juif, de l'élection de Dieu sur ses aïeux. L'un réprouvait cette race ingrate, qui, favorisée pendant tant de siècles, avait méconnu et crucifié son Sauveur; l'autre méprisait ces nouveaux venus à la foi, ces inconnus, cette branche d'olivier sauvage qui était venue se greffer sur l'olivier franc. « Les Juifs, dit saint Paul, demandent des miracles », comme s'il n'y en avait pas assez, c'est-à-dire une évidence toute surnaturelle et toute visible qui ne laisserait plus de place ni à la raison ni à la foi ; « les Grecs cherchent la sa-

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gesse », une évidence toute rationnelle, une philosophie toute humaine ^ .

L'antagonisme de ces deux tendances et de ces deux races s'était produit dès le premier jour de l'Église. A Jérusalem, sous les yeux des apôtres, et presque au lendemain de la première prédication de l'Évangile, il y avait eu dans le sein de l'Église des plaintes des Grecs contre les Hébreux (33). Plus tard, quand saint Pierre avait reçu au baptême le centurion romain Cornélius (35), le judaïsme avait murmuré. Malgré les avertissements donnés de Dieu même, beaucoup avaient persisté à ne prêcher l'Évangile qu'aux seuls Juifs '. Et bientôt, les Gentils venant en foule, l'Église d'Antioche se recrutant de païens, on s'était imaginé de les faire juifs, et on leut avait imposé la circoncision (50). 11 avait fallu que les apôtres statuassent et que le concile de Jérusalem maintint la liberté de ces nouveaux chrétiens ^. A Rome, c'étaient les rivalités entre Grecs et Juifs qui avaient provoqué la célèbre épltre de saint Paul (vers 52). Grecs et Juifs voulaient s'approprier la foi, faire de l'Évangile leur Évangile, et ils eussent déchiré en lambeaux la tunique du Christ.

Et quand Tapostolat fut intervenu ; lorsque, comme saint Pierre devant les murmures des chrétiens de

1. Judaei signa petunt, et Grseci sapientiam qu8Brunt. I Cor. 1,22.