CAMPAGNE DE GESTIUS GALLUS

Gum ergo videritis abominationem desolationis quae dicta est a Daniele propheta stantem in loco sancto (qui legit, intelligat), tune qui in Judsea sunt, fugiant in montes.

(Matth., XXIVi 15, 16.)

Quand donc vous verrez Tabomination de la désolation qui a été annoncée par le prophète Daniel établie dans le lieu saint (que celui qui lit entende), alors que ceux qui sont dans la Judée s'enfuient dans les montagnes.

La paix cependant se maintenait encore. Les deux partis révolutionnaires, celui des bandits et celui des sicaires, par leurs folles prédications, par leurs prétendus inspirés, plus encore par leurs brigandages et l'état dinquiétude qu'ils maintenaient, poussaient de leur mieux à la révolte. Le procurateur Florus y poussait aussi, sciemment et volontairement, selon Josèphe, parce que, coupable de déprédations et accusé auprès de César, la guerre seule pouvait le sauver ; il suscitait dans les villes syriennes la haine des païens contre les Juifs ; et, payé par les Juifs pour les défendre, il ne

tenait pas ce honteux marché. Il allait, s'il faut en croire Josèphe, jusqu'à proclamer à son de trompe liberté et impunité pour les brigands, pourvu que les brigands lui allouassent une part de leurs bénéfices ^ Il menaçait môme le trésor sacré et voulait enlever dix-sept talents (cent deux mille francs) de Tor du temple. Cependant le pontificat et la bourgeoisie de Jérusalem, à force de supplications et de prières, maintenaient encore le peuple dans la soumission.

C'est alors qu'au printemps de l'année 66 (16 artémisius, 27 avril), Florus vint à Jérusalem, décidé sans doute à provoquer l'explosion populaire. Le peuple, selon Tusage, marche en ordre au-devant du procurateur et de ses soldats ; mais les soldats répondent au salut officiel du peuple par des injures ; les cavaliers poussent leurs chevaux sur la foule. Le lendemain, Florus, installé sur son tribunal, demande compte au sanhédrin d'une moquerie populaire : par allusion à son avarice, on avait colporté une boîte « destinée à recevoir les aumônes pour le mendiant Florus » *. Comme le sanhédrin ne peut immédiatement le satisfaire, Florus pousse ses soldats sur le peuple, fait piller et massacrer, condamne au fouet et même à la croix des Juifs chevaliers romains, méprise les pleurs de la reine Bérénice, sœur d'Agrippa, qui, après une