Jos., II

Jérusalem demeure effrayée cle son triomphe. Elle députe au proconsul de Syrie pour se justifier ; Bérénice députe à son frère Agrippa pour le supplier d'intervenir. Agrippa et un tribun envoyé par le proconsul arrivent en même temps aux portes de la ville sainte. Le tribun trouve Jérusalem soumise, respectueuse, lui montrant seulement les traces du combat, son marché pillé, ses maisons détruites, et se plaignant de Florus. II va au temple, et, dans Tenceinte ouverte aux Gentils, offre, selon un usage fréquent chez les Romains, son hommage au Dieu des Juifs. Agrippa, de son côté, assemble le peuple, et, en présence de Bé- ' rénice assise sur un trône, le supplie, au nom des choses saintes, au nom du temple, au nom des anges de Dieu, de ne pas livrer le Saint des saints aux chances fatales de la guerre. Le peuple, ému de ces paroles d'un roi, des larmes d'une reine, répond qu'il en veut à Florus, non pas à Rome. Agrippa lui demande l'impôt qui avait cessé d'être payé, et quarante talents (deux cent quarante mille francs) sont réunis à l'instant pour acquitter Tiropôt. Agrippa lui reproche la démolition du portique qui joignait la tour Antonia au temple ; le peuple commence aie relever. Agrippa accomplissait ici un office héréditaire ; comme llérode le Grand, son bisaïeul, comme Agrippa, son père, à force d'adresse et de popularité d'un côté, d'adulation et de dévoûment de l'autre, il était l'entremetteur de la soumission judaïque et de la domination

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romaine, le lien entre son peuple et son empereur.

Mais à la fin Agrippa parle de Florus. 11 savait qu*une fois rémeute ayant éclaté, ni le proconsul de Syrie ni César ne donneraient tort au procurateur. Il fallait donc accepter Florus ou désespérer de la protection de César. Cette fois le peuple ne veut plus entendre Agrippa. A la première parole il est insulté, les pierres volent contre lui; il est obligé de quitter Jérusalem ; son œuvre de conciliation est anéantie ^ Le parti de la paix, qui triomphait tout à l'heure, est vaincu ; le parti de la guerre est maître de la cité. Ce parti ne faisait qu*une miuorité dans la nation ; on peut Fadmettre sans croire à une majorité pacifique aussi compacte et aussi absolue que la peint Josèphe. Mais ce parti, plus révolutionnaire que national, parce qu'il n'avait pas les vertus qui seules auraient pu légitimer et ennoblir Tinsurrection, ce parti était ce que les parlis révolutionnaires sont toujours. Faibles par le nombre, forts par l'audace, résolus comme tous les partis extrêmes, despotiques comme tous les partis populaires ; quand une fois ils se sont saisis d'une nation, ils se hâtent de la compromettre avec eux pour qu'elle ne puisse plus renier la solidarité de la révolte.

Hors de Jérusalem, le parti révolutionnaire, c'étaient