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les sicaires. Héritiers directs de Juda§ le Gaulonite, ils étaient conduits par son fils Manahem, dernier reste, après deux frères crucifiés, de cette famille de révoltés et de faux prophètes. Eiix, pour dominer le pays, avaient eu besoin d'une place forte, et, par un coup de main hardi, ils venaient de s'emparer du rocher inexpugnable de Massada sur le bord de la mer Morte, citadelle et arsenal des Hérodes, devenu dès lors un centre de brigandage. Aux révolutionnaires de Jérusalem il fallait aussi une place forte, une situation redoutable et dominante pour maintenir le peuple et le garder contre le repentir. Un des leurs, Éléazar, flls du pontife Ânanias, nommé chef militaire du templç ((nparhyoi), fit déclarer, malgré les supplications du haut sacerdoce et des chefs mêmes du pharisaïsme, que désormais nulle victime ne serait reçue, si ce n'est d'un Juif. Rien n'était plus opposé à la loi de Moïse, nationale par son rite, mais universelle par son dogme et libérale dans sa pratique, qui faisait prier pour les Gentils et leur avait constamment ouvert la première enceinte de son temple. Mais en rejetant l'offrande de tous les Gentils, on rejetait celle de l'empereur ; on refusait les sacrifices qui jusque-là étaient offerts tous les jours en son nom et par lui ; Jérusalem abdiquait ce signe d'alliance avec Rome, qui était en même temps un signe du respect de Rome envers elle. Elle mettait César hors de son Temple, hors de sa prière, hors de sa loi. Le Temple et la religion de Moïse de-

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vinrent alors la citadelle d'Éléazar comme Massada était celle de Manahem '.

Bientôt la plaie s'élargit encore. Le parti de la paix fit un effort désespéré ; après avoir demandé secours à Florus, qui demeura dans son inaction calculée, il demanda secours à Agrippa, qui lui envoya trois mille hommes (7 loos, 16 juillet). Ces trois mille hommes, la cohorte romaine qui était demeurée à Jérusalem^ les Juifs amis des Romains, soutinrent la lutte pendant sept jours. Il fallut que le parti révolutionnaire réunit toutes ses forces et que de Massada les sicaires vinssent à Taide (14 loos, 23 juillet). La révolution triompha par ce secours. Le palais d' Agrippa et celui de Bérénice furent brûlés. On eut soin surtout de brûler les archives où étaient contenus les actes de créance et les registres des hypothèques ; on rangeait ainsi tous les débiteurs dans le parti de l'insurrection *, et Ton faisait, comme nous dirions aujourd'hui, une révolution, non pas seulement démocratique, mais sociale.

La tour Antonia ne tint que deux jours (du 15 au 17), et celte citadelle, gardienne romaine du temple, fut en partie livrée aux flammes ^. Le palais d'en haut