CHAP. VII. — CAMPAGNE DE YESPASIEN

bien fortement aux armes romaines. Géographiquement parlant, elle ne se rattachait pas au centre de Tinsurrection ; moralement parlant, elle tenait peu à l'insurrection elle-môme. Il était facile et prudent de l'en détacher tout d'abord. Cette contrée, qui avait été habitée jadis par quatre des tribus séparées, s'était vue, près de huit cents ans avant Tépoque que nous racontons, dépeuplée de sa population hébraïque qu'avaient emmenée en captivité les rois d'Assyrie. Une population mêlée Tavait remplacée, formée de quelques débris de l'ancienne race et de vingt races diverses déracinées au loin et transplantées là par la politique du vainqueur. Ces échanges de peuples et de contrées, qui dépaysaient les races et dénaturaient le monde, étaient tout dans l'intérêt du conquérant. 11 en était sorti pour la Galilée un peuple métis qui mêlait le culte du vrai Dieu à celui des idoles, et vénérait dans Astarté la déesse de leurs pères, dans Jéhovah le Dieu de leur territoire. Au jour de la résurrection de Juda sous les Machabées, ces peuples, assujettis par l'épée des Juifs, reçurent leur loi et vinrent à leur temple. Néanmoins bien des semences de paganisme y étaient demeurées. La race hérodienne avait là, plus qu'à Jérusalem, exercé son influence ; elle avait déployé l'architecture antimosaïque de ses amphithéâtres et de ses palais, dédié des villes à Auguste et à Tibère, implanté des populations païennes au milieu de la population Israélite ; elle avait, autant qu'il était en elle, donné à la

Galilée ce judaïsme tempéré, césarien et semi-païen^ qui était pour elle une religion de famille.

Et de plus, la Galilée, opuleute et fertile, nourrissait une population agricole, moins soumise aux entraînements de la cité, aux prédications de l'école, aux prestiges de la synagogue. Des cent mille hommes inscrits sur les rôles de Josèphe, une moitié demeurait occupée de l'industrie et de la culture ; l'autre moitié n'était elle-même qu'une pauvre garde nationale qui avait pris les armes, mais qui n'avait pas quitté son domicile. La vraie force de Josèphe, qui commandait la Galilée pour les insurgés de Jérusalem, c'était cinq mille mercenaires, ci-devant bandits, qu'il avait pris à sa solde. La vraie force de l'insurrection, c*étaient ces bandes de brigands ou de sectaires qui parcouraient le pays, imposaient plus qu'ils ne prêchaient la révolution, et, comme les zélateurs de Jérusalem, poussaient, bon gré mal gré, par la terreur à la révolte.

Et, même chez ces aventuriers, l'enthousiasme politique n'était pas soutenu par la force militaire. Ils voyaient venir contre eux Vespasien avec trois légions, vingt-trois cohortes, plus de six mille chevaux, en tout une cinquantaine de mille liommes ^ et une mul-