CHAI». V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF

gislrat à demi honnête lui eut rendu la paix. Israël n’eùt pas alarmé la méfiance romaine ni converti un accès momentané de tyrannie administrative en une guerre politique et une guerre d’extermination contre des rebelles. La synagogue, s’associant à l’Église, lui eut peut-être donné quelque chose de sa propre liberté vis-à-vis du pouvoir; elle eut pris certainement quelque chose de la sagesse et delà longanimité de l’Église. La race juive fût demeuré libre, la Judée paisible, Jérusalem debout. Le temple où le Sauveur avait prié, où les apôtres avaient longtemps réuni leurs disciples, auquel saint Paul lui-même venait de rendre un dernier hommage, le temple fût resté, pour un temps du moins, un lieu de prière et un sanctuaire national pour les juifs devenus chrétiens.

Mais l’obstination de la race judaïque ne permit pas qu’il en fut ainsi. A chaque invitation chrétienne une persécution judaïque avait répondu; à la première prédication de saint Pierre, la flagellation ordonnée par la synagogue ; au prosélytisme des apôtres, le sang de saint Étienne; à la présence des Chrétiens dans le temple, la violence qui les en chassa et les dépouilla ; à la parole des apôtres dans les synagogues, la force qui les jeta hors des synagogues; à leur prédication sur la place publique, les tempêtes excitées par les Juifs sur la place publique ; à l’apparition de saint Paul dans le temple pour y acquitter son vœu, l'homicide presque consommé sur sa personne ; aux paroles de paix, les dénonciations; au langage de la charité fraternelle, les supplices. Les paroles de saint Paul, que nous venons de citer, sont, après trente années de gémissements et de supplications, le dernier cri de la poule qui veut réunir scs poussins sous son aile.

Aussi l’avertissement et la prière amicale vont-ils se changer eu anathème. Saint Paul, repoussé et injurié par les

ROME ET LA Jl'DÊE.

Juifs, a déjà été réduit à secouer ses vêtements et à prononcer ces terribles paroles : « C’est à vous qu’il fallait d’abord annoncer la parole de Dieu; mais, puisque vous la repoussez et que vous vous jugez indignes de la vie éternelle,... que votre sang soit sur votre tête ; j’en suis pur; je vais aux Gentils1... »

Après lui, saint Jacques, évêque de Jérusalem, écrivant aux fidèles des douze tribus dispersés dans le monde, a prononcé l’anathème contre celte aristocratie pbarisalque ou sacerdotale, contre ces riches de Jérusalem, qui ont fait périr le Sauveur, qui « oppriment les saints et les livrent aux jugements, qui ont blasphémé le nom de salut, lequel a été prononcé sur les fidèles. Allez maintenant, riches, pleurez et hurlez dans les calamités qui vont tomber sur vous. Vos richesses se sont pourries, vos vêtements ont été dévorés. Votre or et votre argent se sont rouilles, et leur rouille sera un témoignage contre vous, et elle dévorera vos chairs comme le feu. Vous vous êtes thésaurisé la colère pour les dernière jours... Vous avez jugé le juste et vous l’avez mis à mort et il ne vous a point résisté. » Et vous, « soyez patients, mes frères, jusqu’à l’arrivée du Seigneur*. »

Les Chrétiens comprirent alors que se réalisaient les terribles symboles employés par les prophètes. Israël avait aveuglé ses yeux, fermé ses oreilles, épaissi son cœur5. Le vigneron divin s’était épuisé autour de sa vigne ingrate et n’en avait obtenu qu’un fruit amer. Il avait convoqué Israël, et Israël

1 Ad., iviu, 0-7. — xu, !t. — xu, 8-10. — xxvm, 23-28.

’ Jac., n, 6-7. — v, 1-6. — Celte é|.ître est «le fan 60 «le Jésus-Christ environ.

3 Isaïe, vi, 9. — Ps„ l xviii, 23. — Citti par saint Paul, Rom., xi, 8-10. — Act., xxvm, 23-57.

CI1AP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DO PEUPLE JUIF. 129 ne s’ôtait pas réuni. Il avait appelé et personne n’était venu1 * 3. Le juge allait prononcer maintenant entre le vigneron cl sa vigne , entre le laboureur et l’arbre stérile, entre l’époux outragé et l’épouse infidèle, entre le père et ses enfants ingrats*. La cognée était au pied de l’arbre ; le libelle de répudiation était écrit ; le créancier était prêt à recevoir les enfants vendus connue esclaves par leur père ; l’alliance méconnue allait être brisée comme la verge du prophète*. « Ils ont tué, dit saint Paul, le Seigneur Jésus et scs prophètes; ils nous ont persécutés; ils déplaisent à Dieu et ils sont ennemis de tous les hommes ; ils nous empêchent de parler aux nations de peur que les nations ne soient sauvées; ils veulent combler la mesure de leurs péchés. Car la colère de Dieu contre eux est arrivée ù son terme...* Encore un peu de temps, celui qui doit venir viendra et ne tardera pas*. »

Des avertissements d'une autre nature, inutiles pour les

1 In vacuum Liboravi, sinè causa, et vanè forlitudincm mcam consunipsi... Et nunc, dicit Dommus, formans me ex utero servum sibi, lit reducam Jacob ad eum, et Israël non congregabitur. Isaïe, xlix, 1-5. — Quia veni : et non crat vir : voravi, et non erat qui auiiiret. Ibid., l, 1-3. — Voir encore : i, 10. — lui, 1. — lix, 10. — lxvi, 4. — Et exporta vi ut faccrct uvas, et fecit labruscas. Ibid., V, 2. — Ego aulcm plantavi te vineam elerlam, omuesemeu verum : quomodo ergo conversa es mihi in pravuni, vinea aliéna? Jereni., il, 21. — Voir Matlli., xxi, 55.

4 Nunc ergo, babitatores Jérusalem, et viri Juda , judicale inter me et vineam meam. Isaïe, v, 5. — Ergo judicium meum cuin Domino, et opus meum cum Deo mco. ht. , ilix, 4.

1 lt.ee dicit Dominus : quis est hic liber repudii malris vestræ, quo dimisi cam? Aut quis est creditor meus, cui vendidi vos? Isaïe, t, I. — Et tuli virgam meain,... et abscidi eam, ut irritum faccrem fiedus meum. Zacbar., xi, 10.

* Qui et Dominion occiderunt Jesum, et Propbetas, et nos persecuti sunt, et Deo non placent, et omnibus liommibus adversantur : prolu bente* nos Gcnlibus loqui ut salvæ fiant, ut impleant peccata sua seirqier : pervenit enim ira Dei super illos usque in finem. I Thessalon., u, 15, 16.

3 Hebr., x, 57.

chrétiens, plus sensibles pour les juifs qui n'avaient plus d'autres yeux et d'autres oreilles que ceux de la chair, sont rapportés, non par des écrivains ecclésiastiques, mais par le juif Josèpheet le païen Tacite. Selon le premier, autempsdu procurateur Albinus, un paysan. Jésus, (ils d'Ananus, venu à Jérusalem pour la fête des Tabernacles (septembre (>2), fut inspiré de crier dans le langage des prophètes : « Voix du côté de l’Orient ! voix du côté de l’Occident ! voix du côté des quatre vents 1 voix contre les nouveaux époux et les nouvelles épouses ! voix contre le peuple ! » 11 parcourait les rues répétant jour et nuit les mêmes paroles. Les chefs du peuple le tirent arrêter, on l'interrogea ; il ne répondit pas. On le fouetta de verges ; il continua de prononcer les mêmes anathèmes. On le mena au gouverneur, qui le lit flageller jusqu’à ce qu'il fût, comme le Sauveur, couvert de sang ; il ne se trahit ni par une larme, ni par une prière, et redit toujours: « Malheur! malheur sur Jérusalem! » Albinus le renvoya comme fou. Depuis ce temps jusqu'à celui du siège de Jérusalem, il ne cessa de parcourir la ville, ne parlant à personne, frappé chaque jour et ne se plaignant pas de ceux qui le frappaient, nourri par pitié et ne remerciant pas ceux qui le nourrissaient, répondant à tout par le même cri de douleur, sans cesse le répétant, plus encore aux jours de fêtes, lorsque Jérusalem se remplissait de pèlerins; redisant, sans que jamais sa voix s'enrouût ou s'affaiblit, cet anathème que l’autre Jésus avait déjà prononcé : « Malheur sur la ville ! malheur sur le peuple ! malheur sur le temple 1 ! »

• Josiphe, vi, 31 (5,3) — Væautem prægnantibus, cl nnlricntibus in illis diebus. Luc, xxi, 23- — Bc.il.i- stériles, et ventres qui non genuorunt, et ubeni quæ non laeUverunt. Ibid., ixiii, 29. — Fili.r Jérusalem, nolile ûere super me, sed super vos ipsas llcte, et super ütios vestros. Ibid., 28.

C11AP. V. - PREMIÈnES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. 131 Peu .après, apparurent encore d’autres signes que Jesèplic et Tacite nous rapportent tous deux, le premier d’après des témoins oculaires vivants au moment où il écrit. Une comète, qui avait la forme d'une épée suspendue au-dessus de la ville, se montra, dit-on, pendant une année entière. A l’époque où le peuple était rassemblé au temps des azymes, à la neuvième heure de la nuit (8 Xantli.,65, 19 mars) une lumière soudaine, égale à celle du jour, éclaira pendant une demi-heure le temple et l’autel. Une autre fois, ù minuit, la porte du sanctuaire qui regardait l’Orient, porte de bronze et que vingt hommes avaient peine à mouvoir, s’ouvrit d'elle-même; on ne la referma qu'avec peine. Quelques jours après la fête (20' d’Artémisius, 29 avril), avant le lever du soleil, on vit dans toute l’étendue du ciel rouler des chars, des armées s’entrechoquer; on vit tracer des circonvallations autour d’une ville assiégée, reluire les épées et les cuirasses; on crut entendre le bruit des armes. Et enfin, à la Pentecôte, les prêtres entrés dans le temple pour y accomplir les sacrifices de la nuit, entendirent un bruit de pas comme celui d’une multitude qui s’éloigne, et des voix qui répétaient : Sortons d’ici *.

1 Voyez, b la fin du volume, l'appendice sur le calendrier de Josè|ibe.

* Jpsêpbe, De Bel., vi, 31 (5, 3). — Tac., Ilist., v, 10. — « Les portas du temple s’ouvrirent d'elles-mèmes, si bien que Jochanam (Jean), fils de Zaccaï. les réprimanda en disant : Arrêtez-vous ! et il ajouta : Temple ! Temple! pourquoi U; détruis-tu toi-même; car je sais que tu dois finir par l'embrasement, ainsi qu’a prophétisé Zacharie (xi) : Liban, ouvre tes portes et que le feu dévore tes cèdres. » Tulmuds de Jérvsnlem et de Bubylone, dans Galatin. De Arcnn. culhol. veril., tv, 8, p. 209. Dialogue de Pierre Alphonse et du juif Moïse : « Le temple intérieur fit entendre ce cri : Sortez d'ici! » Mas perachim pers., 4. Jost., vi, n. 44. Faut-il identifier ces prodiges avec ceux dont parle Josèpbe ou les placer selon l'indication toujours un peu vague des rabbins, quarante ans avant la destruction du temple?

En effet, les anges de Dieu avaient quitté le sanctuaire; l'esprit du Seigneur, l'esprit de Moïse, l’esprit de résignation et de sagesse, abandonnait la synagogue. La meilleure preuve, c’est que ces présages, ces combats dans les airs, ces adieux des anges, étaient interprétés comme des augures d'émancipation et de gloire Ce n’était donc plus cette nation si soumise sous Auguste, servile jusqu’au déicide sous Pilate, si patiente sous Caligula. Sous ce dernier prince, qui menaçait dans sa démence l’ inviolabilité du sanctuaire, Juda n’avait pas pris les armes et avait vaincu par sa seule résignation. Aujourd’hui, ni le temple ni la loi n’étaient atteints; il n’y avait pas lieu à une insurrection religieuse, la seule dont ses traditions glorifiassent l’exemple. Si Juda se révoltait, c’était fanatisme d'indépendance et d’ambition. Or cette ambition de peuple conquérant ne se justifiait que par une interprétation inadmissible des prophéties, et, quant à son indépendance nationale, il n’en avait, je l’ai dit, ni appris le culte ni reçu la tradition. Disons mieux : les idées d’indépendance et de domination nationale pouvaient être depuis des siècles dans sa pensée, mais autrefois il les ajournait au temps du Messie. Maintenant que le temps du Messie se passait, Juda désespéré, plutôt que d'abandonner pour jamais ses rêves ambitieux, les ressaisissait avec rage, et, à tout hasard, voulait tenter de les accomplir*.

' Josèpbc., et Tacite, loco cilato.

1 * l'n liomme a allumé une lumière pendant la nuit : elle s'est éteinte ; il l’a rallumée : elle s'est éteinte encore. Il dit alors : Pourquoi me fatiguerai-je ainsi7 Attendons le jour. Il en est de même des Israélites. Quand ils étaient esclaves en Égypte, Moïse et Aaron les ont sauvés; mais ils sont relombésdans la servitude. Captifs à Babjlone, ils ont été délivrés par Ananias, Mizraèl et Ararias ; niais ils sont retombés sous le joug dos Perses. De ceux- < i Vatliatbias l'Asmonéen les a sauvés; mais depuis les Romains sont venus.

Cil AP. V. — PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. 15:»

Aussi disent-ils maintenant : Voilà que nous nous lassons d 'être rachetés pour toujours retomber en servitude. Nous ne voulons plus être éclairés sur la terre par un homme. Nous voulons que Dieu nous éclaire. Car il est écrit (Ps. cxviii, 27) : Que Dieu Jehova nous éclaire! » — Midrasch Thephillim, sur le Psaume 3f>.