C1IAP. V. — PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF

des Chaldéens, celui des Macédoniens, celui de Home. Judas mena la vie d’aventurier et eut avec lui quelques compagnons, moitié fanatiques, moitié brigands; moitié martyrs, moitié bandits; invincibles dans les tourments, el trèsredoutables sur les grands chemins. C’étaient des pharisiens démocrates et exaltés, qui souffraient toutes les tortures possibles plutôt que de donner à un homme le nom de maître, et qui en môme temps protestaient sur les routes à coups de poignard de T imprescriptible liberté du peuple de Dieu. Germe obscur, mais dangereux qui couvait pour l’avenir } pépinière de ces révolutionnaires mystiques qui devaient finir un jour, sinon par remplir Israël, du moins par le dominer1.

Néanmoins trente ans et plus se passèrent, le germe déposé demeura toujours dans l’ombre; il fallut un long temps pour qu’il achevât d’éclore; il fallut plus que du temps, il fallut le crime du Calvaire, et c’est de cette redoutable cause qu’humainement et divinement, selon la politique et selon la loi de la Providence, il faut faire dater le malheur de la nation juive.

A cette époque, en effet, toutes les portions du judaïsme, prêtres et rabbins, temple et synagogue, sadducéens et pharisiens, aristocrates et démocrates, juifs de la Palestine et juifs de la dispersion, s’unirent dans un même crime. Il fut provoqué par les conciliabules des docteurs de la loi (vofupi), des scribes (copistes de la loi?), des pharisiens, les types officiels de la vertu rabbinique : l’école et la synagogue en

1 Jos., Ànt., xviii, i (1, G); De Bello, n, 12 (8, 1), 52 (17, 8); Ad., v, 57. On voit , par l’interrogation qu’adressent à Notre-Seigneur les Pharisiens et les llérodiens au sujet du cens à payer à César, qu’une certaine popularité s'attachaitn l’idée qui faisait du refus de l'impôt un devoir religieux. Mnlth., xxn, 15-21; Marc, xn, 13-17.

108 ROME ET LA Jl'DÉE.

prirent ainsi leur grande part. De leur côté, le grand prêtre et les chefs du sacerdoce (princes des prêtres), sadducéens pour la plupart le conseillèrent et l’approuvèrent. Caïphc, prophétisant en sa qualité de grand-prêtre, dit « qu'il était hon qu’un homme mourût pour tout le peuple, » imprimant ainsi la tache du déicide et à la race d'Aaron qui était la sienne, et au sadducéisme qui était sa doctrine, et au sacerdoce dont il était le chef, et au temple dont il était le ministre.

De plus, l’arrêt fut rendu par le grand prêtre à la tète du Sanhédrin. Or le Sanhédrin était composé de trois chambres. Dans l’une siégeaient vingt-lroispontifes, les chefs des familles sacerdotales. Dans une autre, celle des docteurs, siégeait un nombre égal de rabbins, présidés par le chef d école, le nûci. Dans la troisième, les anciens, les chefs de la haute bourgeoisie d'Israël. Le Sanhédrin était ainsi le centre et du sacerdoce et de l'école et delà nation; les sadducéens y avaient place comme les pharisiens*. Et ni pharisiens , ni sadducéens, ni pontifes, ni rabbins, ni chefsdu peuple, ne rejetèrent leur part du crime. Le tétrarque Hérodc, au nom du judaïsme semi-païen de sa famille, apporta son tribut d’aveuglement et d’insolence. Enfin, pour que nulle portion de Juda ne demeurât innocente, que le peuple ne fût pas plus pur que ses chefs, les ignorants plus que les docteurs, la démocratie plus que l'aristocratie, les Juifs du dehors plus que les Juifs de la Palestine; ce fut cette multitude, ces deux ou trois millions d'hommes venus pour la Pâque, d’Antioche, de Smvrne, de Home, d’Alexandrie, de Cyrène, de l’Assyrie, de la Perse, peut-être même de la Chine, qui poussèrent le cri d’ana-

1 Acl., », 17; xnn, 69. Josfcphe, Anliq., xx, 8 (9, t), qui nous montrent, à trois époques peu éloignées les unes des autres, la puissante des Sadducéens dans le sacerdoce.

* Art., xxiii, 69.

C1IAP. V. — PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. 109 thème : « Prencz-le et crucifiez-le. Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants! »

Or une des pensées qui éclate à cette époque parmi ce peuple, est une pensée bien contraire à celle qui domina depuis la nation juive, (le qui animait la multitude, ce que les chefs du peuple prenaient pour cause ou pour prétexte de leur crime, c’était la fidélité envers Rome, la crainte de ses vengeances, le fanatisme de la soumission. L’aristocratie redouta ou chercha à redouter en Jésus un ennemi de César. « Si nous laissons cet homme libre, disait Caïplie dans les comités secrets du sacerdoce, tous croiront en lui, et les Romains viendront et détruiront notre ville et notre peuple. » « Nous l'avons trouvé, disent au pied du tribunal les affidés de Caïphe , soulevant le peuple et empêchant de payer l'impôt à César. » « Si tu le renvoies, crie-t-on à Pilate, lu n'es pas ami de César. Car quiconque se fait roi est ennemi de César. » « Nous n’avons de roi que César, » crie ce peuple courtisan qui, avant un siècle, brisera les drapeaux de César et soulèvera contre lui une guerre atroce.

C'était donc sous prétexte de soumission que l'on agitait le peuple ; c'était par respect pour César que l’on faisait violence à la conscience pusillanime du délégué de César. La courtisancric devenait séditieuse, la servilité arrivait jusqu'à l'émeute. Par un tel crime, Jérusalem non-seulement méritait sa chute, mais la préparait. Le châtiment, divinement nécessaire selon les lois de la Providence, était, aux yeux même de la politique humaine, singulièrement facilité. 11 était clair que le peuple juif, initié aux allures de la sédition, 11e s'en tiendrait pas là, et marcherait de plus en plus dans ces voies tumultueuses et violentes qui devaient le perdre. Après s'èlrc révolté pour César, il ne tarderait pas à se révolter contre César.

A partir de ce jour en effet, l'attitude du peuple juif devient plus violente. La série des rébellions et la série des malheurs commencent pour lui. A peine le déicide accompli, saint Étienne est lapidé au mépris de la loi juive et au mépris de la police romaine (55). En mémo temps Saul est envoyé à Damas pour appeler sur les apôtres le glaive des Juifs auxquels la loi romaine interdit de tirer le glaive. Bientôt la colère des Juifs poursuit saint l’aul converti, à Damas où il est menacé d’assassinat (58), à Lystres (45), à l'hilippes, à Tliessalonique, à Béréc (52) à Éphèsc (57), où ils suscitent contre lui des émeutes, au mépris de la paix romaine. Borne est troublée de ces querelles et Claude expulse les Juifs de Borne (40). l’eu après, la présence de saint Paul à Jérusalem y amène des émeutes violentes, des querelles effroyables dans le sacerdoce, des tentatives d'assassinat encouragées par les prêtres et contre lesquelles l’épée romaine protège l’apôtre, (58). Saint Jacques le mineur est jeté du haut de la terrasse du temple et achevé à coups de pierres par ordre du grand prêtre, au mépris de la loi romaine et du procurateur romain (ti2>. En poursuivant les apôtres, Juda devient le perturbateur habituel des villes de l’empire; en s’agitant contre les chrétiens, il s’habitue à s'agiter contre Borne. Son aristocratie l’a jeté dans les voies de l’émeute et il ira malgré elle jusqu’à la révolution.

El rappelons ici la cause plus profonde encore qui faisaitsor- I ir Juda île son sang-froid et de sa paix, qui jetait dans lésâmes l’inquiétude et l’enthousiasme, l’ambition et le désappointement. La prophétie de Jacob avait été accomplie; les septante semaines étaient épuisées ; les quatre-vingt-cinq jubilés d’Elie l’étaient probablement aussi; le quatrième millénaire était fini ; la loi, à compter du temps d’ Abraham, avait fait scs deux

CHAP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. 111 mille ans. Et le Messie manquait. A mesure que les années s’écoulaient , l’impatience précipitait Juda vers la révolte*.

Voilà pourquoi la différence est si grande entre la Jérusalem d'avant le temps du Sauveur et la Jérusalem des années suivantes. Celle-là est paisible et soumise; elle se laisse conduire par la prudence cauteleuse de l'aristocratie sacerdotale; la secte ou plutôt la bande de Judas le Gaulonite est peu nombreuse; Jérusalem attend le Messie. L'autre au contraire devient d’année en année plus inquiète et plus turbulente; son aristocratie n’est plus maîtresse; les sectaires fanatiques se multiplient; c’est qu’alors Jérusalem cherche le Messie. Elle n’a pas voulu du Fils de Dieu ; elle sc donnera au premier escamoteur biblique qui se rencontrera sur son chemin. Elle n'a pas voulu de l'émancipation spirituelle qui lui était offerte; elle se jette dans les folles espérances d’émancipation politique. Elle proteste religieusement contre l'Eglise; elle proteste politiquement contre Rome; plus elle se sépare de l’une, plus aussi elle sc sépare de l’autre. Son Sanhédrin, qui a cru ne la brouiller qu’avec l’Eglise qu’il déteste, l'a compromise avec Rome qu'il redoutait.

Et Juda ne s’agitait pas seulement contre Home, il s'agitait contre lui-mèrne. Gette rencontre qui avait eu lieu entre les différents éléments du judaïsme pour accomplir le déicide, ne pouvait constituer un accord durable ; comme les alliances qui se font pour le crime, le.lendemain du crime elle devait se rompre. Les dissentiments devenaient des ruptures. 11 se dessinait peu à peu un parti de l’insurrection contre le parti de la paix, un parti révolutionnaire contre le parti conservateur, un parti des prophéties contre le parti des indifférents.

* D'nprès le rabbin Menasse (au dix-septième siècle), les anciens Juifs et ceux surtout qui prirent les armes contre les Romains attendaient la venue du Messie et espéraient de lui leur délivrance. De vilse lermino, apud Basnage, Hist. des Juifs, vi, 23.

ROME ET LA Jl'IlÉE.

Pour la paix et pour Patiente paisible de l’avenir, penchaient plutôt les Juifs de la dispersion : vivant plus loin du centre, plus en contact avec les infidèles, ils pouvaient être et plus patients et plus dociles. Pans le même sens, penchaient également les sadducéens et ceux qui inclinaient vers le paganisme, plus résignés à ne pas voir naître ce Messie qu’ils avaient moins désiré, ni se relever cette terre d’Israël pour laquelle leur patriotisme était plus calme. Dans le même sens également, les riches et les puissants de Juda, l’aristocratie sacerdotale, occupée des rites plus que des croyances, de gouverner Israël plus que de le glorifier; tous ceux-là pouvaient maîtriser leur impatience, et songeaient surtout à ne pas livrer aux Romains par une révolte insensée Israël, Jérusalem et le temple.

Vers le parti révolutionnaire et prophétique penchaient au contraire les Juifs de la Palestine plutôt que les Juifs de la dispersion ; les rabbins à l’encontre des prêtres ; le clergé des synagogues, si je puis l’appeler ainsi, en contraste avec le clergé du temple ; les pharisiens, par rivalité pour les sadducéens; les pauvres et le peuple en haine des grands et des riches. Le rabbinisme pharisien, dominant la Palestine et dominant les classes populaires, avait fait (et je le dis en son honneur) du royaume de Dieu et de l’apparition du Messie le sujet de ses commentaires, la vie de son école, la préoccupation de sa foi. •

Ainsi Juda se scindait de plus en plus en insouciants et en impatients, en timides et en exaltés. Si hors de la Judée, dans les palais des rois, dans les écoles sadducéennes , on pouvait prendre en patience l’absence du Messie et la domination romaine; dans les synagogues, dans les écoles pharisaïques, dans les cabanes de Juda, on ne se consolait pas. C’est la que 1 on calculait les semaines de Daniel, que l’on

Cil AC. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. 115 discutait les prophéties, qu’on entassait les interprétations, qu’on ajoutait aux prophéties véritables des traditions mensongères1 ; c’est là que germaient l'impatience, le désespoir, la révolte*.

La source du mal ainsi reconnue, déroulons rapidement la série des premières fautes et des premières douleurs d'Israël.

Le règne de Caligula fut le début des souffrances du peuple juif; il lui donna un redoutable avant-goût de ses désastres futurs. J’ai raconté ailleurs celte persécution; sortant, par suite de sa folle manie d’apothéose, des traditions tolérantes du pouvoir romain, Caligula veut imposer aux Juifs l'adoration de sa propre personne ; il donne à ses sujets païens l'exemple de la persécution (38-40;. Le prince a commencé, les peuples suivent. Les peuples comprennent que les Juifs, par leurs poursuites tumultueuses contre les chrétiens, ont démérité du pouvoir romain même raisonnable; le prince et les peuples soupçonnent peut-être aussi que les Juifs ont démérité de Dieu par le meurtre du Calvaire. Kn Judée pourtant ou Israël est menacé de la plus grande de toutes les douleurs, celle de voir une idole païenne dans le temple, l'aristocratie sacerdotale, encore puissante, maintient la soumission, empêche le sang de couler; c’est à force de résignation et de douleur que Jérusalem désarme ses persécuteurs et épargne à son temple le dernier des outrages. Mais, à Alexandrie, la bride est lâchée aux païens; ils se jettent sur la population juive, brûlent, massacrent,

1 Voir quelques exemples de ces interprétations ou de ces prophéties dans Josèphe, iv, 22 (6, 3). vr, 7 (2, I), 50 (5, 2), 51 (5, A).

* < Les puissants traitaient mal le peuple, le peuple médita la perte des puissants. Ceux-là étaient agités de l'esprit de domination, ceux-ci de l’esprit de violence et de pillage. » Jos., de Del., vu, 50 (8, I).

ROME ET LA Jt'DÉE, s’acharnent même sur les cadavres, et tous les oratoires du vrai Dieu sont changés en temples païens1.

Hors même de l’empire, au delà de l'Euphrate, la puissance de ces deux frères juifs, Asinée et Anilée, qui avaient pendant quinze ans tenu à leur gré la Mésopotamie, amène à ce moment une réaction. Asinée étant mort empoisonné par la femme de son frère, Anilée. à son tour, est assassiné par les païens. Les JuifsdeBabylonc, que jusque-là le renom des deux frères défendait contre la haine invétérée desidolâtres, sont maintenant poursuivis. Séleucic leur sert d'abord de refuge; mais, au bout de six années, la population grecque se soulève contre eux et en fait périr, dit-on, jusqu'à cinquante mille. Les débris de cette malheureuse race se retirent à Clésiphon. Bientôt Ctésiphon n'est plus tenable et il faut chercher refuge à Néerda et à N'isibe*. Ce moment de crise et de douleur était un avertissement donné au peuple d’Israël. Il l'avertissait de ce qu’étaient et la haine des païens et la colère de Dieu ; il lui prédisait d’autres douleurs qui devaient un jour faire oublier celles-là.

Le règne de Claude donna aux Juifs de l’empire quelques années de repos. Le prince était honnête; les délégués qu'il envoyait en Judée, au moins pendant les premiers temps de son régne, ne furent point oppresseurs. Jérusalem aurait dû respirer. Mais l'inquiète recherche du Messie la tourmentait toujours. Dès avant la mort du Sauveur, quelques chefs d'aventuriers s’étaient donnés pour des inspirés. — Thcudas (an 4 avant Jésus-Christ), selon l’expression des Ecritures, « s’était dit être quelqu'un » et avait réuni autour de lui quatre cents hommes. — Judas le Gaulonile, dont nous avons parlé,

* Josèplie, An!., xvm, 8 (6, tl), 10, U (8). — De Hello, u, 16, 17 (9 et 10) — Philo, in Flaceum, de Legatione. — Dion Cassius, lu, |>. 660.

* Josèplie, Anl., xtiii, 12 (9, 5-9).

CHAH. V. — PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF, lia avait mené après lui une foule plus grande encore'. Ils avaient péri cependant, l’épée romaine en avait promptement fait justice; leur parti s'était dispersé ou se laissait oublier.

Mais, après la mort du Sauveur, ces imposteurs se multiplient et exercent une puissance plus sérieuse. — Sous le gouvernement même de Pilate (37), ce ne sont plus les seuls Juifs, ce sont les Samaritains, leurs éternels adversaires, mais disciples de la même loi et entretenus dans les mêmes espérances, qui commencent à prêter l’oreille aux imposteurs. lin faux prophète parait qui leur révèle que des vases d’or ont été enfouis par Moïse sur le mont Garizim ; des milliers d’hommes se rassemblent dans un bourg voisin pour aller de là gravir la sainte montagne. Mais la montagne est gardée par les troupes romaines qui taillent en pièces ces malheureux *. — Plus tard, sous le règne de Claude (an 45, c'est-à-dire la dernière année de la dernière semaine de Daniel, selon le calcul le plus favorable), apparaît chez les Juifs un prétendu prophète, un magicien (y «ét ), appelé aussi Tlieudas. Il persuade à une multitude d’hommes de partir avec tout ce qu'ils possèdent et de le suivre jusqu’au Jourdain, qu'il leur fera traverser à pied sec. La cavalerie romaine les poursuit, en tue un grand nombre et leur chef a la tête tranchée. Le fanatisme juif verse là son premier sang. — Bientôt deux (ils de Judas le Gaulonite reparaissent et sont mis en croix (4!>| \ —

' Tlicudus ou Judas, fils. d'Ëzéchias, chef île voleurs. Ad., v, 50. — Jo... De Itel., ii, 6 (t, I).

s Josèplie, Anliq., xviu, 5 (4, 2). Scion une chronique samaritaine manuscrite, citée par Reland (De numinit Snmurilanis, iliss. h), les vases sacrés du temple auraient été, après la prise de Jérusalem par Nabucliodonosnr, radiés par le grand prêtre Osias. Il faudrait peut-être lire dans Jusèplie nÇi«; au lieu de MnOdim;.

1 Josèphe, Antiq., a, 3 (.r>).

l’eu après, une insulte grossière d’un soldat romain provoque une émeute et l’émeute une répression sanglante (48). Selon Josèplic, qu'il ne faut pas toujours croire en matière de chiffres, plus de dix mille hommes périssent

Depuis ce moment, tout s'assombrit. La pensée révolutionnaire a surgi dans l’âme de ce peuple. Il y a ouvertement un parti de la liberté. En attendant qu'il domine sur la place publique, il se promène sur les grands chemins. La Judée est pleine de libérateurs qui la pillent *.

A ces signes, avertis qu'Israël se perd, les païens s'agitent autour de lui, comme les oiseaux de proie autour d’un homme qui va mourir. Samaritains et Syriens se jetlenl sur les terres juives, profanent les synagogues, dénient aux Juifs leur droit de cité, et, repoussés par eux, livrent de véritables batailles. Le procurateur romain Cumanus intervient; oppresseur et cupide, faisant souvent le brigandage pour son propre compte, payé par les Juifs, payé par les Samaritains, il se décide pourtant contre les Juifs, et lance sur eux ses cohortes, recrutées parmi les païens de la contrée, ennemis naturels des Israélites. Cette fois la révolte est près d’éclater, le mol de liberté est prononcé, l’n chef de brigands célèbre, Éléazar, fils de Dinée. sort de scs montagnes et se met à la tète des insurgés qui l'appellent. Les supplications de l'aristocratie, les prières des prêtres qui parcourent Jérusalem, la tète couverte de cendre, la justice de l’empereur qui reconnaît le droit des Juifs et punit leurs adversaires, apaisent pourtant la révolte (ôl). Jérusalem gagne à ce délai dix ans de vie, mais non de repos ’.

t Jns., De Bello, lf, 26 (12, t). Ailleursil dit 20,000, Anliq., xx, 4 (5, 5).

* Tmv -jif lf iurciruv iiri ynortsiaptâ. (Antiq , xx, 4 (5, 4). De lie I/o, il, 20 (12,2).)

3 Jos., Antiq., v, 6 (8, 5). — De Bel., n, 21 (12, 3). — Tacit., Annal., in, 04.

C1IAP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE Jl’IF. 117 Sous l'empire de Claude, la paix s’élait donc à peu près maintenue. Mais, sous Néron, la guerre couve de toutes parts. Le prince est à la fois cruel et insouciant; il n'a rien ni de l'honnêteté de Claude ni de la rigidité administrative de Tibère. Scs procurateurs pillent, peu lui importe. Peut-être même à l'égard de la Judée, un calcul politique, la crainte qu’inspiraient la puissance et l’insubordination de la race juive, sert-elle de stimulant et de prétexte à leurs instincts cupides. Le pouvoir romain quille ses traditions tutélaires; il semble s’étudier à provoquer une révolte pour en finir d'un coup avec ces Juifs dont il s’inquiète. L'affranchi Félix (52-60), procurateur de Judée, mari de trois reines, gouverne avec « le despotisme d'un roi et l'ûme d'un valet1. » Portais Festus (60-02), Albinos (02-04), Gessius Florus (64 ou 65), se succèdent ; tous oppresseurs, à l'exception du premier ; tour à tour recevant de l'or des Juifs, en recevant de leurs ennemis; réprimant les brigands et entrant en marché avec eux; punissant les assassins et se servant des assassins; concourant avec tous ces aventuriers à maintenir dans le pays un état de misère armée qui désespère et exalte les Ames; n’ayant pas souci de la guerre dont ils vont léguer le fardeau à leurs successeurs, pourvu qu’au bout de leur administration ils reviennent à Home millionnaires.

Aussi la Judée se perd-elle de plus en plus. La secte de Judas le Gaulonite, ce pharisaïsme des grands chemins, obscure pendant soixante ans, réparait alors sur la scène. Le germe déposé dans l’ombre éclêt en nombreux épis. Quand on réprime les brigands dans la campagne, ils rentrent dans la cité et de bandits deviennent sicaircs («■«« «*»). Cachant sous leurs vêtements de courtes épées, ils viennent au temple, se

* Jus regium servili ingenio exercuit. (Tarit., Histor., r, 9.) — Voir, sur Félix, Tacite, ibid.— los., Antiq., xx, 5(7, 2). — Sueton., in Claud., 28.

mêlent à la foule, frappent leur ennemi, crient eux-mêmes à l’assassin et disparaissent au milieu du tumulte (52)'. Bandits et sicaircs sont les deux partis politiques, les deux nuances de la révolution, les deux espérances d Israël.

Aux uns et aux autres se joignent encore les faux messies. Des magiciens et des imposteurs se montrent à la multitude, lui persuadant de les suivre au désert, où Dieu lui fera voir de grands prodiges ; politiques plus encore que fanatiques, ne rêvant que signes dans le ciel et révolutions sur la terre; car ces prodiges que Dieu doit opérer au désert sont des signes de liberté *. — l n Kgyptien, ^ magicien et faux prophète (35 ou 57), entraîne ainsi jusqu’à trente mille hommes, les conduit au mont des Oliviers, persuadés qu’à leur aspect les murailles de Jérusalem tomberont et qu’ils pourront y entrer pour renverser la puissance romaine. Les soldats romains les attaquent; quatre cents d'entre eux sont tués. Le magicien disparait sans qu on l’ail jamais revu ; ses adhérents dispersés vont grossir le nombre des bandits, et plus que jamais le cri de liberté, sanctionné par les faux prophètes, retentit dans toutes les cavernes de Juda s.

Il faut bien le comprendre : ce qui se préparait, ce n’était pas seulement une révolte, c’était une guerre civile. Ce n était

' .losrplie, De Bello, u. 25 (15, 5). — Antiq., xx, 7 (8, 10).

* r ot.ti; mi à— xtiôjvi; Antiq., xx, 6 (8, 6). — Uintt

jtat xitaTiùv rpc<jxr*,uaTt Su xapcû, viwTiptajmù; xxi im7x6c>.x; "pct^p.xTrj'.u.t- ■tu... fit tTiv tpT.p.ixv, w; Lui TiO Bnû JitÇcvTct «finit ar.ji.iix i/.tufit j,i«C. De

5 Acl. Aposl-, xxi, 58. — Jos^die, loro citnto. — Sur celle union des bandits avec les adeptes des faux messies. Ôi fij -prot xxi /.rarpixci ei»«x- Si'vTtc n6W.iù; fi; «îrcoaxaiv ivr'ycv. . , ItxXiv Je ci >.T,a;xi ses Jrjxc, ti; T i* irpà; Prau-xic-j; m/.iu-'.t ï.hOi^cv, u.r, Jeiv ’jxxa'.jïiv xjtci; î.rp.vTi;. Ibid. — Un peu plus tard, sous e procurateur Festus (60), lin fait pareil. Antiq., xx, 7 (8-10).

CHAP. V. — PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. H9 pas seulement une guerre d’Israël contre Rome, c’était une guerre d’Israël contre lui-même. J’ai fail voir quelles oppositions existaient en Israël, et principalement, en Israël comme partout, l'opposition éternelle de l’aristocratie et de la démocratie, de la richesse et de la pauvreté. Les rabbins, et surtout leurs disciples pauvres, que leur pauvreté rendait parfaitement libres de rêver toutes les révolutions et toutes les émancipations possibles, étaient moins les ennemis de Rome que les ennemis de cette aristocratie des riches, des prêtres, des sadducécns, qui tenait pour la tradition de résignation et de patience; ils étaient révolutionnaires (viuripiurai), plus que dévots, plus épris de convoitisie pour la maison des riches que de zèle pour la maison de Dieu ; ils faisaient par leurs brigandages la guerre aux Romains, mais surtout aux Juifs amis des Romains. Ils dévastaient leurs biens, ils pillaient leurs maisons, ils brûlaient leurs villages, ils punissaient par le meurtre l’obéissance à Rome. Ils proclamaient (que de fois n’avons-nous pas nous-mêmes entendu un pareil langage 1) « que, la liberté étant pour tout le monde, il fallait l'imposer, même de force et sous peine de mort, il ceux qui ne la voulaient pas. » Le parti de la liberté sera donc toujours le plus despotique de tous les partis 1 !

Ceci nous explique du reste pourquoi au milieu de ces perturbations, le temple et les rites solennels du mosaïsme furent respectés des Romains plus même que des Juifs. La religion du temple était anlirévolulionnairc , aussi Rome ménageait-elle le temple. Le profaner, outrager la loi, insulter directement la tradition mosaïque, c’eut été provo-

1 Josèphe avait entendu les révolutionnaires modernes : K ai rp-.; 6i«v -.soupitriatatai Xi-fCvTi; vdi; ixajoia; JvjXiuiiv îtp&xipour/cj;. De Del., Il, 25 (15, 4). Voir aussi Antiq., xx, 6 (8,-6). — Sur tout ce qui précédé, Antiq , xx, 8, 9 (9 ). — De B., h, 24 (4, 5). — De Vil/l sud, 14 (1 , 5).

quer d’une manière par trop ouverte, non seulement les novateurs, les mystiques, les rabbins devenus prophètes, mais les plus calmes et les plus patients d'entre les Juifs, les chefs de la bourgeoisie et du sacerdoce, la masse entière de la nation. Israël eût été en droit d'imiter alors, non la soumission de Jérémie, mais la résistance des Macliabées. Les habitudes romaines de tolérance religieuse persistaient donc, même sous les plus mauvais procurateurs. Au milieu de leurs excès, ni la loi ni le temple n'étaient attaqués. Des victimes étaient toujours amenées aux prêtres au nom de l'empereur. Nulle image idohltriquc ne souillait Jérusalem. La tutelle du temple, c'est-à-dire son administration temporelle, était remise au Juif Agrippa * ; le choix du grand prêtre lui était également laissé. La garde de l'habit pontifical, autrefois usurpée par les Hérodes, demeurait au grand-prèlre. .Même le procurateur Ventidius Cumanus, qui avait donné les premiers exemples d'oppression, avait puni de mort un soldat romain coupable d'avoir déchiré la loi de Moïse. César, respectant la conscience juive jusque dans scs scrupules, venait de faire abattre une galerie du haut de laquelle le roi Agrippa pouvait jeter un regard indiscret sur les cours intérieures du temple. Sauf une ou deux tentatives des procurateurs pour loucher au trésor sacré, tout ce qui tenait au sanctuaire était sauf. Home avait pu se départir de sa justice envers le peuple, mais non de son respect envers le Dieu.

Au contraire, puisque le temple était anlirévolulionnaîre, qu'il était le foyer du parti de la paix, le centre de l'esprit conservateur, les révolutionnaires, sans dépouiller le respect

* Axant lui elle avait été conliée à son oncle Hérode, roi de Chalcidc (an 45). Jos., Antiq., xi, t (I, 3). — Sur l'lial>it]iontiPic3l, vov. Ant., xtiii, 8 (6, 5, *); xx, t, 2. Suc Cumanus, Ant., xx. 4 (5, 4); de B., xx (12, 2). Sur la galerie d' Agrippa, .lut., xx, 7 (8. 11).

CUAP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF, lïf du temple cl de la loi, étaient portés à les ménager moins. Ils avaient en dehors du temple leurs docteurs, leurs inspirés, leurs prophéties, et, pour ainsi dire, une religion toute entière. Aussi (et pour des disciples de Moïse le symptôme était redoutable) c'étaient plutôt des Juifs qui se chargeaient de profaner le temple de Dieu respecté par les Romains. Le sacerdoce était divisé contre lui-môme ; par une politique fatale, les Hérodes et après eux les Césars avaient craint de laisser le pontificat se perpétuer dans les mêmes mains. Presque tous les ans, ils dépouillaient le grand prêtre de l'éphod pour le donner à un autre. 11 y avait ainsi dix, quinze, vingt grands prêtres en souvenir ou en expectative, remplissant Jérusalem de leurs regrets ou de leur ambition, sadducéens ou pharisiens, aristocrates ou démocrates, conservateurs ou révolutionnaires, en lutte fréquente et dont les luttes allaient jusqu’à la violence et jusqu’aux armes. Les parvis furent rougis du sqng des prêtres. Un autre genre d'anarchie troublait le temple. Le gardien légal de l’édilice sacré était, comme je viens de le dire, le roi de Chalcide Agrippa, de la race d'Hérode. Juif savant, mais d’une orthodoxie suspecte et qui dépensait l'argenldc ses sujets israélites à faire aux villes païennes des cadeaux de slatncs, de temples et de gladiateurs, Agrippa jugeait pourtant de sa gloire de réformer le sanctuaire et il bouleversait à son gré les rites mosaïques. Or il avait été dit à Israël : « Si tu ne veux pas écouler la voix du Seigneur ton Dieu, et observer les ordres et les cérémonies que je te prescris aujourd'hui, toutes les malédictions viendront sur toi et le saisiront1 . »

On en était venu là (62) sous l'avant-dernier procurateur

1 De uleron., mviii, 15. — Levit., vm, 55. — Jos., de B., ri, 5 (5). — Sur le semi-paganisme il' Agrippa, Anliq., u, 7 (8, H), 8(9). Sa science ju- <hïf|uc est attestée par S. Paul (Ac(. xxn, 5) et par les rabbins.

Albinus et sous l’avant-dernier grand prêtre Jésus, fds de Gainala, lorsque la restauration ou la reconstruction du temple commencée par Hérode le Grand s’acheva après plus de soixante ans de labeur. C’était ce temple qu'F.sdras avait relevé de ses ruiqcs, dont le prophète Aggéc, dans ses élans inspirés, avait annoncé la gloire, dont les apôtres du Christ trente ans auparavant admiraient l'inébranlable structure. Son achèvement aurait dû être pour Jérusalem l’occasion d’une joie solennelle. Mais, ni pour ce sacerdoce armé contre lui-mômc, ni pour ces docteurs égarés à la recherche de leur Messie, ni pour ce peuple désespéré de l’attendre, ni pour ce pays dévoré par le brigandage et la tyrannie, n’étaient faites les joies d’Israël autour du tabernacle, celles de Salomon à l’aspect du premier temple, celles des exilés en revoyant le temple nouveau. Comme dans les pays dominés par les partis révolutionnaires, tout était triste dans le présent, sinistre dans l’avenir. Les révolutionnaires de tout genre sont peu riants, encore moins des révolutionnaires juifs cl soi-disant inspirés. Ces hommes me représentent les .Nivcleurs et les Indépendants du temps de Cromwell, cruels pour autrui, tristes pour eux-mémes, apprenant dans leur Bible à assombrir leur propre vie et à éteindre sans pitié celle d’autrui. Ce fanatisme biblique a dû être le même aux deux époques. Israël vit donc sans joie poser la dernière pierre de son temple. Dévoué à la destruction par la prophétie de Moïse comme par celle du Christ, profané avant d’être lini, le temple était souillé de sang, dit Josèphc; il fallait qu’il fût purifié par le feu*.

De plus, l'achèvement du temple laissait à Jérusalem un embarras, secondaire en apparence, mais qui cependant est

' De Bcllo, vi, 8 (2, I ).

CH AP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS Dü PEUPLE JUIF. I>5 un des avant-coureurs les plus fidèles des révolutions. II laissait dix-huit mille ouvriers inoccupés. Agrippa, qui n’osait les renvoyer, les employa pendant quelque temps à paver toute la ville de pierres blanches1. Qu'en fit-il ensuite? Nous ne le savons pas; mais le moment où ils furent libres dut toucher à celui qui commença la guerre, et la révolte put s’emparer d'eux en les armant. Je ne remarquerais pas celte circonstance si l’expérience de notre siècle ne nous en eût appris la valeur. Les travaux développés avec excès et suspendus tout à coup par les craintes politiques ont donné en 1780, en 1830, en 1848, des milliers de bras à nos émeutes.

Le terme approchait donc, le mal enfanté par le mal grandissait sans relâche. Dans les dernières années de Néron, le procurateur Albinus, partant pour Rome, fait ses adieux à la Judée en ouvrant les prisons et en lui rendant une foule de bandits (04). Les brigands marchent alors par bandes de trois ou quatre mille; un fils de Judas le Gaulonite, frère de ceux qui ont été crucifiés, Manahem, est à leur tète. Cette famille, qui la première avait semé le fanatisme politique, devait en recueillir la dernière et abondante moisson. Ces mystiques du judaïsme restauré font la guerre au patrimoine des Juifs suspects avant de la faire à la puissance de César. El, pour y aider, le procurateur Gessius, dénoncé à Néron pour scs déprédations, juge que le bruit de ces accusations ne se perdra que dans le bruit d’une guerre, qu’une révolte seule peut le sauver; par ses violences il pousse de son mieux à la révolte. Stimulée par les uns, provoquée par les autres, la Judée, folle de souffrances et ivre de prophéties, se précipite de plus en plus dans la sédition.

1 Antiq , ïs, 7, 8 (9-7).

Di

Ce qui garde encore quelque bon sens, quelque richesse, quelque ascendant, est au désespoir. A chaque crise populaire, le sacerdoce et les chefs du peuple vont, vêtus d'un sac, la cendre sur la tête, supplier le procurateur de s’adoucir, supplier le peuple de se modérer. Ils se sentent entraînés dans une révolution, écrasés, quoi qu’ils fassent, ou par les révoltés ou par les Romains.

Cette aristocratie sacerdotale, la première coupable du crime du Calvaire, menacée maintenant par les partis populaires qui avaient été ses complices, se souvint-elle alors de ce forfait dont il y avait encore tant de témoins? de cette prédication chrétienne qui avait tant de fois fatigué ses oreilles? de ces apôtres dont elle avait versé le sang? 11 est permis d’en douter, tant l'homme est habile à oublier ce qui l’accuse. Ce qui est certain, c’est que la politique de leurs pères avait porté de tous autres fruits que ceux qu’elle avait souhaités. Us avaient semé le fanatisme de la soumission et ils recueillaient le fanatisme de la révolte. Ils avaient versé le sang du Sauveur par crainte de Rome et de peur « que les Romains ne vinssent détruire la ville et le peuple ; » et voilà qu’à cause de ce sang versé Rome, vengeresse involontaire du Sauveur, allait venir détruire le peuple et la ville. Leur excès ou leur affectation de prudence politique avait été la plus fatale des imprudences.

Voilà où était entraînée cette race juive qui, quarante ans auparavant, sous la tutelle romaine et dans la pieuse attente du Messie, était paisible, prospère, libre dans sa personne et surtout dans sa foi!

Cependant elle n’était pas perdue sans ressources. La main qui pouvait la sauver lui était encore tendue. 11 avait été dit que la rédemption divine serait offerte aux Juifs d abord, offerte à plusieurs reprises, offerte avec longani-

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C1IAP. V. - PREMIÈRES AGITATIONS DU PEUPLE JUIF. 125 mité cl avec patience. Notre-Seigneur était venu au milieu des Juifs; il avait vécu parmi eux; il n’avait eu de disciples (pie de leur nombre; il n'avait pas abordé les païens. Il était venu « sauver les brebis perdues du troupeau d'Israël. » Ses apôtres, à son exemple, avaient prêché avant tout à Jérusalem et en Judée. C’était dans le temple, dans la galerie de Salomon, qu'ils s’étaient longtemps réunis eux et leurs disciples. Hors de la Palestine, c’est encore aux Juifs seuls qu'ils s'étaient d'abord adressés. C'était toujours dans la synagogue juive que leur prédication avait commencé. Saint Paul lui-même, l’apôtre des nations, n'avait pas agi autrement. « Aux Juifs d’abord, dit-il, aux Grecs ensuite. 1 » Un sentiment de tendre commisération régnait dans l'Église chrétienne en faveur de la synagogue. « Vous ôtes, disait saint Pierre aux Juifs, les fils des prophètes et les enfants de l’alliance que Dieu a faite avec vos pères. C’est à vous les premiers que Dieu a envoyé son Fils unique. » Paul, que les Juifs haïssaient plus que les autres, se tourne vers eux, plus que les autres plein d’amertume et de douleur. « Je dis la vérité dans le Christ et je ne mens pas, selon le témoignage que me rend .ma conscience dans l'Fsprit-Sainl; ma tristesse est grande et la douleur de mon coeur est continuelle. Je voudrais être moi-môme anathème devant le Christ à la place de ceux qui sont mes frères dans la chair... La volonté de mon cœur et ma prière vers Dieu est tout entière pour leur salut... Que ne puis-je provoquer à m’imiter ceux qui sont ma chair et sauver qucl-

1 Saint Paul à Athènes (an 52), Act., x vu, tfi, 17. — A Corinthe (52), xviii, 5, 7. — A Kplièse (54). — Nemini loquentes vcrhuin, nisi sulis Judæis. Act., xi, 19. — Volas oporlehat priinimi loqui verbum Dei. Act. , xiu, 40, dit saint Paul à Antioche (an 45). — Judæo piiiniim et Gr.rco. — A Ruine (an 59), saint Paul fait d’abord venir les principaux Juifs dans si prison. Act., xxnu, 17.

ques-uns d'entre eux !» Et il ne veut pas en perdre l'espérance : « Si quelques-uns des Juifs ont cru au Sauveur, pourquoi tous ne croiraient-ils pas? Si ces quelques grains prélevés sur la masse étaient bons, pourquoi la masse ne le serait-elle pas? Puisque la racine était bonne, pourquoi les rameaux ne le seraient-ils point?... Car je ne veux pas, mes frères, que vous ignoriez ce mystère..., que l'aveuglement est tombé sur une partie d'Israël pour que la plénitude des nations entrât dans l’Eglise, mais qu'ensuite Israël tout entier fût sauvé... A cause de l'Évangile, ils sont vos ennemis; mais à cause de l’élection que Dieu a faite de leurs pères, ils doivent vous être très-chers1... » Et saint Paul, confirmant ses paroles par ses actions, garde pour lui-inéme, comme un lien avec sa race, les pratiques judaïques dont il a fait affranchir les Gentils. Vers la fin de sa vie, lorsque l'heure de scs souffrances approche, il fait un vœu selon la loi de Moïse et va tout exprès, au temple de Jérusalem, témoigner de l'accomplissement de ce vœu.

Si de telles invitations eussent été entendues, sans doute les procurateurs ne fussent pas pour cela immédiatement devenus des magistrat intègres et désintéressés; les bandits et les sicaires ne fussent pas immédiatement rentrés dans l'ordre; mais ( inquiétude dominante d’Israël eût cessé. Sûr d'avoir trouvé son Messie et ne le cherchant plus désormais, il eût cessé d’encourager les prophètes révolutionnaires. Le peuple juif aurait souffert, avec une patience égale à celle qu'il avait montrée sous Caligula, une tyrannie qui du moins ne s'attaquait pas comme celle de Caligula à sa loi et à ses autels. Il aurait souffert peut-être pendant la courte administration d'un ou deux procurateurs; mais le premier ma-

* liom ix, 1-3. — x, 1. — xi, U, 10. 20, 28.