CHAPITRE VII

CAMPAGNE DE YESPASIEN

Erit cnim pressura mngna super lermm. ?i ira populo liuic. Et cadcnt in orc gladii.

Luc., xu, 23-il.

Car il y aura de grandes nécessités sur celte lorre, et une grande colère se déploiera sur co peuple. Et ils seront dévorés par le glaive.

Pendant que ceci se passait en Judée, l'empereur Néron voyageait triomphalement dans la Grèce. Les guerres de l’Orient qui avaient, pendant de longues années, occupé et un instant humilié les armes romaines, venaient d’ètre mises à fin; un roi d’Arménie avait consenti à venir dans Rome recevoir du fils d’Agrippine son diadème, et ce spectacle nouveau d'un roi vassal, couronné par la main de César, avait été entouré d’une pompe fabuleuse. La paix du peuple romain ainsi assurée sur terre et sur mer, le temple de Janus avait été fermé Le prince artiste parcourait les

• l*p. Nero. Clav. César... Ave. Grr. P. M. TR. P. ïlli. P. P. Pace P. R. Terra nariq. parta Jasvm clysit Nuinmi apud Pag i an 71, g 7. —Voir aussi

HOME ET LA Jl'OÉE.

cités helléniques avec un cortège de plusieurs milliers de musiciens, de saltimbanques, de bouffons; il chantait sur tous les théâtres; il conduisait les chars dans tous les cirques; il combattait et il triomphait sur toutes les arènes.

Les premières agitations de Jérusalem ne troublèrent point cette fêle permanente. Mais, quand Néron vil arriver près de lui des Juifs qui avaient quitté la ville après la défaite de Cestius, quand il sut les détails de celle retraite, cette aigle perdue, ce proconsul mis en fuite, celle armée romaine de trente mille hommes repoussée par des insurgés de la veille, il comprit que le danger était sérieux. La Judée, l'Idumée, la Galilée, avaient chassé les garnisons romaines. La Samarie, que les troupes impériales occupaient encore, travaillée, quoique hostile au nom juif, par les mêmes espérances et la foi aux mêmes prophéties, commençait à son tour à s'agiter. Dans le royaume d'Agrippa, mêlé d’Israélites et de Syriens, les villes juives de Tibériade et de Tarichéc appartenaient à l'insurrection; Gamala soutenait un siège contre son roi. Qui savait si la contagion n’allait pas s’étendre plus loin? si les Juifs répandus dans toutes les provinces de l’Empire n'allaient passe révolter? si les colonies judaïques des bords de l'Euphrate n'allaient pas venir au secours de leurs frères? si l'Adiabène, qui voyait deux de scs princes combattre à côté des Juifs rebelles, n'arriverait pas à son tour délivrer la ville où étaient les tombeaux de scs rois? si l’empire des Parlhes lui-même demeurerait fidèle au traité? Les représailles que les païens de la Syrie exerçaient contre les Juifs étaient elles-mêmes un danger; pouvait-on laisser la guerre se faire d un peuple sujet à un peuple sujet, la vengeance s'opérer par une autre main que la inain romaine,

Sucl., ùi ?i?ron , 15. La date de la médaille se référé à la treiziéme année de Néron, qui commença au mois d’octobre de l’an 6<i.