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nuances du judaïsme se sont momentanément unies ; mais elles se sont unies pour ensuite sc diviser de nouveau et se combattre avec plus de fureur. Pour ce crime, on a abusé du principe de la soumission envers Home; et ce qui en sort, c'est l’esprit de révolte contre Rome. Par ce crime, Israël a rejeté le Messie humble, pacifique, spirituel, céleste, qui lui était donné; et il s’est livré d'autant plus ù tous les faux Messies, ambitieux, guerroyants, charnels, terrestres, que le démon ou la folie pouvait susciter. Par ce crime enfin, Israël a prononcé l’anathème contre lui-môme, et cet anathème déjà s’accomplit.

Sont venues ensuite, entre le crime de Golgotlia et la guerre déclarée, trente-quatre années où Israël s’est enfoncé de plus en plus dans l'anathème, (dus divisé, plus insoumis, plus livré aux imposteurs, persécuteur plus obstiné chaque jour du Christ et de son Église, plus oublieux des avertissements de sa propre loi. Israël, qui, par crainte des Césars et par amour, dit-il, pour Moïse, a fait périr le Christ, attaque de plus en plus, par une triple révolte, César, Moïse et le Christ.

Mais enfin le dernier délai est expiré, et nous avons vu éclater la révolte. Les aristocrates, les gens sages, le grand nombre, selon Josèphe, aurait voulu l’éviter ; les démocrates, les insensés, le petit nombre, selon Josèphe, ont trouvé moyen d'y compromettre le grand nombre avec eux-mêmes. Patriotes qui poussent leur patrie à sa perte , hommes religieux qui engagent leur religion dans une guerre fatale, contre un pouvoir respectueux après tout envers elle; ou plutôt sectaires désespérés, satisfaisant malgré eux à l'anathème prononcé contre eux par eux-mêmes ou par leurs pères.

Cependant, après une campagne malheureuse, Dieu, dans sa miséricorde, a voulu, par les guerres civiles de Rome, accorder à Jérusalem un temps de répit. Dix-huit mois se sont

passés pendant lesquels la révolte judaïque, toujours refoulée et circonscrite, n’a été cependant que faiblement attaquée. Eli bien, ce temps de grâce n'a été employé ni à ménager la paix ni à se fortifier pour la guerre. Il a été employé à s’entr’égorger. Pleines d’énergie, mais aussi pleines de démence, les factions sont demeurées, toujours dominant dans Jérusalem, y opprimant toujours les amis de la paix, toujours rebelles contre Home ; mais en mémo temps toujours armées contre elles-mêmes et se déchirant.

Et, lorsque Rome, libre enfin de ses querelles intérieures, a pu reprendre les hostilités contre Jérusalem, ces hommes, s’attachant de tout leur cœur à éliminer les chances de salut qui pouvaient rester pour leur ville cl pour eux-mêmes, ont écrasé les soulèvements pacifiques du dedans, repoussé les exhortations pacifiques du dehors, proscrit tous les conciliateurs possibles, insulté Joséphe, irrité Titus. Ils ont si bien et si héroïquement fait; ils ont eu tant d’atrocité et tant de courage; ils ont tellement prolongé la lutte, qu’ils ont amené une catastrophe où tout a péri, la ville, le temple, le peuple et eux-mêmes. Ils semblent avoir tout combiné pour rendre le malheur aussi grand et aussi complet que possible.

Dans celle transformation si rapide, dans cette révolte si téméraire, dans ces discordes si insensées, dans cette obstination si aveugle, ne reconnail-on pas le doigt de Dieu poussant celte nation vers sa perte ? Ne peut-on pas dire ici, dans la compassion et dans la douleur, ce qu’on dit ailleurs dans l’admiration et la joie? « Ceci a été fait par le Seigneur, et c’est à nos yeux chose admirable1. »

1 Josl, rationaliste, et dis|iosé à ne voir eu rien l'action de la Providence, laisse pourtant échapper cette phrase : « Il est vrai que la chute d'aucun État ne présente des circonstances aussi singulières, tant d'événements imprévus, des révolutions si subites, et l’action aussi puissante de causes qui par*

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-lôl

Maintenant, comme nous l'avons fait jusqu’ici, rapprochons les malheurs du présent des avertissements du passé.

Le peuple de Juda était sous le coup d'un triple anathème dont il était ou le dépositaire, ou le témoin, ou l'auteur. 11 était le dépositaire des prophéties de l’Ancien Testament, qui lui apprenaient à quelles conditions la vocation divine lui avait été conférée, et quelles peines suivraient l'infraction de celle loi. U avait été le témoin des prédictions évangéliques, puisqu’à l'époque de la ruine un grand nombre de contemporains, et les pères ou les grands-pères de tout le reste, avaient pu entendre la parole du Sauveur. Enfin, il était l'auteur de ce terrible et solennel anathème prononcé aux pieds de l’arceau de (lahballia : « l’rends-lc etcrucific-lc... Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! »

Les prophéties évangéliques ont été citées assez au long. L'anathème juif est assez clair dans sou terrible laconisme; c'est le suicide d’un peuple volé quarante ans à l'avance. Mais il est bon de rappeler ici les prophéties de l'Ancien Testament.

J’ai déjà cité celle d'Isaïe et d'Osée sur le libelle de répudiation envoyé à l'épouse iulidèle par son époux irrité; celle d'Isaïe et de Jérémie, sur le vigneron divin enfin décidé à arracher la vigne stérile; la verge de l’alliance brisée par Zacharie. Les Juifs pouvaient lire également dans d'autres prophètes du temps passé leur récente histoire ; « leur demeure deve-

nait ailleurs n auraient eu que des conséquences faillies, superficielles, faciles à combattre. [I est vrai qu'un enchaînement de prophéties, remontant à un millier d'années, faisait d'avance pressentir ces événements, et prévenait tellement l'ceil de l'observateur, que, sans pénétrer plus avant dans les ressorts cachés des événements, l'esprit se persuadait immédiatement de cette pensée, qu’il v avait là une puissance supérieure agissant sans intermédiaire sur le monde, et que l'Etat qui s'écroulait ainsi avait, par le péché de scs habitants, mérité la colère du Père céleste. • vit, 15.

nue déserte et leur tabernacle sans habitants ; » leur « dos courbé sous le joug pour de longs siècles ; » la « cessation de leurs joies, de leurs fêles, de leurs néoménies, de leurs sabbats, » et la terrible image de « Dieu les comptant à la pointe du glaive et faisant périr son peuple dans le massacre'. »

Mais, de toutes les prophéties, nulle n'était frappante comme celle de Moïse. On se rappelle ces bénédictions et ces malédictions solennelles qu’il prescrivit au peuple de prononcer, partagé en deux camps, l'un sur le mont Hébal pour maudire, l'autre sur le mont Garizim pour bénir : « Si tu entends la voix du Seigneur ton Dieu, disait-il, le Seigneur te fera plus haut que toutes les nations

« Mais, si lu ne veux pas entendre la voix du Seigneur ton Dieu, ni garder et observer scs ordres et toutes ses cérémonies que je te prescris aujourd'hui, sur toi viendront et te saisiront toutes les malédictions que voici :

« Maudit seras-tu dans la ville et maudit dans la campagne !

« Maudit sera ton grenier, et tes restes maudits !

« Maudit sera le fruit de tes entrailles et le fruit de ta terre!....

( i Le Seigneur t’enverra la faim et la disette, et la malédiction sur toutes les œuvres que tu feras, jusqu’à ce qu’il t’écrase et te perde sans délai...

« Le Seigneur te livrera chancelant à tes ennemis ; tu marcheras contre eux par un chemin cl tu t'enfuiras par sept chemins pour te disperser dans tous les royaumes de la terre.

« Et ton cadavre sei a la nourriture de tous les oiseaux du ciel et des bètes de la terre, sans que personne les chasse

' Voir sur tout ceci : Isaïe, i., 1-5. Osée, it, 12. — Isaïe, v, 1. Jérémie, h, 21 . — Ps. liviii, 23-29, — Osée, u. II, 12. Isaïe, lu, 11.

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«Et en loul temps tu supporteras les vexations, et tu seras opprimé par la violence, et nul ne te délivrera...

« Et tes fils et tes lilles seront livrées à un autre peuple; et pendant tout le jour ta vue défaillira à ce spectacle, et nulle force ne sera plus dans ta main

« L’étranger qui habile le même pays avec toi montera au-dessus de toi et sera ton supérieur ; tu descendras et tu lui seras inférieur....

« Et il y aura sur toi des signes et des prodiges, et sur ta race à jamais.

« Parce que tu n'auras pas servi le Seigneur ton Dieu au temps de ta joie et de l'allégresse de ton cœur et de l’abondance de toutes choses,

« Tu serviras l’ennemi que t'enverra le Seigneur, dans la faim, la soif, la nudité et toute espèce de dénûment, et il mettra un joug de fer sur ta nuque jusqu’à ce qu'il t'écrase.

« Le Seigneur amènera sur toi une nation venue de loin et des extrémités de la terre, semblable a un aigle qui vole avec impétuosité ; une nation dont tu ne pourras comprendre la langue ; une nation pleine d’arrogance qui n'aura pas de respect pour le vieillard ni de pitié pour l’enfant.

« Et elle dévorera les petits de tes troupeaux et les fruits de ta terre, jusqu’à ce que tu périsses ; elle ne te laissera ni hlé, ni vin, ni huile, ni bœufs, ai brebis

« Et elle t’écrasera dans toutes tes villes; et, dans tout ton pays, tes murs hauts et puissants en lesquels tu avais confiance seront détruits. Tu seras assiégé au dedans des portes de la cité. »

Vient ici la prophétie déjà citée de la famine et de l'enfant mangé par sa mère.

« Et vous resterez en petit nombre, vous qbi auparavant étiez nombreux comme les astres du ciel....

« Et de même que le Seigneur s’est réjoui sur vous en vous faisant du bien et en vous multipliant, de môme il se réjouira en vous perdant et en vous exterminant, afin que vous disparaissiez de la terre dont vous aurez pris possession.

« Le Seigneur le dispersera chez tous les peuples depuis le centre de la terre jusqu’à ses extrémités....

« Chez ces peuples, lu ne t’arrêteras pas cl il n’y aura pas île repos pour la plante de tes pieds.

« Le Seigneur te ramènera sur des vaisseaux en Egypte, par le chemin qu'il t’avait annoncé que tu ne verrais plus. Là tu seras vendu par les ennemis comme esclave et comme servante, et IL N V AURA PERSONNE roUI! t’aCIIETEI! ’. »

J’aurais vraiment une bien faible idée de la mémoire du lecteur si je prenais la peine de rapprocher en détail celte prophétie de l'évènement*. Mais il est bonde nous demander quel est le crime auquel Moïse attache de si durs anathèmes ? Ce

' finit. , xxvii et xxviii. — Voir aussi les passages analogues dans le Lcvitique, xxvi : < J’enverrai contre vous inon glaive vengeur... J'enverrai la peste au milieu de vous... Je briserai le bâton de votre paix : dix femmes cuiront dans le même Tour... Vous mangerez la chair de voi fils et de vos lilles. Je changerai vos villes en solitude, et je rendrai déserts vos sanctuaires, et je dévasterai votre terre, et vos enuemis seront dans la stupeur lorsqu'ils viendront pour l'habiter (la stupéfaction et la pitié île Titus) Je vous disperserai parmi les Dations. Ceux d'entre vous qui resteront, je mettrai la peur dans leur rieur; au pays de vos ennemis, le son d'une feuilte qui vole les ellïayera, et ils fuiront comme devant le glaive; ils tomberont sans être attaqués... Vous périrez |iarmi les nations, et une terre ennemie vous dévorera... Ils se dessécheront dans leurs propres iniquités sur la terre de leurs ennemis à cause des péchés de b uis jières et des leurs. » 25, 59.

’ Voir du reste, dans Bossuet, Sermon sur la boute de Dieu envers le pécheur. — Sermons, t. IV, p. 510 (édit. Versailles).

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n’cst pas ici, comme en bien d'autres cas, l'idolâtrie seulement. C’est l’infidélité en général, le mépris des préceptes, l'inobservation des cérémonies; c’est surtout « la voix du Seigneur Dieu qui n’a pas été entendue. » Ces cérémonies négligées, nous le savons, c’est l’ordre du sacerdoce oublié, le sacrifice des étrangers rejeté, le temple souillé de sang. Mais nous savons aussi quelle est cetlc voix du Seigneur qui n’a pas été entendue : c’est la voix de « son Fils bien-aimé en qui il a mis sa complaisance, » qu’il a ordonné d’entendre et qu’on n’a point écouté l.

Cette identité entre les avertissements de la loi ancienne et ceux de la loi nouvelle avait bien été signalée aux Juifs par le Sauveur : « Ne pensez pas que ce soit moi qui vous accuse devant mon Père. Celui qui vous accuse, c’est Moïse en qui vous espérez. Si vous croyiez en Moïse, vous croiriez en moi, car c’est de moi qu’il a écrit. Mais, si vous ne croyez point à ses écritures, comment croirez-vous à mes paroles *. »

Les Juifs étaient donc aveugles envers l'ancienne loi comme envers la loi nouvelle, incrédules à Moïse comme à Jésus, condamnés par les prophéties de leur Synagogue comme par celles de l’Eglise, sujets au triple anathème du mont Ilébal, du mont des Oliviers et de Gabbatha; et, pour me servir de l’expression même de leurs rabbins dans le Talniud : « Dieu pouvait se laver les mains de la destruction du sanctuaire. »

1 Joscphc approchait delà vérité dans cc passage que citent comme lui appartenant Eusèhe (//;$/. ti, ‘25) et saint Jérome (Cntalog. acriptor.) : « Tout ceci arriva aux Juifs îi cause de Jacques le Juste, frère (cousin) de Jésus, qu’on appelle Christ, qui, bien que de l’avis de tous, il fût très-juste, avait été mis à mort par les Juifs. » Cc passage ne se retrouve pas dans les textes actuels de Josèphe. Nous savons seulement qu’il blâme la mort de saint Jacques, et P impute au Saddueéen Ananus. Antiq., xx,8 (R, 1).

* Joan., v, 46-47.