CHAPITRE VII

IyES PREMIÈRES RESTAURATIONS DU PARAIS FARNÈSE

Jules II est, à certains égards, le continuateur inconscient, mais légitime, de Nicolas V. Ces deux papes obéirent à l'idée de créer une Rome pontificale qui égalât en magnificence celle des consuls et des empereurs ; si ces deux papes différaient sur bien des points, ils se rencontraient dans le dédain que, sous le rapport de l'art, leur inspiraient le présent et le passé chrétien. Jules II ne se donnait pas pour un humaniste, bien qu'il eût l'amour des lettres. Toutes ses faveurs, il les réservait aux quelques artistes dans lesquels il voyait des collaborateurs. Il appelle auprès de lui Giuliano da San Gallo, Sansovino, Bramante, Michel- Ange ; il appelle Raphaël.

Afin d'attester que le pape Jules ne venge pas les injures du cardinal Délia Rovere, il édifie un tombeau somptueux à son ancien ennemi, le cardinal Ascanio Sforza ; puis au Buonarroti, il commande son propre tombeau. I^e Santi décorera les Stances du Vatican, au-dessus des appartements Borgia, le seul homme auquel il ne pardonne pas. Puisque Dieu a mis sous sa main des artistes tels que le monde n'en a pas vus depuis la mort d'Alexandre le Grand, il les emploiera à des ouvrages qui seront l'étonné-

ment de la postérité. Raphaël et Michel-Ange feront assaut de génie pour l'exaltation de Jules.

Mais le confident des pensées intimes, ce sera le maître Donato d'Urbino, l'architecte novateur qui s'est illustré en L,ombardie, l'oncle de Raphaël, l'artiste que nous ne connaissons plus que sous le nom de Bramante. Ces deux hommes se devinent, se comprennent, aussitôt qu'ils se rencontrent : tels Périclès et Phidias, au témoignage de Plutarque (i). Ils s'enferment au fond du Vatican, échangent des vues singulières, suscitent des perspectives éblouissantes, discutent des problèmes ardus, loin des oreilles indiscrètes, comme s'ils tramaient quelque entreprise ténébreuse. Certain jour, le public — depuis les cardinaux jusqu'aux simples fidèles — apprend que l'arbitre de leurs destinées a résolu de démolir la basilique de saint Sylvestre et de Constantin le Grand, afin d'en élever une nouvelle, plus vaste et plus imposante.

L,e souverain pontife attaque de front la religion des souvenirs, le monument le plus véridique de l'Église militante ! De quel cercle d'acier son cœur était-il donc enveloppé ? Dans l'enceinte du temple plus de dix fois séculaire, les fastes de la papauté et ceux du christianisme tour à tour pathétiques et radieux se déroulaient merveilleusement. Que de larmes arriéres ses parvis avaient vu couler ! que de prières, de lamentations, d'hosannas avaient retenti sous ses nefs ! I^e pèlerin y rencontrait quatrevingt-douze tombes de papes, les sarcophages de césars romains, d'empereurs teutons et de rois d'Angleterre, les inscriptions comme moratives, les autels privilégiés, les images sacro saintes. L,e pavé, constellé de porphyre et de vert antique, portait la trace des millions d'hommes accourus, on ne sait comment, des quatre coins du monde, aux époques jubilaires, pour se prosterner dévotement devant le tombeau des Apôtres. Pas une pierre qui ne parlât à l'âme ! I/édifice tout entier protestait contre l'audacieuse profanation. Mais le pape était sourd aux raisons sentimentales. La sentence était rendue ; il fallut qu'elle s'exécutât. C'est en vain qu'on invoque, pour l'excuser, l'état précaire des

(i) Plutarque, Périclès, XXI et XXIII.

bâtiments. Si vieux qu'ils fussent, ces bâtiments, on pouvait les réparer. Plus pitoyables encore les arguments tirés des prétendues exigences du cérémonial des pontifes. 1/ église qui avait paru suffisante à un Grégoire VII ne pouvait décemment être considérée comme mesquine par le second successeur d'Alexandre VI.

Faudra-t-il donc absoudre Jules II qui, guidé par de chimériques ambitions, entendait substituer à un édifice suranné le temple même du beau ? Il ne suffit pas d'entreprendre une campagne pour en sortir vainqueur. Jules II pouvait, à la vérité, jeter les fondements d'un nouveau Saint- Pierre plus long, plus large et plus haut que l'ancien ; mais était-il sûr de l'achever, et puis, le gigantesque implique-t-il donc le sublime ? Quand on met en parallèle, de nos jours, la basilique restaurée du Latran avec le vieux sanctuaire de Saint-Iyaurent-hors-les-Murs, on se prend à déplorer que, sur le penchant du mont Vatican, une main sacrilège ait proscrit les mosaïques d'or, les peintures de l'atrium et du grand arc, le pavé riche en couleur et les cent colonnes disparates de l'église millénaire. Le plan original de Bramante eût-il été exécuté de point en point qu'on aurait encore sujet de déplorer la ruine de l'antique cathédrale, car la beauté plastique ne constitue pas pour la maison du Seigneur la source la plus abondante des émotions mystiques et des divines extases.

Mais le pape ligurien n'avait pas d'oreilles pour écouter des remontrances de cette nature. Souvenirs augustes, opposition des cardinaux, muets reproches du peuple le laissaient indifférent. Lorsque les premiers coups des démolisseurs retentirent dans la nef proscrite, les Romains furent avertis que la Providence leur avait départi un maître inflexible.

L' exemple venu de si haut devait produire de graves conséquences. Tandis que les barons féodaux s'obstinaient à mener dans leurs vieux châteaux la vie d'autrefois et se contentaient d'introduire sous leur toit d'insignifiantes améliorations, les cardinaux, les prélats, les hommes de cour jetaient bas les demeures du passé pour édifier des palais dans le goût du jour. Les peintures murales embellissent l'aspect des salles et des galeries ; les portes de marbre, les cheminées monumentales, les soffites dorés vont se multipliant. Le palais de Santa Maria in via Lata

possède bientôt un atrium, un portique, des chapelles luxueuses, une cour décorée de fresques, un jardin qu'illustre un bas-relief figurant le rapt des Sabines. Dans sa maison, voisine de Sant'Eustachio, Jean de Médicis montre une bibliothèque de précieux manuscrits ornée de statues et de peintures. L,e banquier siennois Agostino Chigi roule déjà dans son esprit le projet de faire construire sur le bord du Tibre un casino dans le style le plus pur et le plus délicat.

Consultons le livre publié en plein règne de Jules II, l'an 1509, par le chanoine Francesco Albertini sous ce titre qui en dit long : Opusculum de Mirabilibus novae et veteris urbis Romae. Ce n'est pas, comme on serait tenté de l'imaginer, la réédition pure et simple de ces Mirabilia qui couraient le monde depuis le moyen âge et présentaient aux voyageurs et plus particulièrement aux pèlerins un tableau « merveilleux » des curiosités de la ville sainte, la nomenclature des églises, des sanctuaires vénérés et des reliques abondantes en grâces. On trouve dans l'ouvrage d' Albertini une description fort sèche, je l'avoue, mais véridi que, des monuments civils aussi bien que religieux dignes de retenir l'attention. 1/ auteur débute par un compliment à l'adresse du pape régnant et cet éloge n'est pas un lieu commun : « Ta Sainteté,» dit-il, « a surpassé rapidement et Sixte lui-même et les autres ; les œuvres sont là pour démontrer cette vérité : que la ville peut à bon droit être appelée nouvelle. » C'était bien, en effet, une ville neuve qui commençait à s'élever. Dans un chapitre intitulé De domibus Cardinalium, mention est faite de la maison d'Alexandre Farnèse, deux lignes seulement, pour nous pleines d'intérêt : « I,e palais Farnèse agrandi et embelli par le révérendissime Alexandre Farnèse, du titre de Sant'Kustachio. »

De quels agrandissements, de quels embellissements est-il question ? Nous en sommes réduits aux conjectures. Est-ce le prélude des transformations radicales qui doivent s'accomplir dans un avenir prochain ? 1/ observation du chanoine, d'une concision lapidaire, semble viser des travaux achevés plutôt qu'en voie d'exécution. Si Farnèse avait entrepris, dès cette époque, une restauration générale de nature à frapper l'esprit des Romains, Y Opusculum aurait trouvé, par une incidence ou par un mot, le

moyen de nous en faire soupçonner l'importance. Il se peut — et c'est une hypothèse qui s'offre naturellement à l'esprit — que le cardinal de Sant'Eustachio ait fait appel à son architecte au moment de la création sensationnelle de la via Giulia.

On sait, en effet, que Jules II fit redresser l'antique via Florida, avec le concours de Bramante, et qu'il lui donna son nom (1). Partant du ponte Sisto, elle se dirigea en ligne droite vers l'emplacement du fions triumphalis que le pape se proposait de reconstruire (2). I^a via Giulia était aussi animée au xvie siècle qu'elle paraît morne aujourd'hui. De beaux palais couronnés de corniches aux profils étudiés avec sollicitude rappellent encore les gloires d'autan. Jules II songeait à édifier dans cette rue, non loin de San Biagio délia Pagnotta, un monument assez vaste pour abriter tous les « offices, » les bureaux de l'administration romaine, projet grandiose qui ne fut jamais réalisé.

Pour effectuer l'alignement de la via Giulia, les magistri stratanim empiétèrent plus d'une fois sur les propriétés privées. Qui sait si quelque vénérable débris antique ne disparut pas dans ces remaniements ? L/immeuble d'Alexandre Farnèse fut vraisemblablement entamé, sans toutefois que sa physionomie s'en trouvât sensiblement altérée. IYe cardinal y gagna de posséder désormais deux façades sur la plus belle rue de la ville. vSi ces travaux l'engagèrent à entreprendre chez lui les « agrandissements » dont parle YOfiusculmn, son budget n'en fut pas troublé ; il ne lui convenait pas de s'endetter au profit d'un vieil immeuble dont il avait peut-être déjà résolu la destruction.

On est encore moins en état de déterminer la nature des « embellissements » que signale Albertini. Farnèse faisait-il décorer la façade de son palais, à l'exemple d'autres dignitaires de la curie ? Introduisait-il sous le portique de son cloître ou sous les arbres de son jardin des marbres antiques, statues, bustes ou sarcophages ? Si le frère de la belle Giulia eût entrepris de former un musée d'anticaglie, pour rivaliser avec un Riario ou un Gri-

(1) Vasari, vol. IV, p. 159: «Si risolve di mettere in strada Giulia, da Bramante indirizzata. »

(2) Cancellieri, 77 Mercato, p. 68, dit que cette rue fut un moment appelée Magistralis, parce que les notaires y avaient leurs études.

mani, Albertini se serait empressé d'en informer ses contemporains. L,es cardinaux dont j'ai cité les noms jouissaient de revenus considérables ; ils pouvaient jeter l'or à pleines mains pour satisfaire leurs caprices, alors que Farnèse, quelque riche qu'il fût, était tenu à plus de réserve. Tous les jours, on tirait du sol romain quelque débris antique, et de temps en temps, quelque découverte imprévue faisait battre les cœurs. Jules II, alors qu'il n'était encore que le cardinal de Saint-Pierre-ès-Iyiens avait réuni sous son toit de superbes statues. C'est dans une de ses propriétés qu'on déterra Y Apollon qui consacra la gloire du Belvédère. L,e Laocoon reparut au jour; le 14 janvier 1506, dans les environs des Thermes de Titus. L/histoire ne nous apprend pas que Farnèse ait, à cette époque, mis la main sur quelque exemplaire glorieux de l'art antique.

Cependant Jules II avait réussi à chasser les Français de la péninsule. Il méditait de couronner son entreprise en ruinant la domination espagnole dans le royaume de Naples, lorsque la mort le surprit dans la nuit du 20 au 21 février 1513. De même qu'après une fatigante journée d'orage, le soleil se lève radieux, le règne de L,éon X vint remplacer sans transition celui du pontife terrible. Avec Jean de Médicis, de nombreux Florentins émigrèrent sur les bords du Tibre. Élu le 11 mars 15 13, Léon X fut ordonné prêtre le 15 et consacré évêque le 17 du même mois. En sa qualité de doyen de l'ordre des cardinaux diacres, Alexandre Farnèse annonça au peuple qui se pressait devant la basilique de Saint-Pierre l'allégresse suprême — gandinm magnum — de l'élection pontificale. Sa voix, en prononçant au milieu du silence des foules les paroles rituelles, souleva parmi les Romains un vif enthousiasme. On allait donc respirer à l'aise et jouir de la vie, sans inquiétude du lendemain !

Ce fut encore Farnèse qui plaça la mitre papale sur le front de Médicis, le jour du couronnement. Ainsi commença un des plus brillants pontificats qu'enregistre l'histoire. Bien que les qualités de I,éon X convinssent plutôt à un prince séculier qu'au chef de r Église, il prit les rênes du gouvernement avec une assurance qui ravit le peuple et en imposa aux monarques chrétiens. Le fils de Laurent le Magnifique semblait né sous un astre favorable. S'il

sema plus d'une fois le vent, ses successeurs seuls récoltèrent la tempête. Pour lui, il vécut heureux aussi longtemps que le lui permit le sang vicié des Médicis. On sait avec quelle insouciance des droits d' autrui L,éon X pratiqua le népotisme. I^e temps et les moyens lui manquèrent seuls pour que l'Italie tout entière devînt l'apanage de ses parents. Pour le bien connaître, il faut méditer la réponse qu'il fit certain jour à son parent Giuliano : « L,aisseznous jouir du pontificat, puisque Dieu nous l'a donné. »

1/ intimité qui unissait Alexandre Farnèse et Jean de Médicis ne se démentit pas quand celui-ci prit en main les clefs de saint Pierre. I,eur mutuelle sympathie remontait aux plus belles années de leur adolescence, alors qu'ils suivaient les leçons de Marsile Ficin. Bile reposait sur la communauté des souvenirs et sur une certaine conformité de goûts, sinon de caractère. Tous deux étaient imprégnés d'humanisme et de cette philosophie optimiste dont Laurent s'était inspiré naguère. Si Farnèse, par aventure, eût été proclamé pape au lieu de Médicis, il ne se serait pas laissé guider par les principes qui dirigèrent le pape Paul III. I,a leçon des événements ne l'avait pas encore mûri. Il aurait gouverné comme gouverna Iyéon X, mais avec plus de gravité et moins de belle humeur, avec une égale partialité pour les siens et probablement plus de prévoyance.

Farnèse saisit la première occasion pour célébrer à sa manière l'avènement de son ami d'enfance. Il savait que la chasse constituait le passe-temps favori du nouveau chef de l'Église. L,es papes possédaient de longue date à la Magliana, à proximité de la ville, un beau château et un terrain merveilleux pour les grandes battues ; mais le château n'était pas préparé pour recevoir la cour d' un pape tel que Iyéon X. Farnèse invita donc le Médicis à honorer de sa présence une fête cynégétique organisée sur ses propres terres. L,e souverain pontife hésita, refusa même, puis, au cœur de l'hiver, n'y tenant plus, il accepta l'idée d'un déplacement (1).

(1) Voir l'étude du comte Gnoli intitulé : Le Cacce di Leone X. L'A. fournit sur tout ce qui touche à la chasse, telle qu'elle était pratiquée au commencement du XVIe siècle, les informations les plus précises. On ne trouvera nulle part un tableau plus pittoresque et mieux documenté d'une partie de chasse pontificale.

La description de cette partie de plaisir, faite en hexamètres latins par un familier du cardinal Farnèse, avec un luxe de détails qui permet d'en suivre les différentes phases, jette une lumière curieuse sur les habitudes de l'époque.

Le rendez-vous était le château de Canino, sur les confins de la Maremme, dans une région tourmentée par la fièvre pendant la saison chaude, mais parfaitement agréable durant les mois d'hiver. Le pape s'y rendit le 16 janvier 15 14. Il voyageait alternativement à cheval ou en litière, entouré de grands personnages et de familiers, suivi de soldats. Douze cardinaux, c'est-à-dire une partie notable du collège, lui tenait compagnie. Parmi eux, Hippolyte d'Esté, beau-frère de Lucrèce Borgia, Cornaro, Petrucci, Cibo, le colossal Sanseverino et le cardinal d'Aragon. L'aristocratie féodale était brillamment représentée par le comte de Pitigliano, un Savelli, un Sforza. Au milieu des prélats de la suite, on notait un Français, un Allemand, voire même un Grec. Le moine bouffon, fra Mariano Fetti, achevait de donner à la cavalcade une physionomie originale. Les paysans, sur la route voyaient dénier avec admiration ces grands de la terre, sans songer à s'étonner de la contradiction que nous relevons entre leur caractère et le but de leur voyage.

Le château de Canino, où d'aucuns prétendent que le cardinal Farnèse a vu le jour, avait été aménagé pour recevoir le pape et les cardinaux ; les autres voyageurs trouvèrent place dans les maisons du voisinage. C'était une hospitalité de circonstance dans un castel féodal ; soyons certains que Farnèse n'avait rien négligé pour la rendre confortable. Le confort est chose essentiellement relative. Les raffinés du xvie siècle, les Florentins les plus délicats, ne remarquèrent pas l'absence de certains détails qui sont devenus par l'accoutumance indispensables à notre bien-être. Le pape savait mieux que personne supporter les inconvénients d'un long voyage à travers la campagne : les plus mauvais temps, la pluie, le froid ne parvenaient pas à le rebuter.

La chasse eut lieu le lendemain dans un endroit appelé Palieto, un site sauvage, éloigné de tout centre habité, sur les bords de la rivière Marta, TArminia des anciens. Tout était prêt pour offrir

au pape un spectacle passionnant. On avait dégagé, au milieu des bois, une éminence d'où il pouvait suivre toutes les péripéties du combat, sans être lui-même exposé à une rencontre fâcheuse. Il avait quitté Rome sans étole et sans rocket ; bien mieux, il était botté, ce qui supprimait, pendant la durée du voyage, la cérémonie du baise-pied. Enveloppé d'un habit commode, il n'avait à prendre aucune précaution fastidieuse pour se livrer en toute liberté d'esprit au divertissement qu'on lui offrait. L,es garde-chasse avaient battu la forêt, les jours précédents, et fait refluer le gibier dans une enceinte infranchissable ; des filets tendus sur un long espace l'empêchaient d'en sortir. l,e pays était giboyeux à souhait. I,es cerfs, les daims, les chevreuils, les lièvres abondaient, sans parler des sangliers, d'une grosseur anormale, de vrais animaux de combat. I^e pape allait pouvoir s'assurer par ses propres yeux que la réputation des chasses de Farnèse n'était pas usurpée.

lyes cardinaux, les dignitaires de l'Église et les autres invités montèrent à cheval de grand matin, tandis que les valets assemblaient la meute des chiens corses. Seul le pape se fit porter dans une litière. Arrivés au rendez-vous, les chasseurs se munirent des armes alors en usage : la lance, l'épée, l'épieu, le javelot, l'arc. Ils s'en servaient selon la nature du gibier qui se présentait à leurs coups ; on n'usait des armes à feu que pour effrayer.

L,es chiens corses eurent tôt fait de forcer les bêtes fauves ou noires dans leurs retraites provisoires. En un clin d'œil, ce fut une poursuite générale. L,es chasseurs poussaient des exclamations joyeuses, la meute donnait de la voix, les chevaux brisaient dans leur course les branches mortes et faisaient voler les cailloux. Chacun brûlait du désir de se signaler par son audace ou par son adresse sous l'œil du maître qui, sa lentille à la main; ne perdait pas un incident de la poursuite, encourageant celui-ci; applaudissant celui-là, raillant sans merci les maladroits et les malheureux. Une acclamation unanime accueillit la chute de fra Mariano que son âne venait de jeter dans un fossé bourbeux. On l'en retira en fort piteux état, au milieu des quolibets de l'assistance. Il fut, je pense, peu après, le premier à rire de son aventure, car s'il avait eu le caractère mal fait, le bouffon n'aurait pas

obtenu le poste lucratif de ftiombatore que Bramante venait d'occuper. Parfois un sanglier plus monstrueux que les autres débouchait dans la clairière. I,es timides prenaient le large ; les chevaux, flairant le poil noir, hennissaient en piétinant sur place, se cabraient sous Téperon. Mais il se trouvait toujours quelque chasseur intrépide, le géant Sanseverino, Pitigliano, Savelli, ou le jeune Sforza, pour attaquer le monstre de front et pour l'abattre d'un coup d'épée.

I,a battue dura toute la journée. lyéon X qui n'avait pas quitté son observatoire donna le signal du départ. A Canino, de grands feux et un banquet somptueux attendaient les chasseurs, un long défilé de plats compliqués et souvent bizarres, un menu composé sans aucun souci des ménagements que réclament les estomacs modernes. I^es échansons firent défiler les vins du pays. Selon l'usage, on discuta longuement et avec compétence le mérite des différents crus. Paul Jove nous apprend que lyéon X mangeait peu ; il ne buvait pas davantage. Mais les autres convives faisaient honneur aux différents services, — surtout ceux qui avaient pris une part active à la bataille cynégétique. I,e roi de la table fut fra Mariano. Sa voracité dépassait tout ce qu'on pourrait imaginer. On dit qu'il dévorait vingt chapons et quatre cents œufs en un seul repas, mais nous ne sommes pas obligés de le croire. On lui donnait carte blanche parce que l'esprit lui venait en mangeant. I,es saillies excitaient l'hilarité des convives et faisaient la joie du pape. J'imagine, toutefois, que la présence du souverain l'empêcha de se livrer chez Farnèse à une plaisanterie qui eut quelques succès à la table du cardinal de Mantoue et qui consistait à faire voler à travers la table des poulets et autres gallinacés (1).

I^a belle humeur du pape animait les conversations. Il rappelait les incidents de la battue, les prouesses dont il avait été témoin, et chacun de renchérir sur les délices de cette journée si bien remplie. Puis vint le tour des poètes. Il y en avait à Canino tout un essaim, des Parmesans surtout, appelés probablement par leur évêque. En vers faciles, imités d'Horace ou de Catulle, ils

(1) Graf, Aiiraverso il Cinquecento, un buffone di Leone X,

célébrèrent l'hospitalité de Farnèse, la noblesse de ses hôtes, les péripéties de la chasse comparée à une guerre au cours de laquelle de hauts faits d'armes auraient été accomplis, enfin et surtout la majesté de Iyéon X qui ressemblait à Jupiter entouré des dieux de l'Olympe :

Lac ta f route I^eo et socios super eiuiuet omues (1) . (Iyéon porte le front haut et domine tous ses compagnons.)

s'exclame un des convives. Personne n'aurait soupçonné, à voir ces visages animés par la joie de vivre, que les hommes assis autour de cette table allaient bientôt assister à la plus formidable tempête que l'Église confiée à leur garde ait jamais eu à affronter.

Ive lendemain, le pape disait la messe et reprenait avec sa suite le chemin de Rome. Il emportait de son déplacement un excellent souvenir. Souvent, depuis lors, il visita les domaines de Farnèse et accepta son hospitalité. Ce n'était plus, il est vrai, pour chasser, car il ne lui avait pas fallu lontemps pour aménager la Magliana et faire venir de France des équipages de chasse qui ne craignaient aucune comparaison, mais il avait une prédilection pour le lac de Bolsena, ses abords, ses îles, ses îles surtout. Il aimait pêcher les anguilles avec des engins que les vieux Romains employaient déjà. Dans l'isola Martana, il élevait des oiseaux. A Bisenzio, il projetait de transporter des faisans, des paons, des cailles et des ortolans. Quand il arrivait dans la région, le cardinal Farnèse allait au-devant de lui, suivi de la population, et le conduisait sous les arcs de triomphe à Capodimonte. C'est probablement en vue de ces visites augustes, qu'il avait fait restaurer le château fort par Antonio da San Gallo. I^e pape adorait ces équipées. Sa générosité lui valait l'amour des paysans. A quelques pas de la rocca farnésienne, il pouvait pêcher dans la rivière Marta, poissonneuse à l'excès. Pour se transporter dans les îles, il usa d'abord d'une barque à seize rameurs qui appartenait à son

(1) Ce vers et tous les détails de la fête sont tirés d'un poème deTrau" quillo Molosso da Casalmaggiore publié par Andres dans ses A necdota graeca et latina. I^e poème est intitulé : Descriptio Venationis quam Alexander Farnesius Palieti sui silvis Leoni X P. M. aliisque Romanae Aulae proceri bus paravit, en tête de ses Heroica.

150 ROME, ];K PAliAIS FARNESE ET I<ES FARNESE

hôte ; mais il prétendit bientôt avoir sa flottille à lui et donna des ordres à un constructeur vénitien. L'humeur joviale du pontife trouvait partout occasion de se donner carrière. Les livres de comptes signalent les ducats qu'il jetait dans les eaux du lac où les enfants et les pêcheurs plongeaient à qui mieux mieux pour les retrouver, tandis qu'il se divertissait à ce spectacle (i).

Le poète attitré de Farnèse a chanté l'hospitalité offerte au pape Léon :

Bisentina nico felix iacet insula ponto,

Accessu taiiti nobilatata Dei.

Lt Caput hoc Montis nostrum quod currit in rcquor,

Nobile Farnesi pignus opusque mei, J ain bis tecta lubens tanto dédit hospita régi,

F,t dabit...

(L'île Bisentina s'étend heureuse au milieu des ilôts, favorisée par la présence d'un tel dieu et notre Capodimonte qui s'avance dans mes ondes, noble ouvrage de mon Farnèse, déjà deux fois a donné l'hospitalité à un si grand roi. Il la lui donnera encore.)

C'était sans doute un honneur coûteux que d'abriter sous son toit le pape et sa cour ; mais on pouvait s'endetter sans crainte pour distraire Jean de Médicis. Le fils de Laurent répondit aux attentions dont il était l'objet par des grâces efficaces qui se traduisirent en bénéfices et en concessions utiles. Je me bornerai à citer la transformation en vicariat perpétuel des privilèges accordés aux Farnèse par les papes du xve siècle, en ce qui concernait Marta, Capodimonte, Canino et Gradoli (2). Le cardinal de Sant'Eustachio — c'est sous ce nom que les brefs pontificaux désignaient Farnèse — obtint plus facilement encore le droit exclusif de pêche dans le lac de Bolsena (3).

Messire Alexandre retrouvait, à vingt-quatre ans d'intervalle, la faveur dont il avait joui auprès du Magnifique. Il retrouvait aussi à la cour du Vatican le goût des distractions délicates qui avaient enchanté son adolescence. Ce n'était plus le faste brutal, les orgies, les passions tortueuses et sans frein chères aux Borgia ; pas davantage les hautes conceptions et l'emportement démesuré

(1) Gnoli, Le cacce di Leone X.

(2) Card. Hergenroether, Leonis X, P. E. Regesta, 3.316, 23 juin 15 13. Sadolet.

(3) Ibid., 8.631, 9 Mai 1514. Sadolet.

d'un Jules II. Il aurait fallu remonter le cours des siècles pour trouver la ville éternelle aussi éblouissante. On avait bâti des monuments nouveaux, sans toucher, excepté Saint- Pierre, à ceux du moyen âge. Les ruines antiques présentaient encore de magnifiques aspects. Rome était devenue une ville moderne, sans cesser d'être une cité ancienne. Elle était élégante tout en restant pittoresque. Iya cour pontificale s'entourait d'une pompe fastueuse. L,es cardinaux, se modelant sur le pape, menaient grand train. I^éon X apportait dans les fonctions du culte un air majestueux et un visage serein, heureux de se mouvoir au milieu d'un clergé brillant et de paraître devant le peuple entouré d'une nuée d'officiants. Puis venaient les passe-temps mondains, cavalcades, cortèges, mascarades, courses de chevaux et de buffles, combats de taureaux.

Rome attirait tout ce qui brillait en Italie. Iyéon X résumait en sa personne les tendances raffinées de sa race et d'une élite. Son tempérament lymphatique et sa nature de dilettante l' éloignaient de tout ce qui rompt l'harmonie de l'existence,' mais il ne reculait devant aucun sacrifice pour procurer à ses amis et se ménager à lui-même les jouissances singulières qu'une culture supérieure parvient seule à produire. Rien de plus riche en couleur que son entourage de jeunes cardinaux, de prélats épicuriens, de philosophes subtils, de poètes capricieux, d'élégants cavaliers, de joyeux compères, empressés à l'applaudir, à l'aduler, à l'encenser, à l'enivrer. Des artistes hors de pair s'exerçaient à embellir son palais, à reproduire ses traits, à façonner les objets rares dont raffolait une société toujours en quête de sensations nouvelles. Ce qu'il préférait à tout, c'était les longs repas. L,es dépenses de sa table, dit Paul Jove, absorbaient la moitié des revenus de Spoleto, de la Romagne et des Marches. Si sobre qu'il fût, il savait que les mets succulents et les vins généreux colorent les visages, répandent la gaîté parmi les convives et stimulent la verve des gens d'esprit. Iyui-même était passé maître dans l'art d'entretenir la conversation, d'inciter les dialecticiens aux argumentations savantes. Il savourait les épigr animes latines, les hexamètres et les distiques. I^es saillies tour à tour mordantes et joviales de ses bouffons et jusqu'aux platitudes des parasites servaient d'inter-

mèdes ; il applaudissait aux unes et tournait les autres en dérision. Quelques figures originales se détachaient des autres : celle de Baldassar Castiglione, le célèbre auteur de « 1/ Homme de Cour, » celle du cardinal Bernardo Dovizi da Bibbiena qui avait semé dans sa Calandra les traits de sa verve licencieuse, celles du cicéronien Bembo, de l'aimable Sadolet, de Fedra Inghirami et de Bernardo Accolti surnommé « l'Unique. » Ces hommes se considéraient comme les dépositaires exclusifs du vrai savoir. En dehors de leur cercle, ils n'entrevoyaient que rudesse et barbarie. Iyéon X était leur dieu ; ils brûlaient devant lui leur encens le plus capiteux. Aussi, lorsque, sur le tard, les musiciens du pape faisaient entendre leurs motets, le fils de IYaurent savourait-il, dans une sorte d'extase, la volupté suprême de sentir le monde lui appartenir.

Un pareil homme ne pouvait accorder à la politique qu'une faible partie de son temps. Entouré d'une légion de secrétaires, de procureurs, de notaires, de scribes, il expédiait les affaires au plus vite, procédait aux nominations urgentes, distribuait les grâces, approuvait la rédaction des brefs et retournait à ses plaisirs. De propos délibéré, il ferma les yeux sur l'orage qui se formait au septentrion. Il se souciait peu qu'on blâmât le trafic des indulgences, puisque ce trafic l'aidait à soutenir l'éclat de sa cour. Il laissait ses sujets murmurer contre les exigences grandissantes du fisc. Iyes Romains, au fond du cœur, n'étaient-ils pas remplis d'amour pour ce prince qui dépensait parmi eux l'or de la chrétienté? Cette trilogie de pontifes souverains : Alexandre VI recevant sa maîtresse aux portes.de Rome en pourpoint de soie, Jules II guerroyant la poitrine cuirassée, Iyéon X partant botté pour la chasse, ne scandalisait presque personne. Farnèse ne faisait pas mauvaise figure sur pareille scène; il semblait créé et mis au monde pour y jouer son rôle. Ni l'ambition ni l'amour ne l'avaient détourné de l'étude des bonnes lettres. Il aimait les hommes distingués par leur esprit et il les honorait. On dit qu'il était allé saluer Paolo Cortese dans sa retraite (i). Arioste n'a garde de l'oublier quand il passe en

(i) Coppi, Chronica di San Geminiano.

revue, en terminant le Furioso, les personnages qui illustrent le

siècle.

Kcco Alessandro, il mio signor Farnèse ; O dotta compagnia che seco mena !

Fedro, Capella, Porzio, il Bolognese Filippo, il Volterrano, il Maddalena, Blosio, Pierio, il Vida Cremonese, D'alta facondia inseccabil vena, E Lascari, e Mussuro, e Navagero, K Andréa Morone, e'1 monaco Severo (i).

(Voici mon seigneur Alexandre Farnèse ; quelle docte compagnie il mène avec lui ! Fedro, Capella, Porzio, le bolonais Filippo, le Volterrano, le Maddalena, Blosio, Pierio, Vida de Crémone, cette intarissable veine de haute éloquence, et Lascaris, et Musurus, et Navagero, et Andréa Marone et le moine Severo.)

C'est à n'en pas douter une licence poétique qui a permis à l'Arioste de grouper ces hommes illustres autour de Farnèse, comme s'il eut été leur guide effectif et leur patron ; mais, quand on note dans la noble compagnie Lascaris et Musurus, on est conduit à penser que le poète n'obéissait pas au seul mouvement de son imagination en polissant ses octaves, puisqu'il rangeait, sous la bannière du cardinal le plus imbu d'hellénisme, deux fils de la Grèce. Alexandre Farnèse s'essayait déjà au rôle de mécène. Il vivait entouré de secrétaires lettrés et de poètes, et le train de sa maison prenait plus d'éclat à mesure que les faveurs souveraines s'accumulaient sur sa tête. En 1513, on a déjà pu l'observer, il était resté l'unique rejeton de la branche de sa famille qui descendait de Ranuccio l'Ancien. Les vers d'un familier confirment sur ce point le bref de Léon X :

Sed vos, dum bona fert œtas, dum veris in ipso

Flore vigent anni, facilem exercete inventain,

Bt lapsi generis tantas sarcite ruinas,

Ne domns ipsa suœ desit Farnesia Roma.

Hoc agite ; alato rapiuntur tempora cursu,

Quseque semel lapsa est, uunquam revocabitur setas (2) .

(Mais toi, tandis que le printemps s'épanouit dans sa fleur, exerce ta facile jeunesse et répare tant de ruines, de manière que la maison Farnèse ne manque pas à Rome ! Fais cela, car le temps s'envole d'une course rapide, et l'heure une fois passée ne revient plus.)

(1) Arioste, Orîando Fusioso, ch. 46, sf. 13. La première édition du poème est de 15 16.

(2) Bibl. Naz. di Napoli, V. E. 44. Manoscritti, Tranquillo Molosso da Casalmaggiore. Heroica, 2. In nuptiis P. Aloisi et Hieronimae.

I 5 | ROME, LE TARAIS 1-ARNKSK ET EES l'ARNKSK

Visiblement, la mort avait frappé à coups redoublés la maison du cardinal. D'une magnifique lignée d'hommes d'action, il restait seul, avec ses fils. Ces hécatombes, en appauvrissant sa race, l'avaient énormément enrichi lui-même (i). Ses cousins, les descendants de Bartolomeo, partageaient seuls avec lui les vastes possessions farnésiennes de l'Étrurie romaine. L,es événements s'étaient associés pour faire de Farnèse le premier ecclésiastique, comme de Marcantonio Colouna, le premier laïque de Rome. Il avait rompu, avant l'avènement de I^éon X, avec sa mystérieuse maîtresse, la « femme inconnue. » S'il lui restait de cette liaison coupable deux fils et une fille, il s'en glorifiait, loin d'en ressentir de la honte. I,es poètes célébraient autour de lui les progrès de cette famille légitime, ce jeune rameau qui verdissait sur le vieux tronc foudroyé.

A l'humaniste raffiné, au prince de l'Église opulent, au généreux mécène, à l'ami d'enfance du pape régnant, le vieux palais féodal de Pedro Ferriz ne suffisait plus. I^a grandeur du cardinal demandait à se déployer sur un théâtre qui n'en rappelât aucune autre ; il fallait à Farnèse une résidence princière et magnifique.

Au nombre des disciples de Bramante se trouvait un jeune Florentin, Antonio Cordiani, qui jouissait de sa confiance. Par sa mère, il était neveu d'Antonio et de Giuliano da San Gallo. Cette parenté décida sans doute de sa vocation ; il vint à Rome, fut accueilli à bras ouverts par ses oncles et adopta leur nom. l,e studio de maître Donato rappelait l'atelier de Phidias sur l'Acropole d'Athènes ; on y travaillait à l'exécution d'un projet grandiose. Quelles imprécations aurait soulevées l'imprudent qui aurait osé comparer le Parthénon si oublié quoique à peu près intact, avec la future basilique de Saint- Pierre !

Introduit dans ce studio, le Florentin y déploya zèle, activité

(i) Diarii di M. Sanudo, t. VII, p. 48 : « Di Roma, dal Badoer, orator di... aprile 1507. Di la morte di unoromano, Farnèse, richo, senza herede ; il papa voria hereditare il suo stato et il cardinale Farnèse e venuto li e vuol esser lui, per parente, herede. » — Archivio di Stato, Roma, minute du notaire Beneinbene, 8 avril 1500, Pietro Paolo Farnèse, protonôtaire apostolique et secrétaire du Pape, constituait Federico Farnèse héritier de tous ses biens, en lui substituant le cardinal Farnèse.

et intelligence. On n'aurait jamais dit, en voyant avec quelle ardeur il s'appliquait à pénétrer la pensée du maître, qu'un jour viendrait où il traiterait avec une singulière désinvolture son grand projet. Bramante se montra satisfait des heureuses dispositions de son disciple. Il l'admit à prendre une part de plus en plus importante aux travaux de la basilique ; il fit plus, il s'en remit à son tact du soin de diriger en personne certains détails de la construction. C'est ainsi qu'Antonio da San Gallo il giovine se perfectionna dans l'art de bâtir et qu'il se prépara sans bruit au rôle qu'il joua plus tard comme architecte en chef de Saint-Pierre.

Ce brillant début ne pouvait manquer d'attirer et il attira effectivement l'attention sur le neveu des San Gallo. Un des premiers à lui témoigner de l'estime fut le cardinal Farnèse, à en juger par ce passage de Vasari : « La réputation qu'Antonio avait acquise comme architecte et comme constructeur fut cause qu'Alexandre, d'abord cardinal Farnèse, puis pape Paul III, eut le désir de faire restaurer son vieux palais de Campo di Fiore qu'il habitait avec sa famille. Antonio ne voulut pas laisser échapper cette occasion de se produire. Il présenta divers projets ; l'un d'eux, qui comportait deux appartements, plut à Sa Seigneurie Révérendissime qui, ayant deux fils, le seigneur Pier Luigi et le seigneur Ranuccio, songeait à leur laisser ce palais. L'ouvrage fut aussitôt commencé, et chaque année, régulièrement on continua la construction » (1).

Il s'agissait bien cette fois d'un remaniement général. C'était un édifice nouveau que demandait Farnèse. Le plan agréé devait subir dans la suite bien des modifications. Vasari ne précise pas la date du commencement des travaux, mais en lisant les pages qui suivent, on la devine. « Pendant que la renommée croissante d'Antonio s'étendait au loin, » dit-il, « il advint que la vieillesse et la maladie firent de Bramante un citoyen de l'autre monde. Le pape Léon X lui donna aussitôt pour successeurs dans la construction de Saint-Pierre trois architectes : Raphaël d'Urbino, Giuliano da San Gallo, oncle d'Antonio, et fra Giocondo de Vérone. Ce dernier

(1) Vasari, Opère, vol. V, p. 450.

quitta bientôt Rome et Giuliano, devenu vieux, obtint la permission de retourner à Florence. Antonio, étant alors au service du Révérendissime Farnèse, le pria de vouloir bien supplier le pape de lui accorder la place de son oncle Giuliano, ce qui fut très facile à obtenir, d'abord en raison du talent d'Antonio qui méritait cet emploi, ensuite à cause de l'amitié qu'il y avait entre le pape et le Révérendissime Farnèse » (1).

L,e texte de Vasari, dans sa précision, ne laisse pas de place au doute. Aussi s'étonne-t-on de voir nombre d'historiens s'accorder avec Letarouilly pour assigner aux premiers travaux une date voisine de 1530. Une lecture attentive leur eût épargné cette erreur. On a quelquefois le tort de négliger le livre de Vasari, sous prétexte qu'on y trouve des inexactitudes involontaires ou préméditées. Les défauts n'en sauraient atténuer le mérite. Sans doute, le peintre-écrivain traite parfois avec légèreté des sujets sur lesquels il est insuffisamment renseigné. Il se laisse entraîner par d'injustifiables préventions à enfler sans mesure la réputation de ses amis ou à ternir sans scrupule celle de ses adversaires. Mais lorsqu'il met en scène des personnages de son temps, lorsqu'il rappelle les événements auxquels il a été mêlé et qu'il n'a aucun intérêt à travestir, ses assertions doivent être accueillies avec déférence, sinon aveuglément. Or chacun sait qu'il fut protégé par Paul III et qu'il vécut familièrement à la cour des Farnèse. L'histoire du palais de ses bienfaiteurs ne pouvait lui être étrangère.

Pour qu'Alexandre Farnèse intervînt auprès de Léon X comme le patron de San Gallo, il fallait que celui-ci fût depuis quelque temps à son service, et puisque la nomination d'Antonio en qualité â'aiutante de Raphaël porte la date du 22 novembre 1516, il s'ensuit que la restauration du palais Farnèse fut entreprise à une époque antérieure. Par bonheur pour la réputation de Vasari, il se trouve que son récit est corroboré par un document dont on ne saurait contester la valeur. Dans son diaire, le maître des cérémonies du pape, Paride Grassi, s'exprime ainsi : « Le dimanche de la Quadragésime (15 19), le pape se rendit à cheval

(1) Vasari, Opère, vol. V, p. 453.

à la station de l'église de la Navicella ; de là, il gagna Santa Croce, pour s'arrêter à son retour devant le nouveau palais du cardinal Farnèse — ante novum palatium cardinalis de Farnesio ; il le regarda, entra dans l'intérieur et approuva tout ce qu'on avait fait, parce que c'était un édifice beau et somptueux » (1) . Cette visite du chef de l'Église, qui s'arrête devant le palais, entre à l'intérieur, examine et approuve, n'atteste-t-elle pas qu'au printemps de 15 19 les travaux étaient déjà fort avancés ? Tous les documents s'accordent donc pour établir que San Gallo entra au service du cardinal Farnèse entre 15 10, date probable de la naissance de Ranuccio,et 1515, époque à laquelle Giuliano quitta Rome (2).

Antonio avait, comme beaucoup d'autres artistes de la Renaissance un talent souple et fécond qui lui permettait de mener à bien les tâches les plus variées. A Gradoli, il avait construit pour Farnèse une maison seigneuriale qui existe encore. Il venait de restaurer le château de Capodimonte où Giovannella Caetani recevait en 1494 Alexandre VI et César Borgia. Il dessinait pour son patron une forteresse destinée à défendre le domaine de Caprarola. Il n'est pas étonnant qu'il ait accepté de travailler simultanément à la construction de la plus grande église de l'univers et à celle d'un palais qui devait faire pâlir un jour tous les édifices civils de la ville éternelle.

Nous ne possédons pas les comptes du cardinal Farnèse, et aucun écrivain, que je sache, n'a relaté les progrès d'une construc-

(1) 77 Diario di Leone X di P aride de Grassi cou le note di M. Armeïïini, Rome, 1884.

(2) Giuliano fut créé architecte de Saint-Pierre le Ier janvier 15 14, avant la mort de Bramante, qui eut lieu le 14 mars suivant. Ayant la pierre, Giuliano demanda et obtint la permission de retourner à Florence. Vasari dit qu'il y mourut de cette maladie deux ans après, en 15 17. I*a vérité est que sa mort se produisit le 20 octobre 15 16. Il avait 71 ans, étant né en 1445.

J'ai établi ces conclusions dans un article paru dans la « Revue des Deux Mondes » du 15 septembre 1895, intitulé: Les origines du Palais Farnèse. Biles ont été adoptées par plusieurs érudits au premier rang desquels j'ai eu le plaisir de rencontrer le prof esseur Lanciani. M. Clausse s'est également rangé à mon opinion. Voir : Paul III et Antonio daSan Gallo (1903) et Les Farnèse peints par Titien (1905).

158 ROME, r . 1 ; PALAIS FARNÈSE ET I,ES FARNKSK

tion à laquelle les Romains ne laissaient pas de s'intéresser. (Juelques rares documents permettent, dans une certaine mesure, de combler ces lacunes.

Le 5 mars 15 14, Léon X concède à Farnèse le monastère de Saiut-Laurent-hors-les-Murs avec la faculté d'extraire de ses dépendances « les pierres, marbres, travertins, colonnes, chapiteaux et bases, vases, pierres gravées et toute espèce d'ornements et de métal, » et de se les approprier (1).

Le 27 mars 15 17, le cardinal achète une maison appartenant à sa nièce, Laura Orsini, mariée, comme on sait, à Niccolô Délia Rovere. Qu'était devenue, depuis son mariage, cette jeune fille ? Pendant le carnaval de 15 10, elle est attachée aux pas d'Éléonore de Gonzague, duchesse d'Urbin, femme d'une vertu irréprochable. Laura figure dans le cortège de cette princesse qu'escortaient cinq cents cavaliers. Cinq ans plus tard, Tebaldeo écrit au comte Baldassar Castiglione une lettre qui présente la fille de la belle Giulia sous un jour nouveau. Il lui mande que donna Laura Frenese — c'est ainsi qu'il l'appelle — est plutôt à fuir qu'à rechercher. Pour son malheur, il l'a servie pendant quinze jours et il appréhende de conserver pendant quinze ans le souvenir de cette intimité. Aussi conseille-t-il à l'arbitre des élégances d'ajouter cette formule à ses litanies : A consuetudine Laurœ, libéra nos, Domine ! c'est-à-dire : De la familiarité de Laura, délivrez-nous, Seigneur ! (2)

Ces équipées libertines n'empêchèrent pas la jeune femme de se montrer bonne parente. Lorsque son oncle le cardinal manifesta le désir d'acheter la maison de la Regola qu'elle avait reçue en dot, elle s'empressa de donner son assentiment. La maison dont il s'agissait, domus, à laquelle des maisonnettes, domunculi, étaient annexées, avait pour limites le palais de Farnèse et des voies publiques. L'acheteur s'engageait, aux termes du contrat dressé par Sabba Varnacci, à consigner entre les mains de sa nièce les trois mille ducats représentant la valeur de l'immeuble

(1) Reg. Vat. 1030, fol. 55-57. Bref du 3 des nones de mars 1514. Hergenroether, Leonis X P. M. Regestae, donne ce bref comme datant du 4 mars 15 15.

(2) A. Luzio, Federigo Gonzaga alla Corte di Giulio II. Appendice.

dans un délai de trois ans. On s'en tenait donc à l'estimation de 1505, sans tenir compte de la plus-value. I^e cardinal devait servir à la bâilleuse, jusqu'à entière libération, une rente annuelle de cent cinquante ducats et constituait hypothèque sur un casalc qu'il possédait dans la région de Viterbe, entre Caprarola et Capranica. De son côté, L,aura, par déférence pour son oncle, jura sur les saints Évangiles qu'elle renonçait au bénéfice du sénatusconsulte Velleianus et de la lex Julia sur le fonds dotal. I,e contrat fut signé dans le palais de L,aura par les représentants du cardinal. Iyui-même, dès son retour à Rome, c'est-à-dire le 19 avril suivant, ratifia les engagements pris en son nom. Cette ratification eut lieu dans le palais de Sa Seigneurie Révérendissime au Transtévère (1).

Je n'ai pas besoin de m'arrêter sur l'importance d'une pareille acquisition. On pourrait tirer des termes du contrat la conclusion qu'il s'agit d'une maison située à gauche du palais de Farnèse, maison qui l'empêchait d'atteindre sur un point la rue qui s'appelle aujourd'hui via del Mascherone.

Pendant le carême de 15 19, Iyéon X visite les nouvelles constructions et les approuve.

En l'année 1520, Iyeonardo Furtenbach s'engage à fournir au cardinal de la chaux et du travertin pour la construction de son palais. Ce contrat n'a d'autre intérêt que de prouver l'exactitude de l'assertion de Vasari, que chaque année voyait l'édifice se développer (2).

Ive 31 mars 1522, le cardinal traite avec le magnifique seigneur Sigismondo Chigi, patricien de Sienne, l'un des héritiers de feu Mariano Chigi. I/immeuble, objet de la transaction pour la modeste somme de trois cents ducats, est sis dans le quartier Arenula. Il est compris entre des voies publiques, la maison de Gianbattista Jari et un immeuble appar-

(1) Arch. de Naples, Carte diverse, fasc. 19. Instrumentant emptionis per Rmo d. Cardinali de Farnesioa Laitra de certis domibus. — Il est intéressant de noter que le cardinal Farnèse possédait, en 15 17, un jardin et un palais au Transtévère près de la propriété des Chigi.

(2) Not. Apocello, prot. 407, c. 106 A. S. — Voir L,anciani, op. cit., Ier vol., p. 198.

tenant à l'hôpital de San I,uigi et loué à une dame I,ucrezia Jari'(i).

Enfin, le 23 mai 1523, c'est Achille Jari, fils de « l'illustre médecin et docteur es arts, Gianbattista Jari, » qui vend moyennant sept cent cinquante ducats, son immeuble confinant à la propriété de Farnèse, à celle de l'hôpital du Sauveur de Sancto Sanctorum et à des voies publiques. I,e contrat porte la signature du notaire Giovanni Caravaschini et constate qu'il a été passé dans la chambre inférieure du palais de Farnèse (2).

Ainsi, tandis que San Gallo travaillait à élever le nouveau palais du cardinal, « construisant régulièrement quelque chose chaque année » (3), celui-ci achevait, par l'acquisition systématique des immeubles voisins du sien, la constitution de l'îlot dans lequel le palais Farnèse se trouve actuellement inscrit. Il- y a quelque apparence que la rue connue aujourd'hui sous le nom de via de Farnesi, n'existait pas, telle du moins qu'elle est aujourd'hui, à l'époque de Pedro Ferriz. Des différents actes tirés des Archives de Naples et que j'ai analysés, il semble ressortir qu'il y avait de ce côté plusieurs ruelles sans importance divisant les immeubles dont le cardinal se rendit propriétaire. I^es achats qu'il fit devaient lui permettre de créer une voie régulière à droite de ses propriétés et de la prolonger jusqu'à la via Giulia.

Vasari nous apprend que parmi les projets que lui présenta San Gallo, Alexandre Farnèse en choisit un qui comprenait deux appartements distincts dans lesquels ses deux fils Pier L,uigi et Ranuccio auraient pu s'installer après sa mort. Nous ne possédons aucun document propre à confirmer ou à éclaircir le passage de Vasari. Nous ignorons si ce projet fut exécuté, mais tout indique qu'il en dut être ainsi puisque la mort de Ranuccio ne se produisit pas avant les derniers mois de 1528. On a beau examiner l'édifice actuel, on ne rencontre pas la moindre trace de la division à laquelle l'historien de la Renaissance fait allusion, mais je me

(1) Arch.-de Naples, Carte diverse, fasc. 19. Emptio domtis ex opposi/o palatii urbis.

(2) Ibid., Instrumentum emptionis domus.

(3) Selon l'expression de Vasari.

I,ES PREMIÈRES RESTAURATIONS DU PARAIS FARNÈSE l6l

hâte de dire que cette constatation ne prouve rien, attendu que le palais fut remanié de fond en comble avant de prendre sa forme définitive.

Il y eut un architecte français pour consacrer des années et des années à l'étude des édifices de la Rome moderne. Ses recherches sont condensées dans un livre remarquable (i) où le palais Farnèse occupe la place d'honneur. Letarouilly — c'est le nom de cet architecte — croit avoir retrouvé à Florence, dans les papiers de San Gallo, les plans approuvés d'abord par le cardinal Farnèse. On n'y voit, à la vérité, aucune préoccupation de diviser le palais en deux appartements, ce qui constitue déjà une objection, mais passons (2). Iyetarouilly relève entre ces plans qu'il qualifie de « primitifs » et l'état actuel une évidente conformité de programme. « I,es dispositions générales, » écrit-il, « celles des vestibules, de la cour et du jardin sont entièrement semblables ; les arcades de la cour et des portiques qui l'entourent ont des dimensions presque identiques ; le portique, du côté de l'entrée, présente encore cette analogie qu'il est plus large que ceux des entrées latérales. I^es cuisines occupent la même place à proximité du vestibule de gauche. Enfin, ce qui est plus concluant, c'est que le grand escalier est également éclairé par une petite cour ménagée à mi-étage. Ces deux plans primitifs, comparés entre eux, ont la même physionomie et n'offrent de différences notables que dans la partie du fond, dans les bâtiments qui entourent le jardin. I,e premier plan est plus académique, plus régulier..., mais l'autre présente quelques avantages » (3).

Je sais le respect avec lequel méritent d'être accueillies les assertions de I,etarouilly. On n'acceptera pourtant pas sans réserve une opinion que ne corrobore aucun document contemporain. Seul le nom d'un voisin figure sur l'un des manuscrits de San Gallo : Bonifazio da Par ma. l,etarouilly ignore tout du per-

(1) Édifices de Rome moderne oit Recueil des Palais, Églises, etc., Paris, Bance, 1860.

(2) Iyetarouilly suppose qu'un des appartements était réservé au cardinal et l'autre à Pier Ivuigi, opinion arbitraire, contredite par l'histoire autant que peu conforme au récit de Vasari.

(3) Ibid., p. 220, en note.

sonnage dont la figure commence à peine à sortir de l'ombre. Stazio Gadio, agent de Mantoue auprès de Jules II, raconte, dans une lettre du 21 octobre 151 1, qu'un « messer Bonifacio Parmesano » offrit aux envoyés de Parme un festin avec comédie, églogues, danses et musique, qui coûta près de cinq cents ducats, et il loue la magnificence de l'ampliytrion (1). Plus tard, on retrouve messer Bonifacio au service diplomatique de Iyéon X, sous les ordres de Goro Gheri, évêque de Fano (2). Tout porte à croire qu'il fut tué en 1529 au siège de Florence.

Ainsi, Bonifazio habitait Rome au commencement du xvi° siècle, il y menait grand train ; mais était-il le voisin de Farnèse ? Toute la question est là. On n'y peut répondre, le nom du Parmesan ne se rencontrant pas dans le recensement de 1527, probablement parce qu'à cette époque il avait quitté Rome. L,etarouilly, d'ailleurs, n'ose pas affirmer que les projets de San Gallo concernent le palais de Farnèse. « Voici vraisemblablement, » écrit-il, « les plans primitifs. » Ce « vraisemblablement » en dit long sur ses perplexités. Il avait, en effet, relevé, en étudiant les dimensions du portique intérieur, des différences entre les plans et l'exécution. Elles sont à peu près identiques, avoue-t-il. Nous restons donc en face d'une alternative : ou San Gallo a livré à un client étranger des plans « à peu près identiques » à celui que Farnèse avait approuvé, ou il a composé pour le cardinal un plan définitif légèrement différent de ceux qui nous occupent.

Ce qui est indubitable, c'est que l'étude approfondie des « plans primitifs » a conduit l'architecte français à des vues fort nettes sur les dispositions du palais dont San Gallo jeta les bases du temps de I,éon X. C'était, selon lui un rectangle isolé, éclairé à l'intérieur par une cour carrée avec portiques sur toutes ses faces. I,a façade principale se composait d'un rez-dechaussée et de deux étages percés chacun de neuf croisées. Deux vestibules mettaient la cour en communication avec le dehors.

(1) A. I,uzio, Federigo Gonzaga ostaggio alla corte di Giulio II, dans YArchivio délia Società Romana di Storia patria vol. IX, p. 542.

(2) Lettres de Gheri au card. Jules de Médicis, dans YArchivio Storico Ilaliano, t. IX, p. 98 et 100, n° 1. Ces documents m'ont été gracieusement signalés par M. Iyéon Dorez.

Des données conjecturales suggèrent à I^etarouilly des conclusions fort acceptables. On ignore si l'architecte de Farnèse prévoyait de prime abord un bâtiment isolé de toutes parts ; les acquisitions d'immeubles faites par son patron de 15 17 à 1523 lui laissèrent bientôt la faculté d'agir à sa guise. On peut se demander également si la façade comportait neuf ou onze fenêtres ; les « plans primitifs » défendent la première hypothèse ; on peut invoquer en faveur de la seconde une médaille frappée par Paul III (1) et une gravure de Galle.

Nous pouvons nous représenter sans grand effort ce qu'aurait été cet immeuble s'il avait été achevé sans modifications. Il aurait présenté du dehors un aspect imposant, comme le palais Sciarra ou le palais Mattei. I*a façade principale donnant sur une petite rue comme on en rencontre encore à profusion dans le quartier, San Gallo proscrivit les ornements superflus : il la voulut simple, mais de style irréprochable. Il sépara les étages par des espaces normaux ; il dégagea la porte cochère et la para de bossages rustiques ; il encadra sans prétention les fenêtres et les plaça à une distance raisonnable les unes des autres. I/entablement, par contre, était opulent ; ne suffisait-il pas de lever les yeux pour en saisir les détails ? I^a cour s'encadrait de portiques, au rez-de-chaussée ; les arcades, au nombre de trois par côté, se fermaient aux étages supérieurs et laissaient voir des fenêtres aux .frontons alternativement cintrés et rectangulaires, selon le dessin de San Gallo reproduit par l,etarouilly. 1/ architecte florentin s'était inspiré du Théâtre de Marcellus. On devait y voir superposés les ordres grecs selon la formule romaine, le dorique à la base, l'ionique au milieu, en haut le corinthien. Cette cour, pleine de noblesse dans sa sobriété, aurait, cela ne fait pas de doute, produit un grand effet. Ceux qui virent le palais sortir de terre furent frappés de sa beauté. L,e poète familier se fit l'écho de cette impression dans une épigramme latine que j'ai déjà rapportée.

I*e palais de San Gallo, comme celui de Pedro Ferriz, plongeait ses racines dans un sol fertile en souvenirs ; bien plus, il se ratta-

(1) Bonanni, Numismala Pontificum, Rome, 1699, t. I, p. 179, n° 17.

chait, par des liens subtils au premier édifice. Pour vous en convaincre, interrogez les souterrains. L,es travaux d'exploration dont j'ai pris l'initiative en 1893 établissent jusqu'à un certain point la filiation entre le palais de la Renaissance et le monument romain sur lequel il s'est en quelque sorte greffé. Iye palais du cardinal Ferriz, construit directement sur les ruines impériales, devait se rapprocher de la construction primitive, par cela même que les murs antiques lui servaient d'appui. 1/ architecte inconnu du château médiéval fut amené bon gré mal gré à modeler son plan sur celui qui gisait à ses pieds. Cela ne veut pas dire que l'édifice du moyen âge ressemblât à celui de l'ère païenne, mais que . l'emplacement et la dimension de certains membres d'architecture se retrouvaient dans l'un et dans l'autre. En admettant la réalité de cette hypothèse, San Gallo n'aurait fait qu'imiter son devancier en se réglant sur l'ordonnance antique. Il se peut, toutefois, qu'amené à démolir les bâtiments du xve siècle et à interroger le sous-sol, il ait mis à nu l'ensemble de la construction ancienne et qu'il ait été frappé de la régularité et de la logique du plan ainsi révélé à ses yeux.

Ainsi, on peut affirmer sans crainte qu'il y a filiation directe entre le palais de la Renaissance et l'édifice impérial qui lui sert de fondement, quelles que soient d'ailleurs les différences que l'on puisse constater dans la distribution des deux bâtiments. Ayant chacun une destination différente, ils ne pouvaient se ressembler que dans leurs traits principaux.

Alexandre Farnèse ne faisait pas acte de prodigue en se livrant à ces dépenses. Sa situation grandissait tous les jours. En 15 18, L,éon X l'envoyait auprès de l'empereur comme légat. 1/ année suivante, le cardinal de Luxembourg, évêque suburbicaire de Frascati, étant venu à mourir, Farnèse prit rang parmi les cardinaux évêques. Iyibre de tous liens, il pouvait remplir désormais en conscience ses devoirs d'homme d'église. Comme il n'avait pas encore reçu la prêtrise, le sacrement de l'ordre lui fut conféré par Lorenzo Pucci, le premier des cardinaux créés par Iyéon X (1). Pucci se rappela-t-il ce jour-là la conversation singulière qu'il

(1) Journal de Paris de Grassi. L,a cérémonie eut lieu le 26 juin 15 19.

avait eue vingt-quatre ans plus tôt sur les grands chemins avec le frère de la belle Giulia ? Ils avaient agité, tout en chevauchant, la destinée de la petite I,aura qui semblait pour tous deux le gage d'une élévation prochaine. Depuis lors, ils avaient suivi l'un et l'autre le chemin des grandeurs humaines. Ils ne s'étaient jamais perdus de vue ; l'avènement de Jean de Médicis les avait encore rapprochés.

I,a consécration épiscopale de Farnèse revêtit un caractère solennel. I^e pape I^éon voulut servir de parrain à son ami d'enfance. I,a cérémonie eut lieu dans la Chambre de la Signature. Iyà figurait la fresque des Décrétâtes. Est-ce par hasard que le pape et le cardinal se retrouvèrent, l'un consacrant l'autre, devant la composition où tous deux accompagnaient Jules II ? Il est permis de penser que leurs yeux se portèrent plus d'une fois sur la fresque qui leur rappelait une époque close. A l'issue de la fonction, le souverain pontife remit à Farnèse un anneau — l'anneau rituel — enrichi d'une pierre précieuse (1).

(1) Journal de Paris de Grassi. Farnèse fut consacré le jour de la Visitation, c'est-à-dire le 2 juillet.