CHAPITRE XIV

iva cour de paui, iii — i,e pape paui, et %es monuments de

1/ antiquité

1/ époque la plus brillante de la Renaissance italienne porte le nom de Siècle de Léon X. Que Iyéon X fût un homme heureux, nul ne le conteste, mais il ne fut ni un grand homme, ni un grand souverain, moins encore un grand pape. L,a Fortune mit sur sa route les artistes illustres que Jules II avait attirés à Rome ; on peut seulement lui faire un mérite de les avoir employés. Il apporta dans la poursuite des plaisirs l'ardeur qui poussait le pape ligurien à faire de grandes choses, et tandis que son prédécesseur visait à assurer l'indépendance de l'Italie, il ne poursuivit que l'agrandissement de sa famille. Ses goûts dispendieux vidèrent ses coffres et, pour les remplir, il prit des mesures qui désolèrent les âmes religieuses. Guichardin a tracé le tableau de la corruption dont il fut à Rome le témoin attristé ; elle aurait déshonoré une cour laïque. Iyéon X, en mourant, couronna son œuvre : il légua Clément VII, son parent, à l'Église, en sorte que Paul III et ses successeurs ne furent occupés qu'à réparer les fautes des deux papes Médicis.

312 ROMtt, LE PALAIS FARNÈSK ttT LES T-ARNi

Jules il avait l'âme d'un ancien Romain, avec quelques-uns des goûts do Péricles, mais ce fut sa qualité de neveu de Sixte IV qui lui ouvrit le chemin du trône ; Léon X, dilettante accompli, ne l'aurait jamais occupé, s'il n'eût été le fils de Laurent le Magnifique. Paul III s'éleva, au contraire, par ses seuls moyens, d'un état modeste au rang suprême. Je reconnais, toutefois, qu'il dut le chapeau rouge, c'est-à-dire le commencement de sa fortune, à la beauté et au crédit de sa sœur Giulia; mais quel est l'homme d'État qui ne soit pas redevable de sa carrière h quelque événement fortuit ? C'est un fait digne de remarque que Farnèse n'oublia jamais les bienfaits d'Alexandre VI. Chaque année, le jour de la commémoration des Morts, il faisait célébrer un service solennel à Saint-Pierre pour le repos de l'âme de ce pape. Les registres nous font savoir qu'on allumait par son ordre douze torches sur le tombeau de Rodrigue Borgia et deux sur celui d'Adriana Mila, la belle-mère de Giulia Farnèse. La belle Giulia seule était oubliée.

Les poètes latins et les prosateurs élégants célébrèrent à l' envi Léon X, qui les comblait de prévenances et de faveurs. A les écouter, on croirait voir se dérouler le règne même de l'humanisme, l'âge d'or de la philosophie. Aussi éprouve-t-on quelque surprise en entendant Bembo, l'illustre Bembo, déclarer que Farnèse l'emportait de beaucoup sur Médicis en ce qui regarde les bonnes lettres — in bonarum artium disciplinis mitlto quam Me doctior. Voici, d'autre part, le passage d'une épître où Michel- Ange, écrivant familièrement à son frère Lionardo, après la mort de Paul III, s'exprime de la sorte : « Il est bien vrai que j'ai éprouvé un très grand chagrin et non moins de dommage de la mort du Pape, parce que Sa Sainteté m'a fait du bien et que j'en espérais mieux encore. Il a plu ainsi à Dieu, il faut prendre patience. » Je ne sache pas que le trépas de Jules II ait arraché de pareils regrets à celui qui édifia son tombeau.

Le pape que connut et qu'aima Buonarroti n'est pas mort entièrement pour la postérité. Des médailles gravées par des artistes passés maîtres dans leur art conservent fidèlement son profil accentué et caractéristique. Pour se le représenter tel qu'il apparaissait aux foules, on a la statue de bronze dont Frà Gugliel-

i,a cour de paui, ni 313

mo couronna sa sépulture, mais ce sont les toiles de Naples qui nous mettent en face du vieillard auquel étaient remises les destinées de l'Église. Avec quelle sincérité, avec quel amour du vrai Titien s'est-il soumis à son modèle ! Sous les vêtements, il a cherché le corps usé par les ans ; il a compté, sous la peau, les gouttes de sang du septuagénaire ; il a surpris les pensées qui se dissimulaient derrière le front, l'âme qui se révélait dans les yeux ; et telle est l'acuité, la netteté delà vision, que le spectateur, après tant d'années écoulées, s'attend presque à voir la bouche s'ouvrir et proférer des paroles attendues. Quelle différence entre ce portrait et ceux de Jules II et de Iyéon X peints par Raphaël ! Le Santi a pénétré d'un coup d'ceil les deux hommes qui se sont succédé sur la chaire de l'apôtre, la puissance impérieuse de Jules, la joie de vivre qui rayonne sur le visage de Iyéon. Rien de tout cela dans l'effigie de' Farnèse. Ce n'est pas un conducteur d'hommes que le descendant des condottières, ou, du moins, il n'est pas de ceux qui les entraînent par la parole ou par le geste, mais un politique, mûri par l'expérience, qui les conduit à son but du fond de son cabinet, par des chemins détournés, connus de lui seul.

I^a papauté ne constituait encore une monarchie absolue ni au spirituel ni au temporel. I/évêque de Rome, — primus inter ■parcs — , devait s'incliner devant le Concile œcuménique ; voilà pourquoi Clément VII répugnait à opposer le Concile à la Réforme luthérienne. A Rome même, le pape rencontrait non un tuteur ni même un rival, mais un frein puissant dans le Consistoire. Créés par le pape, les cardinaux, à leur tour, créaient le pape. Ils délibéraient sur les questions les plus importantes ; aucune n'était tranchée sans leur consentement. A passer outre, le pontife suprême se serait exposé à des périls sans nombre ; car, en se séparant de son chef, le Sacré-Collège suscitait le schisme, et le temps des antipapes n'était pas encore assez éloigné pour qu'au Vatican on en eût perdu le souvenir.

Paul III obéit certainement à la voix du sang quand il conféra le chapeau rouge, dès les premiers temps de son pontificat, à deux de ses petits- fils, mais cette création s'accordait admirablement avec les fins de sa politique. En effet, dès que l'occasion se

présenta, il fit de F un le vice-chancelier et, de l'autre, le camerlingue de la Sainte-Église, ce qui signifie qu'il mit dans sa main deux des principales branches de l'administration. Paul III se réserva la négociation avec les princes. Il recevait leurs agents, nommait les légats et les nonces, leur donnait des instructions étroites et ne permettait à aucun d'eux de conclure un accord sans en avoir reçu la permission formelle.

Benvenuto Cellini, qui a écrit ses Mémoires sous l'empire de ses passions, accuse Paul III d'avarice et de gloutonnerie, d'accord en cela avec la pasquinade que voici :

In questa tomba giace Un avoltoio cupido e rapace,

Ki f u Paulo Farnese Che mai donô e ttitto prese.

Fa te per lui orazione.

PoverettoL. mori d'indigestione.

(Ci-gît en cette tombe un vautour cupide et rapace : ce fut Paul Farnese qui ne donna jamais rien et qui prit tout. Priez pour lui, le pauvre homme !... Il mourut d'indigestion).

Les deux accusations sont aussi calomnieuses l'une que l'autre.

Paul III avait deux chefs de cuisine ; l'un était français ; on l'appelait Jean Duval, il mourut en 1542. Ce fut grâce à son crédit que la corporation des cuisiniers et pâtissiers de Rome obtint l'église de San Vincenzo in Arenula, voisine du palais Fanièse (1). L'étiquette imposait au pape de prendre ses repas à une table séparée, mais non pas dans la solitude (2). On admettait encore que le Vicaire de Celui qui présida la Cène ouvrît sa salle à manger aux convives de son choix. Paul III priait souvent les membres de sa famille, des cardinaux, des prélats, quelques privilégiés à dîner auprès de lui. Les dames elles-mêmes recevaient des invitations de cette nature et, certain jour, huit d'entre elles s'assirent à une table voisine de celle du souverain pontife,, ce qui

(1) Mémoire histovique sur les Institutions de la France à Rome, par Mgr Lacroix, 2e éd., p. 192, : êpitaphe de Jean Duval, cuisinier du Pape Paul III.

(2) Carlo Capasso, La Politica di papa Paulo III, p. 58 : « I/oratore del duca di Mantova ci sa dire che per esempio P. Luigi commincia subito a fare il grande, a tener tavola et lui mangiar separato ad un tavolino corne il papa. »

parut exagéré au maître des cérémonies. Le luxe des cristaux et des fleurs était encore inconnu, mais l'or, le vermeil et l'argent étincelaient sur la table pontificale. Le pape, ayant sous ses pieds un coussin de cuir rouge, faisait bonne chère, mais sans aucun excès.

Comme la plupart de ses compatriotes, Paul III estimait que le bon vin combattait victorieusement le mauvais air. Il en buvait avec modération et il s'en servait pour des soins hygiéniques. Son bouteiller secret, Santé Lancerio, a écrit, de sa main, un mémoire dans lequel il passe en revue les crus qui avaient la préférence de son maître ; le malvoisie, le vin grec de Somma, le calabrais de Chiarella étaient de ce nombre. Les fiasques de Ronciglione et du Bolsena obtenaient également les suffrages de Farnèse ; le vieillard pouvait-il dédaigner les vins qui avaient charmé sa jeunesse et dont il était, par droit de naissance, propriétaire ?

L'accusation de ladrerie s'explique d'elle-même ; Farnèse ne pouvait l'esquiver qu'en faisant, revivre les traditions de prodigalité inaugurées par Léon X. Pour satisfaire les courtisans, il aurait fallu ruiner l'État. Les rimeurs et les parasites ne pardonnaient pas au pape de supprimer les dépenses inutiles ; ses petits-fils eux-mêmes, tout favorisés qu'ils fussent, raillaient doucement sa parcimonie, comme il appert dans une lettre d'Alessandro Farnèse à Paul Jove. Mais quand on sait que ce sont ces retranchements qui permirent à Paul III de restaurer les finances, de fortifier les places et d'envoyer un corps d'armée contre les Luthériens, on les admire au lieu de les censurer. Nos registres témoignent de la générosité du pontife, générosité qui se manifestait sous toutes les formes. Il subvient aux besoins, voire même aux plaisirs des membres de sa famille. Il donne de l'argent à Ottavio et à Guidascanio Sforza pour jouer à la prime (1). Se rend-il aux basiliques, ses palefreniers répandent les aumônes qui se multiplient pendant les voyages de la cour. Il fait parvenir de grosses sommes à des malheureux qui rougissent de leur dé-

(1) Registre Navenne n° 1, f° 24. « Et più, se. cinque dati al Rmo Carle Sta Fiora per giocar a primiera a San Sylvestro. » La « prime » était un jeu de cartes où le coup de partie consistait à avoir quatre cartes de couleurs différentes.

316 ROME, IyE PARAIS FAKNKSK KT I.lCS l-'ARNKSK

dûment. Vue personne qu'on ne nommé jamais reçoit pendanl des années une pension mensuelle de cent écus d'or. On remet en son nom des pièces d'argent aux enfants qui récitent des \ devant lui. Si un prélat lui envoie un présent, le porteur est grassement récompensé. Il mande deux cents ducats à sa nièce Vittoria pour lui permettre d'aller chasser à Montalto avec Madame. Quant à Marguerite d'Autriche, elle est comblée de cadeaux.

Chef de religion et souverain temporel, le pape entretenait une cour tout ensemble cléricale et laïque, unique à certains égards, mais qui se rapprochait sous d'autres rapports, de ce qu'on rencontrait à Florence ou à Ferrare. Dans les occasions solennelles, le pape s'entourait de cardinaux, des premiers dignitaires de la curie, de prélats et d'ecclésiastiques de toutes robes. Son majordome portait la soutane violette, ses camériers tenaient rang dans la hiérarchie. Le Souverain Pontife n'en avait pas moins une armée, des gardes, des courtisans, des pages, des bouffons, une meute, à l'instar des autres princes italiens.

Paul III, pape conservateur, maintint le cadre que les Nicolas V, les Sixte IV et les Léon X avaient donné à la cour pontificale ; il se contenta d'en modifier légèrement l'esprit. Les cantons helvétiques fournissaient déjà au Saint-Siège une milice capable de le défendre. Cependant les compagnies suisses, disloquées pendant le sac, ne furent réorganisées qu'avec une sage prudence ; leur parler tudesque était impopulaire. Leur costume a peu changé depuis cette époque, bien qu'il n'ait été imaginé ni par Raphaël ni par Michel-Ange. Il était conforme au goût du siècle, curieux de formes originales et de couleurs éclatantes ; il nous frappe parce qu'il contraste avec la simplicité moderne.

Les palefreniers formaient un collège de cinquante familiers, commandés par cinq officiers et présidés par un doyen. Ces hommes d'élite étaient choisis un par un. On comptait parmi eux des Siciliens, des Français, des Portugais. Paul III les employait pour distribuer sans bruit ses largesses. Il leur confiait aussi des missions délicates hors de Rome. Les palefreniers accompagnaient le pape dans ses déplacements. Rendant toutes sortes de services, ils recevaient des faveurs de toutes sortes.

I^es cubiculaires, les massiers, les écuyers, les maîtres huissiers composaient une catégorie à part. I,e pape avait un confesseur attitré qui jouissait d'un traitement modeste. I^es maîtres de cérémonies réglaient Tordre des fonctions et tenaient registre des événements I^es bouffons jetaient dans le cercle du souverain une note joyeuse. I/un d'eux, Cagnetto, est qualifié dans les comptes « buffone magro ; » un autre, Frà Baccio, frocard celui-là, recevait quatre écus par mois pour dérider les visages.

L,e maître général des postes assurait le service rapide des correspondances. Il transportait au besoin les deniers du Saint- Siège (1). I^e pape confiait cependant certains messages confidentiels à des courriers secrets.

Iya chapelle papale était justement célèbre ; Paul III n'épargna rien pour maintenir son prestige. Il tenait à ce que les livres liturgiques fussent dotés d'enluminures luxueuses et de riches reliures. Mais sa sollicitude allait d'abord à la maîtrise. I^e jour même de son couronnement, il confirmait les privilèges et induits dont jouissaient les chantres. I^e maître de chapelle dirigeait onze Français ou Flamands, sept Italiens et trois Espagnols. I,e nombre des exécutants fut plus tard porté à trente. I,e château Saint-Ange possédait une bande de musique. l,e pape avait aussi ses joueurs de flûte et de viole. Il payait le psaltérion de ses petites filles. Ottavio ayant montré des dispositions pour la musique, le pape lui donna pour maître Francesco da Milano, auteur d'une « tablature de luth » et le premier virtuose de son temps.

Farnèse n'était plus d'âge à diriger, comme sous I^éon X, les chasses de Paglieto. Il laissa au cardinal Alessandro le soin d'y inviter Marguerite d'Autriche et Vittoria Farnèse, les grands seigneurs romains et les nobles étrangers. Il n'en avait pas moins son maître d'équipage, Pietro d'Aversa, ses fauconniers, son chenil, sa meute et ses oiseaux de rapine. On faisait venir de France les chiens courants ; on achetait à bon compte des autours, des éperviers, des tiercelets. I*es princes, les cardinaux, les barons offraient souvent des faucons à Paul III. Iyui-même se plaisait à suivre leur vol et leurs prouesses.

(j.) Rodocanaclri, Les Courriers Pontificaux, dans la Revue Diplomatique, 1912, n° 3, p. 417 et suiv.

3 1 8 ROME, LE PARAIS FA B N K S I î 1 1 1 I , ES FARNK S I î

Paul III habitait le palais de Saint- Pierre, au Vatican. Bramante venait de construire la cour de Saint- Damase, ainsi que les longues galeries qui relient le vieux palais au Belvéd 1/ appartement du pape comprenait, au second étage, les stances peintes par Raphaël et peut-être, au-dessous, quelques-unes des chambres d'Alexandre VI (i). Ive Belvédère, édifié sur une éminence, paraissait enchanteur. Un jardin s'étendait au pied delà villa'; Paul III y fit installer à grands frais des pelouses, des grenadiers, des orangers, des lauriers (2). On y admirait Y Apollon, le Laocoon, le Torse. I^a collection s'enrichit sous le règne de Farnèse. Il y installa l'Hermès exhumé dans un verger près du Castello ; Tommaso délia Porta fut chargé de le restaurer ; il le polit sans pitié et lui donna le nom d'Antinous. l,e mois de février 1536 amena au Belvédère une Aphrodite, présent du gouverneur de Rome ; il lui manquait une jambe que Tommaso lui rendit ; la statue prit place dans une niche creusée à son intention (3) . En avril 1544, Meleghino fit transporter de la maison de Nicolas de Palis au Belvédère une figure de marbre dont nos registres parlent sans la décrire ; on fit pour elle une niche, et un certain Domenico Rosello reçut pour ce travail cinquante écus (4).

Paul III déjeunait souvent dans ce lieu solitaire que les renards visitaient la nuit et où, certain jour, on abattit un loup d'un coup de fusil. Il y recevait ses intimes, les agents des princes, les artistes qui travaillaient pour lui.

(1) Registre N avenue n° 1 , fogl 19, 30 mars : « et più se. 6 pagati a ira Sebastiano pittor, per pagar li mastri che là hanuo adiutato a conciar la sala et caméra di sua Stà dove erano guaste le figure et la sala da basso appresso le stantie di papa Alessandro. » Il s'agit d'une restauration des Stanze et d'une pièce du premier étage exécutée sous la direction de Sebastiano del Piombo.

(2) Voir dans le même manuscrit les nombreux payemen ts effectués à l'occasion de ces aménagements.

(3) Registre Navenne n° 1, fogl. 45, 26 novembre 1536 : « I^t più se. venti pagati a m° Thomaso scultore per resto di quello che li ha tassato Michelangelo che sono stati se. quaranta per ha ver concia la Venere che douô a sua Stà il R° Governatore di Roma, et lo Mercurio che sono in Belvidere. »

(4) Ibid. n° 2, fogl. 15, 25 avril 1544 : « lît più se. 26, bol. cinquanta a M. Jacomo Meleghino per tanti ne ha spesi delli suoi in farlevaruna statua di marmore di casa di M. Nicolô de Palis, et portarla in Belvédère. » — fogl. 19 : « se. cinquanta pagati a MTO Domenico Rosello scarpellino a buon conto del nicchio di marmo che ha da fare. »

Fidèle aux habitudes de toute sa vie, Farnèse se déplaçait sans cesse ; il semblait ne pouvoir tenir en place. Il s'installait souvent au château Saint- Ange ; au mois de février 1536, il y passe les fêtes du carnaval (1) ; en 1544, il invite Marguerite d'Autriche à regarder du haut des remparts une course à la bague (2). Il distribue des gratifications aux fifres et aux tambours du Castello. Dès le mois de juin 1535, il fixe momentanément sa résidence au palais de San Marco, afin d'éviter les chaleurs et il y tient plusieurs consistoires secrets (3). Depuis lors, il s'y transporte régulièrement au commencement de l'été. On sait enfin qu'il passa de vie à trépas dans un pavillon de Montecavallo.

Ses déplacements l'entraînaient alternativement à Frascati, à Caprarola, à la Magliana. Quand il allait de cette terre à Ostie, ou jetait un pont de bateaux sur le Tibre. Ses domaines patrimoniaux exerçaient de l'attraction sur lui ; il revoyait avec plaisir Capodimonte, Valent ano, Ischia, Gradoli. Il laissait approcher les villageois et leur rappelait le bon vieux temps ; des aumônes, des pensions, des dots marquaient son passage. Il profitait du voisinage pour se montrer à Viterbe. Nul pape ne fut plus que lui populaire dans le Patrimoine.

lorsqu'il entreprenait un grand voyage, comme celui de Nice, il se faisait suivre de ses gardes, de sa chapelle, de son secrétariat, de sa cour. On plaçait les effets dans des coffres et les coffres sur des mulets. Quelques cardinaux accompagnaient le pontife. Tout le monde était à cheval. I^e pape lui-même enfourchait une monture, pour peu que le temps fût beau et les chemins passables; il chevauchait sur une haquenée dont la housse cramoisie et les harnais de velours attiraient l'attention. Pour se reposer, le pape entrait dans sa litière. L,es écuries pontificales renfermaient des

(1) Registre Navenne 11° 1, fogl. 15, 28 février 1535 : «... sua Sih. . . per essere a star alcuni di in Castello pt0 queste feste di Carnavale. »

(2) Ibid, n° 2, fogl. 10 v° : « Et piu se. ventuno bol. quatro pagati al Rd0 Mons. Castellano di Sant' Angelo per pagar li pregij che se corsero ail' annello Domenica prossina passata alla presentia di Madama. »

(3) Diario di Paride Grassi : « Die Mercurii secundo Junii millesimo quingentesmio trigesimo quinto, quum Papa pluribus diebus délibérasse t ad evitandum calores ire ad habitandum in Sancto Marco. »

animaux de grande valeur, des pur-sang arabes qualifiés de « turcs » ou de « tartares, » des genêts d'Espagne, des mules provenant des élevages célèbres de la péninsule et de l'étranger (i). Cellini vit « deux chevaux turcs, les plus beaux qu'on ait jamais rencontrés dans la chrétienté, » que Paul III offrit à Chark>- Quint en 1536 (2) . I^es princes et les grands avaient alors accoutumé d'échanger de riches cadeaux ; un beau destrier semblait, ainsi qu'un livre d'heures ou un bijou, digne d'être présenté à une tête couronnée. L,e duc de Candia mande de la sorte deux genêts blancs à Paul III, et les jeunes gens de l,ucques, à l'arrivée du pape dans leur ville, lui font hommage d'une mule (3).

Sur le passage de Sa Sainteté, les paysans se prosternaient ; la bénédiction apostolique et quelques deniers répondaient à leur geste. Paul III déjeunait là où il se trouvait, parfois chez de pauvres gens. Il passait la nuit dans un monastère ou une maison de ville, à moins qu'il n'acceptât l'hospitalité d'un évêque. I,es magistrats franchissaient les murs afin de lui souhaiter la bienvenue ; il passait par les rues pavoisées, au son de la musique et des vivats. Parfois il prenait place dans la sedia gestatoria et se montrait au peuple dans l'appareil de la magistrature suprême.

Paul III était Romain et il voulait que tous les Romains lui fussent redevables de quelque bienfait. On vient de constater qu'à tous il avait assayé d'assurer la sécurité, c'est-à-dire le pre-

(1) Registre Navenne n° 1, fogl. 26 :« ... lo turco biliotto di N. S. » — f° 65 : « fornimenti uovi delli frisoni et muli délia lettica. » — f° 70, v° : « la manifattura di uno finimento di velluto con passanti per lo Tartaro di sua Sta. »

(2) La Vita, liv. III, chap. 91.— Nos registres confirment la véracité de ce récit. Reg. Navenne n° 1, f° 20, v° : « Et più se. sessanta al Cavalliere Ugolino per pagar doi fusti di selle lavorati alla Damaschina comprati per mezzo suo per far le selle alli doi Turchi che se hanno a donar a sua M**. »

(3) Registre Navenne n° 1, f° 69 : «... doi ginetti leardi mandati a donar dal Sr Duca di Candia. » — f° 105, v° : « Et più se. cento pagati per comissione di sua Sta alli gioveni di Lucca per loro regaglie délia mula et sedia di sua Stà. »

mier de tous les biens, puisque les autres, sans elle, sont incertains et caducs. Les hommes instruits et désintéressés virent avec une vive satisfaction la reprise des travaux qui tendaient depuis un siècle à faire de Rome une métropole digne de son passé.

Le 22 novembre 1534, six semaines après son élection, Paul III écrivait à Latino Giovenale Manetti, maestro délie strade, pour lui enjoindre de veiller à la conservation des monuments, arcs de triomphe, trophées, théâtres, amphithéâtres, cirques, naumachies, portiques, colonnes, elogia, moles, statues, signa, tabulae, pierres, marbres et tout ce qui rappelait l'antiquité. Il ordonnait en même temps l'arrachement des végétaux dévastateurs et défendait de convertir en chaux les matériaux anciens. Le pape obligeait les particuliers à respecter les vestiges de l'ancienne Rome, mais il ne s'interdisait pas à lui-même de porter la main sur les ruines, si l'intérêt public l'y engageait. C'était le monopole des fouilles qu'il réservait à l'État. Il n'estimait pas que les édifices antiques eussent droit au respect du peuple et de ses chefs, et que ceux-ci dussent les préserver de toute atteinte, en dépit des considérations d'utilité générale qui sollicitaient leur destruction. Pour entrer dans cet ordre d'idées, il faut une culture spéciale que ne possédaient pas les hommes du xvie siècle, et cette constatation ne saurait nous surprendre puisque nous voyons encore exécuter sous nos yeux, dans les pays les plus divers, des attentats que ne justifie aucune nécessité dûment constatée.

On en eut la preuve lorsque le pape Farnèse chargea les maeslri délie strade d'ouvrir une voie nouvelle afin de préparer l'entrée triomphale que Charles-Quint devait faire dans la capitale, au printemps de 1536. Pour illustrer une rencontre qu'il ne désirait pas, Paul III imposa durement ses sujets. Rabelais, écrivant à l'évêque de Maillezais, le 28 janvier, dit qu'on attend l'empereur « On a commencé en ceste ville le gros apparat pour le recevoir », poursuit-il, « et l'on a fait par le commandement du pape un chemin nouveau par lequel il doit entrer. Savoir est de la porte Saint-Sébastien tirant au Champ Doly (1), Templum Pacis et

(1) Campo d'Oglio, Campidoglio : c'est le Capitole moderne.

322 ROMK, I.K PALUS 1 AKNKSK ICT I/F,S FARNKSI

l'amphithéâtre. Et le fait-on passer sous les antiques ares triumphaulx de Constantin, de- Vcspasu-u et Titus, de Nuinetianus et autres, puis à coté du palais de Saint-Marc et de là par Camp de Flour (i) et devant le palais Farnèse où souloit demeurer le pape, puis par les banques (2) et dessous le chasteau Saint-Ange. Pour lequel chemin dresser et esgaler on a desmoli et abattu plus de deux cens maisons et trois ou quatre églises raz terre ; ce que plusieurs interprètent en mauvais présage. I^e jour de la Conversion Saint Paul, notre Saint- Père alla ouir la messe à Saint-Paul et fit banquet à tous les cardinaux. Après disner retourna passant par le chemin susdit et logea au palais Saint-George. Mais c'est pitié de voir la ruine des maisons qui ont été desmolies, et n'est fait payement ny récompense aucune es seigneurs d'icelles (3) . »

Cette dernière assertion était téméraire. I,es propriétaires furent dédommagés des préjudices qu'ils avaient subis avant qu'un an se fût écoulé. I^es maisons condamnées n'avaient en général aucune valeur historique. A partir de l'ancienne porte Appienne, on agrandit et on aplanit la voie qui se dirigeait vers le Cœlius et le Palatin. Un chemin tortueux reliait les arcs de Titus et de Septime-Sévère ; on en fit une rue qui traversa le Forum en ligne droite. On dégagea les approches du temple de Romulus, fils de Maxence, devenu l'église de San I^orenzo in Miranda. Iya via Alessandrina fut à son tour élargie et pavée. Partout, depuis l'enceinte d'Aurélien jusqu'à la place de la Conca di San Marco, les magistrats percèrent des avenues et créèrent des perspectives qui modifièrent l'aspect d'un des plus vieux quartiers de Rome (4). Un peu plus loin, ils heurtèrent la colonne de Trajan, perdue au milieu de constructions modernes; afin de la mettre en spectacle, ils abattirent le sanctuaire de San Niccolô de Columna (5). C'étaient des embellissements dignes d'une administration éclairée, mais qui s'exerçaient parfois aux

(1) Le Campo de' Fiori.

(2) L,esBanchi.

(3) Couvres de Rabelais, Epistres à Mgr l'évesque de Maillezais.

(4) L,anciani, Scavi, II, p. 58 et suiv.

(5) Ibid., p. 63.

dépens du pittoresque. I^e développement des grandes villes exige de semblables sacrifices.

En ouvrant à l'impérial visiteur un passage digne de son rang, Paul cédait à des convenances d'ordre politique. I^es considérations de cette nature ont accoutumé de primer le respect que Ton doit à l'histoire. I^e pape Farnèse peut, en conséquence, réclamer les circonstances atténuantes. Souvent d'ailleurs, surgissaient d'heureuses innovations. S'il est vrai que la construction d'un passage aérien entre les églises de San Marco et d'Aracœli altéra la physionomie des lieux voisins du Capitole, les hautes arcades qui le soutenaient engendrèrent de charmants points de vue (i).

Ives travaux entrepris en vue d'assurer la sûreté de la capitale se justifient par des raisons encore plus impérieuses. Des expropriations nombreuses furent prononcées. On remua la terre, on supprima plusieurs bâtiments construits par les empereurs. Il est avéré que de précieux débris de l'antiquité périrent pour lors, à commencer par le temple de la Fortune Incertaine, sur l'Aventin, avec ses colonnes corinthiennes et sa frise chargée d'ornements empruntés au monde de la mer (2) . En retour, on mit plus d'une fois la main sur des sarcophages, des reliefs, des médailles et des monnaies d'une grande valeur (3).

I*e mausolée d'Hadrien servait de forteresse aux papes. Innocent II, qui gouverna l'Église de 1130 a 1143, avait fait transporter à Saint-Pierre le sépulcre de porphyre qui gardait les cendres de l'ami d' Antinous. Au commencement du xve siècle, les architectes pontificaux édifièrent le corridor à ciel ouvert qui, mettant le château Saint- Ange en communication avec le Vatican, permettait aux papes de trouver en cas d'alerte un refuge assuré contre les pièges de leurs ennemis. L,e Castello se joua, en 1527, des efforts d'Orange. Paul III lui conserva son rôle défensif . San Gallo, d'après ses ordres, le restaura tant à l'intérieur qu'au dehors ; il lui assura l'aspect que de nombreuses générations de Romains et de voyageurs ont connu. Son isolement, entre le fleuve et la

(1) Miïntz, Les Monuments de la cité antique.

(2) lyanciani, op. cit., II, p. 98.

(3) Ibid., p. 97 et suiv.

campagne déserte, sa masse lui donnaient un air altier qu'il a seulement perdu de nos jours. Le nom de Paul III paraît sur un grand nombre de fenêtres et sur une porte; on rencontre aussi, dans plusieurs chambres, l'emblème de la maison Farnèse. Là décoration de l'appartement papal fut exécuté d'après les cartons de Perinp del Vaga ; lui-même peignit l'Amour et Psyché, comme si cette fresque devait orner la chambre d'un don Juan. Mario da Siena, élève de Beccafumi, et Raffaello da Montelupo prêtèrent leur concours à Perino dans ces travaux (i) que Paul III suivait avec l'intérêt le plus vif ; rien ne s'acheva sans son approbation.

Les travaux auxquels avait donné lieu la visite de Charles- Quint ne prirent pas fin quand l'empereur se fut éloigné. Le pape Paul marchait sur les traces de Nicolas V et de Jules II : il entendait faire de Rome une ville nouvelle, moins en bâtissant de nouveaux édifices qu'en donnant aux anciens un cadre digne d'eux. Les magistrats préposés à l'entretien des voies publiques, Latino Giovenale Manetti et Angelo del Bufalo poursuivirent leur œuvre sans désemparer. M. Lanciani appelle Manetti « l'Haussmann du pontificat de Paul III », et ce n'est pas sans raison, car si Rome perdit son caractère médiéval pour prendre jusqu'à un certain point celui d'une capitale moderne, elle le doit à l'énergie, à l'activité, à l'esprit d'initiative de ce maestro délie strade (2).

Les bas- reliefs de la. colonne Trajane sont classiques : on les range parmi les modèles du genre. Une inscription rappelle que Trajan, voulant rapprocher le Champ de Mars du Forum romain, supprima une colline tout entière, et que la colonne en marque la hauteur. Près de ce « pilier souverain » se dressaient, sous l'Kmpire, la basilique Ulpienne et deux bibliothèques. De ces trois monuments, aucun vestige n'émergeait du sol. Seule, la colonne avait résisté aux assauts. Elle servait encore de clocher aux nonnes d'un couvent voisin, quand Clément VII vint à mourir. La cloche était logée dans l'embrasure de la plus haute

(1) Rodocanachi, Le Château Saint-Ange, p. 145. — Borgatti, Les Fresques de V Appartement papal au Château Saint-Ange, dans Le Monde Catholique illustré du 15 octobre 1902.

(2) Lanciani, op. cit., p. 68.

des fenêtres qui éclairaient l'escalier intérieur (1). Ees commissaires pontificaux la délivrèrent de cette humiliante servitude. Kt comme les gens du peuple se montraient souvent familiers jusqu'à l'irrévérence vis-à-vis des édifices les plus vénérables, le pape confia la police du lieu à la famille délia Vetera (2).

Parmi les rues ouvertes par Paul III, je citerai la via de' Baullari qui, partant des environs du Circo Agonale, aboutissait à la place Farnèse, la via del Panico et la via Paolina, situées toutes deux dans le voisinage du Pont Saint- Auge (3) .

Toscans, lombards, Français, Allemands, Polonais suivaient pour se rendre à Rome soit la via Cassia, soit la via Flaminia, deux des plus célèbres voies construites par les anciens maîtres du monde. Ils demandaient le passage au portier du Ponte Molle, traversaient le fleuve et entraient dans la ville par la porta del Popolo(4). Sur la place du Peuple, vaste mais irrégulière et encore privée de son obélisque, s'ouvrait du côté du Tibre une rue que Léon X avait remaniée, afin de permettre aux arrivants de se rendre directement à Saint-Pierre. Tout porte à croire que Paul III perça une rue tirée au cordeau entre l'église Santa Maria del Popolo et la place que dominait la colline et le sanctuaire de la Trinità de' Monti. C'est la rue actuelle del Babuino ; elle desservit d'abord un quartier à demi-désert qui devint rapidement le centre des auberges à la mode.

Ee Corso suivait à peu près le tracé de l'ancienne via Flaminia (5) . En creusant le sol à quelque profondeur, on mettait à nu les larges dalles de l'Empire. Le Corso courait en ligne droite de la place du Peuple à la piazza de la Conca di San Marco. Une porte monumentale, l'Arco di Portogallo appelé Triphali au moyen âge (6),

(1) Anonimo Chigiano G, II, 64, p. 91, cité par L,anciaiii.

(2) Arcliiv. segr. vatic, Divers., t. 142, c. 186 : texte cité par M. Lancïani.

(3) Lanciani, op. cit., 11, p. 132 et suiv.

(4) Registre Na venue n° 1 , f° 30 : « manda al portonaro del Pontemolle. »

(5) A lire le Registre Navenne, n° i, f° 64 v°, on pourrait croire que le Corso portait le nom de via délia Madonna del Popolo, car il y est dit : « andando sua Sta dà Palazzo a S. Marco per la via délia Madonna del populo. »

(6) Bioudo de Forli, Roma Instaurata, liv. II : Arcus triumphalis et par corruption Triphali.

326 ROME, IyE PARAIS FARNÈSE ET I<ES FARNÈSE

bâtie à la hauteur du palais de San uotenzo in Lucina, le partageait en deux tronçons inégaux (i). Vers la place du Peuple, il traversait un quartier en formation, un quartier où les jardins occupaient plus d'espace que les habitations. A partir de l'are de Portugal, au contraire, les maisons se pressaient les unes contre les autres, en déliant les règles de l'alignement.

Sur un des côtés du Corso, s'ouvrait une place irrégulière, mais d'un charmant pittoresque, une piazzetta qu'illustrait la colo: de Marc-Aurèle chargée des pieds jusqu'à la tête de bas-reliefs qui proclamaient la vietoirc de l'empereur sur les Germains. Biondo de Forli l'appelle «coelis» ; les anciens la qualifiaient de « Centenaria », sans que les documents permettent de préciser à quelle centaine cette dénomination se rapportait. Son isolement l'avait sans doute préservée de la destruction, mais sa base portait la marque de traitements barbares. Une bulle du pape Agapet II, qui régna de 946 à 956, confirma la propriété de la colonne au grand monastère de San Silvestro in Capite ; le supérieur autorisait les pèlerins à faire, moyennant une légère rétribution, l'ascension de ce belvédère d'où l'on avait une ample vue de campaniles, de tours, de coupoles, de loges et de montagnes (2).

l,e Corso tirait son nom' des courses qu'on y donnait pendant le carnaval. Iyes concurrents partaient le plus souvent de l'arc de Portugal pour s'arrêter, derrière le palais de San Marco dans une ruelle appelée la Ripresa de' Barberi. Iyes propriétaires de chevaux, d'ânes, de buffles, les enfants et les Juifs se disputaient les pièces d'étoffe écarlate, verte, jaune qu'on nommait des palii. Ces jeux faisaient les délices de la population et la popularité du Corso.

Clément VII avait cornmeneé d'embellir le Corso, mais ce fut Paul III qui décida d'en faire la principale artère de Rome. Il obligea les propriétaires riverains à verser au trésor des sommes équivalentes à la plus-value que ces travaux procurèrent à leurs immeubles (3).

(1) Biondo de Forli.

(2) Carlo Fea, Dissertazione sulle Rovine di Rcma, ps 348, 349 et 350, note A.

(3) Iyanciani, La Via del Corso dirizzata c abbellita nel 1538 da Paolo III, Rome, 1903.

On trouve plus juste matière à récriminer dans les emprunts qui furent faits de propos délibéré aux monuments antiques en vue de parer la ville moderne. I,e bref du 22 juillet 1540 inaugura une ère fatale. Cet acte révoquait toute concession accordée jusqu'alors, à quelque titre que ce fût, réservant à la Fabrique de Saint-Pierre le monopole des fouilles, dans l'intérieur et hors des murs, en tous lieux publics et privés. Des règles précises déterminaient la valeur des pierres, marbres et colonnes dont on prévoyait l'extraction (1). L/e pape entendait poursuivre dorénavant sans relâche la construction de Saint-Pierre et l'aménagement de la Salle Royale au Vatican. On verra plus loin que pareil privilège fut accordé aux agents chargés de réunir les matériaux nécessaires à l'achèvement du palais des Farnèse (2).

M. L,anciani attribue à ces mesures la destruction définitive d'un grand nombre d'édilices du Forum romain ; son beau livre sur les Fouilles de Rome confirme cette assertion. L,es commissaires pontificaux usèrent sans scrupule de l'autorisation qui leur était concédée, se laissant guider par le désir de faire à peu de frais provision d'excellents matériaux. I,es hommes des générationsprécédentes n'avaient pas ménagé les monuments antiques, lyes uns après les autres, ils avaient achevé de démolir ceux qui menaçaient ruine. L,e Forum fut, pendant des siècles, le théâtre d'un travail persévérant de destruction. Seuls, quelques édifices survécurent. De simples colonnes demeurées debout par miracle marquaient l'emplacement de plusieurs autres. L,e vallon sacré n'était plus qu'un champ de désolation.

On avait préludé par faire main basse sur les débris précieux qui jonchaient le sol, mais nul ne s'était avisé de rechercher ceux qui se cachaient sous terre. A partir de 1540, on explora méthodiquement ce terrain à demi-vierge. On pratiqua des puits de sondage, on interrogea les substructions. L,es premiers coups de pioche retentirent aux alentours de l'arc de Septime-Sévère, les derniers près du temple dédié à Vesta. Chemin faisant, on rencontra la basilique Émilienne, le temple de Jules César, la Tribune

(1) Archivio segr. vat., Brevidi Paolo III, vol. III, f. 1,

(2) Au chap. XVII.

aux harangues, la Regia où les vieilles légendes plaçaient la demeure de Numa, l'arc d'Auguste, particulièrement riche en marbres sculptés, et bien d'autres monuments.

l<es archéologues ont relevé de nos jours et suivi, pour ainsi dire pas à pas, la trace des explorateurs du xvie siècle. Un grand nombre de blocs restés sur place portent la marque du ciseau des tailleurs de pierre. Les entrepreneurs de travaux épargnèrent l'assise des édifices, mais ils emportèrent les matériaux utiles sans s'inquiéter de leur provenance. Plus d'une inscription précieuse disparut sans qu'on y prît garde, au cours de ces chasses. Quelques dessins, des notes prises à la hâte par des artistes ou des savants, qu elques gravures du temps nous permettent d'assister de loin, de très loin, aux exploits des agents pontificaux. Aucune commission n'ayant été chargée de dresser sur place la liste des objets mis au jour et de relever le plan des monuments, ceux-ci, par une cruelle destinée, périrent deux fois, si l'on ose dire.

Gardons-nous de tirer de ce qui précède la conclusion que tout ce qui émergeait du sol fut sacrifié, transformé en chaux ou en pierre de taille ; ce serait pécher par exagération. Aux commissaires se trouvaient adjoints des artistes comme San Gallo, incapables d'abandonner au four ou à la scie des objets d'une valeur esthétique reconnue. Le crédit dont ils jouissaient auprès du pape les autorisait à lui signaler toute entreprise entachée de vandalisme. Statues et bustes, torses, reliefs, colonnes furent mis à part et conservés dans les dépôts. Mario Maccarone, soito maestro délie stratle, préleva même une sorte de dîme sur les ouvrages mis au jour, en choisissant dans les magasins, — avec la permission du pape, cela va sans dire, — un certain nombre d'objets qui mirent en vedette sa maison du Macel de' Corvi (i).

LeCœlius fut le théâtre d'activés recherches qui se poursuivirent sur l'emplacement actuel de la villa Mattei. On rencontra un édifice, portique ou temple, d'une excellente époque, décoré de colonnes de cipolin, revêtu de marbres de couleur. Ces débris furent transportés au Belvédère où on taillait le marbre et le travertin, sous la surveillance de San Gallo (2).

(1) L,anciani, op. cit.; p. 182.

(2) Ibid., II, p. 132 et 133.

Au Forum de Trajan, les ouvriers rencontrèrent des colonnes énormes mais brisées, au milieu de fragments divers (1). « J'ai vu hier tirer de terre près de l'arc de Septime-Sévère », écrit Flaminio Vacca, « ces grands piédestaux pleins de lettres qui sont aujourd'hui dans la cour du cardinal Farnèse (2). » Le palais de Paul III recueillit également une inscription d'Auguste trouvée au Vulcanal, derrière les Rostres. Deux autres piédestaux, découverts peu de temps avant la mort du pape, furent portés plus tard dans le vestibule du Casino de Vignola sur le Palatin. L'un d'eux avait servi de base à la statue de Constantin. Les Rostres livrèrent encore, en 1549, ^e grand monument d'Arcadius et d'Honorius qui fut déposé, quatorze ans après, au palais du Campo de' Fiori.

Le hasard des fouilles amena, en 1546, une trouvaille imprévue: celle des Fastes consulaires et triomphaux qui reposaient peutêtre non loin des trois colonnes de Castor et Pollux. Le cardinal Alessandro fit porter trente-quatre fragments dans la demeure de sa famille ; puis, se ravisant, il offrit au peuple romain tout ce qu'il put réunir concernant ce monument insigne. Il ordonna aux agents pontificaux de rechercher partout et d'acquérir, à quelque prix que ce fût, les morceaux recueillis par les particuliers qui les conservaient ainsi que des reliques. Mais il importait de reconstituer le monument. Gentile Delfini, Agostin, Pantagato, Cavalieri, Faerno, Marliano se partagèrent ce travail épineux. On avait négligé de consulter Pirro Ligorio ; il n'en fallait pas davantage pour mettre sa bile en mouvement: ses traits envenimés, dirigés en tout sens, n'épargnèrent même pas Michel-Ange qui venait de dessiner les tables de pierre.

C'était en quelque sorte le registre chronologique des Consuls, des Dictateurs, des Maîtres de la Cavalerie et des Censeurs de l'ancienne Rome. Il aurait formé, s'il avait survécu intégralement, l'ossature authentique de l'histoire romaine, un tableau d'honneur des personnages les plus illustres. Ce monument dit un contemporain, corrige « les erreurs qui se trouvent dans les

(1) Lanciani op. cit., p. 133 et 134.

(2) Notizie d' Antichità.

matiuscrits. » On comprend l'enthousiasme que provoqua sa découverte, Kgio, Marliano, Del Uni exultèrent, mais nul ne lai paraître une fièvre aussi ardente qu'un jeune frère augustin, du

nom d'Onofrio Panvinio, attaché au service du cardinal Farnèse. Peu après, en 1549, Bartolomeo Marliano imprimait les Fastes dans l'ordre qui avait prévalu au Capitole, afin, observe-t-il dans sa préface, « de ne pas priver d'un tel tré.sor ceux qui n'habitent pas Rome (1). »

Le cardinal Alessandro n'était pas homme à se désintéresser des fouilles qui se poursuivaient au Forum. On doit à son intervention toute puissante la conservation de l'inscription dans laquelle Auguste célèbre à la fois ses trois triomphes sur les Dalmates, sur Antoine et sur les Égyptiens. Dans le lieu où avait été la Curie, on rencontra, l'année 1548, deux tables de bronze. Sur la première était gravé un décret des habitants de Milet en l'honneur de Demetrios de Syracuse qui défendait leurs intérêts dans la capitale ; le second contenait un décret de la ville d'Agrigente. Une troisième table, d'airain celle-là, relative à la guerre italique, fut également déterrée dans la région du Forum. Ces diverses inscriptions, recueillies par Fulvio Orsini après la mort de Paul III, prirent place dans son cabinet, avant d'enrichir le musée des Farnèse (2).

Tout bien considéré, le Forum ne livra, en fait de sculpture, aucune œuvre maîtresse, ce qui prouve que les édifices qui faisaient sa gloire avaient été entièrement dépouillés bien avant de tomber en ruine.

I^e Capitole où, selon Cicéron, Jupiter avait élu domicile, occupait toujours l'imagination des Romains et des étrangers (3). Au xve siècle, Biondo rougit d'avoir à parler d'un lieu aussi difforme (4) ; le temps et la barbarie avaient achevé leur œuvre. 1/ église d'Ara Cœli occupait la place occupée par l'antique citadelle. Iy' autre sommet de la colline appartenait aux Caffarelli et aux Sordi. Des sanctuaires vénérés, du temple de Jupiter, il ne restait

(1) Préface des Fastes de Marliano par Robertello d'Udine.

(2) L,anciani, op. cit., II. p. 214.

(3) In Verr., IV, 58 : « In Capitolio, id est in terrestri domicilio Jovis.

(4) Roma Instaurata, § 73.

que le souvenir. Seul le Tabularium demeurait debout, préservé de la destruction par le fait qu'il servait d'assise au palais du Sénateur de Rome.

A côté des carrières de marbre et de travertin, on ne rencontrait sur le Capitole que les bâtiments du municipe et quelques maisonnettes. Deux grands cippes sépulcraux, celui de Néron et d'Agrippine, sa mère, annonçaient l'entrée -de la maison sénatoriale. Dans le palais voisin, réservé aux Conservateurs, Sixte IV avait réuni des antiques : la Louve du Iyatran, une tête colossale de Domitien en bronze, la P allas Sansonis, le Tireur d'épine et un Héraclès en métal. A l'extérieur, dans une arcade qui s'ouvrait en face du palais sénatorial, une tête attirait l'attention par ses proportions gigantesques, tandis que deux Fleuves, le Nil et le Tigre, reposaient directement sur le sol. I,e Hollandais Heemskercke dessina plusieurs vues du Capitole, avant 1537, tel que l'avaient connu les contemporains de Iyéon X (1).

Pour monter du Champ de Mars au Campidoglio, les Romains empruntaient un escalier réparé en 1348. Ives pèlerins, sur la foi des guides, s'arrêtaient chemin faisant devant un groupe figurant un lion déchirant un cheval, morceau de sculpture excellent, mais dégradé. C'était l'endroit où, au moyen âge, on prononçait les sentences de mort.

Vasari nous avertit que, dans les premières années du pontificat de Paul III, le peuple romain désirait « donner au Capitole une forme belle, utile et commode. » Il le souhaitait si bien, qu'un conseil tenu au mois de novembre 1537, décida que le palais des Conservateurs serait reconstruit sur un nouveau plan. Mais les ressources de la Commune étant limitées, ses représentants auraient émis un vœu platonique, si le pape ne leur avait ménagé le concours de l'État. J'ai déjà marqué, dans un autre chapitre, quelle fut, dans les travaux d'embellissement du Capitole, la part réservée à Buonarroti. Qu'il me soit seulement permis de compléter les renseignements que j'ai déjà fournis sur la statue équestre de Marc-Aurèle.

(1) Jahrbuch des Kaiserlich. Inst., 1890: Micliaelis, Storia délia Collezione Capitolina di Anlichità.

L'histoire de ce bronze ressemble à un roman. On ignore la date de sa naissance, on ne sait pas quelles mains le ciselèrent . Eut-il pour auteur un artiste romain ou un de ces statuaires que l'Orient envoyait dans la capitale de l'Empire ? Impénétrable mystère. Si la statue du César philosophe échappa au naufrage universel, ce n'est pas qu'on rendît hommage à sa sagesse, mais parce qu'on imaginait reconnaître dans son effigie les traits de Constantin, le premier empereur converti au christianisme. Le « cheval de Constantin » comme on appelait alors le groupe, trônait au ixe siècle, dans le Forum, près du temple de la Concorde. On le trouve au x° siècle dans le Campus Latevanensis où il fut témoin de scènes étranges. Jean II était à peine élu pape, en 965, que les Romains insurgés envahirent son palais, se saisirent de sa personne et l'enfermèrent au château Saint-Ange. Seule, l'intervention de l'empereur fit cesser le scandale. Le préfet de Rome, cause du désordre, livré, dit-on, par Othon au pape, subit la peine de sa rébellion. On lui coupa la barbe, on le suspendit par les cheveux à la tête du cheval de bronze, et il resta quelque temps exposé dans cette posture à la risée du peuple ; puis juché sur un âne, le visage tourné vers la croupe et les mains attachées à la queue, on le promena par la ville ; on le frappa de verges jusqu'à lui faire perdre l'esprit, après quoi on l'expédia en Allemagne (1). Aux spectacles tragiques succèdent les divertissements. Cola di Rienzo, pendant son aventureuse carrière, offrit, le Ier août 1347, un festin aux Romains de toute condition. On vit, à cette occasion, le vin couler d'une des narines du cheval antique, tandis que l'autre versait de l'eau, et cette double distribution était si habilement dissimulée que nul n'en découvrit le secret (2).

Le groupe de métal, après avoir traversé des temps aussi orageux, réclamait des réparations ; Sixte IV les lui accorda. Sur le piédestal, il grava cette inscription :

Sixtus IV Pont. Max.

Bquum hune aeneum vetustate quassatum Lt jam collabentem cum sessore restituit (3) .

(1) Platina, op. cit., p. 115.

(2) Adinolfi, Roma nelïetà di mezzo, vol. I, p. 254.

(3) Ibid.

i,a cour de paui, ni 333

Iya statue fut transportée, le 24 mars 1538, sur la place du Capitule. Michel- Ange dessina, croit-on, le socle qui, selon Vacca, aurait été taillé dans un bloc de marbre provenant du Forum de Trajan. Assis en écuyer consommé sur un destrier massif, le César étend la main d'un geste large, comme pour bénir les peuples ou, si l'on préfère, pour faire grâce à des prisonniers qui l'implorent. Sa tête expressive, ombragée par les boucles d'une chevelure abondante, fut apparemment modelée d'après nature.

I*e Palatin était alors inhabité, ou peu s'en fallait, ce qui ne signifie pas qu'il n'appartînt à personne, ni même qu'il fût bien communal. M. Iyanciani nous démontre, pièces en main, la présence de vingt et une « vignes » en la possession de vingt-et-un propriétaires différents. Elles couvraient la partie supérieure de la colline et descendaient dans la plaine (1). C'étaient des jardins et surtout des prés où chevaux, moutons et chèvres broutaient l'herbe au milieu des ruines. D'immenses débris couronnaient le Palatin, le Septizonium par exemple, dont on reconnaissait sans effort l'architecture. L,es maîtres du lieu comptaient comme une source éventuelle de revenus la location de leurs terrains à des tailleurs de pierres en quête de matériaux. I^es documents ne permettent pas de suivre les épreuves auxquels les anciens édifices furent soumis, encore moins de les dater.

On trouvera dans un chapitre séparé d'amples informations sur les fouilles qui furent pratiquées d'ordre de Paul III dans les Thermes d'Antonin Caracalla.

(1) L,anciani, Scavi, II, p. 34 et suiv.