CHAPITRE XXI

« C'est une violente maistresse d'escholle que la nécessité », dit Montaigne. Seule, la nécessité avait obligé Marguerite d'Autriche à recevoir, à solliciter, pour son mari, pour son fils et pour ellemême, les bienfaits du plus ardent ennemi de son père. Iye cardinal Alessandro, en joignant Henri II à Châlons-sur-Marne, le 16 novembre 1552, reçut de la bouche du Roi l'assurance de l'amitié dont il entourait tous les siens. Le prince n'eut garde d'oublier la duchesse de Parme à qui il venait de concéder les domaines constituant le douaire de la reine Éléonore. 1/ échec que les impériaux subirent devant Metz pendant l'hiver remplit le royaume d'allégresse et l'entourage du Roi d'une confiance téméraire. L'empereur était aussi prompt à réparer ses échecs qu'Henri II inhabile à profiter de ses victoires. Tandis que le vieux César s'exerçait silencieusement à reprendre l'offensive, le Valois ne songeait qu'aux réjouissances, préludes des noces de sa fille Diane avec Orazio Farnèse. Son premier soin fut de combler le cardinal de faveurs ; il lui accorda l'évêché de Grenoble et déclara qu'il ne cesserait pas de lui concéder les bénéfices vacants jusqu'à ce que ses revenus dans le royaume atteignissent quarante ou cinquante mille écus. Alessandro reçut un appartement dans le

5l8 ROME, I,E PALAIS FARNÈSE ET LES FARNÈSE

château de Saint-Germain. Jamais étranger ne fût traité avec autant d'égards.

Titien n'a pas reproduit les traits d'Orazio Farnèse, mais Taddeo Xuccari, réputé pour saisir les ressemblances, a représenté sur les murs de Caprarola ce jeune homme de belle prestance, de haute mine, au visage ouvert et loyal.

Joachim Du Bellay, le gentil poète, dit de lui :

Je voy la face bnmette,

Les cheveux bouclés je voy (i).

L,a fiancée était la fille d'une Piémontaise, Philippe Duc, que les pages du Dauphin avaient enlevée en 1537. Diane ne passa jamais, quoique princesse, pour une beauté, mais Brantôme en parle non sans complaisance. « Je ne veux oublier, » dit-il, « madame Diane de France, laquelle, bien qu'elle soit bastarde et naturelle, pourtant nous la pouvons mettre au rang des filles de France, d'autant qu'elle avoit esté avouée et apanagée comme fille de France...; et aussi avoit-elle beaucoup de ressemblance avec le roi Henry, son père, tant pour les traietz du visage que pour les mœurs et actions et toutes sortes d'exercices qu'il aymoit, fut-ce des armes, de la chasse et des chevaux, car je pense qu'il n'est pas possible que jamais dame ayt esté mieux à cheval qu'elle ny de meilleure grâce. Pour le bal, pour la dance, elle y estoit fort accomplie en quelque dance que ce fust, grave ou gaye. Elle chantoit du lue et d'autres instruments ; bref elle estoit bien fille du père en cela comme elle est en bonté, car elle est fort bonne et qui ne faict point de desplaisir à personne, encore qu'elle aye le cœur haut et l'âme fort généreuse (2). »

Une princesse aussi accomplie et qui, par surcroît, parlait l'espagnol et l'italien, et entendait le latin, n'était déplacée nulle part. Jamais peut-être fêtes royales ne furent plus magnifiques. La noblesse y jouait le premier rôle, une noblesse moins polie que celle de la fin de l'Ancien Régime, mais plus vivante, plus vibrante, plus agissante. Iyes gentilshommes n'étaient pas les domestiques du prince, mais à certains égards, ses « fidèles. »

(1) Complainte sur la mort du duc Horace Faruaize.

(2) P. de Bourdeille, seigneur de Brantôme (1527-1614), Œuvres complètes, Paris, 1664. — Les Dames.

PAUI, IV BT I,ES FARNÈSE 5ig

Ils servaient par dévouement autant que par obligation. Iyes tournois, la chasse, la danse même ressemblaient peu aux carrousels et à la chasse de L,ouis XIV ou aux menuets de Marie-Antoinette. Ces exercices sentaient le moyen âge. On sait qu'Henri II mourut des suites d'une blessure reçue dans une joute. Quant au cardinal Farnèse, il ne dédaigna pas d'exécuter devant Catherine de Médicis la « gaillarde », cette danse aux vives allures, pleine de gestes, qui se rapprochait de la « romanesca. » Trente ans après, la reine se souvenait des applaudissements qu'il avait recueillis.

I^es plaisirs de cette cour galante n'étaient pas pour choquer un prélat humaniste né sous le règne de Iyéoiï X. Il se plaisait luimême aux aventures les moins canoniques et employait souvent, pour s'en expliquer, des expressions dignes de Rabelais. On remarquait, d'ailleurs, au Couvre, je ne sais quoi qui rappelait Florence, avec la légèreté française en plus. Hommes et femmes faisaient profession d'adorer ce qui flattait les yeux et le goût ; les costumes, d'une élégance avantageuse, étaient aussi variés, aussi pimpants que ceux des Espagnols paraissaient uniformes et lugubres. L'art composite qui régnait sur les bords de la Seine et de la Ivoire produisait des œuvres charmantes, compliquées, subtiles, d'une grâce qu'il est plus facile de louer que d'imiter. Tous les courtisans en raffolaient.

Le mariage d'Orazio et de Diane, prévu depuis si longtemps, fut célébré à Paris, le 13 février 1553. Henri II, mû par l'amour que lui inspirait une fille faite à son image et par l'estime dont il entourait les Farnèse, se montra d'une générosité royale. Il prit l'entretien des époux à sa charge ; il libéra les héritiers de Paul III d'une partie des engagements contractés par ce pontife. C'est ce dont fait foi le contrat passé, en présence du cardinal Alessandro et de deux officiers de finances, Martin de Tro)^es et André Blondet, par Germain le Charron et François Frénicle, clercs et notaires du Roi, contrat revêtu du sceau de la prévôté de Paris, le 13 février 1552 (1).

(1) Bibliothèque du Musée Condé, au château de Chantilly, Copie du contrat de mariage de Diane de France avec le duc de Castro Farnaise.

520 KOMK, I«K TARAIS l'ARNÈSK KT I,ES FARNÈSK

Doué des qualités chevaleresques qui distinguaient la noblesse française et soldat dans l'âme comme ses ancêtres, Orazio semblait appelé à la plus brillante carrière. Un destin jaloux l'empêcha de réaliser les espérances que son caractère et ses premières actions donnaient au Roi et à ses frères. Il se trouvait, pendant l'été de 1553, à Hesdin, petite ville de frontière, en Artois, quand Emmanuel-Philibert de Savoie en entreprit le siège pour l'empereur. La place étant incapable de soutenir une attaque en règle, on traitait de la reddition, lorsqu'un prêtre mit le feu à une mine. On crut de part et d'autre à une trahison et on en vint aux mains. Le duc de Castro reçut dans cet engagement une arquebusade qui le tua sur le coup, le mardi 18 j uillet, cinq mois et cinq jours après son mariage.

« Le Roi, Diane épouse d'Horace, toute la France et toute l'Italie regrettèrent ce jeune prince dont on avait conçu de grandes espérances et qu'un sort funeste venait de précipiter du lit nuptial dans l'horreur du tombeau. » L'historien de Thou qui trace ces lignes, n'exagère pas (1). Scévole de Sainte-Marthe, Dupleix, Jean de Bussières s'expriment en des termes non moins flatteurs. Le poète Joachim Du Bellay se fit l'interprète des regrets universels dans une longue complainte (2). Les Farnèse et leurs amis furent remplis « de douleur et de confusion », comme le dit Caro dans une de ses lettres familières. Sa mère, Girolama Orsini,

A qui par droit de nature Tu devois fermer les yeux,

dit encore Du Bellay en s'adressant à Orazio, fut douloureusement frappée. Des deux cardinaux, Sant'Angelo, tout éloigné qu'il fût, ne versa pas les larmes les moins amères, lui qui, à la mort de Paul III n'avait pas craint de prendre ouvertement le parti de son plus jeune frère contre les prétentions exorbitantes d'Ottavio.

La mort d'Orazio tranchait le lien solide qui attachait les

(1) Histoire de son temps, trad. Desfontaines et Lebeau, 1734, livre XII.

(2) Ch. Marty et I^aveaux, Couvres françaises de Ioachim Du Bellay, Complainte sur la mort du duc Horace Farnaize.

Farnèse au Roi, leur libérateur déclaré, tandis que, par Marguerite d'Autriche, les parents de Paul III demeuraient unis à l'empereur qui les combattait. Orazio vivant, les Farnèse n'auraient jamais consenti à rompre en visière à Henri II. Ce prince éclata, dit-on, en sanglots, lorsqu'il essaya d'exprimer au cardinal Farnèse la douleur qu'il éprouvait.

Cependant « l'espouse dolente » restait veuve à quinze ans. Plus tard, le Roi lui donna un second mari en la personne d'un chevalier vaillant, très noble, mais déloyal, François de Montmorency, fils aîné du connétable, qui, marié secrètement à Jeanne de Piennes, fille d'honneur de la Reine, eut le triste courage, pour obéir aux vues ambitieuses de son père, de renier un engagement pris librement devant Dieu et valable selon la loi canonique observée avant la promulgation du Concile de Trente. François, après avoir confessé à son père qu'il y avait eu « approche charnelle et consumation », osa plaider à Rome la dissolution de son mariage, sous prétexte qu'il était clandestin et dépourvu du consentement des parents. Bien que soutenu par les agents du Roi auprès d'un pape favorable à la France, il ne put rien obtenir. I,es cardinaux, dans le consistoire, se prononcèrent pour le défenseur du lien et pour Jeanne de Piennes qui, tout enfermée qu'elle fût au couvent des Filles-Dieu, persistait à défendre ses droits de femme légitime. Il fallut recourir au mensonge et à la trahison pour obtenir son désistement. François épousa la veuve d'Orazio, fit mauvais ménage avec elle et mourut d'apoplexie eu 1579, sans laisser de postérité. Diane lui survécut quarante ans. Quant à Jeanne de Piennes, sa beauté lui fit trouver un mari en Florimond Robertet, baron d'Alluye, conseiller d'État (1).

Henri II écrivit à Ottavio une lettre où, à ses condoléances, il joignait l'expression du désir qu'il entretenait de reporter son affection sur le jeune Alexandre, fils unique du duc de Parme et héritier présomptif du duché. L,e Roi venait d'envoyer le collier de l'ordre de Saint-Michel au mari de Marguerite d'Autriche ; il l'avait déjà invité à sa cour. Ottavio, qui héritait de

(1) Bnn de Ruble, François de Montmorency, gouverneur de Paris et de V Ile-de-France (Mémoires de la Société de l'Histoire de Paris et de l'Ile-de-France, t. VI, 1879).

522 ROME, I,E PARAIS FARNIvSE ET IJvS FARNÈSE

Castro sans que ses finances fussent en meilleur état, jugea le moment venu de passer les monts. Son frère le cardinal avait obtenu l'évêché de Cahors et dix-huit mille livres de rente ; la perspective d'avantages pécuniaires à recueillir hantait le duc de Parme. Il s'éloigna de ses États le 20 décembre sans avertir personne et, éludant la surveillance des impériaux, il parvint sans encombre au but de son voyage. Ottavio ne possédait qu'un petit nombre des qualités qui faisaient aimer son plus jeune frère, mais il était brave à la guerre et savait conduire une armée ; c'en était assez pour capter la confiance du Roi. Ce monarque, écrit Contarini au doge de Venise, « est d'une bonté naturelle si reconnue qu'il n'y a point à lui opposer à cet égard un autre prince, encore même qu'on remonte à beaucoup d'années », et un peu plus loin, il ajoute en forme de conclusion : « Sa Majesté est magnanime. » Si le Valois avait eu l'œil aussi perçant que le cœur bien placé, il aurait eu tôt fait de découvrir l'impudente fourberie qui formait le fond du caractère du duc de Parme. Ottavio fit étalage de son dévouement, profita de son séjour en prince galant et ami des fêtes, mais quand il partit le 15 février suivant, il n'avait pas réalisé de tout point les espérances qui l'avaient attiré dans le Royaume.

Le cardinal partageait son temps entre sa légation d'Avignon et la cour, mais c'était à la cour qu'il donnait la préférence. Il avait conquis la sympathie générale. A trente- quatre ans, il y brillait plutôt comme un grand seigneur que comme un dignitaire de la curie romaine. Ses démarches ne semblaient pas de nature à ramener au bercail les calvinistes austères. Il plaisait par ses défauts autant que par ses qualités à une cour légère et galante, étant lui-même aussi léger et d'humeur aussi galante qu'homme de ce monde. Quelque dix ans plus tôt, il empruntait à la muse de Casa des sonnets propres à lui gagner le cœur d'une dame de la maison Colonna. Pour une certaine Camilla, il faisait venir de Venise une chaîne d'or ; il laissa voir à Bianchetti, en ouvrant la boîte, une « sotte joie », tant ce joyau lui présageait de doux transports.

Farnèse n'eut pas de peine à gagner les bonnes grâces du Roi. Il faisait profession d'avoir le cœur français et il était « français » au

même titre que Paul III et Pier I^uigi. I,es traditions guelfes de sa famille l'éloignaient de tout ce qui rappelait les prétentions de l'Empire sur l'Italie. Il entourait Henri II de prévenances. Sur son ordre, le Grechetto grava en creux le portrait de ce prince dans une cornaline, ce qui produisit, selon Vasari, « une des plus belles intailles modernes qui aient été vues. » I,e Roi se montra aussi sensible à ce présent qu'à la « canzone » d'Annibal Caro, composée probablement en 1553, à l'instigation du cardinal, canzone qui commence par ce vers :

Venite à l'ombra de' gran gigli d'oro,

d'autant plus que la longue querelle qu'elle suscita entre l'auteur et Castelvetro la rendait populaire en Italie et célèbre au dehors.

Henri II ne se laissait pas facilement vaincre sur ce terrain. Il traitait son hôte en ami. Il le fit siéger plusieurs fois au Conseil. Farnèse éprouva la satisfaction de voir jouer sous ses yeux les ressorts de la politique française ; son optimisme lui persuada sans doute qu'il en avait surpris le secret. Ce fut, au contraire, l'inconsistance de son caractère qui fut percée à jour. I^es ministres du Roi révéraient d'abord en lui l'ancien secrétaire d'État de Paul III ; après l'avoir pratiqué, ils se bornèrent à le considérer comme le chef d'une faction appelée à donner bientôt un pape à l'Église.

L,e cardinal faisait de son mieux pour se rendre agréable à la cour. Pour le connétable, il fit exécuter par des artistes romains une cheminée monumentale, sachant qu'auprès de Montmorency, les grands cadeaux entretenaient l'amitié. Il fit mettre plus d'une fois les maisons que les Farnèse possédaient à Rome à la disposition des ambassadeurs du Roi près le Saint-Siège. Dès l'été de 1552, le bruit courait que M. de Termes allait habiter le palais de San Giorgio. A Parme, Marguerite d'Autriche engagea M. de Lansac à descendre au palais Farnèse de Rome et à y installer son ambassade. I^ansac accepta, mais il reconnut sur place que l'appartement ne pouvait lui convenir ; les pièces étaient en petit nombre et la maison ouverte. C'est la première fois, ce semble, qu'un représentant de la France fut sur le point de s'installer au palais Farnèse. Quant au cardinal Du Bellay, il trouva au

palais de la Chancellerie une hospitalité magnifique ; Alessandro avait donné l'ordre que rien ne fût épargné pour contenter un hôte aussi important (i).

Jules III ayant exprimé à plusieurs reprises le désir de voir le cardinal reprendre son rang dans la Curie, celui-ci prit congé du Roi le 24 juin 1554. Aussi bien la faveur dont jouissaient les Farnèse allait-elle diminuant depuis la mort d'Orazio. On se fera toutefois une idée de la situation qu'avait son frère aine à la cour et des regrets qu'il laissa en lisant une lettre que lui écrivit le 4 octobre 1584, l'abbé de Plainpied, lettre dont je détache ce passage : « Vous ne sçauriez croire comme vostre lettre fut bien venue de la reine mère du Roy, ma maîtresse, laquelle, en deux repas, ne me parla onques d'autre chose que de vostre grandeur, dignité, splendeur, richesse, générosité, de voz bonheurs et félicitez, de vostre heureux aage, de vos belles légations et charges en la chrestienté... Mais un autre jour, elle ne parla synon de l'amytié que vous portoit le Roy Henry, son seigneur et mary, et de la familiarité dont il traictoit avec vous, et de la bonne grâce qu'aviez à la court, tantôt près la personne de Sa Majesté et par intermission des affaires all'endroyct des Daines de ce temps-là et de bonnes maisons et que vous aymiez et qui vous aimoient. Et vous asseure, Monseigneur, que la Reine les nomma par nom et prénom. »

Est-ce le regret d'un passé lointain ou la comparaison entre la sérénité relative de cette époque avec les soucis qui l'assiégèrent depuis, qui dictait ce langage à Catherine de Médicis ? Elle se reportait avec complaisance au temps où le cardinal italien égayait par ses propos le cercle intime où elle régnait. Aussi bien fut-ce au milieu des « filles demoiselles » de cette princesse que Farnèse semble avoir obtenu les succès les plus sensibles à son amour-propre. Tout le monde parlait toscan à la cour de France sous les derniers Valois ; l'étude de cette langue faisait partie de l'éducation des « honnestes dames » aussi bien que des courtisans. Farnèse pouvait donc déployer son éloquence sans se heur-

(1) Pour tout ce qui touche au séjour des personnages français sous le toit des Farnèse, à cette époque, il convient de lire l'étude de M. Romier déjà citée ; Les premiers représentants de la France au Palais Farnèse.

ter aux pièges d'un idiome étranger. Parmi les filles d'honneur, il y en avait de charmantes, telle Jeanne de Piennes qui aurait été duchesse de Montmorency si son mari ne l'avait pas lâchement abandonnée.

Une lettre que Jean de Caravac, abbé d'Hautviller, adresse au cardinal Farnèse, d'Anet, le 4 décembre 1555, est remplie de détails charmants sur ces relations. En voici quelques passages:

« Iya lettre que dernièrement m'avez escrite me fust arrachée des mains par mes damoyselles lesquelles lirent elles-mesmes les recommandacions que vous me comandiez que je leur fisse et fust portée la dicte letre et baillée à Madame... Madamoyselle de Pierre est fort marrye que vous n'estes pas à Bloys ceste hiver pour dancer à ces nopces ; si vous estes Pape, elle vous fera parrin de son premier fils qu'elle aura affin que vous luy doniez congé de manger la chair. Madamoyselle de Chassencourt dict que si vous ne vous hastez de venir bientost, vous trouverez vostre madamoyselle mariée. Touttes deux et madamoyselle de Vernon et de Warty vous remercient bien humblement de la souvenance que vous havés délies. Et appres s'estre très humblement recommandées à votre bonne grâce, elles vous mandent que à votre retour vous les trouverez en votre endroict comme vous les laysastes, mays quelles pencent bien ne vous revoir pas tel comme vous en alastes, car elles ont entendu que vous serez en bien grand peine pour pouvoir fayre bone mine ; toutesfois espérant que vous changerés d'opinion, elles se délibèrent de vous fayre aussi bone chère que auparavant. Monseigneur, si je les vouloys croyre, je n'acheveroys jamays ceste letre et Vilandry s'en yroit sans elle (1). »

Lorsque le cardinal Farnèse prit congé du Roi, dans les derniers

(1) Archives de Naples, Farnesiane, fasc. 739, lettera 4. Année 1555. I<e signataire est Jean de Caravac, surnommé de Iya Vigne, abbé d'Hautviller dans le diocèse de Reims, qui devint ambassadeur de Henri II à Constautinople et mourut à Raguse en 1555 [Gallia Christlana, IX, 257).

I<es demoiselles de Catherine citées dans cette lettre sont : Claude de Pierres, dame de Marigny, Françoise de Warty, dame de Piquigny, et Anne de Vernon, dame de Brou. Voir les reçus de payement signés par ces dames (Bibl. Nat. Fr. 23944, f- 75> io3 et Io6)- Je n'ai pu identifier la personne désignée dans la lettre de la Vigne sous le nom de mademoiselle de Chassecourt.

p6 ROME, I,E PARAIS FARNÈSE ET I,ES PARMI

jours du mois de juin 1554, la trêve entre la France, le pape et Parme venait d'être renouvelée (1). Alessandro s'arrêta quelques jours dans le duché de Castro ; il y embrassa sa mère et se trouva le 25 juillet en face des murs d'Honorius. Toute sa maison, toutes les créatures de Paul III restées fidèles à son petit- fils, l'accueillirent avec de grandes démonstrations de joie.

I,e palais de San Giorgio, pendant son absence, n'avait pas fermé ses portes. N'était-ce pas le siège de la Chancellerie pontificale ? I^es bureaux ne cessèrent pas un jour d'enregistrer les décisions prises en consistoire et d'expédier les bulles. 1/ année 1553 y avait amené des hôtes illustres: d'abord le duc d'Urbino, mari de Vittoria Farnèse, puis le duc de Parme qui reçut le dimanche 22 mai, des mains de Jules III, le bâton de capitaine général des troupes pontificales (2). Ce prince dîna, après la cérémonie, avec le chef de l'Église, mais il s'abstint de parcourir la ville. Iye lendemain, il réunit dans un banquet, à la Cancelleria, les seigneurs romains et les officiers placés sous ses ordres. Son départ permit de préparer le grand appartement pour le cardinal Du Bellay qui en arrivant, le jeudi 22 juin, descendit au palais de Paul III (3). Jean Du Bellay, ancien ministre de François Ier, évêque de Paris, moins goûté de Henri II, avait pris le parti d'exercer les fonctions attachées à son rang de cardinal évêque, sans cesser de rendre à son roi et à son pays les services d'un agent officieux. C'était un seigneur bien rente, libéral, ami du faste, négociateur avisé, mais pénétré de son importance. Il rimait à à l'occasion, sans que sa muse rivalisât avec celle de son neveu à la mode de Bretagne, Joachim Du Bellay, le poète de la Pléiade, qu'il emmena avec lui par delà les monts.

Jean Du Bellay se montra fort sensible aux «courtoisies et honnestetez » dont il fut l'objet, à son arrivée, de la part des

(1) Ribier, op. cit., Ee Roi, écrivant le 6 juin 1554, au cardinal Du Bellay et à M. de Eansac, dit : «... le cardinal Farnèse, lequel partira dedans deux ou trois joins. »

(2) Arch. de Naples, Cart. Farn. fascio 752, lett. T. Lettres de Curzio Frangipane au cardinal Farnèse, Rome ; 6 mai et 25 mai 1553.

(3) « Mons. 111° di Bellai arrivo qui giovedi e dismonto al Palazzo nuovo. » (Eettre de V. Buoncapmi a Ottavio Farnèse rapportée par M. Romier, op. cit.

agents farnésiens ; il en remercia le vice-chancelier dans une lettre pleine de gratitude. I^e palais des Farnèse n'offrait pas les avantages d'une maison montée : le cardinal français n'y fit qu'une courte halte. I^e 10 juillet, il était déjà établi au palais de San Giorgio où I^ansac avait également reçu l'hospitalité. Iye vaste édifice, qui rappelle à la fois le nom de Raphaël Riario et celui de Bramante, pouvait à la rigueur contenir deux petites cours. Du Bellay, voyageant avec ses tapisseries et ses meubles, se trouva installé en quelques jours ; Iyansac, au contraire, demanda et obtint qu'on déployât pour lui les « arazzi » de Farnèse. i/ouis de Saint-Gelais, seigneur de I^ansac, appartenait à une vieille famille du Poitou. Il devait avoir l'éloquence persuasive, car Joachim Du Bellay lui adresse ces vers familiers :

Bien malade est l'estomac,

O Iyansac, Iyansac, l'honneur de Sainctonge, lequel ne peut avaller

Ton parler.

Joachim, alors âgé de vingt-huit ans, apportait à Rome, avec le germe d'une surdité précoce, plus de mélancolie que de gaîté, plus d'inclination à la satire qu'à l'enthousiasme. Son esprit, formé par l'éducation classique, plein de vénération pour l'antiquité, ne voyait dans la ville des papes que la caricature de la splendide cité des Césars :

Nouveau venu qui cherches Rome eu Rome 33 1 rien de Rome en Rome n'aperçois

Il regrettait la douce France, l'Anjou, la société de Ronsard, la protection de la duchesse de Berry, « l'unique Marguerite », et ses « regrets » furent la source de ce qu'il y a de plus gracieux et de plus sincère dans son œuvre poétique. L,es édifices de la Rome moderne n'exercèrent aucun pouvoir sur son âme. Iyes folies du carnaval, les combats de taureaux où l'on voit « cinquante picquiers affronter l'audace » de l'animal furieux, la rue où triomphent les courtisanes à la mode, excitent sa verve satirique, sans l'intéresser. Il lui fallut l'amour de Faustine, de sa « Colombelle », comme il disait, pour triompher de son amertume et dissiper son humeur noire. Il regretta Rome quand il l'eut quittée. Qui sait si

son ombre plaintive ne vient pas errer quelquefois dans les ruelles lépreuses qui n'ont guère changé depuis son temps, aux alentours du Campo de' Fiori et de S. Stefano in Pescinola ?

Iva présence d'un aussi grand nombre d'étrangers au palais de San Giorgio ne laissait pas d'incommoder les familiers de Farnèse. Annibal Caro dut quitter sa chambre et se réfugier dans celle de Gherardini qui avait suivi le cardinal en France. Il faut entendre l'auteur de la « canzone » en l'honneur des lis d'or pester contre les Français de Jean Du Bellay et contre Du Bellay luimême qu'il traite de cervel vitriuolo, — cerveau imbibé de vitriol, — en raison de ses procédés arbitraires. On peut juger de sa joie quand il vit déguerpir ces damnés forestieri, dans la soirée du 17 novembre.

Avant de quitter le royaume, Alessandro avait supplié Henri II de lui confier, en l'absence du cardinal de Ferrare, « la superintendance générale de ses affaires de par delà. » Il exprimait en même temps le désir que les ministres de Sa Majesté n'eussent pas de secrets pour lui et qu'on le consultât sur toutes choses. I,e Roi, tout en trouvant « cette requeste assez légère et estrange », ne jugea pas à propos de la repousser, de peur de provoquer « un soudain despit. » Il invitait, en conséquence, Du Bellay et Lansac à « luy donner autant de vent et de fumée qu'il en sçauroit avaller » et les prévenait qu'il joindrait, le cas échéant, des notes confidentielles aux dépêches, de façon que celles-ci pussent être impunément communiquées à l'entreprenant cardinal.

Cette lettre, qui jette une lumière si vive sur le carac re du vice-chancelier, ne surprit pas autrement les agents du Roi à Rome. « Iya bonté de sa nature », répondit un peu ironiquement Du Bellay, « le rend facile au flux de sa langue ; le premier venu qui le prendra bien à propos lui tirera les vers du nez. » I,e cardinal Jean considérait d'autre part qu'en prenant de telles initiatives, Farnèse ne pouvait que susciter des jalousies et des suspicions préjudiciables à la réalisation de ses projets ambitieux (1) .

Notre cardinal remit, le 29 juillet, entre les mains de Jules III, les lettres du roi de France. I,e pontife, tout en lui exprimant son

(1) Ribier, op. cit., Mémoire de Du Bellay au Roi, 22 juillet 1554.

plaisir de le revoir, lui fit observer qu'il y avait quelque imprudence de sa part à se déclarer contre le puissant empereur dont dépendait le sort de Plaisance. Farnèse répondit « qu'estant d'un seul cœur », son honneur lui commandait de servir le prince auquel sa famille avait tant d'obligation (1). Ces répliques n'avançaient pas les affaires. Jules III cherchait à surprendre les secrets du cardinal tout en restant sur la réserve. Alessandro s'était fait fort de rattacher le duc de Florence à l'alliance française, mais Cosme unissait alors ses troupes à l'armée impériale contre leâ Siennois. I^a défaite essuyée par Pietro Strozzi à I^ucignano mettait Sienne en fâcheuse posture. Farnèse comprit que dans ces conditions, il ne pouvait plus être question de ramener le Médicis (2). Sa mission avait échoué.

Il se trouvait dans le Comtat, prêt à rejoindre la cour de France, conformément à un avis de Montmorency (3), lorsqu'un courrier lui annonça que Jules III était mort le 29 avril 1555. Il courut à Rome, en maudissant sa mauvaise étoile qui lui faisait courir la poste alors que le Collège délibérait^ I,es ministres de de Henri II mettaient en avant Hippolyte d' Este et Du Bellay, sans se rendre compte de la vanité d'une pareille politique. D'ordre du Roi, ils donnaient l'exclusion à Cervini, appelé le cardinal de Santa Croce. Cependant Ranuccio Farnèse et son cousin Sforza, unis dans un but de commune défense, patronnaient énergiquement la candidature de Cervini. Iyes indépendants, mus par le désir de donner à l'Église un défenseur autorisé, penchaient également en faveur de ce cardinal. Jifin d'écarter une fois pour toutes les créatures du roi de France, les Espagnols, sacrifiant opportunément leurs candidats, se prononcèrent pour l'ancien précepteur des Farnèse. C'en était assez pour assurer l'élection de Cervini : son nom sortit victorieusement de l'urne le 10 avril.

C'était la simplicité évangélique qui s'asseyait avec lui sur la chaire de l'Apôtre. Son érudition, sa connaissance approfondie

(1) Ribier, op. cit., L,e card. Farnèse au Roi, juillet et 23 août 1554.

(2) Caro, Lettere, al Cavalier Tiburzio, s. d.

(3) lbid., ai duca Ottavio, s. d. Il ressort de cette lettre qu' Alessandro arriva le 15 avril à Rome, cinq jours après l'élection.

des problèmes qui agitaient la chrétienté, son ardent désir de les résoudre avec le concours des Pères du Concile, semblaient le présage d'une réforme efficace de tous les abus. A l'exemple d'Adrien VI, il conserva au sommet de la hiérarchie le nom que ses parents lui avaient imposé au baptême : on l'appela Marcel II. Il se fit couronner sans pompe extérieure, le lendemain de son élection, afin d'épargner au trésor public vingt mille écus (i) . Ses parents ne reçurent pas la permission de s'établir à la cour ; avec lui, le népotisme semblait condamné.

« Estant Monseigneur Farnèse arrivé icy, le Pape luy a offert de luy bailler entre les mains l'entier maniement des affaires du Papat, comme il avoit du temps du Pape Paul », écrit un agent. Farnèse refusa ce dangereux honneur : il lui suffisait de se savoir tout-puissant. Animé du plus pur zèle religieux, Marcel II annonça son intention de rester, comme le pape Paul, neutre entre les puissances séculières, sauf en ce. qui concernait la restitution de Plaisance au duc Ottavio, vassal du Saint-Siège (2) .

Que serait-il advenu si ce pape de cinquante-quatre ans n'était pas mort après vingt-et-un jours de règne ? Il est impossible de le dire. Tout au plus peut-on reconnaître avec les contemporains que le 30 avril 1556 doit être rangé par les amis de l'Église au nombre des dates néfastes, puisqu'il vit s'éteindre prématurément un juste couronné. « Sire », écrivait le sieur d'Avanson à Henri II, « la Chrestienté a fait une grande perte au feu pape Marcel et par conséquent Vostre Majesté y a pareillement perdu (3). » Cette catastrophe inopinée frappait encore plus rudement la maison de Paul III et en particulier le cardinal Alessandro.

Iyes cardinaux s'enfermèrent une seconde fois dans la « prison » qu'ils venaient à peine de quitter. I^es mêmes acteurs, ou peu s'en faut, prirent part aux mêmes délibérations, mais cette fois, Farnèse dirigeait les créatures de Paul III. Il aspirait à la succession de son ancien précepteur. Du Bellay, qui nous fournit cette assurance, visait également la tiare dont il se croyait digne. Pas plus que dans le conclave précédent, ces deux serviteurs de la

(1) Ribier, op. cit., D'Avanson au Roi, 13 avril 1555.

(2) Ibid., I^e sieur de Villandry au Roi, 22 avril 1555.

(3) Ibid., D'Avanson au Roi, 4 mai 1555.

France n'avaient de chances sérieuses. Alessandro fut le premier à s'apercevoir qu'à poursuivre un objet aussi fugitif, il risquait de compromettre son influence. Aussi bien y avait-il dans le conclave un parti qui se préoccupait avant tout d'élire un pape capable de conduire d'une main ferme la barque de Saint-Pierre. A ce point de vue, le cardinal anglais, Reginald Pôle, avec l'appui des cardinaux français, semblait devoir recueillir un nombre suffisant de suffrages. A l'épreuve, cette candidature ne put se soutenir : le temps n'était plus où les Italiens consentaient à choisir un étranger pour maître.

I*e capitaine de' Marchi raconte dans une de ses lettres qu'un courrier, parti à franc étrier de Ronciglione, se présenta certain jour aux portes de Parme avec la nouvelle que Farnèse était proclamé pape, ce qui fut ensuite démenti. I^a lettre de Marchi ne porte aucune date ; on ignore en conséquence de quel conclave il s'agit. Il y a pourtant des raisons de croire que l'anecdote se rapporte à l'élection qui suivit la mort de Marcel II ; elle atteste que les clients d'Alessandro s'attendaient d'un moment à l'autre à ce qu'il triomphât.

Il est avéré que perdant l'espoir d'élever Pôle au pontificat, les Farnèse soutinrent de tout leur effort la candidature de Caraffa. Ge cardinal ne ressemblait à Marcel II et à Pôle que par son attachement passionné à la cause de l'Église. Il devait son chapeau à Paul III, et les parents de ce pape, que l'expérience de Jules III n'avait pas suffisamment instruits, escomptaient sa reconnaissance. I,es cardinaux de la curie le redoutaient ; les impérialistes reconnaissaient un ennemi dans ce sujet de l'empereur. Guidascanio Sforza le combattait avec acharnement (i). Ce fut Caraffa pourtant qui triompha dans le scrutin du 23 mai. En souvenir de son bienfaiteur, il prit le nom de Paul IV. Sitôt installé au Vatican, le fondateur de Tordre des Théatins se montra sous son vrai jour, d'une droiture de caractère irréprochable, mais dur, ainsi qu'il convenait à un organisateur de l'Inquisition, encore plus rigide que sévère, inflexible dans ses jugements, opiniâtre

(1) Pietro Nores, Storia délia guerra ' degli Spagnuoli contro Papa Paolo IV.

532 ROME, I,K TARAIS FARNÙSE ET I<ES FARN!

dans ses décisions, aussi désintéresse qu'homme de ce monde, adversaire intransigeant de Charles-Quint, l'oppresseur de sa patrie, qu'il tenait pour responsable de tous les maux dont souffraient l'Église et la religion. A ce titre, le roi de France ne pouvait que se féliciter de l'élection.

Iye successeur de Marcel II nourrissait cette conviction qu'un vieillard de soixante-dix-neuf ans, appelé par Dieu à régner, n'a pas un instant à perdre s'il veut réaliser ici-bas le rêve de sa vie. vSans l'ombre d'une hésitation, il dressa ses batteries en vue de purger l'Italie des Espagnols, comme si quarante ans n'étaient pas passés depuis la mort de Jules II. On aurait dit que l'âme du ponte fice terribile s'était réincarnée en Pietro Caraffa.

1/ heure semblait d'ailleurs bien choisie. Fatigué de poursuivre sans fin un objet insaisissable, Charles-Quint abandonnait les uns après les autres à son fils aîné les pays sur lesquels il régnait. N'est-il pas singulier et bien humain de voir ce prince, si jaloux de sauvegarder pendant son règne l'intégrité et les droits de l' Empire, en détacher de ses propres mains le duché de Milau pour le réunir à la couronne de Castille ? Après avoir flétri le népotisme des papes, il ne craignait pas de trahir, au profit de sa maison, son mandat d'empereur élu.

Tandis que Philippe recueillait un à un les États composant l'héritage paternel, Naples, Sienne, Milan, les Pays-Bas, l'Espagne et ses colonies, Paul IV cherchait dans les négociations le moyen de le disloquer (i). Il nouait les anneaux d'une ligue assez forte pour menacer la domination espagnole au Nord et au Sud de l'Italie. Il finit par signer avec le duc de Guise, qui se disait autorisé par Henri II, un traité secret. L,e cardinal Farnèse avait de longues conférences avec le pape et son neveu. On calculait le nombre de soldats que pourrait fournir le duché de Castro. Ottavio, déjà éprouvé comme homme de guerre, devait prendre en qualité de gonfalonier le commandement des troupes pontificales et envahir le territoire de Sienne, pendant que Guidobaldo Délia Rovere opérerait sur les confins du royaume de Naples.

(i) I/abdication de Charles-Quint eut lieu à Bruxelles le 25 octobre 1555. I/empereur se démit le 16 janvier 1556 des couronnes de Castille et d'Aragon. Il garda le sceptre impérial jusqu'en 1558.

C'était, on le voit, un plan de campagne en règle. Le cardinal Alessandro craignait seulement que le Très-Chrétien ne refusât à son frère la qualité de général en chef (i). D'Avanson vantait dans sa correspondance le crédit du duc de Parme « auquel Sa Sainteté dit se fier autant ou plus qu'en aucun autre, pour estre ledit duc tant affectionné à vostre service comme il est et, d'ailleurs, personnage si qualifié qu'il s'asseure que tous bons soldats, seigneurs et gentilshommes de ce pays le voudront volontiers suivre en tous endroits (2) . »

On conçoit que Paul IV eût foi dans la cause qu'il défendait. Ayant vu Ottavio tenir en échec avec le seul concours de la France les armées coalisées de Charles-Quint et de Jules III, il ne doutait pas que le Saint-Siège, la France, Ferrare, Parme et Urbino ne vinssent à bout des forces espagnoles massées isolément dans la péninsule.

Cependant Guise avait conclu sans être muni de pleins pouvoirs. Il se produisit alors en France un de ces revirements si funestes en politique. Le connétable l'emportait dans les conseils sur les princes lorrains. Les idées pacifiques prévalaient momentanément. Une trêve de cinq ans était signée, le 5 février 1555, entre la France et l'Espagne. Cet accord surprit le pape, mais ne le découragea pas. Les Fanièse, au contraire, en furent déconcer* tés. Ils se plaignirent que le Roi n'eût rien stipulé en leur faveur. Il semblait que tout fût remis en question. Le cardinal Alessandro constatait, à des signes non équivoques, que le pape ne lui accor^ dait plus la même considération. Le crédit des Carafïa commençait à effacer le sien. Paul IV se croyait placé par sa magistrature, par l'austérité de toute sa vie et la hauteur de son intelligence, si fort au-dessus des autres hommes, qu'il ne devait rien à personne. S'il détenait la place de Pierre, c'est que Dieu le voulait ainsi. On conçoit la mortification de Farnèse en découvrant que celui qu'il avait élevé au rang suprême le confondait de plus eu plus avec les autres cardinaux (3) .

(1) A. Caro, Lettere scritte a nome del Card. A. Farnese. Au chevalier Trivulzio, 30 septembre 1555.

(2) Ribier, op. cit., Le Sieur d'Avanson au Roi, rer octobre 1555.

(3) Pallavicini, op. cit., livre XII, chap. 20.

J 3 | ROMK, I,1C TARAIS FARNKSK KT I,ES 1-ARNKSK

C'est à cette heure psychologique que la diplomatie espagnole crut devoir intervenir dans les affaires de la maison de Panne. I/hostilité persévérante du pape, les violences qu'il exerçait au préjudice de la maison Colonna, les intrigues du cardinal Caralïa en vue d'amener le roi de France à rompre la trêve de Vaucelles, laissaient prévoir une reprise des hostilités à bref délai. Il était naturel que Philippe II se préoccupât d'isoler le pontife et de changer, s'il se pouvait, ses adhérents en ennemis. Les avances de l'Espagne à la maison de Parme tendaient à ce but. La disgrâce de Ferdinand de Gonzague, supplanté par le duc d'Albe dans le gouvernement du Milanais, permettait au roi Catholique de faire parvenir aux Farnèse l'expression exacte de ses sentiments ; elle délivrait ceux-ci d'une crainte obsédante (i). La présence de Marguerite aux côtés de son mari autorisait d'autre part les ministres castillans à compter sur la coopération d'un auxiliaire actif et dévoué, du moment qu'il s'agissait de rapprocher Parme de Madrid.

Chargé de pressentir les intéressés, le duc d'Albe s'adressa d'abord au cardinal Alessandro, comme à un intermédiaire naturel. Il parla en son nom personnel, mais avec une autorité qui décelait le confident de Philippe. Farnèse écoutait, répondait, discutait et finalement avisait le duc de Parme de ce qu'il avait appris; à Ottavio incombait, en sa qualité de principal intéressé, la responsabilité des décisions définitives. Le duc d'Albe exigeait le secret ; les Farnèse tenaient davantage encore à ce que nul ne perçât prématurément la trame de ces pourparlers.

Alessandro se demandait s'il ne convenait pas de mettre les ministres de Henri II au courant des négociations ou, tout au moins, de leur en toucher un mot, dans le but d'obtenir en temps

(i) Gonzague, accusé de vouloir se rendre indépendant à Milan et d'avoir engagé mal à propos la gnerre de Parme, fut appelé à Bruxelles. Il se défendit habilement ; on le couvrit de fleurs. On lui offrit même une place prépondérante dans le Conseil, mais le duc d'Albe fut nommé viceroi de Naples, gouverneur du Milanais et vicaire général en Italie. C'était pour Gonzague une disgrâce déguisée. Il refusa, partit pour l'Italie, mais revint mourir en Flandre, le 15 novembre 1567, à cinquante et un ans. Voir Gosellini, Vita delV Illustrissime* et Generosissimo S. Don Ferrando Gonzaga, Venise, 1579.

opportun le consentement de ce monarque et l'approbation du souverain pontife. Le cardinal se croyait autorisé à formuler ces considérations, car il s'exposait personnellement à de graves préjudices, voire même à des périls assurés. Ces dangers, il convenait, croyait-il, d'en prévenir la soudaine explosion. Mais comment avertir la cour de France sans froisser, sans inquiéter l'Espagne ? Un problème se posait, que toute la finesse du cardinal ne parvint pas à résoudre (i).

Les démarches du duc d'Albe aboutirent parce que le roi d'Espagne entendait les mener à bonne fin et que les Farnèse n'obéissaient, en dernière analyse, qu'aux suggestions de leur intérêt. On sait, par une lettre de Charles-Ouint à Marguerite d'Autriche, que ce prince avait recommandé chaudement la duchesse de Parme à Philippe II (2). Le vieux César, dont les regards se portaient maintenant vers le ciel, se croyait tenu en conscience à la restitution de Plaisance. La tragédie dans laquelle Pier Luigi avait trouvé la mort ne laissait pas de hanter sa mémoire. Ses scrupules sont consignés dans son testament. Le nouveau roi d'Espagne pouvait-il refuser de donner satisfaction à un vœu exprimé aussi formellement ? Il le pouvait d'autant moins que la réconciliation avec les Farnèse s'accordait avec les fins de sa propre politique.

Les Farnèse n'étaient rien moins que désintéressés, et Ottavio, en digne fils de Pier Luigi, comptait pour rien les obligations que la reconnaissance impose aux âmes bien nées. Disons, sans autre digression, que ce prince trahit la cause du Roi Très -Chrétien aussitôt qu'elle cessa de lui paraître avantageuse. Sa défection effrontée est longtemps restée célèbre dans les chancelleries ; pendant tout le xvie siècle, on la cita comme l'exemple même de l'ingratitude.

L'intervention amicale de Cosme de Médicis facilita la conclusion de l'accord. Le traité qui plaçait la maison Farnèse sous la protection de Philippe II porte la date du 15 septembre 1556. Le roi Catholique rendait à Ottavio les villes dont son père s'était

(1) A. Caro, Letlere ecritte a nome del Cardinale A. Farnèse, Le cardinal à Ottavio, 15 avril 1556.

(2) Reumont, Margherita d'Austria.

536 KOMK, l.K l'AI.AlS 1AKNKSK ET taS 1 AKM-S1C

Baisi, se réservant seulement de conserver aussi longtemps qu'il le jugerait convenable, les citadelles de Plaisance et de Novare. On rendait aux autres Farnèse les biens, revenus et bénéli dont ils avaient été dépouillés. Le petit Alexandre, héritier de la couronne ducale, allait à la cour d'Espagne pour y être élevé sous les yeux de son oncle (i). Une clause secrète spécifiait qu'Ottavio recevait Plaisance à titre de fief espagnol. Ainsi le petitiils de Paul III ne rougissait pas de souscrire à la rupture du lien qui l'attachait à l'Église ; il annulait en son nom les droits de suzeraineté du Saint-Siège, si formellement établis par la bulle qui accordait à son père l'investiture du duché.

Le secret de ces négociations ne fut pas religieusement tenu. On ne saurait suspecter la discrétion des Espagnols. Le duc d'Albe imposait à son entourage aussi bien qu'à ses officiers une discipline exacte. Nul ne se fût permis une incartade. Le caractère d'Alessandro n'offre pas sous ce rapport les mêmes garanties. Son propre neveu lui reprocha plus tard, dans une correspondance confidentielle, de ne pas savoir « garder les secrets (2). » Ce qui est hors de doute, c'est que deux mois avant la conclusion de l'accord, le bruit courait à Rome qu'il était imminent. Le cardinal s'était déjà soustrait aux conséquences immédiates d'une indiscrétion ; plus heureux que son frère Ranuccio, il avait réussi, sous un motif plausible, à quitter la capitale (3).

L'ambassadeur de Venise écrit, dans un rapport du 18 juillet, qu'ayant appris le projet d'entente, il en avait entretenu Sant'Angelo et d'autres Farnèse, et que ceux-ci avaient montré une grande surprise ; puis il continue de la sorte : « Hier, au consistoire, en réponse à une question du pape, le cardinal a déclaré qu'il ne savait rien à ce sujet et qu'il ne le cro}7ait pas. Sa Sainteté a dit « Assez ! que cela soit fait ou à faire, nous punirons tout le inonde. » Ce à quoi Sant'Angelo a répondu qu'il ne pouvait commander ni

(1) Reuinont, Margherita d'Ans tria.

(2) Pietro Fea, Alessandro Farnese (p. 4, note) mentionne les lettres adressées par le prince de Parme, Alexandre Farnèse, à son père, le dnc Ottavio.

(3) Le cardinal Farnèse était encore à Parme le 13 mai, et peut-être encore le 2 juin. Ces tentatives d'évasion sont nettement établies dans la correspondance rédigée par A. Caro au nom de son patron.

PAUIy IV ET I,ES FARNESE 537

au cardinal Farnèse ni au duc Ottavio, et que, quelque chose qui dût arriver, il n'avait pas à en souffrir ; et hier soir, il a envoyé un long compte rendu de ce discours au cardinal Farnèse, l'exhortant à quitter Parme, son séjour donnant naissance à tous ces bruits (i). »

Cinq semaines plus tard, Ranuccio informa le duc de Paliano, frère aîné du cardinal Carafïa, des intentions du roi d'Espagne sur Plaisance, en le priant de les porter à la connaissance du Souverain Pontife. Le duc se fit tirer l'oreille : il répugnait à se charger de cette commission désagréable : il connaissait son oncle. Par le fait, Paul IV « enragea au delà de toute mesure », mais il n'impliqua pas Ranuccio dans le crime de ses frères, en sorte que le pauvre cardinal, qui était « dans la détresse », reprit un peu d'assurance (2).

Environ trois semaines plus tard, le pape envoya quérir Ranuccio qui quitta le palais Farnèse avec la crainte de coucher le soir au Château Saint-Ange. Paul IV, tout à ses desseins contre l'Espagne, tenait à s'assurer du duché de Castro en guise de boulevard. Le cardinal n'exerçait aucune juridiction dans le petit État ; il le démontra sans peine à Sa Sainteté. Il promit, toutefois, de conseiller à sa mère et aux agents farnésiens de se conformer exactement aux injonctions qui leur viendraient de Rome (3). Le pape se tint pour satisfait. Visiblement, sa violence mystique désarmait devant la douceur et la piété du cardinal qui ne fut pas inquiété ; on se contenta de le retenir à Rome ; il répondait de la conduite de ses frères (4).

Paul IV avait mandé l'évêque de Pola en Lombardie avec la mission de sommer le duc de Parme de se soumettre aux ordres de son suzerain. En France, on ne se montrait pas moins outré de la volte-face opérée par Ottavio. « Le duc de Castro, son frère> n'eust pas faict ce coup », dit Brantôme. L'ambassadeur du roi à Venise, M. de Lodève, s'étonne que le duc de Parme n'ait pas

(1) State Papers, Bernardo Navagero au doge et au Sénat, 18 juillet

(2) Ibid., 29 août 1556.

(3) State Papers, B. Navagero au doge et au Sénat, 12 septembre 1556.

(4) A. Caro, Lettere scritte a nome deî Card. A. Farnèse, 14 août 1557. ■■

538 ROME, UC TARAIS FARNÈSE ET LES FARNl

conclu (le « traité double », pour « sauver la chèvre et les choux. » C'était connaître très bien le fils de Pier I^uigi et très mal Philippe qui n'était pas prince à se laisser berner par un fourbe. L,odève déclare que si on demande au duc de Ferrare de molester les Farnèse, on le trouvera disposé à s'exécuter ; puis, il conseille de négocier avec Rome la confiscation du duché de Castro « qui est de trente mille écus de rente », de rappeler le cardinal Farnèse, et, sur son refus, de lui enlever la Chancellerie, ses bénéfices et « par adventure » le chapeau ; car, conclut le diplomate, « asseurez-vous que c'est luy qui a dressé toute cette partie (i). »

L,e roi de France n'avait pas attendu ces conseils dictés par la colère autant que par la politique pour agir avec vigueur. Dès le 23 juillet, pressentant la défection du duc de Parme, l'ambassadeur de France à Rome et le cardinal Carafïa s'entendaient en vue d'une vacance du Siège toujours à craindre avec un vieillard de soixante-dix-neuf ans. L,e roi s'engageait à maintenir le duc de Paliano dans ses domaines et de lui faire obtenir non seulement le duché de Castro, mais, pour peu que les circonstances le permissent, celui de Parme. Son fils irait en France pour y être élevé à la cour. L,es Carafïa promettaient, de leur côté, de travailler de toutes leurs forces à l'agrandissement de Sa Majesté en Italie (2).

En France, le parti des Guise ne se tenait pas pour battu. Il s'évertuait à entraîner Henri II dans une nouvelle guerre. Montmorency éprouvait toutes sortes de peines à retenir un prince belliqueux pénétré de haine contre la maison d'Autriche. 1/ arrivée de Carafïa, envoyé ostensiblement pour transformer en paix perpétuelle la trêve de Vaucelles, ne tendait en réalité qu'à la rompre. Vainement le connétable traçait un sombre tableau des calamités que devait engendrer un conflit. lye Roi, qui avait refusé de ratifier le traité signé par le duc de Cuise, quand il disposait de Parme, en souscrivit un semblable au moment où il constatait la trahison d'Ottavio. Carafïa, au nom du

(1) Ribier, op. cit., M. de Iyodève au Connétable, 28 octobre 1556.

(2) Ribier, op. cit., Traité de compromis entre le card. Caraffa et l'ambassadeur de France pour se munir contre le Roy Philippe, advenant la mort du Pape, Rome, 23 juillet 1556.

Saint-Père, délia le monarque de l'obligation d'observer la foi jurée. I,e duc de Guise reçut l'ordre de joindre ses troupes à celles du pape et du duc de Ferrare, en vue de disperser les Espagnols ; mais à peine la nouvelle de ces résolutions parvint-elle aux oreilles du duc d'Albe, qu'il envahit le territoire ecclésiastique.

L'ouverture des hostilités créait à Ottavio une situation embarrassante. Observer les règles de la neutralité, c'était encourir les reproches ou plutôt les menaces du roi d'Espagne ; arborer sa bannière équivalait à rompre avec le pape, son suzerain selon le droit. Afin de parer à ces inconvénients, il tenta de conserver les apparences de la correction, tout en fournissant sous main aux Espagnols des munitions et des subsistances. Mais Philippe II n'entendait pas de cette oreille. Il exigea que le Farnèse fît une déclaration publique et marchât sans différer contre Hercule d'Esté (i).

Iya foudre tomba aux pieds du cardinal Alessandro. Il se voyait enveloppé dans ses propres filets. Connaissant le caractère violent, dominateur, intransigeant du pontife, il se demandait anxieusement à quels excès le porteraient sa propre colère et les avis intéressés de ses neveux quand il verrait le feudataire de l'Église lever l'étendard de la révolte.

Son éloignement de Rome lui avait déjà causé des désagréments. L,es Farnèse possédaient de longue date au Transtévère une propriété qui, limitée d'un côté par le Tibre, de l'autre par le casino des Chigi, faisait face au grand palais de Paul III. Il y avait là une maison avec un jardin planté d'arbres centenaires. Ranuccio aimait à reposer sa vue sur ce massif épais de verdure. Or, au mois de juillet 1556, Paul IV avait appelé Camille Orsini et lui avait enjoint de mettre Rome à l'abri d'une insulte (2) . Ce capitaine, sachant qu'il ne serait pas blâmé en haut lieu, n'hésita pas à sacrifier la propriété du cardinal à des considérations d'ordre stratégique. Alessandro fut atterré lorsqu'on lui apprit la destruction de sa maison et de son jardin. Il écrivit pour se plaindre de

(1) C'est Ardinghello, agent du cardinal Farnèse à la cour d'Espagne, qui lui apprit, dans une lettre du 27 juillet 1557, que Philippe II exigeait la déclaration (Caro, Lettere scritte a nome di A. F).

(2) State Paper s, Navagero au doge, 18 juillet 1556.

cet acte de vandalisme au cardinal Pôle, son ami, et Tôle de lui répondre qu'il avait éprouvé plus de chagrin que si les arbres avaient été plantés de ses propres mains, car on n'en connaissait pas de plus hauts ni de plus majestueux dans les environs. Orsini avait de grandes obligations aux Farnèse. Lorsqu'il sut l'indignation du cardinal Alessandro, il lui envoya une lettre d'excuse (i). I^e mal était sans remède ; l'argent ne pouvait le réparer. Il fallait cent ans pour laisser aux pins parasols et aux chênes verts le temps de repousser.

Mais qu'étaient ces soucis en comparaison des périls suspendus sur la maison rebelle ? Alessandro frémissait en pensant à son frère Ranuccio, l'otage qui pouvait d'un instant à l'autre devenir la victime expiatoire. Iyui-même verrait ses palais et ses villas confisqués au profit des Carafïa, ses revenus et ses bénéfices saisis en France aussi bien qu'à Rome. Rien n'empêchait Paul IV de l'exclure du collège des Cardinaux (catastrophe suprême à ses yeux !) pour crime de haute trahison. On mettrait la main sur le duché de Castro et sur les vieux domaines de la famille, et qui sait si la protection de Philippe II réussirait à sauver Parme ? Il fallait s'attendre enfin à ce que la déclaration produisît dans les cours une impression défavorable et imprimât au blason des Farnèse un stigmate indélébile. Et le petit- fils de Paul III, le vice-chancelier de l'Église, le faiseur de papes, songeait que ces périls imminents, il les avait forgés de ses propres mains, d'un cœur léger et comme à plaisir !

Il n'eut pas de peine à se convaincre qu'aucune considération n'empêcherait Ottavio d'obtempérer à un ordre formel de Phi^ lippe II. Iye duc de Parme avait de la décision dans le caractère et il se croyait à juste titre quelques talents militaires. Il ne lui déplaisait pas d'entrer en lice comme champion du plus puissant monarque que comptât alors la chrétienté. En désespoir de cause, Alessandro en appela donc à la générosité du roi Catholique, ou plutôt il tenta de lui démontrer qu'il y aurait injustice et même imprudence à compromettre non seulement une maison désormais unie à la sienne, mais deux cardinaux qui pouvaient lui

(i) Ibid., Voir l'analyse que Gayangos donne d'une lettre de Pôle à Farnèse.

rendre des services précieux dans les futurs conclaves (1). Cet appel, quelque pressant qu'il fût, n'obtint aucun succès. Le Conseil de Castille faisait profession de rester sourd aux arguments d'ordre sentimental ; il lui paraissait naturel que les Farnèse courussent les mêmes risques que la couronne d'Espagne. La chancellerie royale libella un manifeste qui fut consigné entre les mains d'Ottavio, avec ordre de le publier sans retard. Le duc ne souleva pas la moindre objection ; il obéit et fit mine d'attaquer le duc de Ferrare.

Iva nouvelle de ces démonstrations se répandit de tous côtés ; à Rome, elle mit le feu aux poudres. Le cardinal Caraffa, honteux d'avoir naguère ^écarté le duc de Guise des terres d'Ottavio, cria au scandale. Il posa une question catégorique à Sant'Angelo. Celui-ci reconnut que si le duc de Parme n'avait pas encore fait irruption sur le territoire de Ferrare, il se disposait à l'assaillir. Indigné, Caraffa cria que cette démarche signalerait la ruine totale de la maison Farnèse (2) .

La situation de Ranuccio était affreuse. Il se sentait à la merci d'hommes passionnés qui avaient peut-être un intérêt personnel à le perdre. La fortune, qui se joue parfois des combinaisons humaines, le tira de ce mauvais pas. La journée de Saint-Quentin détruisit temporairement l'équilibre des puissances. Henri II perdait l'Italie parce qu'il n'opposait que des velléités d'énergie aux efforts persistants de son rival. Guise, rappelé en toute hâte, laissa les papalins aux prises avec les régiments espagnols. C'était une lutte inégale. L'approche du duc d'Albe plaçait la capitale dans la situation désespérée où elle se trouvait trente ans plus tôt, en 1527. Comme alors, des soldats venus d'Espagne menaçaient les murs de Bélisaire. Les Romains de cinquante ans, témoins des horreurs du sac, se répandaient en récits sinistres, en rapprochements tragiques, en lamentations. Leurs alarmes semaient l'épouvante dans chaque famille.

Il est bien rare que l'histoire se répète de point en point. Philippe II n'était pas plus Charles-Quint que le duc d'Albe un prince

(1) Ces arguments sont développés dans plusieurs lettres adressées par le cardinal à Ardinghello.

(2) State Papers, Navagero au doge, 2 septembre 1557.

d'Orange. I^e roi et son général se piquaient d'être de bons catholiques. Ils auraient préféré la mort à l'idée seule de laisser profaner les reliques saintes et le lieu où reposait le corps des apôtres. Il leur suffisait de mettre le pontife suprême dans l'impossibilité de nuire à la couronne de Castille dans l'ordre temporel. Si impérieux qu'il se montrât d'ordinaire, Paul IV fut heureux de souscrire un accord que lui ménagea le camerlingue, un autre petit- fils de Paul III. I^e duc d'Albe entra dans Rome en pénitent plutôt qu'en vainqueur et se prosterna humblement devant le vicaire de Jésus-Christ.

« Dieu nous a servis dans cette conclusion de la paix, mieux que nous ne méritions », écrit Alessandro à un de ses agents (i) . Évidemment, en formulant ce jugement, le cardinal visait la politique effrontée du duc de Parme. Si on l'eût écouté, on aurait mieux ménagé « la chèvre et les choux. » Tout est bien qui finit bien, dit le proverbe. Tout finissait à souhait pour les Farnèse, car s'ils devenaient en quelque façon les hommes-liges du roi d'Espagne, le roi d'Kspagne disposait dorénavant de l'Italie comme d'une province espagnole.

Sant'Angelo reprit dans la curie et au palais des Farnèse sa vie régulière de cardinal studieux, sans être assiégé par de troublantes inquiétudes. L'aîné jugea prudent de ne pas se réinstaller à la Chancellerie. Il lui restait à profiter des circonstances. Tirant de France bon an mal an vingt mille écus, il essaya de les sauver en calmant la légitime indignation du Henri II. Il écrivit au Roi, il écrivit aux cardinaux de Tournon et de lorraine, pour expliquer, pour défendre sa conduite, rejetant sans hésitation sur son frère de Parme l'initiative et l'odieux de la défection (2). Il manda son secrétaire Fulvio Orsini auprès de M. de Selve, ambassadeur de Sa Majesté Très-Chrétienne, en le chargeant d'une mission analogue (3). Pendant ce temps, son agent Ardinghello faisait valoir aux yeux de Philippe le mérite d'une évolution à laquelle il avait pris une si large part. Ardinghello signala aux

(1) A. Caro, Lettere scritte, Le cardinal à Ardinghello, 8 septembre 1557.

(2) A. Caro, Lettere scritte, Le cardinal à Ardinghello, 8 septembre 1557.

(3) Ribier, op. cit., Le sieur de Selve au roi, 6 octobre 1567.

ministres espagnols le séquestre mis en France sur les revenus de son maître et laissa entendre à mots couverts que la plus élémentaire équité engageait le roi Catholique à le dédommager (i).

Alessandro n'avait pas quitté Parme. Désirant se rendre à Venise, il se dirigea d'abord du côté de Plaisance où se trouvait sa belle-sœur, Marguerite d'Autriche ; mais, sachant que la moindre démarche suffisait à inquiéter Paul IV, il avait chargé Fulvio Orsini de mettrele pape au courant de ses projets. Bien lui en prit, car Paul IV déclara tout net que puisque le cardinal se proposait de quitter Parme, c'est à Rome qu'il devait se rendre. Avec le neveu, ce fut une autre chanson. Orsini reçut l'ordre de partir en toute hâte pour le Nord et d'avertir son maître que Caraffa désirait conférer avec lui. Farnèse ne connut pas plus tôt ces avis qu'il s'empressa de retourner à Parme (2).

Le ministre tout-puissant ne se déplaçait pas pour une bagatelle. Il était depuis quelque temps question d'un mariage entre sa nièce, la fille du duc de Paliano, et le fils unique du duc de Parme. Les Caraffa attachaient un grand prix à cette alliance. Ni Ottavio ni Marguerite d'Autriche ne se souciaient de se lier à la famille d'un pape octogénaire. Mais, de peur de provoquer une rupture, ils amusaient le pontife avec des paroles encourageantes et laissaient la négociation traîner en longueur. Ne fallait-il pas obtenir le consentement de Philippe II, auprès duquel le jeune prince jouait le rôle d'otage (3) ? I^es Caraffa essayaient d'intimider le duc de Parme pour arriver à leurs fins. Des commissaires pontificaux percevaient des droits sur la viande dans le duché de Castro, au mépris des privilèges accordés par Paul III (4). Le cardinal de Sant'Angelo, dans ces pourparlers, servait d'intermédiaire.

Iyes soucis semblent parfois en susciter d'autres. Cosme de Médicis venait de découvrir une conspiration dirigée contre sa vie. Il crut trouver dans les pièces du procès la preuve que le duc de Parme correspondait secrètement avec les conjurés. Il en

(1) A. Caro, Lettere scritte, Le cardinal à Ardinghello, 7 octobre 1557.

(2) A. Caro, Lettere scritte, au cardinal de Tounion, Parme s. d.

(3) Ibid., à Madame, 15 juillet 1558 et à Ottavio, s. d.

(4) Ibid., au cardinal Caraffa.

vint même à accuser le cardinal Alessandro d'avoir connu ces sinistres desseins, alors qu'il recevait l'hospitalité du Palazzo Vecchio, et d'avoir perfidement gardé le silence. Il est bien difficile, à quatre siècles de distance, de se prononcer sur le bien ou sur le mal fondé de ces imputations. Le duc de Florence informa Philippe II des résultats de son enquête. I^e roi Catholique ne tolérait pas de discordes parmi ses protégés. Il enjoignit au duc de Parme et à ses frères de se justifier ou, tout au moins, de protester publiquement de leur innocence. L,a férule du maître se faisait sentir de façon à rappeler aux princes italiens que c'était désormais en Espagne qu'il fallait prendre le mot d'ordre. Ottavio s'inclina de bonne grâce. T,e cardinal Alessandro estimait que la pourpre romaine n'admettait pas de pareilles explications ; ses réserves ne furent pas admises, et il dut suivre l'exemple de son cadet (i).

Cependant un orage soudain éclatait à Rome. Paul IV, le pape intègre, le farouche réformateur, s'était laissé gouverner docilement par ses neveux au point de dépouiller les Colonna pour les enrichir. D'inexprimables iniquités avaient été commises au nom du chef de l'Église. Iye pontificat de Paul IV ressemblait au règne d'un despote odieux ; lui seul ne s'en apercevait pas. Un jour vint pourtant où la rumeur publique franchit le seuil de son palais. Une lumière aveuglante le frappa soudain. Il voulut savoir, tout savoir. L,a vérité, l'affreuse vérité lui apparut comme fa honte suprême. Ainsi, il avait suffi que ses neveux fissent profession de haine contre l'Espagne pour qu'il leur livrât la vigne du Seigneur ! Il sentit la soif ardente de réparer sur le champ ce qui n'était pas irréparable. Il dépouilla les Car affa de leurs biens et les chassa de Rome. On prétend que le cardinal Farnèse tenta d'intervenir en leur faveur ; il s'attira cette foudroyante apostrophe : « Si Paul III avait exercé la même justice, votre père n'aurait pas été tué et mutilé dans les rues de Plaisance (2) ! »

(1) A, Caro, Lettere scritte. Au duc Ottavio, s. d. ; au grand duc de Toscane, s. d.

(2) I^e cardinal Alessandro ne se trouvait pas alors à Rome. Voir sa correspondance.

PAUIy IV ET I,KS FARNKSE 545

Paul IV montra dès lors au grand jour son âme d'inquisiteur. Sans admettre d'observations, il rétablit la discipline ecclésiastique dans toute sa rigueur, plia les plus illustres cardinaux à l'accomplissement de leurs devoirs, puis il descendit gravement dans la tombe (i).

Dès que la nouvelle se répandit dans la ville, le peuple se souleva. I^a foule en furie envahit les palais de la famille Carafïa, le couvent de la Minerve, les prisons de l'Inquisition, et les saccagea. On mit en pièces la statue du pape. I/e cardinal Carafïa dut chercher un asile dans l'enceinte du Vatican. I^e camerlingue n'osa pas exposer en public la dépouille mortelle du pasteur suprême ; on l'enterra clandestinement (2). Ce fut, pendant une dizaine de jours, le désordre qui régna dans la ville. Des bandits promenaient la terreur en tous lieux. Pour quelques écus, on tuait uïi homme. Pendant ce temps, Marcantonio Colonna s'emparait de Paliano, l'ancien fief de sa famille, dont le pape défunt avait gratifié Giovanni Carafïa.

Iya cloche qui annonçait la fermeture du conclave se fit entendre le 5 septembre. On s'accordait à reconnaître que l'Église avait besoin d'un pape habile et ferme. « I,a puissance spirituelle du pontife est tellement affaiblie », écrit à cette époque Alvise Mocenigo, « que si on ne met pas les choses de la religion dans un meilleur état par le moyen d'un Concile convoqué sur l'ordre de tous les princes, on peut redouter avec raison de grands maux. » I^es brigues ne s'en donnèrent pas moins carrière. Quatre factions se partageaient les électeurs : celles du roi Catholique, du roi Très-Chrétien, de Farnèse et de Carafïa. I,a diplomatie espa-

(1) Ribier, op. cit., M. d'Angoulême, ambassadeur du roi, au Cardinal de Lorraine, 18 août 1559 : « Iye pape est trépassé aujourd'huy environ les quatre heures après midy. »

(2) « I^e corps du pape ne fut pas porté à Saint-Pierre, comme de coutume, mais en la chapelle de Sixte avec gardes, de peur qu'on ne lui fit outrage et puis, la nuit, enterré à Saint-Pierre avec deux cens harquebusiers. Je vous ay escrit comme ce peuple, outre les autres outrages, a voit brisé la statue dressée au feu Pape en Campidoglio : cela fut fait le mesine iour de sa Mort, et lui rompirent seulement le nez et un bras. Mais un iour après, par ordonnance et Décret public pris en leur conseil au dit Campidoglio, ils luy coupèrent la teste qui a esté roulée quelques iours par les rues et à la fin iettée en une Chiavicque. » lettre de M. d'Angoulême au cardinal de lorraine, 18 août 1559.

546 ROME, Uv PARAIS FARNÈSE ET I<ES FARNi.

gnole montra dans cette conjoncture qu'elle méritait sa réputation. 1/ ambassadeur Vargas, tout à tour souple et hautain, insinuant et menaçant, mais toujours impénétrable, sut triompher de tous les obstacles et amener l'exaltation d'un sujet dévoué à son roi.

Iyes deux cardinaux Farnèse commandaient une troupe nombreuse, composée des créatures de Paul III. Alessandro ne posa pourtant pas sa candidature. Il savait que les Français lui feraient une opposition irréductible, sans qu'il fût assuré du concours des Espagnols. Il ne se trompait pas sur ce dernier point. Iya politique de Philippe II reposait sur un certain nombre d'axiomes immuables. I,e duc d'Albe formule l'un d'eux dans une lettre qu'il adresse à son maître : « I^a règle générale est qu'un homme de grande maison ne convient pas, et elle est si générale qu'elle 11e souffre pas d'exception (1). » Philippe voyait l'idéal du pape dans un vieillard circonspect, de médiocre envergure, sans initiative, et de naissance obscure. Ce n'est pas en faveur de Farnèse qu'il se serait départi de cette manière de voir : les palinodies de ce cardinal ne lui inspiraient aucune confiance.

I/industrie d'Alessandro se réduisit pendant longtemps à écarter Hercule de Gonzague du pontificat où il aspirait en s'appuyant sur le patronage du camerlingue, Guidascanio Sforza, protecteur des affaires d'Espagne. I^es deux petits-fils de Paul III se combattaient avec acharnement. En réalité, les chances du cardinal de Mantoue étaient nulles, puisqu'il avait contre lui Caraffa et Farnèse, et que Philippe II, sans vouloir d'abord l'exclure officiellement, ordonnait à son représentant de lui barrer le chemin du pouvoir.

I^a lutte dura quatre mois, au grand scandale des catholiques. Enfin un nom parut devoir réunir les suffrages. I,e cardinal Giovanangelo Medichino était un des candidats du roi d'Espagne. François II et Catherine de Medicis l'appréciaient également. Il était Milanais et le frère du marquis de Marignan, général illustre, qui avait épousé une sœur de Girolama Orsini. Créé cardinal par

(1) R. de Hinojosa, Felipe II y el Conclave de 1559 (Madrid, 1889), page 64. Cet ouvrage contient un excellent tableau du rôle joué par la diplomatie espagnole dans le conclave qui aboutit à l'élection de Pie IV.

Paul III, il avait adopté, comme son frère, le nom et les armes des Médicis. I^e duc de Toscane, qui suivait les opérations du conclave, comme si l'avenir de sa maison dépendait de l'élection pontificale, fit jouer des ressorts secrets en faveur de Medicnino. Farnèse ne pouvait qu'appuyer une créature de son grand-père. Guise et Caraffa proposèrent qu'on l'adorât, et les cardinaux, surpris, se laissèrent conduire à la chapelle Sixtine. Cet événement eut lieu le 24 décembre 1550. I^e nouveau Pape se fit appeler Pie IV. Il avait soixante-deux ans, une santé délicate, de la douceur, de l'affabilité. A un pontife austère succédait un prince mondain, à qui revint pourtant le mérite de clôturer le Concile de Trente.

Un des premiers actes de Pie IV fut de conférer la pourpre au second fils du grand-duc de Toscane, Ferdinand de Médicis, «pour marquer son attachement au chef d'une illustre famille dont il n'était pas (1) . » Cet acte d'ostentation accompli, il choisit pour premier ministre son neveu, Carlo Borromeo.

Quand Don Francisco de Vargas vint présenter ses hommages au nouveau pontife, il fit allusion à la restitution de Paliano aux Colonna. Pie IV risqua une timide objection qui lui valut cet avertissement : « qu'il fît attention que là où Sa Majesté avait mis la main, il ne fallait pas toucher (2). » I^e roi d'Espagne reprenait vis-à-vis du pape l'arrogance des anciens empereurs.

I^e changement de pontificat permettait aux cardinaux Farnèse de respirer librement. Ils sortaient honorablement du conclave, puisque l'élu devait la pourpre à Paul III. Il leur eût fallu quelque ingénuité, après les exemples de Jules III et de Paul IV, pour faire fond sur la gratitude de leur successeur. 1/ appui de Philippe leur offrait de plus sérieuses garanties. Rien ne les empêcherait plus à l'avenir de régler leur existence sur leurs goûts et l'état de leur fortune.

(1) De Tliou, Histoire de son temps, livre XXVI.

(2) Doellinger, Beitraege, Vargas à Philippe II, 29 décembre 1559.