RANUCCIO FARNÈSE, CARDINAL DE SANT'ANGE^O

recevant le courrier porteur de la funeste nouvelle. Mais la plus affligée fut sans contredit sa vieille mère, Girolama Orsini, qui l'avait fait son héritier conjointement avec le cardinal Alessandro. Ainsi, des petits-enfants de Paul III, les premiers à disparaître furent les deux plus jeunes, ceux qui, par des vertus différentes, donnaient les plus belles espérances d'une vie sans reproches. I,es contemporains expriment unanimement l'opinion que Ranuccio était digne de sa fortune. Charles Borromée, le futur saint, célébra ses mérites dans le consistoire. Pie IV proclama que l'Église subissait une diminution. Si Ranuccio avait vécu, les annales de la papauté compteraient peut-être deux Farnèse parmi les successeurs de saint Pierre, car il répondait à l'idéal des pères du Concile de Trente, idé^l que réalisa Pie V. J'incline à croire qu'il aurait repoussé de toutes ses forces un honneur qui semblait, à d'autres égards, devoir revenir à son frère aîné. I^e conclave aurait, d'ailleurs, hésité à infliger une pareille mortification au chef reconnu de la maison Farnèse. Mais Alessandro avait peutêtre assez de grandeur d'âme pour s'effacer de lui-même, au moment psychologique, afin d'assurer à sa famille et à son nom les avantages de toute sorte attachés au suprême pontificat. Ce sont là, d'ailleurs, je me hâte de le confesser, des conjectures vaines et sans objet.

Ranuccio avait dicté ses volontés dernières le 25 octobre, trois jours avant sa mort, dans le palais ducal. Après avoir proclamé le devoir de ne pas mourir intestat et recommandé son âme à Dieu, il avait institué sa mère et ses deux frères héritiers universels de ses biens (1).

Sa dépouille mortelle fut transportée dans l'île Bisentina. L,à reposaient Pier Iyuigi et Ranuccio l'Ancien ; là Girolama Orsini voulait être enterrée. Alessandro fit élever un monument à sa mémoire par Giacomo délia Porta dans la basilique de Saint-Jean-de-L,atran. I^e sculpteur devait utiliser deux colonnes de marbre et certains matériaux provenant du mausolée de Paul III et qui n'avaient pas été employés. L,a dépense devait

(1) Archives de Naples. Copie de l'acte dressé par Giovanantonio Monticclli, notaire public à Panne, 25 octobre 1565.

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montei à six cents écus (i). Fulvio < frsini s'étail chargé du soin de veiller à l'exécution de ce monument en sa qualité de chanoine île la basilique. Voici l'inscription qui y a été placée :

RANUTIO FARNESIO PATJIJ III. PONT. MAX. NEPOTI

l.riSCOPO CARD. SABINENSI MAIORI POENITENTIAK.

HUIUS ECCXESL£ ARCIIIPRESBYTERO.

(i) Ronchini et Poggi, Le lettere : Orsini au Card. Farnèse, 18 août 1581,