ODOARD P'-- LES CARDI.VAUX ETC. RANUCE H. I

A la fin de 1639, ce prince, étant à Caprarola, chargea le marquis de Soragna d'aller baiser en son nom les pieds du saint-père. Urbain sentit le prix de cette démarche. Il reçut Soragna et rappela les bienfaits que sa famille avait reçus des Farnèse(i). Odoard désirait venir lui-même offrir ses hommages au pape, mais il entendait être assuré que Taddeo Barberini lui céderait le pas. Il fallut que le souverain pontife lui fît remettre un bref d'invitation et lui envoyât ses carrosses pour le déterminer à se mettre en route.

Odoard passa sous la Porte du Peuple le 3 novembre (2). Il semble que les Barberini aient manqué ce jour-là de propos délibéré aux engagements que le pape avait souscrits en leur nom, car don Taddeo, qui se trouvait à Rome, négligea de se rendre au-devant du voyageur. L'audience pontificale n'en fut pas moins empreinte de cordialité. Odoard, écartant les questions brûlantes, fit allusion aux ouvrages que le pape avait fait imprimer; il lui récita des odes entières tirées de cette publication. Ces attentions délicates allèrent au cœur du vieillard qui s'étendit sur les mérites de son hôte. Odoard était descendu au palais Farnèse, au palazzo del diica, comme on disait. Au bout de quelques jours, il se transporta, pour obéir au pape, à Montecavallo. Il fit placer, sur une table du salon où il recevait, un livre écrit par Urbain ^^III. On peut croire que cette démarche accrut l'estime que le chet de l'Eglise avait conçue pour Farnèse. Encore aurait-il fallu satisfaire l'orgueil des Barberini. Ceux-ci essayèrent, sans y réussir, d'attirer le duc de Parme, chez la femme du préfet. Odoard feignit de ne pas comprendre. Nonobstant ce refus poH, le cardinal Barberini reçut le voyageur à dîner; le cardinal Antonio lui offrit un banquet non moins somptueux aux Quattro Fontane(3). Un tapis turc de toute beauté recouvrait le sol de la salle à manger. La table avait été dressée sous un baldaquin paré d'étoffes précieuses. Après le repas, on se rendit au manège. Des chevaux de grande race défilèrent devant Farnèse qui dut accepter deux des plus beaux.

Le séjour d'Odoard dura trois mois. Le duc essaya d'obtenir une réduction d intérêts de la dette contractée par son père ;

(i) Vittorio Siri, Mercurio, t. 1er, liv. i. p. 482.

(2) Gigli, op. cit.

(2) Le palais Barberini.

la chancellerie accorda un demi pour cent, ce qui lui permit d'emprunter de nouveau sans bourse délier (i). Odoard sollicitait aussi le chapeau rouge pour son frère, Francesco Maria, jeune homme de dix-neuf ans. Le pape ne disait ni oui ni non. Les Barberini cherchaient en effet à conclure une affaire avec l'hôte du Saint-Père, insinuant un jour qu'ils achèteraient à un prix très élevé le duché de Castro, un autre qu'ils seraient sensibles à une alliance matrimoniale entre les abeilles et les fleurs de lis. A ces propositions, Odoard répondit avec une hauteur mal faite pour échauffer la bonne volonté du pape. Les rapports s'aigrirent au lieu de se faire plus cordiaux. L'envoyé florentin raconte que le duc ayant rendu visite au cardinal Barberini, celui-ci sortit de chez lui par une porte, tandis que Farnèse entrait par l'autre. Odoard ne laissa pas cet affront sans riposte. Ayant reçu le cardinal chez lui, il se montra prévenant à 1 excès et prétendit même reconduire l'éminence à son carrosse : mais tandis que Barberini gravissait les degrés du marche-pied, le duc tourna prestement les talons. Le cardinal s'apprêtait à remercier le prince quand, à la mine des assistants, il comprit qu'on s'était joué de lui.

Ces escarmouches présageaient préparaient l'orage. Au moment de retourner dans ses États, Odoard voulut contier au pape ce qu'il avait sur le cœur. L'audience d'adieu a été diversement racontée. Il est hors de doute que le duc rompit avec le cérémonial et surprit le Saint-Père par la véhémence de ses récriminations. Urbain VIII essaya de justifier ses parents. On prétend même que cette apologie lui arracha des larmes. Odoard ne se laissa pas émouvoir. Il supplia le pape de ne point admettre les yeux fermés les accusations qu'on ne manquerait pas de porter contre lui, et il s'éloigna le cœur ulcéré. Le lendemain, il reçut le corps d'un saint don du chef de l'Église. Il alla s'agenouiller devant le tombeau des Apôtres et il quitta Rome, en chargeant un de ses officiers de saluer en son nom les cardinaux, à l'exception de Barberini.

Le neveu, en guise de vengeance, se mit en tête de ruiner ce prince arrogant au profit de sa propre famille. Le duc de

(i) Nani, op. cit., I\'., p. 224.

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Parme prêtait le flanc aux attaques. Exagéré en tout, il ne réglait jamais ses actes sur l'état de sa fortune. Les fêtes qu'il organisa pour célébrer la naissance de son septième enfant dépassèrent ce qu'on attendait d'un vassal de l'Eglise. Les représentations théâtrales furent relevées par la présence des musiciens les plus réputés de" la péninsule. Un tournoi mit en face les Uns des autres les plus nobles seigneurs du duché, ce qui fit dire à Mazarin qu'un prince en état de dépenser cent mille écus pour un caprice pouvait se passer du concours de la France (i).

Odoard affermait les revenus de Castro au banquier vSiri lequel se chargeait en retour de remettre aux montisti les arrérages de leur créance. Or, ces revenus dépendaient en grande partie des privilèges de Paul III confirmés par Clément VIII. Il arriva qu'un édit du 20 mars 1641 interdit purement et simplement l'extraction des grains des territoires de Castro et de Montait© ; en même temps, on transférait à Sutri la grande route qui passait à Ronciglione (2).

Les Siri se déclarèrent aussitôt dans l'impossibilité de payer les intérêts de la dette Farnèse. Les créanciers romains jetèrent les hauts cris. Le cardinal Barberini n'attendait que leur appel. Il se hâta de citer le duc de Castro à Rome afin de répondre aux réclamations des montistes (3).

Obéir, c'était se livrer pieds et poings liés à ses ennemis. Odoard répondit en faisant réparer les fortifications de Castro. Aussitôt l'auditeur de la Chambre apostolique de publier un monitoire qui ordonnait au duc de Parme de licencier ses troupes et de cesser ses travaux de défense, sous peine d'excommunication et de confiscation de ses fiefs. En même temps, les Barberini réunissaient six mille hommes sous les armes, et le préfet de Rome en prenait le commandement. Les neveux avaient bien manœuvré. Ils étaient parvenus à rendre populaire une expédition qui. ayant pour objet apparent l'intérêt du petit rentier, devait en réalité satisfaire leur insatiable ambition. Les cours italiennes, mieux informées, ne voyaient pas sans appréhension ces préparatifs belliqueux. Les Vénitiens essayèrent même de faire prévaloir

(i) Salazar, op. cit., p. 168.

(2) Ranke, of. cit., IV, p. J99.

(3) Nani, op. cit., IV, p. 225.

les conseils de la modération. Trop avisée pour rejeter ces avis, la cour de Rome accorda pour la forme à Odoard un délai de vingt jours : puis, sans attendre ce terme, les troupes pontificales envahirent le duché de Castro. Alontalto succomba d'abord, puis la capitale, mal défendue, ouvrit ses portes. Les Barberini. enflés de ces faciles succès, croyaient tenir leur proie. Castro avait, capitulé le 13 octobre: le 15, Odoard est cité à comparoir sous peine du dernier supplice : le 26 novembre, ses biens sont confisqués et le palais Farnèse mis sous séquestre: le 13 janvier 1642. Urbain fulmine l'excommunication en plein consistoire et. comme tel, Odoard est déclaré déchu de ses États (1). Lorque lagent du duc de Parme se présenta pour remettre au trésorier le cens annuel de cent mille écus. on prit la somme sans lui en laisser quittance. Castro et Ronciglione furent mis à l'ancan : la Chambre apostolique fit une offre, personne ne renchérit, le duché lui fut adjugé.

Le 1 1 août, le pape publia son intention d'assaillir Parme. Jamais tentative de spoliation ne s était plus audacieusement affirmée. Seul Odoard ne perdait pas son calme. Il vendit ses bijoux, emprunta, leva des troupes. Son courage raffermit celui de ses voisins. République de Venise. Florence, jSIodène se liguèrent afin de secourir la victime désignée (2). Devant cette union, les Barberini hésitaient. Le duc de Parme n'hésita pas. A la stupéfaction de ses alliés et au mépris de leurs conseils, il marcha sus à l'ennemi, sans infanterie, avec trois mille chevaux. A son approche. Imola, Faenzo. Forli. Castiglione del Lago se rendent: l'armée pontificale s'enfuit dès le premier contact. Ce fut loccasion d'une marche triomphale d'Odoard qui remplit l'Italie d'étonnement et Rome de terreur. Les Barberini perdaient la tête, fortifiaient fébrilement, multipliaient les rondes, ordonnaient des prières. Le pape exprima son mécontentement à don Taddeo. mais Urbain VIII n avait pas l'âme d'un Paul IV et les Barberini n'eurent pas à subir le sort des Carafifa. En passant de jNIontecavallo au Vatican, le vieux pontife entendit les cris de : Viva il papa Urbaiio et aussi ceux de : Pace, Santo Padre !

(i) Giacinto Gigli, op. cit. (2) Nani, oj^. cit., IV, p. 2:

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Les larmes coulèrent de ses yeux; après une station à Saint- Pierre, il s'enferma dans ses appartements. Cependant lémoi croissait dans la population : les uns s'expatriaient, les autres enfouissaient leurs trésors. Tel était l'effarement que les religieux eux-mêmes parlaient d'abandonner leurs cellules. On s'attendait presque à un nouveau sac.

On a reproché au duc de Parme de n'avoir pas marché sur Rome : pareil blâme avait été adressé à Annibal ; c'est une consolation pour Farnèse. Il est à peu près certain que .'^i ^lathias de Médicis avait combiné ses mouvements avec ceux d'Odoard, Rome, prise entre deux feux, se serait trouvée à leur merci. La lenteur peut-être calculée du Toscan sauva le Saint-Siège. Les Barberini implorèrent les bons offices de la France après avoir rejeté ses conseils : Hugues de Lionne ne les leur refusa pas. On négocia, on gagna l'hiver; les neveux pouvaient reprendre haleine.

Le printemps ramena les hostilités et aussi la victoire sous les drapeaux d'Odoard dont les troupes ravagèrent la province. A Rome, on murmurait, on reprochait aux Barberini leur obstination et au pape sa faiblesse. L'inquiétude tourmentait toutes les classes de la société. Les artistes euxmêmes subissaient le contre-coup des événements. Le Brun qui avait suivi son maître Poussin à Rome trouvait close la porte des palais patriciens. Il fallut que le cardinal Barberini. soucieux d'être utile à un protégé du Roi, intervint pour qu'il fût admis à poursuivre ses études dans la galerie Farnèse (n.

Poliment éconduits par les grandes puissances, les neveux éprouvèrent la mortification de négocier avec le vassal indocile du Saint-Siège. Le traité signé à Venise, le 31 mars 1644, rétablit le Statu quo ante belhnn. Odoard ne se pressa pas de réclamer les clauses qui l'avantageaient. Voici, en effet, ce que le cardinal Barberini écrivait, le 7 juillet, à l'éminentissime Donghi : « Il n'y a personne qui ait mandat du duc de Parme pour recevoir la remise du palais et du jardin qu'il possédait à Rome avant les présents troubles et peut-être n'y aura-t-il personne pour recevoir Castro ». Cette dernière hypothèse

(i) Le Brun dessina dix-neuf cartons d'après la Galerie du Carrache, ■(Scellés et Inventaires d'artistes^ publiés par M. (luiffrey, Paris, Charavey, 1883—85.) Selon M. Jouin, Le Brun copia également la Madonna del Divino Amorc, qui se trouvait au palais Farnèse.

ne se réalisa pas, car le 18 juillet, Vaselli avait pris possessionde la ville au nom de Farnèse. Urbain VIII ne survécut pas à Ihumiliation de ce traité ; il mourut le 29 juillet, après un pontificat de vingt-et-un ans. Il avait renouvelé intégralement le Sacré Collège ; il fit frapper, pour illustrer ce fait, et il fit distribuer aux cardinaux vivants une médaille où on lisait ces mots : non vos me elegistis, sed ego elegi vos.

Innocent X, Pamphilj, à qui Mazarin avait donné 1 exclusion, ceignit la tiare ; Velasquez a immortalisé les traits de ce pape dans la célèbre toile du palais Doria. Il commença par faire rendre gorge aux Barberini qu il accusait de rapines au préjudice de l'État. Le duc de Parme applaudit à cet acte et reçut, en retour, la promesse que Francesco-Maria, son frère, allait recevoir le chapeau (i ). Cependant Mazarin qui,, tout grand ministre qu'il fût, ne se piquait pas de fidélité,. prenait la maison Barberini sous sa protection, afin de satisfaire sa rancune contre le pape, sans se soucier de la surprise douloureuse que cette décision devait causer à la cour de Parme. Bien plus, au mépris dun engagement pris à legard de Francesco-]\Iaria. il accordait le titre de protecteur de- France au cardinal Renaud d Este. Mortifié, Odoard défendit à son représentant d'avoir le moindre rapport avec le ministre d'Anne d'Autriche. Il aurait certainement traduit son ressentiment par d'autres démarches, si l'apoplexie ne l'avait pas terrassé, le i" Septembre 1646.

Ainsi disparut de la scène ce prince singulier chez lequel on relève des qualités inutiles dans un petit État et des défauts susceptibles de causer sa ruine. On loua son intelligence pleine de vivacité, sa clairvoyance, sa décision, ses aptitudes militaires et une générosité naturelle exempte de calculs. Ranke lui trouve des talents et de l'esprit; un panégyriste célèbre son aversion pour les procédés tortueux et pour 1 assassinat politique, ce qui en dit long sur les moeurs de l'époque. Crescentio le proclame fidèle à la foi conjugale et,, par le fait, il laissa derrière lui cinq fils et trois filles légitimes Mttorio Siri assure qu'il était beau malgré son embonpoint, embonpoint dont aucun effort ne triompha. Odoard avait de

(i) Créé cardinal le 14 novembre i64 i, Farnèse ne fut déclaré que le 4 décembre I645.

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lenjouement, une inclination à la plaisanterie et il s'habillait à la française.

Ranuce II, son fils, s'assit à seize ans sur un trône qui paraissait consolidé. En attendant lâge de sa majorité — dix-sept ans — il laissa sa mère partager la régence avec le cardinal Farnèse. Tous deux, jugeant que la politique d'action avait fait son temps, se décidèrent pour robser\'ation de la neutralité entre les Couronnes.

Au moment du changement de règne, un agent français, du Plessis Besançon se trouvait à Gênes, muni de lettres de créance pour «le duc de Parme »(i). Cette formule lui permit de se présenter à la régente. Ayant reçu de bonnes paroles, il revint dans le duché, l'année suivante, avec ordre de gagner les Farnèse sans les compromettre. Ces précautions furent goûtées. Le duc accepta la pension de cent mille écus qu'on lui offrait. Francesco ]\Iaria se déclarait prêt à ser\'ir le Roi de toutes ses forces, mais un mal inconnu menaçait déjà en lui la source de la vie. Il se disposait à partir pour Rome ; il comptait se trouver à Caprarola avant lautomne et de là se transporter au palais Farnèse avec un « équipage du tout magnifique ». Le jeune duc changeait, mais point à son avantage. Il se montrait, observe Besançon « brusque, actif, spirituel » ; il répondit lui-même au comphment de l'envoyé français ; mais des « gens de très petite étoffe » trouvaient accès auprès de sa personne, ce qui paraissait choquant. En réalité, il obéissait à une idée fixe : se donner du mouvement afin d'éviter l'embonpoint dont son père et sa grand'mère avaient été affligés. Aussi ne tenait-il pas en place, accomplissant dans les environs de Parme des courses fatiguantes, sans but apparent, mais non pas sans objet.

L'agent français devait s'assurer le concours de Gauffridi « qui avait alors toute l'autorité de la cour de Parme ». Mazarin voulait avoir en lui un instrument. Il croyait ce ministre vénal parce qu'il avait fait fortune, comme si. à la tête des affaires, on avait besoin de se vendre à l'étranger pour s'enrichir. Mazarin n'était-il pas l'exemple du contraire. L'un, italien de naissance. ser\^ait fidèlement le roi Très

(i) Comte Horric de Beaucaire, Mcmoircs de du Flessis Besançon, p. 55 et suiv.

l80 ROME ET LE PALAIS FARXÈSE.

Chrétien ; pourquoi 1 autre, de nationalité française, n'aurait-il pas rempli loyalement son office auprès d'un prince italien ? Gauffridi était incorruptible, ce qui ne l'empêchait pas d'incliner vers la France. Il conseillait au cardinal Famèse de s'entendre avec elle. « En cherchant bien », disait-il, « on retrouverait dans la garde-robe du feu duc des écharpes blanches assez bien conservées pour pouvoir servir »(i).

On n'exagérait malheureusement pas en disant que le cardinal F'arnèse avait un pied dans la tombe : Il succomba le 2 1 juillet 1647 (2). C'était un homme de haute taille, élégant, d'un caractère sérieux, appliqué aux affaires. Guide naturel de la maison ducale, il se déclarait pour un partisan de la France. Sa mort prématurée laissait le jeune souverain de Parme sous l'influence de sa mère dont le cœur était espagnol. Cependant, comme on va le voir, c'était non à Madrid, mais à Paris que Ranuce devait chercher un appui dans les dangers qui menaçaient sa couronne.

Innocent X, à peine exalté, avait créé cardinal son neveu. Camillo Pamphilj. Ce jeune homme qui manquait de vocation, ayant rencontré la princesse de Rossano, jeune veuve gracieuse, spirituelle et fort riche, s'en éprit et jura de l'épouser. Sa mère, la fameuse donna Olimpia, que stimulait une ambition sans limite, jeta feu et flamme. Le pape, à son instigation, fit de sévères remontrances à son neveu. C'est alors que le duc de Parme, parent de la Rossano, crut devoir prendre fait et cause pour Camillo. Le cardinal Famèse qui vivait encore intervint en sa faveur et le mariage eut lieu. Le pape se contenta d'interdire aux époux le séjour de Rome : Ranuce mit son château de Caprarola à leur disposition. En désespoir de cause, donna Olimpia qui tenait à placer une créature auprès du pape, fit accorder la pourpre à un sien neveu, Francesco Maïdalchini, qu'aucune qualité ne désignait à la faveur du souverain pontife. Camillo et sa femme obtinrent peu après l'autorisation de revenir dans la capitale, mais donna Olimpia ulcérée ne désarma pas. Dans sa belle-fille elle flairait une rivale. Par le fait, celle-ci multipliait les actes d'indépendance. « La princesse de Rossano

(i) Horric de Beaucairc, op. cit., Lettre de du Plcssis Besançon à Mazarin, 23 mai 1647.

(2) Ciaconius, op. cit., t. IV, p. 678.

ODOARD 1er- LES CARDINAUX ETC. — RANUCE R. 16 1

arriva en cette ville il y a quatre jours et elle est allée loger au palais Farnèse, » écrit Board à Jacques Dupuy, le g mars 1648, «son mari l'estant venu accompagner près de cette ville, est retourné à Caprarola et va à Parme. Cette dame n'a point eu permission de venir, mais ne voulant pas faire ses couches à la campagne, elle est résolue de les faire à Rpme»(i). Cette démarche échauffa la bile de la belle-mère. Elle ne pouvait souffrir l'idée que la princesse de Rossano accouchât au palais Farnèse. Sur Tordre du pape, sa nièce se transporta au palais du Corso où, le 24 juin, elle mit au monde iin héritier mâle (2).

L'implacable Olimpia avait reporté sur les Farnèse la haine que les Barberini lui avaient d'abord inspirée. Grâce à l'appui de Mazarin et moyennant finance, les parents d'Urbain VIII étaient rentrés en grâce. Le duc de Parme ne possédait pas les mêmes moyens de séduction. Il ne parvenait point à réunir la somme nécessaire pour payer aux créanciers romains les intérêts qu'il leur devait. Ceux-ci murmuraient et Innocent X inclinait à soutenir leurs réclamations. Donna Olimpia jugea le moment favorable pour intervenir (3). Tandis que ses agents mettaient tout en œuvre afin de soulever l'opinion publique contre le débiteur insolvable, elle incitait le pape à une action vigoureuse. La crainte qu'inspirait Odoard avait seule contraint le Saint- Siège de composer; mais ce foudre de guerre avait fait place à un enfant. N'était-ce pas l'heure de venger la tiare humiliée ? Tandis que ces insinuations trouvaient crédit à la cour, le pape Innocent < plus habile dans les affaires qu'enclin à s'en mêler », ne put se dissimuler que l'état de l'Europe lui permettait de prendre sans coup férir une initiative. (4)

Les montistes ayant renouvelé leurs doléances, Innocent X

(i) Bibl. Nationale, Manuscrits, Dupuy, 394, fol. 42.

(2) Cancellieri, // Mercaio, p. 188. — Gigli raconte qu'à cette occasion, on alluma des feux au palais Aldobrandini, mais que ceux du palais [''amèse excitèrent encore plus d'admiration.

(3) Ranke, op. cit., t. IV, p. 416, dit d'Innocent X : «Il prit particulièrement à cœur de procurer l'ordre et la tranquillité à la ville de Rome. . . !1 força les barons à payer leurs dettes ».

(4) Nani, op. cit., 2ème part., t. V.

commanda au duc de Parme de leur donner satisfaction. Le silence de Ranuce provoqua la publication d'un monitoire menaçant Le duc n avait pas d'argent; il s'adressa aux princes italiens pour réclamer leur aide. Sur ces entrefaites, un événement tragique précipita le dénouement (i).

Le pape avait créé un barnabitc. Cristoforo Ciarda, créature du duc de Savoie, évêque de Castro. Ranuce lui reiusa l'entrée du diocèse et entama des négociations à l'effet de faire revenir le chef de l'Église sur le choix qu'il avait fait. Pour toute réponse, Innocent X intima au prélat l'ordre de rejoindre sans délai sa ville épiscopale. Ciarda se mit en route, mais arrivé à Monterosi, il fut entouré par quatre hommes masqués qui déchargèrent sur lui leurs pistolets. Le malheureux évêque succomba le lendemain à ses blessures (mars 1649).

Js feciî ad prodest! dit le vieil adage juridique. La voix populaire qui n'est pas toujours celle de Dieu, accusait Ranuce. Deux des assassins, anciens repris de justice et graciés, étaient partis de Rome pour faire le coup et, à Rome, ils logeaient à deux pas du palais Farnèse. Innocent X admit que la cour de Parme avait armé le bras des sicaires. Le sacrilège criait vengeance. L occupation de Castro fut ordonnée. En face du péril, Ranuce fit le geste de la victime qui songe à se défendre : mais Castro n'offrit aucune résistance, lorsque les papalins se présentèrent. Sommé de se rendre, le gouverneur obéit, non sans avoir obtenu la signature d'une capitulation honorable. Alors un drame étrange se déroula. Innocent, considérant les termes de la capitulation comme nuls, décida que la ville serait rasée et les habitants dispersés aux quatre vents. L'ordre était barbare; il fut impitoyablement exécuté. Tout ce qui était debout disparut et la population, innocente à coup sûr, alla mendier du pain et un abri dans les bourgs voisins. Sur l'emplacement de la cité, on dressa une colonne avec cette inscription : là fu Castro! La tragédie s'accomplit, l'année qui vit tomber, sous la hache du bourreau, la tète d'un roi d'Angleterre.

Ranuce payait cher la hauteur d'Odoard et sa propre inexpérience.Unepetite armée qu'il avait envoyée, sous les ordres

(i) Annibali, o/-. cil., lère part., p. "JZ et suiv. donne un récit circonstancié du drame.