UN ESSAI DB TRIPLE ALLIANCE EN

La réponse de Victor-Emmanuel justifie également M. de Benst d'avoir toujours prétendu qu'aucun accord formel n'avait été signé, c Je désirerais, répète à deux reprises le Roi, que le traité pût se conclure promptement. Je comprends que Votre Majesté croie devoir en retarder la stipulation. Je hâte de mes vœux le moment où nos accords pourront être définitifs. » ce S'il a existé, a dit M. de Beust, la minute d'une déclaration à signer par ces trois souverains, elle n'a été signée par aucun d'eux'. D

Il est clair, d'autre part, que ces vœux impliquaient de la part du souverain italien un engagement moral de s'entendre avec l'Autriche, son ancienne ennemie, et avec la France pour le maintien de la paix, pour la défense de leurs intérêts désormais communs, et l'obligation, jusqu'à la conclusion de cette négociation, de ne point s'engager ailleurs.

Enfin ce qui résulte de cette lettre surtout, et d'une manière irréfutable, c'est que, si les accords ne furent point signés au milieu de ,1869, la faute en fut à Napoléon III. Il en a retardé la stipulation : Victor-Emmanuel, puis M. de Beust avec lui déclarant <( qu'il n'y aura point de l'Italie et de l'Autriche d'engagements formels avant que la Convention du 15 septembre 1864 ait de nouveau reçu de part et d^ autre sa pleine et entière exécution », c'est-à-dire avant un rappel nouveau et total des troupes françaises, la cause de ce retard, comme le retard lui-même, demeurent imputables au gouvernement français. Pour ne pas évacuer Rome, pour ne {(as provoquer les colères du parti catholique, au moment où il lui restituait des libertés parlementaires. Napoléon III a préféré ne pas conclure les traités qu'il avait lui-même sollicités et provoqués.

Il n'est pas inutile de rappeler qu'à cette époque même, en septembre 1869, la diplomatie prussienne, inquiétée depuis le mois de mars par ces négociations, faisait recommander à Serrano en Espagne la candidature de Léopold de Hohenzollern,