LE 25 JUILLET: ROME ET L'EMPIRE

Le 25 et le 26 juillet furent les journées critiques où à Vienne et à Paris le sort de la France se décida diplomatiquement. Avec Sedan, et la capitulation de l'armée française, ce sont les dates les plus malheureuses de notre histoire.

Arrivé le 23 à Vienne, le prince de La Tour d'Auvergne et Yimercati, arrivé le lendemain de Florence, se réunirent, le 25 au matin, en conférence avec MM. de Beust et de Yitzthum. Le représentant de la France réclama de nouveau, selon les ordres de sa cour, le coopération immédiate de l'Autriche, renvoi d'un corps d'armée autrichien en Bohême.

Le Chancelier austro-hongrois fit valoir la nécessité pour son souverain de ne point entrer en guerre, de rester neutre en apparence jusqu'à l'achèvement des préparatifs militaires. Pour la même raison, il refusa un traité secret immédiat avec la France, ne voulant pas violer la neutralité par un accord avec une des puissances en guerre. Mais il offrit de se concerter avec l'Italie pour une médiation armée qui, les préparatifs achevés et après sommation à la Prusse, se transformerait, vers septembre, en coopération effective.

Yimercati se déclara autorisé à conclure cet accord séparé qui servirait de base, le moment venu, à la triple alliance. Il exprima le vœu que cet accord donnât satisfaction à la nation italienne, et lui laissa espérer le transfert de sa capitale à

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Rome. M. de Beust y consentit. Le prince de La Tour d^ Auvergne manifesta aussitôt la crainte que cette solution de la question romaine, différente de celle qui avait été convenue entre TEmpereur, MM. de Gramont et de Vimercati, ne fût rejetée à Paris. L'évacuation de Rome par les troupes françaises, soit ; l'occupation par l'Italie, non ^

Dans la journée l'ambassadeur de France vit l'empereur François-Joseph et lui fit les mêmes réserves. Il avait reçu de lui cependant des paroles singulièrement encourageantes. L'entrevue avait lieu à cinq heures et demie. Le souverain lui déclara qu'il écrivait à Napoléon III « afin de bien constater que la déclaration de neutralité ne changeait rien à ses bonnes dispositions à notre égard et que l'Autriche hâtait ses préparatifs militaires afin d'être en état de nous venir matériellement en aide ». Le même jour, le prince de La Tour d'Auvergne eut un entretien aussi important avec le chef du cabinet hongrois, le comte Andrassy, qui s'était résigné à l'intervention autrichienne « pourvu que la France n'encourageftt pas les révolutionnaires slaves et roumains ». C'était en somme un engagement décisif que le souverain autrichien prit ce jour là sur les conseils de M. de Beust. Ils étaient persuadés tous les deux que Napoléon III, dans la situation critique où il était, en face d'une armée allemande de 450 000 hommes massée de Cologne à Rastadt, n'hésiterait pas à donner satisfaction dans toute la mesure du possible aux aspirations de l'Italie.

François-Joseph n'attendait donc pas, pour s'engager avec Napoléon III dans la soirée du 25 juillet, la signature de Tentente avec Victor-Emmanuel, à qui Vimercati télégraphiait de Vienne dans la journée même.

Le récit de cette journée a été consigné de la même manière dans les Mémoires de M. de Vitzthum, et dans les dépêches du prince de La Tour d'Auvergne. Ces dépêches sont trop

1. Ce récit est extrait des Mémoireë inédits de Vitxtham, analysés par Sjbel {Begrûndung de* DeuUchen Reickêj VU, 299), qai concordent, sauf pour la date, ayec le télégramme expédié par La Tour d*AuTergne le 25 juillet, à 6 hearee dn soir : Vitzthnm dit le i0, et prétend que La Tour d'Anyergne ne fit pas d'objections.

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importantes pour que nous ne les donnions pas intégralement. A 5 heures du soir l'ambassadeur de France télégraphiait au quai d'Orsay :

J'ai reçu Totre télégramme du .25. La dépèche que j'ai envoyée hier à Votre Excellence expose en détail la manière de voir du Chancelier, en ce qui concerne l'envoi d'un corps d'armée d'observation en Bohême et la conclusion immédiate , d'un traité secret. L'Autriche n'est pas disposée à s'aventurer en Bohème avant d'être en mesure de prêter à ce corps, si cela devenait nécessaire, l'appui de toutes ses forces.

Quant à un traité secret, M. de Beust n'en désapprouve pas l'idée; mais il pense qu'il convient de laisser, pour ménager certaines susceptibilités, les cabinets de Vienne et de Florence se mettre préalablement d'accord.

Il a vu hier longuement M. de Vimercati et l'accord dont il s'agît semble près de s'établir.

Pour le moment, le Chancelier conseille à son souverain d'écrire à l'Empereur, afin de bien constater que la déclaration de neutralité de l'Autriche ne change rien à ses bonnes dispositions à notre égard et que l'Autriche hflte ses préparatifs militaires pour être aussitôt que possible en mesure de nous venir matériellement en aide.

J'espère que la lettre impériale contiendra l'assurance que nous pouvons en tout état de cause compter sur le concours armé de l'Autriche au cas d'une intervention de la Russie ^.

Plus rapidement encore, une heure et demie après, ayant vu l'Empereur, La Tour d'Auvergne télégraphiait de nouveau :

J'ai vu l'empereur François-Joseph qui m'a dit qu'il écrivait à l'Empereur dans le sens indiqué ^.

II devait donner deux jours plus tard, dans une lettre, des détails sur cet entretien décisif avec le souverain d'Autriche- Hongrie :

Dans la première audience'<^u!il m'a accordée, l'Empereur a fait allusion aux négociations engagées entre l'Autriche et

1. Le prince de La Tour d'AuTergne au dac de Gramonk, Vienne, S5 juillet,

5 henree soir (Télégramme),

S. Le prince de La Tour d'Auvergne an dnc de Gramônt, Vienne, S6 juillet,

6 b. 1/a eoir (Télégramme).

ROMS rr NAPOutoM nt. i9

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l'Italie et à l'éventualité d'une intervention active des deux puissances en faveur de la France.

Il a particulièrement insisté sur l'opportunité qu'il y aurait à ce que l'évacuation par nos troupes du territoire pontifical s'accomplît sans retard et de manière à donner satisfaction dans la mesure du possible aux aspirations de l'Italie.

Sa Majesté paraissait craindre surtout que nous n'imposassions, en quittant les États romains, au roi Victor-Emmanuel des obligations que ce prince se trouverait dans l'impossibilité de remplir, telle que celle d'avoir à protéger le territoire pontifical contre une nouvelle agression des Garibaldiens qui» excités par la Prusse, ne manqueraient pas de profiter des circonstances pour agir.

J'avais répondu à Sa Majesté que l'Empereur, en consentant au retrait de ses troupes, suivant le vœu si souvent exprimé par l'Italie, me semblait faire tout ce qu'on pouvait raisonnablement exiger de lui, qu'on ne devait pas s'attendre à ce qu'il donnât suite à de pareilles résolutions sans être en mesure dHoffrir à ^opinion publique en France^ avec les exigences de laquelle il fallait aussi compter ^ certaines garanties morales au lien de la garantie matérielle à laquelle il renonçait, que c'était évidemment le sens et l'objet des lettres qui allaient être échangées entre les deux souverains et que dans mon opinion l'Italie devait se montrer satisfaite de ce résultat.

Bien que l'empereur François-Joseph soit (il m'a été facile de le constater) beaucoup moins avancé dans cette question que le Chancelier de TEmpire, et qu'il m'eût semblé se rendre complètement aux observations que j'avais eu d'ailleurs l'occasion de présenter d'une manière générale à MM. les comtes de Beust, de Vitzthum et de Vimercati, j'ai appris plus tard qu'en recevant ce dernier il était revenu avec lui sur ce sujets et n'avait pas découragé les espérances de l'envoyé du roi Victor- Emmanuel ^

Enfin, dans la nuit même, La Tour d*Auvergne recourait encore au télégraphe pour faire connaître à Paris, d'urgence, la composition des armées allemandes que jusque-là on ne connaissait pas au quartier général et qui lui arrivèrent pour la première fois par cette voie de Vienne. Il y avait là une

1. Le prince de La Tour d'Auvergne au duc de Gramont, Vienne, 27 juillet (lettre reçue à Paris le 31).

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nouvelle qui dans la pensée du cabinet autrichien et de l'am-* bassadeur était de nature à influer sur les décisions de l'Em-i pereur et de ses ministres :

État des armées allemandes :

2 corps pmssienSr aile droite. . .

-V. f> 1 ) 2 corps bavarois, 2 parcs d'artillerie. ( 4^,.^^ , Pnnoe Royal. \ m - » j xuj* » / iw 000 hommes.

' ^ DiTisions de réserre badoise et wur- '

tembergeoises

3 corps prussiens

Armée du centre. { Saxons et partie do 2* corps dans la ^ 290 000