M. de BanneTÎile au doc de Gramont, Rome, 27 jaiUet

LB MAIlfTIBN DE LA CONVENTION DE SEPTEMBRE 811

Tarmée française^ TEmpereur et son état-major se disposaient à recevoir le choc de toute FAllemagne soulevée à l'appel et rangée aux ordres de la Prusse. A lire les correspondances de nos diplomates, on ne s'en douterait guère. On ne croirait pas que la situation militaire exigeât d'eux, avant tout, un effort suprême pour fournir à la France les moyens de soutenir, avec le plus de forces possibles, françaises et alliées, ce choc redoutable. La question romaine est le thème de leurs conversations, et presque l'unique objet de leurs efforts.

A Vienne, le 27 juillet 1870, le prince de La Tour d'Auvergne rend compte de son échec auprès du comte de Vimercati, de son succès complet auprès de M. de Beust dans une longue dépêche où il fait le récit de la journée décisive du 26, et commente les excuses et les explications du Chancelier autrichien et de Vimercati :

J'ai reçu hier matin (26 juillet) les deux télégrammes que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m'adresser pour m'inviter à faire savoir aux comtes de Beust et Vimercati que la France ne consentirait pas à déserter le terrain de la Convention de septembre acceptée par l'Italie même, et je me suis empressé de m'acquitter de cette commission.

J'ai trouvé le Chancelier de l'Empire tout disposé à tenir compte de notre réclamation et cherchant un peu à dégager sa responsabilité, en attribuant au cabinet de Florence l'initiative de la combinaison h laquelle il faisait allusion dans sa lettre particulière au prince de Metternich. Cette combinaison, au surplus, n'était aucunement indiquée dans le projet d'arrangement élaboré par MM. de Vitztbum et Vimercati. Dans ce projet, l'Autriche devait simplement interposer ses bons ofGces auprès de la France pour amener une solution de la question romaine aussi conforme que possible aux aspirations de l'Italie, et personne ne m'avait fait part de l'idée de remplacer l'occupation française par l'occupation italienne.

M. le comte Vimercati, je dois le dire, n'a pas accepté avec autant de résignation que le comte de Beust la communication que Votre Excellence me chargeait de lui faire à ce sujet. Dans une conversation qui n'a pas duré moins de trois heures, il a bien voulu m'avouer lui-même qu'il avait toujours été entendu que la question romaine resterait en dehors de tous les arran-

gements entre les trois puissances, que le roi Victor-Emmanuel avait déjà adhéré à la proposition que TEmpereur lui avait faite par le télégraphe. Mais il a ajouté qu'il avait trouvé, en arrivant en Italie, une situation beaucoup plus difficile qu'il ne le supposait et qu'il avait alors songé à profiter des bonnes dispositions que le comte de Beust témoignait pour l'Italie dans l'afTaire de Rome, convaincu que l'intervention officieuse de l'Autriche, en diminuant la part de responsabilité de la France, rendrait aussi plus facile pour nous de faire faire un pas à la question.

Au reste, M. le comte Vimercati compte se rendre prochainement à Paris, se réservant d'exposer lui-même les considérations majeures qui l'ont déterminé à s'écarter de la ligne de conduite qu'il avait annoncé devoir suivre. En soumettant au roi Victor-Emmannuel les bases de l'arrangement qu'il élaborait avec le cabinet de Vienne, il avait, m'a-t-il assuré, instamment recommandé à son souverain de les soumettre k l'Empereur, avant de leur accorder son consentement définitif ^

La journée du 27 fournit une seconde occasion d'ailleurs au prince de recevoir, avec les excuses de M. de Beust, ses explications. Il fit passer aussitôt une dépêche complémentaire dans la nuit.

11 paraît -qu'il y a eu un malentendu. Le comte de Beust, que je viens de voir, affirme qu'il n'a pas parlé de l'occupation de Rome par les troupes italiennes, et, dans le projet de traité entre Vienne et Florence, il n'est pas question non plus de substituer l'occupation italienne à la nôtre. Le Chancelier, du reste, adresse une dépêche particulière au comte de Metternich qui explique comment les choses se sont passées.

Le comte Vimercati part pour la France. Il compte voir l'Empereur et Votre Excellence, et aucun arrangement ne sera signé sans avoir obtenu préalablement l'approbation de l'Empereur*.

Le lendemain, dans Taprès-midi, nouveau télégramme du prince de La Tour d'Auvergne qui explique une fois de plus, à

1. Le prince de La Tour d'Auvergne an dnc de Gramont, Vienne, 27 juillet 1870. Le début de cette dépèche est donné plus haut, p. 389.

2. Le prince de La Toor d'AuTergue au duo de Gramont, Vienne, 27 juillet, 1 1 h. 50 soir ( Télégramme reproduit en pott^cripium dans la dépêche du ftl juillet.)

la façon autrichienne, l'essai de solution de la question romaine interrompu par la résistance du quai d'Orsay, et* qui garantit l'abandon de cette solution :

Je suis en mesure de vous assurer de nouveau qu'aucun arrangement n'interviendra entre l'Autriche et T Italie sans notre assentiment préalable.

La proposition des bons offices de rAutriche, d'après ce que dit le Chancelier, aurait été provoquée par M. Artom, envoyé à Vienne par le cabinet de Florence avant le comte Vimercati. Le comte de Beust, entrant dans cette idée, supposait le terrain libre, en ce sens qu'il ignorait complètement la réponse favorable du roi d'Italie à la dépêche télégraphique de l'Empereur, et que dès lors il pouvait supposer que son intervention serait utile aussi bien à la France qu'à l'Autriche*.

De Florence, M. de Malaret affirmait de nouveau que le ministère italien, en grande majorité, demeurait favorable à la Convention de septembre, et devait le déclarer le jour même. Ce n'était donc pas à Florence que s'était formée l'intrigue prévenue par le zèle de la France pour le Saint-Siège.

Les mêmes déclarations contradictoires arrivèrent d'ailleurs au quai d'Orsay, par les envoyés de l'Italie et de l'Autriche. Le chevalier Nigra avisait oflSciellement, de la part de M. Yisconti-Yenosta, le 30 juillet, le duc de Gramont des intentions du cabinet italien : l'Italie respecterait la Convention du 15 septembre. Nigra informait le duc en outre secrètement que l'initiative de la proposition appartenait au comte de Beust. De son côté, le prince de Metternich écrivait, le 28 juillet, au ministre des Affaires étrangères :

Mon cher duc, M. de Beust me télégraphie : C'est le chevalier Artom qui nous a suggéré l'idée de prêter nos bons offices dans la question romaine.

Vimercati a réclamé également nos bons offices au nom du roi. Il n'a jamais été question de l'entrée des Italiens à Rome, mais de chercher un moyen qui leur permette de remplir leurs

1. Le prince de La Tour d'Auvergne an dac de Gramont, 28 juillet, 3 b. 20 {Télégramme reçu à Parié à iO heures du ioir).

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engagements et d'assurer la paix à l'intérieur à la veille d'une action au dehors.

Le Chancelier ajoute qu'il m'envoie une dépêche explicative par le courrier de demain.

Vous voyez que j'avais raison lorsque je vous disais que l'affaire partait de Florence ^

L'explication de Vienne, la crainte de la révolution patriotique en Italie, paraissait la plus plausible. M. de Gramont, le 31 juillet, était encore si irrité contre le cabinet autrichien dirigé par un huguenot assez imprudent pour ameuter même les catholiques d'Autriche qu'il ne semble pas avoir voulu conclure en sa faveur. Enfin, il tenait le résultat essentiel. Après son entretien avec Metternich, il télégraphia de Paris pour confirmer ce résultat, le 29 juillet :

Les bons offices de l'Autriche ne peuvent nous servir dans la question romaine que si elle conseille au gouvernement italien de se tenir sur le terrain de la Convention de septembre. Dans ce cas, dites-le au comte de Beust, nous évacuons le territoire pontifical le 5 août. Dans le cas contraire, nous restons.

Le prince de Metternich m'a déclaré que c'est Artom qui a poussé le comte de Beust dans la voie où il s'est si malheureusement engagé et dont il paraît heureusement sorti '.

Un télégramme du marquis de Cazaux plaçait au 19 juillet la visite d' Artom au chancelier autrichien. Désormais satisfait de la victoire remportée par son énergie sur les protestants d'Autriche-Hongrie, sur les révolutionnaires et les libre-penseurs italiens, le duc de Gramont déclara Tincident clos, le 30 juillet 1870 :

Nous nous sommes trouvés en présence d'assertions difficiles à concilier. Mais il n'y a plus lieu de rechercher davantage le mot de l'énigme, si c'en est une. L'incident est complètement terminé en ce qui touche l'Autriche par votre dernier télégramme (celui du 28 juillet), et en ce qui touche l'Italie par